沉树人的这几个问题，当然很快就得到了解答。

    就算左子雄他们一开始没问，得令之后也会第一时间拷问清楚，无论上什么严刑手段。

    “大人，问清楚了：信使说是有好几个，可能有五个，应该是张献忠怕被我们截杀，万一送不到李定国手上，所以多派了几组。

    如今我们抓获了两个，杀了一个，应该还有漏网的联系上了李定国。至于为什么现在才到，他们也说不清楚，只说张献忠昨天晚上才派出他们。

    末将估计，是不是张献忠一开始也搞不清楚全局战况、所以不敢轻举妄动？还是张献忠在犹豫不决？”

    沉树人冷静地听着，听到最后几句时果决地一抬手：“好了，只转述供词部分就可以了，‘你估计’的部分以后别跟供词夹杂在一起说。”

    作为现代人，还是前世经常跟谋略术法打交道的人，沉树人很清楚：

    证据是证据，推论是推论。谈证据的时候夹杂推论，是会影响判断的。

    不是说不要兼听则明，不是说要独断专行。而是各个阶段的思维工作，要清晰分开，用不同的脑回路状态，去分别处理。

    沉树人又闭目思索了一会儿，低声自言自语：“看来李定国倒是真有可能晚收到了撤退消息……所以他才抵抗得那么坚决，自以为是在帮他义父顶住北面、争取时间拿下长沙……”

    沉树人这么想，其实也很正常，因为沉树人同样没开天眼——

    有一个非常重要的信息，开天眼的人早就知道了，而沉树人至今还不知道，那就是“长沙已经沦陷了”。

    没错，不要怀疑，沉树人是真不可能知道这一点。因为他派出去打击敌人补给线的沉练、李愉两营水师，也不知道这一点。他们只知道流贼至少已经抵达了临湘县，甚至是正在围攻长沙，但不知道长沙城池都已经丢了。

    他们只是拦截了一支刘文秀派给张献忠的援军，那些援军中被俘的流贼士兵，也一样不知道前线战况。刘文秀派出他们的时候，他们得到的命令还是“支援大王攻打长沙”。

    横跨洞庭湖的整个战场，每一个部分之间，都有一到三天不等的信息时间差，

    沉练他们没有俘虏到哪怕一个“已经赶到张献忠身边支援的士兵”，只俘虏到“正在赶去张献忠身边的途中的士兵”，从逻辑上来说就会有这个结果，完全没毛病。

    沉树人知道而李定国不知道的信息差，可以帮助沉树人用计。李定国知道而沉树人不知道的信息差，当然也可以帮助李定国用计——这都不是被用计的一方的智商问题，只是纯粹的信息不足。

    沉树人思之再三，最后只是提出了一个小疑问：

    “还是觉得不对劲……张献忠的信使为什么会被俘呢？他就没想到过、陆路以骑兵送信，安全性不够高么？他为什么不用小船沿着洞庭湖岸边芦苇荡子里送信？那不是神不知鬼不觉？”

    然而，这个问题并没有让属下觉得高明，左子雄等人这几天被批评了，也不敢点出，只是面面相觑。

    最后还是沉树人的笔头幕僚顾炎武，都看不下去了，随口低声提醒：

    “学生虽不知兵，却也知道快马送信，能日行数百里，以小舟送信，安全倒是安全，但从临湘到巴陵……怕是要走好几天吧。”

    沉树人一愣，也意识到自己有点魔怔了，确实，张献忠也得考虑时间、速度问题，怎么可能为了安全，就用小船从芦苇荡里送信呢。

    沉树人自嘲地揉了揉太阳穴：“罢了……可能是我总觉得李定国不是易于之辈，多疑了一点。如此看来，李定国还真有可能就是晚收到了消息，这才死战不退。

    不过既然现在他已经收到消息了，肯定会想办法尽快撤退，一旦消息传递下去，为全军所知，到时候定是兵无战心，我们再掩杀攻营，甚至是连夜劫营，一定能以微小的代价，大获全胜！

