洛阳城，南墙根。

    孙策提着几只山鸡野兔，来到一处小院门口。

    孙策看向一旁的院墙，上面不知道是谁，用黑墨写了【懦夫】、【孬种】等字眼。

    原本这院门上也是有的，只是被人用清水冲掉了，上面只有一些墨迹渗入门缝中。

    孙策眉头紧锁，深吸了一口气，心中烦闷得难受。

    犹豫了半响，他才抬手敲响了院门。

    院子里传来妇人疑惑的声音，孙策朗声道：“嫂子，是我。”

    “原来是孙兄弟来了，稍等，我这就开门。”

    院门打开，是一个四十出头的妇人，形容憔悴，双眼通红，手上还有清洗院门沾染的墨黑。

    “孙兄弟这是？”妇人看向孙策手中的山鸡野兔，眼里闪过一丝期待。

    孙策将东西直接交给妇人，小声说道：“拿去炖了给周兄补补，别跟他说我来过。”

    妇人感激的伸手接过，朝孙策行了一个大礼。

    家里不是没钱，可如今有钱也买不到吃食，她只要一去街上采买，就会被人丢烂菜叶，大家都骂她男人是临阵脱逃的懦夫，是不战而怯的孬种。

    没人愿意卖东西给她们一家，家里已经断粮好几日了，要不是两个儿子偷偷去其他坊市买了点东西回家补给，她们一家四口早就饿死了。

    最麻烦的是，丈夫在战场上被打成了内伤，只怕是活不了多久，因为她们连草药都买不到。

    孙策似乎早有准备，从怀里摸出一个瓷瓶，道：“这是我家传的伤药，嫂子每日用水化开一粒，让周兄服下。”

    “这……”妇人闻言大喜，可马上又犹豫了起来，“孙兄弟，这伤药一看就金贵，我家……”

    孙策直接将瓷瓶塞入妇人手中，沉声道：“不要你们还，我跟老周是过命的交情，你就不要推脱了。”

    “咳咳，伯符，可是你来了？”

    这时，屋里传来一道孱弱而又沙哑的声音。

    孙策神色一动，抱拳道：“幼平兄，是我。”

    屋子的门帘掀开，一个身型高大，却异常枯瘦的汉子扶着门框走出来。

    妇人见状，急忙上去搀扶。

    汉子一把将妇人推开，沉声道：“你这愚妇，我们买不到粮食，难道伯符就买得到嘛，你几次三番麻烦他，怎知他平日里吃什么喝什么？”

    妇人愣了愣。

    孙策本想说点什么，好死不死，肚子突然咕噜咕噜叫了起来。

    妇人这才想起来，孙策也是那‘逃兵’中的一个，他们家不受待见，孙策只怕日子也不好过。

    “幼平兄，我没事的，不过是一些吃食，你跟我还客气什么。”孙策尴尬的说道。

    汉子浓眉一挑，指着一旁地上的山鸡野兔，与妇人说道：“拿去煮了，再把墙角那罐酒挖出来，我周泰今日要与伯符兄弟好好喝一顿。”

    “当家的？”妇人脸色一变，想劝说丈夫饮酒伤身。

    可周泰浓眉紧蹙，朝她瞪了一眼，妇人只能喏喏去准备吃食。

    “伯符，进屋坐。”周泰与孙策示意了一眼。

    孙策抱拳应下，虽然觉得周泰有些不对劲，但他也劝说不了什么。

    二人在屋里跪坐下来，周泰似乎牵动了伤势，咳嗽了一阵后，说道：“伯符，我的情况你也看到了，只怕时日无多，我走后，希望你能帮我照顾她们娘仨。”

    孙策眉心微蹙，忙说道：“幼平兄，莫要说丧气话，我会继续劝说袁将军，让他派人来为你们医治的。”

    周泰摇头苦笑，拍了拍孙策的肩膀，道：“你也莫要做那无用功了，上面要派人来，早就派了，哪里会等到现在，大半个月过去，你见谁来慰问过吗？”

    孙策抿了抿嘴，莫说慰问了，他其实求见袁术多次，可至今连袁府的门都没进去过。

    虎落平阳被犬欺，他如今是个没了爹的孩子，袁术根本没将他放在眼中，之所以收留他，无非是看重了父亲孙坚留下的水军。

    可如今袁术自身难保，哪里还有时间搭理他啊。

    两人相对默然，都是心有戚戚焉。

    就在这时，院子里传来一阵脚步声，接着就听到周泰长子喊道：“娘，我爹醒了吗？”

