“一斗谷”虽被沈家军的斑鸠铳巨响所震，但从贼十年的他早已看淡生死。

    本能告诉他，到了这时候，马入夹道不得回头，只有死冲到底了。

    “官军的火铳装填很慢，快冲！冲得越快越安全！”

    他身边的骑兵也都是积年陕西老贼，跟着刘希尧从老家辗转杀出来的。短暂的惊慌后，发现身边也没几个战友坠马，便激起了他们愈发的凶顽，冲锋得更加决然了。

    “看来这支骑兵是贼军精锐了，铁甲率应该不低，用霰弹才打死这么点人。”对面的左子雄放下望远镜，手心也微微见汗，却不是害怕所致，只是紧张和兴奋交织的正常生理反应。

    刚才大致扫了一眼，一阵排枪过后，只有约摸十余名骑兵坠马，还有稍多一些的战马被击伤击毙。

    两百四十根斑鸠铳用霰弹一轮齐射，加起来才有效命中三十几个目标，也就八分之一。这数字显然比之前测试的时候要低不少，左子雄很快判断出是这些骑兵披甲率比较高。

    这个判断确实没错。

    在刘希尧这种三流贼军中，普通部队只有哨总以上军官有铁札棉甲。到了老营嫡系里，可能会普及到基层军官。

    而到了最心腹的骑兵部队，连伍长都有装备。对面这一千人出头的骑兵，竟能凑出三四百副铁札棉甲，是刘希尧的老本所在。

    披甲骑兵列队冲过一百二十步（160米），所需时间也就不到三十秒。步兵则要慢上一倍，大约五十几秒。

    所以仅仅六七秒钟之后，骑兵堪堪冲到阵前百步之内，就又遭到了一轮弹雨的袭击，这次上阵的是装药四钱的鲁密铳。

    听到枪声时，一斗谷的骑兵再次慌乱了一下，显然是被官军的火力密度吓到了。

    这一轮的杀伤效果，实际上反而比前一轮还低，主要是鲁密铳的火力比斑鸠铳弱得多。

    流贼骑兵只死了不到十个，还有差不多十余人坠马，引起的慌乱和队形混杂却远比第一波还厉害。让一斗谷多花了几秒钟重整队形，甚至还不得不挥刀砍死两个掉头当逃兵的老弟兄稳住士气。

    这一拖延，至少为后续左子雄多开一排枪提供了时间。

    八十步时，第三轮枪再响，这次贼军反而没那么怕了。他们已经反应过来：官军用的是叠进法，每次用的枪都不一样，只有刚才第一次齐射的枪威力最大。

    可惜，随着官军在五十步外的第四轮齐射，流贼骑兵刚刚重建起来的胆色，很快又被打落谷底——刚才一百二十步外开火的那批斑鸠铳，已经重新装填好了弹药。

    “砰砰砰——”震天巨响再次轰鸣，彻底让一斗谷开始怀疑人生。

    “这不可能！官军重新装弹怎么会这么快！骑兵冲七十步这点时间，他就能重新开枪了？”

    这个念头在一斗谷脑中只是一闪而过，压根儿没时间多思考。

    在看到火光的那一瞬间，他已经凭着一股本能的危险嗅觉，猛一个镫里藏身，伏低身体尽量躲在战马的遮挡范围内。

    同一瞬间，他只觉露在战马外侧的那条大腿，似乎被什么东西叮了一口，凉飕飕地直接穿了过去。痛觉还未传来，耳边倒先听到了枪声——

    子弹刚出膛时的飞行速度，远比音速还快。可惜五十步的距离，只有不到0.2秒的时间差，人类神经几乎反应不过来，所以触觉和听觉几乎同时袭来。

    他的大腿外侧已经被一颗铅弹打穿了一个小洞，要不是弹丸直接穿透出去了，怕是不死也得残废。随后他的战马也一声悲嘶，翻滚着倒了下来，显然是刚才他镫里藏身时，战马帮他挡了更多弹丸。

    这一轮斑鸠铳，杀伤力着实可怕，至少毙伤了八十人之多，几乎三枪就能打死一个。

    中近距离上的霰弹火力全开，就是这么凶残。

    如果换成独头弹，哪怕枪械本身精度再高也做不到——还别不信这个邪，打过吃鸡的都知道，对付60米外的移动靶敌人，哪怕给你一把98K，打完五枪都不一定狙得中。

    弹头数量、火力密度，才是真正的王道选项。

    哀嚎终于在贼军骑兵中响彻传播，士气已然大泄。要不是乱中没人知道一斗谷已经倒下，怕是直接崩溃都有可能。

    好在这些人都从军多年，知道这时候后退只会“吃二遍苦受二茬罪”，白白多挨更多轮枪子，否则怕是直接军心崩溃都不足为奇。

    “不愧是积年悍匪，经验很丰富嘛，这时候都还脑子清楚，知道只有往前才有活路。”

    左子雄也不敢托大，吩咐第二排的鲁密铳赶紧最后放一轮抢，然后全部从甬道之间退后，让长枪兵列队迎击。

    鲁密铳放完枪后，贼军骑兵还剩三十步远，理论上还能再放一枪，可那样会导致火枪手来不及后撤、长枪兵来不及补强阵型甬道，总的来说绝对会得不偿失。

    或许只有等刺刀被发明、火枪手可以不用后退、就地上刺刀反打骑兵，这种遗憾才能彻底弥补吧。

    左子雄果断放弃了最后一枪，换取长枪队列阵列得更有余裕。

    一千人出头的贼军骑兵，被五轮打击直接毙伤了足足二百多人，只勉强剩下八百多，一头撞向了长枪阵。

    “杀！”经过一个半月训练的黄州团练兵，也爆发出了从众的勇气，神经麻木地机械捅刺着手中的长矛，许多人脑子都是一片空白。

    “我军的火铳手已经毙了那么多贼兵了！我军必胜！”