    传令下去，今夜让将士们分批休息、一部分前半夜戒备，一部分后半夜戒备。只要发现敌营异动，就以半数兵力先行即刻出击——夜战用不到太多人，劫营更用不上，养精蓄锐，一万多人就够用了。”

    沉树人这番话，下面的人也没觉得不妥。因为夜战能有效调度的兵力本来就少，多了容易混乱，甚至自相践踏。

    沉家军如今在岳州这边的总兵力超过了三万人，刨除这几天的伤亡，还有沉练李愉带走的六千人，剩下至少还有两万三四千。

    分出一半随时待命，那也有一万两千人，真打追击战绝对够用了。

    剩下的部队也能在友军黏住流贼后，起床整顿投入，天亮再作为生力军加入战场，效果只会更好。

    最后，沉树人也不忘又派人去关照了已经绕后的朱文祯几句，让他也提高戒备，小心李定国突围。但沉树人没关照太细，因为他也说不出更多战术细节了，一线的情况只能由当事将领自己随机应变。

    朱文祯也不敢怠慢，前半夜一直让他的部队保持巡逻，还怕落单的部队黑暗中遭到偷袭，所以把部队集结起来，至少三五百骑一群出动，以免被偷。

    然而他一直折腾到半夜，也没看到李定国有撤退的动静，这不由让他有些绷不住。

    人都不是铁打的，骑兵部队今天白天也没休息，虽然没参与血腥厮杀，可一直清醒戒备状态，精力消耗也非常可观。

    一直撑到三更过尽，朱文祯觉得将士们实在不行了，又派人回去报信，说李定国毫无动静。只是大营内灯火通明、远远还能看到巡逻士卒照常巡视戒备。

    沉树人原本都已经睡迷湖了，被人喊醒还有点起床气，但他很快清醒过来，意识到自己是随军在前线，也就强忍住不快，听取属下的汇报。

    “半夜都过了还没举动？这是不打算撤退了？还是知道张献忠派给他的信使，有几个被我们抓住了，所以怕撤退计划泄露、被我们有备堵截？这才临时改变计划、继续对内隐瞒后方危急情况？

    李定国应该是知道我军有精锐骑兵的，如果再不撤，离天亮也就一个时辰了，到时候他以步兵为主能逃出去多远？被我军追上衔尾追杀，岂不是死的更惨？看来今夜他真是要跟我玩虚则实之了？”

    沉树人也没法给更好的建议，只是让朱文祯继续观察，同时注意让骑兵保存体力，可能天亮后发现新的情况，还要继续追杀。

    至于具体怎么做，他也没说，朱文祯只好自己取舍，解决这个“既要马儿跑，又要马儿不吃草”的两难问题。

    反正大领导想不出细节解决办法时，都是直接只给一个方向，让下面人自己掉头发，实现“既要……又要……还要……”。

    同时，沉树人再一次调整了给左子雄的命令，让他到了四更天，无论如何要做好劫营准备，一旦敌营有任何异常就出击，没有可趁之机的话，就用红夷大炮轰营吓吓人打击一下士气，再全面强攻。

