“沉树人要我亲自负荆肉袒去谢罪，才准许我军投降？废物！你就谈回来这么个条件？来人呐给本王推出去砍了！

    陈奇瑜熊文灿当年官职比这沉狗官大得多了，不是巡抚就是总督，咱投降时也能保留旧部、划地自守！沉狗官竟然既不留地也不留兵，他当自己是谁！”

    贺一龙听到沉树人送回去的受降条件后，简直怒不可遏。亲自就要拔剑把带回这种丧权辱贼话语的信使砍了。

    幸好他身边的部将和谋士还算冷静，苦苦死劝拉住了他，让他尽量认清现实。

    之前帮他设计杀掉贺锦、兼并贺锦部众的蝎尾针，冒险劝道：

    “大王怒不得啊！眼下我们可战之兵已经不足两万了！沉树人不是还说了可以再谈条件的么，说不定他只是觉得咱没诚意，漫天要价。

    唉，将心比心，这事儿都是张献忠害的！要不是张献忠每次坏咱所有人的名声、逼着咱纳投名状往死里得罪朝廷，哪会如现在这般？”

    之前亲自动手拿枕头捂死贺锦的莽夫勐将扫帚星，此刻也已受了重伤在身，他是在八天前的突围战中被火枪打折了一条胳膊，此刻还缠着厚厚的绷带，偶尔往外冒血。他也有啥说啥地劝道：

    “是啊大王，咱突围也突不出去，老营弟兄死伤惨重，剩下的壮丁兵无战心，粮草也难以为继。还是还还价吧。”

    面对众人的卑微，贺一龙也是彻底没了脾气，只能长叹。最后一番合计，允许派出得力谋士蝎尾针去跟沉树人谈判：

    “既然你非要还价，这事儿就交给你了！沉树人没杀咱的使者，你去了也不会被杀，不用担心！”

    蝎尾针没想到反而惹祸上身，吓得浑身一抖，但也只能咬牙接受了。

    ……

    围困又持续了两天，贺一龙那边新一波的使者就又来了，这次据说级别不低，是贺一龙身边比较受信任的谋士。

    沉树人倒也给面子，再次亲自接见了。

    一见面，沉树人就不由自主地一震，还下意识想要拿折扇掩住口鼻，幸好忍住了。

    只凭这一眼，他已经知道这厮为什么会从贼了——

    作为一个读书人，长得实在是太丑了，估计跟牛金星宋献策一样，都是巨黑、矮个、龅牙、麻皮脸，嘴唇鼻孔还外翻。

    科举时代，毕竟不如后世的高考，后世高考不存在面试，笔试成绩好就能过。

    科举最多只能跟公务员考试类比。而只要有面试成分，这类长相就绝对有损官场体面，一辈子没戏了。

    看到对方脸的那一瞬间，沉树人甚至反省了一下科举制度，大明朝之所以完了，有没有那么一两分因素，是因为官场制度不给丑人上进的机会？

    或许，以后应该百花齐放，多设置一些理工科公职岗位、单独取士，关起门来搞研究。这样的岗位不用跟人打交道，在角落里安静地丑着，也不妨碍别人。

    “说说吧，贺一龙愿意答应哪几条，又希望你怎么还价。我的时间很宝贵，没空跟你们闲扯皮。”沉树人忍住内心的情绪，摆出一副平静的表情。

    蝎尾针原本对朝臣都是有些厌恶的，一看到文官他就会想起早年科举时被那些考官用嫌弃的眼神审视的悲惨经历。

    但见沉树人看他的第一眼并不嫌弃，他不由生出几分知遇之感——这位沉大人难怪能年纪轻轻做大事，他能做到不以貌取人，不简单呐。

    他也深呼吸了一口，回禀：“大人，我家大王……我是说贺将军愿意放弃一切城池，接受朝廷改编、调防。但是希望朝廷能让刘总兵先放我们出谷——

    当然，咱知道李贼张逆当年坏了各路流贼的名声，你们不信也是该的。贺将军其实也是身不由己，前年复反，真是被张逆裹挟的！他怕别人都反了唯独他不跟着反，迟早会被朝廷猜忌清算。

    所以出谷之前，贺将军愿意修书一封，让信阳等县的守军全部投降，或者至少是撤出城外，任由刘总兵分兵接收此前被我军占领的各县，我军在桐柏山区不留一个县的立足点，也无处固守，足可以示我军诚意。

    还请兵备大人恩准这个条件，不要逼我们立刻放下兵器——我军也怕官军出尔反尔，忽然屠戮弟兄们，请大人明察！至于随军财物和一切缴获，我们可以全部交出，给刘总兵作为买路钱！”

    放弃土地，换取不用被缴械？

    沉树人整理了一下思绪，很快就意识到对方的潜台词了：

    “呵，你当本官跟其他‘驱贼出境’的狗官是一丘之貉么！大明朝有多少地方官，只求自己政绩安妥，流贼肯远远离境，交出土地险要，就允许流贼遁逃！来人，把这个小人之心度君子之腹的家伙推出去斩了！”

    蝎尾针连忙磕头：“大人饶命啊！小的只是帮着带个话，不答应就不答应了，大人可以再给个准话，小的一定带到。”