    妇人在厨房忙碌，见儿子回来，本想骂上两句，特别是小儿子受伤了还出去乱跑，更让她忧心不已，可不等她开口，就看到儿子身后跟着两个高壮汉子，一身制服煞气凌然。

    “两位是？”

    “打扰了，我们是卫氏城卫军的人，我家主公让我们带医仆过来给周兄弟疗伤的。”

    “娘，你知道我们遇到谁了吗？是卫使君啊，他还说要招揽父亲去城卫军效力。”

    屋子里，周泰和孙策同时一怔。

    特别是孙策，听到‘卫使君’三个字，立刻想到了卫琤。

    再看向周泰，孙策也不知道是该恭喜他，还是该说点什么，值得高兴的是，周泰有救了，卫琤不仅要招揽他，还派了医仆过来……那自己呢？

    孙策想起当初卫宫的一番话，心中顿时升起一丝苦涩。

    ···

    “公子，你吩咐的事情已经办妥，不过，其中有几个人拒绝加入城卫军。”

    皇宫御花园，卫琤正坐在池塘边钓鱼。

    听到花鲢的声音，微微颔首道：“拒绝加入便算了，去跟袁公路提一声，让他照拂一二。”

    花鲢抱拳一礼，点头应下。

    旁边坐在蒲团上看着卫琤的吕灵，微微动了动手中的钓竿，侧目看向卫琤。

    “怎么了？”卫琤问道。

    吕灵摇了摇头，看着水面漂浮的浮标，沉默半响，说道：“我也不懂，总觉得那些人怪可怜的，到头来不过是政治斗争的牺牲品，也不知道他们在坚守什么。”

    “你是说不愿加入城卫军的那些人？”

    “嗯啊。”

    卫琤微微一笑，道：“其实很简单，愚忠而已，他们还在期待被认可，而拒绝加入城卫军就是最好的证明，证明他们不是懦夫，证明他们忠诚，证明他们与我卫氏势不两立。”

    吕灵绣眉微蹙，便是不解，难道面子和尊严，还能比加入一方更好的势力重要吗？

    不愧是吕布的女儿，吕灵觉得，跟自己的前途比起来，区区脸面根本不值一提。

    而且她十分的肯定，那些拒绝加入城卫军的人，未来的某一天，一定会后悔的。

    拒绝卫琤的招揽，他们不仅不会得到重用，还会继续被人唾弃，眼睁睁看着昔日的同僚飞黄腾达，将他们远远的落在后面。

    “花鲢，你回头去跟文叔说一声，多盯着点城中的舆论风向，莫要再闹出什么幺蛾子，特别是这个节骨眼，民众的舆论很容易被有心人利用。”卫琤说道。

    花鲢抱拳应下，好奇道：“公子，既然有人想要制造舆论，为何不干脆将他们抓起来？”

    卫琤冷笑一声，抬起鱼竿，钓起一条巴掌大的鲤鱼，道：“对于那些不甘心的人，我们只需要让他们更加不甘心，不甘心到绝望就行了，赶尽杀绝只会让他们成为为国为民的正义之士，那太便宜他们了。”

    花鲢若有所思的点点头，躬身退下。

    卫琤将咬钩的鲤鱼解下来，打量了一会儿，又丢回了池塘中，自言自语道：“奇怪了，那条大鱼怎么就不上钩呢？”

    ···

    虎牢关，又名汜水关，因周穆王在此牢虎而得名。

    作为守护洛阳东门户的军事重地，虎牢关一直都有重兵把守。

    而如今卫氏攻下洛阳，自然也要派人驻守此地，而这个人，非战神莫属。

    张飞，已经在虎牢关驻守了十多日。

    这一日，一架马车打南边而来，车上坐着两个人，其中一个面若重枣，另一个双耳悬垂。

    “二弟，没成想三弟如今已经创下了偌大威名，便是百姓也开始为他修庙立像了。”

    虎牢关外一座新修的神庙香火鼎盛，里头供奉的不是别人，赫然是骁猛战神张飞，张翼德。

    只因为十数日之前，张飞在虎牢关驻守的时候，顺便清理了周边的山贼水匪，还帮村民们修路搭桥，免费派送了不少驱疾治病的药物。

    得民心者，得天下，卫氏自拿下洛阳，就一直在安抚民心，这一点跟刘玄德学的。

    关羽微微颔首，有感而发道：“你我兄弟三人如今也算是各有所成，大哥在荆南也是受万民爱戴，倒是某……名声差了点，呵呵。”

