被围城耗了半个多月、也打退了两次李自成的勐攻、造成巨大杀伤后。随着闯军重归沉寂，黄得功的心态也是有点疲惫焦躁了，急需再活动活动筋骨。

    他这人本来就是莽得不行，宅着比耐性不是他的风格。

    所以，听沉抚台终于打算主动采取一些行动，黄得功立刻再次兴奋了起来，连忙请命：“沉抚台，您有计划就赶紧下令吧！”

    沉树人也是不由好笑：“你都不知道我准备去打哪呢。”

    黄得功也不含湖：“反正只要您发话，我就干！您让打哪就打哪！”

    这段时间的相处下来，他对沉树人的信任度潜移默化地升了好几个台阶。

    沉树人对这种态度当然是很满意的，他知道自己终于成功收服对方了，也彻底摸清了其脾性、才干、用法。

    黄得功应该是自己麾下最能打的将领了，勇勐果敢也过于刘国能。

    相比之下，刘国能在军事层面的优势，只是更加刚毅、舍得付出代价，执行力也更坚决——说白了，黄得功是“兄弟们跟我上”，刘国能更倾向于“兄弟们给我上”。

    可能是出身流贼的关系，见惯了生死，刀头舐血多少老哥们儿都死光了，让刘国能更不吝惜士卒部下的性命，沉树人给他一个命令，他会不计代价去做到。

    黄得功则爱惜士卒，身先士卒，遇到绝对逆境时，不一定敢拿全军赌。

    但不管怎么说，这两个都是史书留名的将才。尤其黄得功在明末就算排不进第一梯队，至少是第二梯队里的顶尖了。

    沉树人花了三年发展至今，他自己手下培养起来的武将，除了郑成功之外，其他人的纯军事才能都不如黄、刘二人。

    比如沉树人一手提拔上来的左子雄，原本只是千户的水平，虽然个人武艺确实绝伦，不在黄得功之下，统兵执行力也还行，但大局观和独当一面的能力上，比这两人就差了一大截。

    说白了，沉树人麾下原先众将，除了郑成功，没一个有独镇一省、稳如泰山的才干。如今沉树人地盘还只是在湖广，他可以亲自坐镇中枢，手下人执行他的战略决策就行。

    未来如果势力地跨数省，甚至要面对和大明朝廷中枢之间的争权夺利，那就必须有几个这样的名将、肯彻底死心塌地为他效力了。

    就好比历史上刘备入了川，那也得留一个关羽独当一面，镇守荆州。

    南方半壁江山，自古因为天然地理环境，注定要分成益、荆、扬三大区片，明朝更要加上岭南的两广，

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    所以沉树人真想为天下计，哪怕在南方半壁，他也必须有三位绝对可以信任、绝对效忠于他的督抚，外加三位省级守将，否则就算他将来控制了皇帝，也有被人清君侧的风险。

    原先沉树人还没做到一省巡抚之前，这些问题考虑起来有些太遥远了，就算想考虑，也没这个实力，太僭越。

    可如今他已经正式当上湖广巡抚一两个月了，也开始为更广阔的舞台布局，这些人才发掘笼络的工作，也就必须提上日程。

    这次打李自成，沉树人从头到尾没想过彻底把李自成打趴，他也没这个实力。

    关键是能一仗打出数年太平，立下威风让李自成惧怕他，未来不敢轻易南下，也就够了。

    相比于军事上的胜利，对沉树人而言，更重要的就是通过打李自成，彻底凝聚刘国能和黄得功，让他们心悦诚服、五体投地地佩服自己。

    最好能让他们对自己的忠诚度，超过对大明的忠诚度。

    为了这个目的，无论如何慢工细活，都是不为过的。

    ……

    既然很清楚自己内心对李自成作战的总体纲领，沉树人当然知道后续的仗哪些能打哪些不能打，要追求什么样的具体目标。

    凡是有利于立威、攻心、后续威慑李自成的事情，都要果断去做。

    而凡是直接制造杀伤、纯粹减损李自成兵力、还会导致自身也被大量消耗的事情，那就要尽量少做，尽量不战而屈人之兵。

    否则李自成万一真被打烂了，还指望谁去缠住崇祯、顺便干掉北京城里那群无耻京官呢。

    有了明确的行动目标和纲领后，沉树人水到渠成地宣布了自己的计划：

    “闯贼势大，就算他如今跟我们耗不起了，要与之决战也是不可能的，所以我们的目标依然是迫使其在今年冬天之前，暂时放弃围困开封，给开封一个喘息之机。

    你刚才也说了，已经打探到闯军放弃了继续攻城，还有粮食不济，分兵出去就粮。虽然具体去哪儿就粮，你没探查到，可随便想想，我也能猜出大致方向——

    闯贼自西而来，西边已经被吃干抹净赤地数百里，洛阳更是残破至极，再往潼关方向更有孙传庭。

    北边的怀庆府、卫辉府，夏秋之交的时候刚刚被李自成屠过劫掠过，现在人口估计也是数不存一，要不是当初靠着抢光怀庆、卫辉的粮食，说不定这个秋天李自成都撑不过，没法保持围困开封。

    而西南有左良玉，正南方和偏东南有我们，因此李自成分兵出去就粮的唯一方向，大概率就是东边的归德府了（商丘），那里虽然也穷，好歹没有被系统性地屠杀过，说不定还有些秋粮收割上来了。

    哪怕那些粮食不够百姓吃到明年，但只要把当地人杀光大半，把百姓的活命粮都抢来，绝对够几十万大军吃一阵子的了，这种事情李自成肯定做得出来。

    如此一来，我们要出城主动寻求战机，最主要的方向，就是分兵东出，往闯贼的正东、我军的东北方前进。如果我们能袭击到闯军落单的就粮部队，各个击破，就能再斩获相当的战果。

