姚明义有心把他们轰走，但看到来的都是些老幼妇孺，也都饿得奄奄一息了，实在于心不忍。

    心里盘算着，就算没有吃的，让他们有个地方歇脚也好。

    然而世事难料，谁成想这一时心软，却铸成了大错。

    作为村长，姚明义同意收留了这些逃荒的人，把他们安排在村西头的一座荒废的庙中落脚休息。

    谁知第二天一大早，一个逃荒的妇人就哭哭啼啼地到家里来找姚明义，说自己刚满周岁的儿子不见了，请他帮忙找一找。

    姚明义听完心里一沉。

    周岁的孩童，路都走不好，怎么可能自己跑出去？但是自己的村民生性纯朴，之前从来没有发生过拐带儿童的事情。

    安慰了妇女一番，姚明义发动村民帮助寻找孩子的下落。

    中午的时候，本族中的一位长者，论辈分是姚明义的叔父，来到了他家。

    姚老伯一进屋，把门关上，拉住姚明义的手，老泪纵横。

    姚明义顿时丈二和尚摸不着头脑，赶忙问原因。

    姚老伯抽泣着断断续续地说：“明义啊，那个孩子……那个孩子……唉！都是我那个不孝子干的啊……”

    原来，今天一大早，姚老伯的儿子兴冲冲地说，在后山上打了野兔，亲自下厨给爹娘炖了一锅香喷喷的肉。

    姚老伯老两口饿得已经连说话的力气都没有了，见到了炖肉，就跟儿子一起风卷残云地吃了个精光。

    听姚老伯说到这儿，姚明义隐隐产生了一种不详的预感。

    旱了这么久，山上寸草不生，哪里还会有野兔！

    他心里升腾起一阵不安和恐慌。

    吃完了一锅肉之后，老两口才算缓了过来。姚老伯走出屋子想晒晒太阳，正好看到儿子拿着铁锹在自家院子里埋什么东西。

    他好奇地走过去，见到的却是一堆小儿的骸骨！

    老人当时一个没站稳，就跌坐在了地上。

    他儿子承认，是见老爹老娘快要饿死了，所以偷了逃荒妇人的孩子，炖来吃了。

    姚老伯把儿子一通好打，但打归打，那毕竟是自己的亲骨肉，而且也是逼不得已而为之。

    他此番前来，是想求姚明义网开一面，饶过儿子一命。

    姚明义听完心里“咯噔”一下子，完全没了主张。

    他知道，在这样的灾年，发生人吃人的情况在所难免。

    对于那个逃荒的妇人，他完全可以置之不理。

    可逃荒的人也是人，孩子被自己的族人吃了，不给人家个交代，也说不过去。

    正在左右为难之际，自己家的门忽然被撞开了，那个妇人闯了进来。原来她是听见了刚才姚明义两人的对话。

    她瞪着血红的双眼，冲过来揪住姚老伯的衣领就要跟他拼命，嘴里一边喊着：“还我孩子，你还我孩子！”

    这时村民都被惊动了，围到姚明义家门口，不知道发生了什么事，议论纷纷。

    当得知是姚老伯一家吃了逃荒女人的孩子时，大家都不说话了。

    过了好一会儿，人群中不知道是谁说了一句：“不能白收留他们，吃了他们的孩子，总强过我们自己饿死！”

    此话一出，立即得到了一众村民的支持。

    甚至有人提出，现在就到破庙去，把他们的孩子统统抢回来吃掉。

    面对一群饿疯了的村民，姚明义再说什么都已经不管用了，场面完全失控。

    那一晚，姚家村家家户户都吃上了热腾腾香喷喷的炖肉……

    章金福说到这里，痛苦地深呼了一口气。

    “据说，其中还有一个孕妇，孩子也被剖出来吃了。后来那孕妇也死了。”

    “她临死前立下毒誓，诅咒姚氏一族从今往后但凡有女人生产，母亲孩子永远两不相见。也就是说，不是产妇难产而死，就是婴儿早夭而亡。”

    逃荒的人不敢再呆在姚家村了，一路硬撑着又往别处去了。

    不久以后，天降大雨，旱情得到了缓解。江南士绅的义赈口粮也放到了村里，姚家村算是得救了。

    缓过神来的姚家村人都明白是那五个孩子救了全村人的命，心存愧疚。

    姚明义就带领村民把那五个小儿的骸骨还有孕妇的尸骨重新厚葬了。当然，大家也没有把诅咒的事放在心上。

    可是自那以后，村里只要有产妇生孩子，大人孩子必死一个。

    一时间村民们恐慌了，他们知道是诅咒应验了，可是完全不知道如何破解。

    村长姚明义带着村里德高望重的几名长辈到祖宗祠堂磕头请罪，还把姚家村改名叫“小儿村”，但情况还是没有任何改变。

    直到后来，有个游方的道士经过这里，姚明义用重金求他给出个破解的办法。

    那道士贪财，收了钱便开坛做法。

    再后来，姚家村的产妇和婴儿就再也没有出过事了。

    听完章金福的讲述，秦安安暗自叹了口气。

    想来，那冤死的孕妇就是纪月妹无疑了。

    这件事情，还真是一出莫大的人间悲剧。

    她明白，所谓的诅咒，其实就是冤魂作祟。

    那道士肯定是把纪月妹的魂魄封了起来，而小儿的魂魄容易受损，做法的时候便被打成了两半。

    后来纪月妹带着宝儿的残魂逃脱了，而孩子的另一半魂魄，一定还在他的尸身上。

    所以只要找到宝儿的尸骨，她就能施法复原孩子的魂魄。

    “村长，如今那孕妇和孩子的尸骨还能找到吗？”秦安安问道。

    章金福点点头：“老辈人说过，那孕妇的尸体就在村西头大杨树下头，几个小孩的骸骨在北边靠近小河边的一片土坡下面。”

    迟遇又说：“村长，我们是受人之托，所以今晚我们准备把那个胎儿的尸骨挖出来，和孕妇合葬在一起。”

    章金福听完有点傻眼：“啊？你们要去，挖尸体？”

    迟遇和秦安安一同点头。

    章金福似乎很为难：“迟总啊，我就是担心你们把棺木打开之后，那个诅咒如果又闹起来，那我们村可就遭殃了！”

    秦安安一摆手：“你放心，其实诅咒就是棺材里的阴魂搞的。我帮他们了却心愿，那个诅咒就可以彻底被打破，你们才可以高枕无忧。”