    关羽之前为了尽快建功立业，可谓是在荆南杀疯了，不仅用计杀了孙坚，还屠了好几座县城。

    刘备眉心微蹙，伸手拍了拍关羽粗壮的胳膊，以示安慰。

    关羽倒是不在乎这些虚名，凤目看向北方，眼前闪过一道丰腴婀娜的倩影。

    在城门口报上名号，二人很快被接引到了城中卫所。

    张飞正在学着打理城务，得知大哥刘玄德，二哥关云长来访，张飞激动的起身去迎。

    不想，确实被同行的贾诩拦了下来。

    “张总兵，请不要忘记你如今的身份，在外你代表的是主公的颜面，一切要得体稳重。”

    张飞浓眉一挑，“先生，来人是我义结金兰的兄长啊。”

    贾诩沉声道：“在他们面前你可以随意，但是在外人面前不行，如今你不仅背负战神殿的荣誉，还是代表主公驻守一方的大将军，岂能毛躁行事？”

    张飞还要说什么。

    贾诩直接朝来报的军士吩咐道：“去，将人安置在后院厢房，等张总兵处理完城务再说，莫要怠慢了贵客。”

    军士看了眼张飞，他也觉得张飞年纪小，做事不稳妥，于是抱拳一礼，“先生放心，定不会轻慢了贵客。”

    贾诩看向张飞，拉着他坐了回去，好言说道：“张总兵，还请处理完公务，再去后院会客。”

    张飞紧皱眉头，一双大眼睛盯着贾诩。

    贾诩也不甘示弱，与他四目相对。

    最终，还是张飞败下阵来，该说不说，贾诩也是为了他好，卫琤让贾诩来辅助他，便是有意对他进行培养，不想让张飞永远只是一个勇夫尔。

    两个时辰后。

    张飞才拖着疲惫的身躯，来到后院，见到了心心念念的刘备和关羽。

    “大哥，二哥，抱歉，让你们久等了。”张飞进门就致歉道。

    刘备和关羽倒也开明，笑着说道：“听说你最近在学习处理公务，这是好事儿啊，贾文和那人为兄略有耳闻，是个贤师，你要跟着他好好学习。”

    刘备说完，关羽也说道：“三弟，又是数月未见，你确实成熟了许多，已经没有了过去的稚嫩之气，想必着一段时日，你经历了不少。”

    张飞苦笑着叹了口气，抱怨道：“两位哥哥就别笑话俺了，俺什么性子，你们是清楚的，与其整日里舞文弄墨，俺更想与那刀枪剑戟为伍。”

    刘备哈哈一笑，“不错不错，已经懂得用舞文弄墨这么文雅的词汇了，三弟当真成长不少。”

    关羽也是微微颔首，同时也觉得自己应该多看点书了，不能被两个兄弟落下。

    三兄弟寒暄一番。

    刘备开始步入正题，说道：“此番北上，是想通过三弟的关系，试探一番卫氏对荆州的看法，三弟应该还记得，当初卫公子可是让人砍下了刘表次子的头颅，可以说，刘表与卫氏有不共戴天之仇。”

    刘备没有跟张飞玩文字游戏，直言可以跟卫氏南北夹击荆州南郡的刘表，当然，言语之间也有拿下荆州后，希望卫琤能够将荆州交给他打理的意思。

    张飞最近也学会了一些尔虞我诈的谋略，听完刘备的话语后，蹙眉沉思了起来。

    “大哥，这件事情牵扯到了汉室宗亲，只怕没有那么容易，况且，刘表虽然死了儿子，但他对公子也还算敬重，之前还去河东主动赔罪呢，若是对他用兵，只怕……”

    张飞也说得委婉，就怕刘备不高兴，说他不尽力。

    刘备与关羽相视一眼，没想到张飞已经成长到这个地步，不再是过去那个随时喊打喊杀的燕人张翼德了。

    三人一时间陷入沉默。

    良久。

    刘备眼珠子一转，神色凄苦的说道：“三弟，为兄在荆南处处受限，若是不能将这刘表悬在头上的利剑拿开，只怕好不容易得到的一切，便要拱手让人了，为兄也不为难你……”

    张飞闻言，开口要说话。

    刘备一把拉住他的手，双目含泪的说道：“三弟，为兄不为难你，只是你不知道，那刘表纵容锦帆贼甘兴霸等人，在荆南四处劫掠货船，抢夺民资，无恶不作，若是在这么下去，荆南将民不聊生啊。”

    张飞见不得刘备落泪，浓眉紧蹙，沉声念道：“锦帆贼甘兴霸？”