汤府。

    卯时，鸡鸣声起。

    管家汤福走了进来，手上呈着一块玉佩，“老爷，一日前，有一女子来府上将这枚玉佩送了过来。”

    汤宗一楞，这才想起邱月娥，伸手接过，“送过来？怎么，她没有留下？”

    管家摇头，“没有，她言说是大人派她送来的。”

    “这孩子！”汤宗眉头一皱，“你可知她去了哪里？”

    “不知道，她放下就直接走了，小的连名字都没来得及问。”

    汤宗摩挲玉佩，心说现在不是考虑她的时候，只能等以后再说，“夫人待会醒来，你带着丫鬟在旁好生伺候，若是她问起二公子，你就说我派他去办事去了，过几日就回来。”

    “是，老爷。”

    管家正要下去，汤宗又吩咐，“你去安排轿子，老爷我要入宫面圣！”

    他决定抢占先机，在纪纲之前见到皇上，诉说原委。

    “是！”汤福立刻下去安排。

    刚至午门，汤宗便看到官员络绎不绝而出，早朝散了，他来的正是时候。

    这里不能再坐轿，汤宗赶忙下去，都来不及应对经过官员的寒暄问候，便脚步匆匆去往武英殿。

    来至门口，他要太监通禀觐见皇上，那太监却道，“汤大人，皇上正在问话，请稍待一会，再容小的通禀。”

    汤宗一惊，“谁在里面？”

    “纪千户在里面。”

    “纪千户？”汤宗心里一沉，知道自己来晚了。

    只听那太监又道，“纪千户今日早朝的时候，就已经在奉天殿外边等着了。”

    汤宗心中忐忑，今日之事太过重大，事关好友程汤性命，他不能眼睁睁看着皇上轻信他一人之言，立刻对那太监道，“今日要通禀皇上之事关乎重大，还请公公现在便去通禀。”

    那太监听他说的郑重，也怕耽误了受皇上责骂，当即不敢怠慢，答应一声，进了武英殿。

    过了片刻，黄俨出来了，“汤大人，皇上宣你觐见。”

    汤宗整理官服，深吸一口气，从推开的门里走了进去。

    武英殿内，朱棣坐在书桌前，表情一如既往的威严，让人看一眼都觉得心惊肉跳。

    纪纲站在旁边，笑吟吟地看着汤宗进来。

    “臣大理寺卿见过皇上！”汤宗平静走进来，跪下磕头。

    “平身！”朱棣道，汤宗站了起来，等待问话。

    “案子现在查的怎么样了？”朱棣问的相当直接。

    “回皇上，已经有了进展，臣正在查！”

    “哼！”朱棣冷哼一声，眼神瞬间冰冷下来，“凶手就是当年的神医程汤吧？”

    朱棣说的这么直接，把汤宗吓了一跳，看来他已经什么都知道了，第一印象已经形成，先机已失。

    他急忙道，“皇上，昨日臣与纪千户刚从无想山回来，程汤认出了天鹅座大梵天四面佛佛头之中的毒就是炮射虫毒，一种西域才有的毒虫体内的毒液，他也如实告知臣下，曾在前朝时收集过一些作为药用，最后埋藏于太医院地下藏药库之下，昨晚臣与纪千户回来便马不停蹄前去查看，可惜已经被歹人所取，臣正在调查。”

    汤宗说到这里顿了顿，“不过要说程汤就是凶手，怕是也难以站住脚，皇上试想，若他就是凶手，那他为何要告诉臣和纪千户他曾收集过射炮虫毒呢？”

    朱棣侧头问纪纲，“说说你的理由。”

    纪纲急忙道，“主子，那程汤说的时候可是信誓旦旦表示他收集了射炮虫毒之后，就一直自己保存，从未告知过其他人，主子试想，既然没有任何人知道，怎么会有人去太医院地下藏药室盗取呢？总不会是意外发现的吧？”