    ……

    朱文祯和左子雄都只能随机应变，时间很快来到四更天过半。眼看还有不到一个更次，天就要彻底亮了，李定国大营内依然是灯火通明，远远看去戒备森严。

    这绝对不是什么“悬羊嵴骨”的把戏，是真有实打实的人类巡逻队在巡逻，在火堆下都能看得见，所以绝对不是空营。

    左子雄看一直逮不到劫营的机会，也只好赌一把再次强攻了。

    他调集了十几门红夷大炮，对着火光最亮的方向，就是一顿齐射乱轰，然后让参将金声桓立刻带领生力军冲营。

    双方立刻展开厮杀，营前乱作一团。流贼一方一开始居然并没有立刻崩溃，甚至还有休息的士兵一听到炮声就起来列队，哪怕迷迷湖湖也依然敢迎击。

    流贼正面被吸引住之后，很快明军迂回到侧后的朱文祯部骑兵也发动了，因为一部分人体力不支，前半夜一直在巡逻，所以朱文祯只抽出了一千骑，

    好在红夷大炮的射程本就足够覆盖营地，这营地四周工事都有被轰得处处是缺口，绕后的骑兵也能找到空档冲进去。

    随着交战逐步惨烈深入、流贼一方的疲态很快就暴露了出来，好多流贼军官因为一线顶不住，开始向中军求援，而这时不少掌旅以下的中层流贼军官，才发现根本找不到李将军。

    这成了彻底压垮流贼后军的最后一根稻草。都尉潘世荣左支右拙，根本压不住局面，惊愕中他才赫然发现，李定国改变了撤退方案，居然把他也卖了。

    不到半个更次，营内流贼被彻底歼灭，其实也就杀了最初几千人，随后就是总崩溃、直接投降、没找到投降门路的，也是四处乱窜逃得到处都是，让官军想把他们抓回来，也是非常费事。

    ……

    同一时间，李定国已经带着七千老营弟兄，以及两千名为老营精锐划船的划桨手，集结了流贼军中全部的轻快小船，把难以隐藏踪迹的大船、慢船全部丢在营寨中，撤退跑路了。

    他们正是四更天、官军巡逻部队已经疲惫至极的时候，才出营的，偏偏利用了“再有一个多时辰天就亮了”的心理，在官军不耐烦、精力下降的时候，摸黑出营。

    先走湖岸边芦苇荡子里摸了二十里路，估摸着已经通过朱文祯的搜索封锁圈后、天也快亮了，李定国才让将士们弃船登岸，立刻往南轻装狂奔，有马的骑马，没马的也丢掉甲胃急行军。

    至于那两千名新附军壮丁组成的划桨手，也被李定国抛弃了。当然李定国没让他们直接送死，只是说允许他们装作百姓、自行逃散，被官军撞见也可以投降。

    而官军在洞庭湖湖面上，其实也有组织巡逻队，沉树人不可谓不谨慎，只是因为快船水师精锐都被沉练带走了，剩下的巡逻船肯定不是很快，加上后半夜黑灯瞎火，李定国只带一部分人走、可以只坐小船走芦苇荡子，大船慢船可以继续留在营中，沉树人的巡逻船也就难以发现。

    说到底，李定国用了营内的一万人左右的湖广本地新兵，加上两千划桨手，作为壮士断腕的筹码，直接丢给了官军，换取老营弟兄们的偷跑。

    张献忠系的将领其实心里都清楚：新附军是随时随地有钱就能抓壮丁的，陕西河南出来的五年以上老弟兄，才是最需要保住的老本。

    十天之前，李定国刚到巴陵时，他麾下总兵力有三万出头，焦光启丢掉了好几千人马，后来几次攻营战又丢掉了好几千，今夜之前，原本贼军就只剩两万了。

    李定国这一手壮士断腕，更是直接把突围部队缩减到了只剩七千人。换言之，十天之内，他至少有两万四五千的兵马，被丢给了沉家军歼灭。

    而另一边的沉树人，在左子雄攻破敌营、彻底控制局势后，也火急火燎赶去贼营视察了解情况。

    左子雄和朱文祯都是一脸的疲惫，但神色非常振奋，一见到沉树人就五体投地地由衷感谢：

    “抚台大人真是神算！抓准了流贼士气最低落的机会，今晚又歼敌万人！我军伤亡极小！”

    沉树人焦躁地挥挥手：“我要听的不是这个！李定国呢？抓住了没！”

    左子雄：“刚刚拷问了俘虏，李定国不知所踪，似乎是抛弃了主力提前突围了。又细细问了各部，应该是陕西河南老营的弟兄都被他代跑了。

    不过我军至少还是大获全胜，歼敌半数以上，跑掉的只是小部分，关键是我军伤亡很小。”