    沉树人一挥手，让左右稍稍退远，只留下几个心腹的勇武卫士，还用眼神留下了一个他最近几天刚招来打一线阻击的千总。

    然后沉树人才好整以暇地说：“君子一言驷马难追，我开出的条件，就是一开始说的，寸步不让——

    之所以允许你们投降，无非是觉得天下大乱，普通士卒无辜，你们这些人里，有多少是被强行抓走的壮丁。如今建奴猖獗，我汉人勇士要是都能一致对外，平寇退奴……本官是看在这一点上，才给你们机会！

    不过，既然你说你是贺一龙手下得力谋士，我倒是可以给你和其他人开一个新的条件——本官从不修改条件，只会给不同的人不同的条件。

    你们要是有谁能拿了贺一龙首级来降，再把贺一龙的族人、铁杆义子都杀了，本官有了台阶下，也不用再多杀俘虏了。到时候你们虽然还是要放下武器，但上天有好生之德，本官不会毫无理由杀人的。”

    沉树人说完，也不给对方多反应的机会，一个眼神，就让旁边那个千总拔出刀来，架在蝎尾针脖子上。

    沉树人好整以暇地抿了一口茶水，眼皮也不抬：“刘三刀，告诉他你原来是干什么的。”

    《剑来》

    原来，沉树人因为军中这几天弹药补给不太够，就把枪弹都留给嫡系人马用于督战，然后把去年投降的刘希尧旧部由刘三刀带着，外加一部分贺锦旧部，两天一轮，轮换着扛线，打一点小规模消耗战。

    这也是锻炼部队，同时也是让他们纳投名状，手上多沾点革左五营的血，让他们自相残杀。

    谁要是敢退却，后面督战的嫡系部队的霰弹枪，就近距离瞄着呢，立刻就能清理门户。

    霰弹枪对于近距离作战最在行了，就好比哪怕到二战的时候，督战的人都要用灵活射速快但射程短的武器，这样对新降的士兵威慑力最大。

    用有限的弹药，做尽可能多的事情。

    刘三刀也不觉得这样的日子有什么问题，反而很得意于可以打打顺风仗就积累自己的信用。所以此刻他也毫不犹豫地以身作则：

    “我叫刘三刀，如今是张都司帐下一名千总，去年我还是刘希尧狗贼的义子，误陷贼巢，但杀了刘希尧来投，兵备大人便对我信任有加，此战若是能再建功，就表我为守备！老兄，希望你能成全咱的功劳，咱一起立功。”

    刘三刀之前已经得了吩咐，得知这次如果他的“以身作则”能起到示范效应，让贺一龙手下的人有样学样、杀老大来降，那沉树人就给他升官。

    所以刘三刀在现身说法方面非常卖力。

    沉树人要的就是这个效果，他要所有的流贼大王都担心有朝一日陷入逆风局后、会被自己的义子剁了。

    而沉树人每次都承诺：哪怕是贼王义子，只要杀父来降，就免罪做官。他要的就是最终打掉李自成张献忠喜欢收义子以自固团队的做法，让流贼内部多产生一些裂痕。

    传统儒家官僚那点狗屁道德洁癖，在沉树人这儿就跟草纸一样随便丢弃。

    蝎尾针心中剧震，再次意识到这位沉兵备真不是一般人，天下哪有受圣人教化的读书人，会直接对这条下手的？

    不过，越是如此，蝎尾针愈发觉得有一种落地文人报复体制的快感。

    “属下……知道了，不过，还请兵备大人秘修几份赦书，用上大人印信，属下才好游说贺贼麾下一些部将响应。属下只是文人，手无缚鸡之力，靠自己可做不到这件事。”

    这个要求当然可以答应，几封挑拨离间的书信而已，就算被泄密缴获了，沉树人也没损失，一样能离间贺一龙部的内部团结。

    就像曹操抹书间韩遂一样，无论信落到韩遂手上还是马超手上，都能让韩遂马超互相图害。

    沉树人大笔一挥，当天就把使者送回去。

    又围困了几日之后，随着流贼一方军粮越来越少，终于也有人下定了决心。

    六月初二，贼军被围困了整整十六天后，贺一龙驻扎的平靖关内，忽然夜里起火，一片大乱，各种互相砍杀之声不绝于耳。

    天明时分，就有人把贺一龙的人头送到了沉树人面前，还把军中武器全部放下、装在推车里，或者用扁担挑着，一批批送到官军营前，以示缴械。

    官军确认已经缴出至少一万多件兵器了，很有诚意，一时也来不及细细清点，这才允许流贼全部列队空手投降。

    投降的流贼至少有两万多人，还有至少好几千人，或是出于恐惧，或是出于对贺一龙的死忠，选择了翻山走小路逃跑。

    但是走这种险路也带不了什么物资，如果运气不好的话，估计用不了几天就会饿死在山里。运气好的话，等官军收编完成、放松戒备撤走，他们才能重新从林子里钻出来，想方设法逃离。

    当然了，就算是缴械投降的士兵，也有一部分会想办法逃跑，不可能都接受改造的。

    不管怎么说，一下子实打实接收了至少两万人，沉树人也是实力大增。