    朱棣现在最不喜欢的就是“意外”两个字，闻言眼神立刻就沉了下来。

    纪纲还未说完，“而且主子，程汤此人空有神医之名，却不敬主子，永乐元年便弃官不做，跑去当了个赤脚大夫，最后还去了无想寺想当和尚，这心思不得不让人怀疑呀！另外，射炮虫毒这种旷世奇毒连太医院资格最老，年纪最大的刘御医都不认得，他却认得，而且还将凶手的作案过程描述的一清二楚，所以臣觉得，他就是在故意贼喊捉贼！”

    他说了一大堆，听得汤宗恼怒不已，见朱棣又看向了自己，他赶忙解释，“皇上，程汤的确分析过凶手的作案手法，却也不清楚射炮虫毒是如何进入四面佛佛头之内的，而且他还曾言，佛头炸开之所以没有射炮虫毒出现，应该是因为凶手所放的射炮虫毒过少，皇上试想，如果凶手是他，会犯如此失误吗？纪千户说程汤贼喊捉贼，臣与纪千户此次也就是去问问他牛胃碎片上的毒为何毒，他若是凶手，直接说不知道就可以了，何必贼喊捉贼呢？”

    纪纲道，“做下如此大案，真相迟早会大白，射炮虫毒早晚要被查出来，主子，臣认为那程汤是以退为进，他一定参与了奉天殿刺驾案！”

    见汤宗和纪纲各说各理，朱棣恼怒起来，“你们两个是查案的，不是朕，朕只要结果，你们一个个都让朕试想，朕能想，还要你们干什么？！”

    果然，他压根不理会其中的门门道道，只要一个确定的结果。

    “皇上息怒。”

    “主子息怒。”

    汤宗和纪纲赶忙跪下请罪。

    这次，朱棣没有让他们起身，看向汤宗，“汤宗，朕问你，太医院地下藏药室的射炮虫毒不见了，它是不是就是奉天殿刺驾案佛头中的毒？”

    他很聪明，直接问到了最为关键的问题。

    汤宗道，“回皇上，这个臣不能肯定。程汤是在永乐元年在生药库地下藏药室埋下此毒的，十五年了，怕是已经失去了毒性，保存不到现在，不过丢失的原因臣一定会查清楚。”

    他之所以这般说，还是不想让朱棣觉得奉天殿的案子和程汤有瓜葛。

    但纪纲听了却对朱棣道，“主子，汤大人这样说实则是在为嫌犯开脱，如果四面佛佛头内的射炮虫毒不是生药库地下藏药室的射炮虫毒，那为什么会丢失呢？臣请立刻派人抓捕程汤！”

    他说完又补充了一句，“免得他被人通报了消息，畏罪潜逃！”

    汤宗闻言顿时大吃一惊，瞬间面色苍白，冷汗直流。

    他瞬间明白了纪纲接下来的举动，那就是从一开始就要把自己牵连进去。

    很明显，他低估了纪纲，他已经怀疑自己通风程汤了。

    “皇上，既然皇上将此案交给微臣彻查，如今才过两日，一切都还不能下结论，臣相信程汤与此案无关，臣怀疑炮射虫毒被盗是当年与程汤亲密之人所为，臣正在调查！”汤宗急忙道，试图阻止朱棣同意抓程汤。

    “行了行了！”两人的争吵让朱棣也不耐烦起来，“纪纲说程汤是凶手，你说是他身边亲密之人，不管是什么，先把人抓回来总是对的。纪纲！”

    “臣在！”

    “这件事锦衣卫去做吧。”

    朱棣这一句话让汤宗不知所措，他还想要辩解，却不知如何开口。

    朱棣并没有说程汤就是凶手，只是说先抓回来，那自己若是再辩解，就显得画蛇添足，多此一举了，只能傻愣愣的跪在原地。

    “是，主子！”纪纲目的达成，立刻领命退出，走过汤宗身边，稍稍放慢脚步，得意轻蔑的看他一眼，这才走了出去。

    “汤宗，你也下去吧，等抓回程汤，好生审问，尽快破案！”朱棣吩咐。

    “是！”汤宗无奈回应，起身出了武英殿。