酉时，汤宗起床，歇息了几个时辰，精神好了许多。

    管家汤福进来，“老爷，下午京城里许多官员得知您面圣回来，前来看望，都被小的拦了回去。”

    “看望？”汤宗冷笑一声，“他们这哪里是要看望我？分明是想探听虚实。”对汤福笑道，“你做的很好。”

    “多谢老爷。”汤福忙躬身道，“老爷，太子侍讲杨士奇杨大人派人送来一张字条，请老爷过目。”

    “哦？”汤宗心说又是字条，急忙接过，只见上面写着“戌时，湖心小筑”几个字。

    他稍稍想了想，“好，我知道了。”

    在夫人陈氏和玄武的陪同下，汤宗吃过这一顿久违的府内晚饭。

    车在行回来了，随汤宗来到书房。

    “可是打听到了？”汤宗立刻询问。

    “大人，打听过了，驸马都尉王宁王大人前段时间不在京城，去往胡广、福建督查两省都司去了，直到三日前才回来。”车在行道。

    “三日前？”汤宗闻言捋着胡须想了想，“也就是说，咱们自杭州府启程回京的时候，他才回来？”

    “是这样的。”车在行点头，却又疑惑，“大人，您要我打听这个做什么？”

    汤宗笑了笑，“没什么，在行，你做的很好，赶快去吃饭，半个时辰后，咱们还得出去。”

    “大人，天已经快黑了，咱们还要去哪里？”

    汤宗笑笑，“去了你便知道。”

    到了酉时中，汤宗与车在行换了便装，骑马自城西清凉门出城而去。

    横塘，是京师应天府城外的一处水泊，湖中有一岛，岛上有一座三层阁楼，这便是杨士奇字条里所言的“湖心小筑”了。

    这处地方极为幽静，又处城外，是以前汤宗、杨士奇以及解缙、黄淮等人经常品鉴诗文，吟词作赋的地方，只是自从解缙死后，这些年来咸少相聚。

    车在行亲自撑船，与汤宗来到小岛，小小码头早有一下人在此迎接，“汤大人，您来了。”

    “在行，你不必下船，就与此人一道在这里守着，闲杂人等莫要让上岛。”汤宗转头对车在行嘱咐。

    车在行皱眉，却也不能拒绝，“大人小心。”

    岛心阁楼三层，杨士奇早已在焦急等待，见汤宗上来，赶忙迎上，“正传兄，你终于来了。”

    “东里兄久等了。”汤宗指了指桌边椅子，“咱们坐下说。”

    两人坐下，杨士奇焦急道，“正传兄，今日面圣结果如何？”

    汤宗看着他，却不直接回应，反而问道，“东里兄，太子殿下现下如何？”

    “正传兄也知道，太子殿下仁厚，出了这样的事情，日日忧心，夜不能寝，茶饭不思，却什么也做不得，想要面圣澄清，皇上却连他面都不见，反而日日去往汉王府探望，更是让太子忧心。”

    这话说了，汤宗也明白了，两人此刻在这里的这番相聚，是太子的意思，想要了解皇上的真正意思。

    杨士奇还未说完，看了看汤宗，谈了口气，自责道，“今日奉天殿内一番唇枪舌战，幸赖正传兄慷慨陈词，才不至于让那些艰险小人得势，与正传兄相比，我等一干东宫辅臣就显得太过瞻前顾后了。”

    杨士奇的话说的倒也对，从当年的靖难之役到永乐元年的清洗建文旧臣，再到现在的奉天殿刺驾案、汉王遇刺案，朱棣身上的对与错，是与非太多太多，若顾忌太多，就无话可说，就如今日在奉天殿，他与杨荣两个大才子，被张辅一句话问的哑口无言，反而是汤宗无所顾忌，慷慨陈词。

    汤宗道，“东里兄，你也知道，虽然已经过去了十五年，皇上对于咱们这些前朝旧臣，还是心有芥蒂，只是缺少动手的理由，想要让他放下，可不是单单强论是非，至于太子殿下，我能感觉到，皇上的心中其实也很纠结，他有心借此机会，让汉王继承大统，却又担心因此社稷不稳。”

    他看着杨士奇，“就如你在镇江府时说的，皇上一直偏爱汉王，就算整件事里有疑点，他也不一定肯认。”

    “正传兄所言正是。”杨士奇点头，“今日皇上已让内阁拟旨，但有前朝旧臣为太子或者汉王说话者，按扰乱朝纲、危言社稷论罪，丰城侯李彬，狂言悖语，讽喻本朝，削去封爵，贬为观海卫指挥使，明日早朝就要宣旨了。”

    “这么快？”汤宗惊讶，捋着胡须细细想了想，“贬官丰城候，是因他失言，以危言社稷处置前朝旧臣，则是借旧臣表态太子废黜之事，皇上果然还在考虑，这件事他要亲决，不容朝堂风语。”

    他说完随即皱眉，“不过无论是为太子说话者还是还是为汉王说话者尽皆处置，虽然让朝臣不敢再言，却难免让张辅等人想入非非，觉得有机可乘，于太子不利。”

    杨士奇道，“正传兄，我所虑也正在于此。”转而问道，“皇上迟疑不决，正传兄你可有办法。”

    “东里兄，方才问我面圣结果，我虽怀疑奉天殿刺驾之事非周洪宗与耿璇所为，却没有证据，今日皇上果然不信，无奈之下，我只得说一月查探时日未至，不能结案，三日内必上禀结论。”

    “三日？”杨士奇惊讶，“那倘若正传兄还是无法找到证据或者揪出幕后贼人呢？”

    汤宗笑道，“就如一月前接手案子时御前承诺所言，甘愿革职降罪。”

    “啊？！”杨士奇更是惊讶，他看着汤宗，惭愧道，“太子之事让正传兄受累了，也更让我等东宫辅臣汗颜。”

    汤宗道，“东里兄言重了，大明虽外在强盛，但百姓已不堪战事频多久矣，保住太子就是保住我大明未来。”

    说完皱眉，沉默几息道，“不过我虽为奉天殿刺驾案的结果认定争取了三日时间，但现在让我忧心的是，恐怕纵然我能找到刺驾案的幕后真凶，却也无法为太子证明清白。”

    杨士奇疑惑，“正传兄此言何意？”

    “东里兄，当日自平江伯陈瑄口中得知汉王遇刺的消息的时候，我心中除了震惊，愤怒，还有不解，这件案子发生的太巧了，刚好是我们自杭州府发现了周洪宗和耿璇谋逆的切实证据之后。”

    汤宗看着杨士奇，“因为耿通，所有矛头都指向了太子。东里兄，如果劫持漕粮案、奉天殿刺驾案，以及这个汉王遇刺案都是周洪宗、耿璇、耿通所谋划，那太子就是勾结前朝旧臣、罪臣之后，图谋刺驾上位，这里面几乎所有皇上忌惮之事都牵连了起来，可谓狠辣，但谋划越是复杂精巧，就越是疑点最多，整个谋划里最重要的一环就是奉天殿刺驾案，可刺驾之事已经失败，如何还要冒着暴露太子的危险刺杀汉王？杀死汉王，让皇上无从选择，这个理由未免也太过牵强。”

    杨士奇想了想，点头道，“是呀，太子仁厚，断然不可能生出如此歹念，况且就算是太子忌惮皇上偏爱汉王，担心事发之后太子之位不保，在这个节骨眼上刺杀汉王，也是下下之策。”