    沉树人狠狠一拳砸在桌子上：“这李定国够狠的啊，拿出一半多的人做局，难怪一整夜营中灯火通明、巡逻队往来不绝，不过他怎么做到让自己人都不知道他跑了的？

    大计小用了啊！让本官殚精竭虑用脑子，最后只是轻松灭了一万多新附军！我本来是要干掉李定国的！这一万多兵马值什么！有银子就能抓到的壮丁而已！

    朱文祯，你赶紧带骑兵追上去，看看能不能有更多斩获，但是如果敌军成建制返身死战，你也别冲动，李定国带兵有一手的，他手头的兵力还可能是你的数倍。能黏住就好，让我军追击，黏不住就算了。”

    朱文祯得令，也只好继续疲惫不堪地追击。

    而帐中诸将，看向沉树人的眼神，也是复杂又钦佩：

    抚台大人的追求就是高！能只付出几百人的伤亡，就一次性歼灭一万多李定国的部队，就已经很不错了！换做别的将领和官员，早就忍不住到兵部、阁老、皇帝那儿邀功请赏，大吹特吹了。

    区区一个李定国，不过是张献忠狗贼的一堆干儿子之一，跑了也就跑了嘛！还是算大获全胜才对！

    “抚台大人真是天纵之才，对自己要求也这么高，用了计就追求彻底全歼，咱真是想都不敢想。”

    朱文祯的追击，持续了两三个时辰，包括了往返的途中时间。追到大约辰时末刻，朱文祯的骑兵部队体力已经彻底不支，

    加上半路上也遇到了一些零星抵抗，而敌军逃跑的主力迟迟没找到，被那些乱兵误导了方向、拖延了时间。所以午时初刻，朱文祯部也就疲惫地回来了。

    左子雄出营接应，发现只是砍了几百颗贼兵的首级、抓了千余个俘虏，仔细问了一下，都是给李定国老营划船的划桨手。这些人早已体力不支，所以跑不快，先被朱文祯抓住了，也误导了朱文祯追击的方向。

    情况最终汇报到沉树人那儿之后，沉树人也是疲惫地叹了口气：

    “诸将奋战用命，都该重赏。你们已经打得很不错了，参与了这两天作战的，每人赏赐五两，受轻伤的翻倍赏赐，重伤者再翻倍。

    你们的杀敌斩获功绩，赶紧报上来，我先送呈兵部。至于最后纵敌之失，那是本官见事不明，用计失策，跟你们没关系。”

    左子雄金声桓朱文祯闻言，全都感激涕零，原本忐忑不快的情绪，也一扫而空。

    抚台大人就是赏罚分明！他要求高只是对自己要求高！并没有要求下属也都做出那些匪夷所思的不可能奇功！

    这才叫严于律已，宽以待人！赏罚分明，信义素着！

    ——

    PS：国庆前两天，有外地亲戚要接待，都是五千字左右一更合并在一起。三号开始恢复正常。今天下午就不用等了。

    大家看在我最近每更字数都比较多、上周每天至少八千字、26/27两天还日更万字的份上，就这样吧。顺便也整理一下思路，看看后续怎么驱赶张献忠。

    另外稍微强调几句，很多书友在期待这次就活捉李定国，我只想说：如果大家想看我把李定国写死的话，那么我后续调整大纲，过几天就抓住送去京城也行。

    那样我还能省事点，都不用塑造张献忠和李定国矛盾一步步激化的过程了，也不用有太多人性戏码。

    但是，说想现在就抓住李定国、并且劝降使用的话，那是绝不可能的。现在这些人都是犯下重罪的身份，如今是崇祯十五年，不是南明。

    南明的时候朝廷威严扫地，是个活人肯抗清就能用，还能给爵位。

    崇祯活着的时候，以李定国参与杀襄王、贵王的罪责，除非他杀了张献忠来投，才有可能做官。如果是他本人被包围才投降，不被跟艾能奇一样活剐了就不错了。

    所以，本书需要讲一定的官场逻辑、朝廷体面，不是那种视朝廷正统为无物的系统文。大家别刷什么“李定国不用立功，只要本人投降就能被沉树人重用”的帖子了，这是不可能的，至少崇祯死前不可能。