    好多人脑中不是不怕，只是被热血鼓噪激起了从众心理，觉得自己站在了强者一方，胜利者一方。这种信心，对于新兵极为重要。

    刚才短短几十秒内，敌人淋漓的鲜血，一路倒毙的尸体和战马，都强化了这种心态。

    “杀！杀！杀！”一次次双臂奋力贯刺，面对鲜血喷涌视若无睹，反而激起了一股痛打落水狗的兴奋。

    贼军骑兵的第一排，几乎全部撞在枪阵上，非死即伤，虽然也撞翻了对面百十号长枪手，却丝毫没有动摇团练兵的阵线。

    第一排的长枪手倒下，立刻有后排补上，他们或许是新兵，但他们只要知道自己站在胜利者一方，这就够了。

    华人，自古都是最喜欢从众、慕强、随大流的。

    意志不坚定的新兵尤其如此，所以必须在肉搏前先表演一场削弱、单方面残杀敌人的大戏。

    一旦新兵们内心真心以为自己是在打顺风仗、欺凌弱小，他们能爆发出来的潜力，完全不亚于精锐老兵。

    新老兵的真正差距，得在打逆风仗的时候才能体现出来。

    贼军骑兵几十个几十个的倒下，或坠马陷入步战。

    后排刘熊率领的“骑马步兵”，堪堪要赶到战场，增援一斗谷的骑兵。

    但左子雄这边刚才后撤的斑鸠铳火枪队，也已经重新做好了准备。虽然火枪不比弓箭，没法进行抛物线曲射。

    但沈家军毕竟是防守镇子，地形的优势弥补了这一缺憾。

    战场北侧的土围木栅和哨楼上，很快有斑鸠铳手开始居高临下、越过两军头顶朝着贼军后排平射开火。

    霰弹的自然散布，能让一部分下坠的弹丸，伤到百十步外的敌人后军。这种打法最稳妥，虽然会浪费掉至少一半多的弹丸，却不会误伤自己人。

    贼军只能在两军接触面上肉搏输出，沈家军却能正面扛住、立体输出，持久作战力高下立判。

    刘希尧不是没有火器，只是刘熊今天带来的骑兵部队没有火器。仓促之间后排挤不上来，也只好拿弓箭跟沈家军对射，勉强维持一下士气，显得不是在单方面挨打。

    慌乱之间，有些贼军骑兵军官随机应变，倒也想侧翼迂回、包抄摧垮沈家军阵型。

    可往左迂回的部队没走几步，就被蕲水岸边的泥泞滩涂陷住了，机动性大减，成了被动挨打的活靶子。

    有些战马甚至直接踩在泥泞的流沙坑中，失蹄把骑手甩飞出去，摔得筋断骨折。

    “少主，不能再这么打下去了！这些沈家家丁根本冲不动啊！长枪兵列得那么密集，左右还有河和土围子，骑兵没法迂回，就是白白送死！我们肯定是中计了！”

    刘熊在阵后正看得六神无主时，一斗谷被心腹亲兵扛着退了下来，哭诉着求刘熊当机立断撤退。

    一斗谷大腿侧面被浅浅地打了一个小洞，万幸子弹穿出去了，还不至于有死亡风险。

    刘熊咬紧牙关，部队的伤亡也确实可怕，再打下去怕是直接就要崩溃了。他唯一的指望就是对面士气先崩，可对面显然远远不会崩。

    “那个带兵的官军将领，到底怎么鼓舞士气的，为什么被我们的骑兵反复冲他们不会惧怕溃散！”

    他就这么一犹豫，流贼骑兵终于自行崩溃了，根本不需要等他下令撤退——哪怕再死硬的老营精锐，当死伤两三成之后，敌人还完全看不到松动迹象，崩溃再正常不过了。

    更何况，这些部队是赶了一通宵的路，急行军过来拦截的。也就拼着刚才那口气赌一把。发现官军士气高涨根本不怕他们，贼军这口气泄了，也就彻底崩了。

    “撤！快跑！”刘熊手忙脚乱，骑着马当先逃跑，先退了三四箭之地，收拢残兵搜集驮畜马匹驴子，径直往蕲水上游方向逃窜。

    左子雄唯恐有诈，倒也不敢立刻追出镇子——一旦离开镇子，到了开阔地上，左右两翼就能被敌骑迂回了，到时候他的一千长枪兵一千火枪手，能不能挡住四面八方的顽贼，就不好说了。

    稳重起见，他在贼军退出五六十步远后，才让长枪队赶紧变阵让出甬道，让火器兵分批上前放了一轮火力，两军才脱离接触。

    逃跑过程中挨的这八百枪，至少又带走了百余条贼兵性命。

    “不许追！敌军是拂晓来袭，还不知道远处有没有大队伏兵呢，等天色彻底亮一点，我派出斥候搜索完其他方向，再做定夺！让士卒们歇息喝水先，准备朝食恢复体力！”

    左子雄有条不紊地下令，安抚住了手下跃跃欲试抢功劳的冲动。