佑儿点头，一路跟着国公爷去了书房，这才从怀里拿出那封信，“这次去南疆，遇到一个人，爷爷看了这信就知道了。”

    国公爷打开信件看着，眉头很快皱起来，等到将信看完，愤怒的将信纸揉成一团，“好个耿忠，枉我当年对他寄予厚望，没想到，他竟然糊涂至此，堂堂朝廷命官，居然落草为寇！”

    “这些年还不知道干了多少伤天害理的事！”

    佑儿在旁边大气不敢出，他看国公爷胸口一起一伏，显然是气坏了。

    等了一会儿，佑儿才小声道：“爷爷，耿大叔这些年倒也没干什么太坏的事，我听说他也不抢百姓，百姓往牛头山过，不过是给几个铜子就算了。”

    “他们抢的——”

    “你不用替他说好话，抢就是抢，就是犯了王法！”

    佑儿不敢出声了，国公爷气得在屋里走来走去。

    过了半晌，佑儿鼓起勇气小声道：“我觉得，祖父还是接受他的归顺吧。”

    国公爷瞪着佑儿，“我为何要接受一个目无君父，胆敢犯王法的人？我也不缺他山上那一千青壮！”

    佑儿顶着爷爷能杀死人的目光，挺了挺胸，“当然是为了榆堂的百姓！”

    佑儿认真道：“祖父要是接受了他们的归顺，那牛头山就再无土匪，百姓也好，商队也好，往那儿过就不用再提心吊胆。”

    “还有，一千青壮虽然不算多，可也是一份力量，让这些人不做土匪去当士兵，这于国于民难道不是一桩好事？”

    “既然是利国利民的好事，祖父为何不许？”

    国公爷气笑了，“你倒是学会教训你爷爷了？”

    佑儿赶紧低头，“孙儿不敢，只是我看耿大叔虽然从前对朝廷有不满，但现在还是想为大楚出力，爷爷为何不能成全他。”

    国公爷看着窗外沉默下来。

    过了许久才道：“行了，这件事我知道了，我自会处理。”

    佑儿瞄一眼爷爷的背影，又道：“耿大叔与我说了，他只有一个条件，只希望山中那些他们开垦出来的荒地，能够归山寨里留下的那些人所有，由官府发给他们契书。”

    “如此，他们便能在牛头山安居乐业。”

    国公爷半晌才“嗯”了一声。

    佑儿便知道祖父这是许了，行了礼，默默退了出去。

    出了院子便遇到了茹茹和棋儿，看来是在这里等他，佑儿刚要说话，茹茹便叉着腰，气呼呼的道：“你们两个太坏了，出去玩，竟然不带我一起去！”

    茹茹如今已经是十四岁的大姑娘了，生得亭亭玉立，叉着腰的样子娇俏又可爱。

    佑儿哭笑不得，“姑姑，我们不是出去玩，是去找林叔的。”

    “而且，那路上也不安全，你一个姑娘家——”

    茹茹一跺脚，“不准拿我是姑娘家说事，刚才端木前辈说了，我练武资质比你们两个都要好！”

    佑儿和棋儿对视一眼，两人都认真点头，“那是，我们都打不过你，可见你是我们家最厉害的人。”

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