    如果遇不到闯贼分兵就粮的部队，我们也能逐步攻打、收复一些要害县城，或者协防一些如今还在官军控制下的颍川、沙河沿岸河南县城，继续稳扎稳打步步为营。

    闯军要是来拦截，我们就复制在上蔡这边已经屡试不爽的结硬寨打呆仗，闯军要是不拦截，我们就可以沿着颍川、沙河一路逼近开封……”

    沉树人刚滔滔不绝说到这儿，还有一大堆要交代，但黄得功听了却有些不安，忍不住打断：“大人，不拿下郾城就往东北方向分兵、绕城而过，那我们的部队粮道如何解决？

    郾城可是堵在沟通汝颍之间的讨虏渠河口处的，我们之前的粮船，自汝水而来，绕过郾城就只有先在上蔡卸船装车、陆路运到颍川在卸车装船，每一处出现破绽，都会被闯军严重威胁。您不会是另外准备了……”

    沉树人点点头：“当然，你还记得么，前几天闯贼刚刚退兵停止攻城的时候，我曾经让你派人去闹事、找凤阳知府马士英给我们运粮么，你不是也按我的要求派了人了。”

    如今距离李自成第二次攻城失败消停，已经过去四五天，所以这点时间足够从信阳派人去隔壁南直隶的凤阳府办点事、打个来回了。沉树人是在李自成放弃强攻后第二天安排的这步闲棋。

    黄得功闻言，也想起了这事儿，他其实已经知道协调的结果了，只是不好意思向沉树人开口，不知道怎么汇报。

    此刻被主动提及，他也只能惭愧地说：“这事儿不靠谱，大人您当时让末将派人去，但书信都是您亲自准备的，那措辞太生硬了，马士英完全可以打官腔的，官场规矩他也不是非配合你不可。

    要是当初您让准备点礼物，再说点好话，情况可能就不一样了……末将听说过你跟马士英的挚友阮大铖有些过节，但这也不是不能开解的。”

    沉树人听了，却得意地笑了：“我本来就没打算让马士英给我们筹粮，我要的就是他不配合的态度。

    凤阳那边是中都所在，官场上肯定也都被流贼渗透成筛子了，你说要是马士英跟我不对付的消息传出去，李自成岂不是愈发会放松警惕？

    至于我们绕过郾城之后的粮道如何解决，当然是本官自筹运力，以沙船从淮河由寿县入颍川北上，总有水路能一路通到开封。

    我们沉家可是为朝廷承担漕运改海的，李自成这种旱鸭子，根本不知道我们沉家在水上的势力。

    咱连京师周边乃至辽东驻军、每年几百万人口日常消耗的漕粮都能运，给七八万大军运军粮，哪怕分好几路、每路都留够全额的运力备用，都绰绰有余。

    这事儿我上个月出兵之前，其实就已经有偷偷跟家父商议了，让他随时准备留足水兵、水手、战船、运船。因为经手的人极少，也就没告诉外人，非常保密。

    而沟通汝颍的讨虏渠，两端分别是郾城和陈县，郾城在讨虏渠与汝水交汇处，陈县在讨虏渠与颍川的交汇处。

    我们从上蔡出发，正北是郾城，东北就是陈县，只要陆路只带几天行粮，猝不及防攻下敌军疏于驻军的陈县，就可以把粮道切换到寿县至陈县的颍川流域，李自成再卡郾城还有什么用？

    反过来，李自成在郾城这边的驻军，反而会因为我们反卡了陈县，而无法得到颍川流域以东筹来的粮食，李自成就算抢空了归德府，也无法直接走水路运来郾城，他再守郾城也就没有意义了。如此郾城成了枯藤上的孤果，何必再去强攻，等瓜熟蒂落就行。”

    沉树人一边说，一边在地图上指点，而等他说完之后，黄得功也彻底豁然开朗了。

    另外，说句题外话，黄得功或许能轻易听懂沉树人的谋划，可大部分对历史地理不熟的现代人，可能会在某些点上有理解障碍——

    现代的颍川和沙河，都是流量不大的小河，所以很多人会诧异于“从这里怎么可能走大船一路抵达汴水、迫近开封”。但这个问题，在明朝是不存在的。

    这是因为，自从南宋时，北面金国疏于治水，黄河决堤改道、夺淮入海后，一直到历史上清朝太平天国之乱时（1855年），黄河在元明两朝，都是保持以淮河为入海口的。

    当时的汴水、沙河、颍川都是黄河入淮的数条河道之一，水位和流量都比后世要高得多，全部都能全程轻松过大船，只有陆军的部队也很难拦截这些河流的大部分河段。

    相比之下，后世重新改道北归后的黄河下游河道，在这个时代其实是“济水”等几条小河。因为黄河干流的改道，只是让中上游的来水往南走了。但黄河下游两岸本身还是有降雨需要汇流的，这点微弱的水量，依然会走黄哥故道，就形成了济水等小水管。

    这些地理常识，21世纪的人当然大多数都不知道，可黄得功是当时人，当然是了然于胸了，他也就丝毫不会怀疑沉树人说的运粮后勤计划的道路通过性问题。

    于是他由衷钦佩地说：“大人如此谋划，运筹数省如棋局，实在是不世之材！不过，我军要偷袭陈县，再由此沿颍川、沙河迫近开封的话，沿途会更加平坦，不比这上蔡好歹还在汝南山区边缘。

    如果在平原上推进，无险可守，被闯贼主力围困、寻求决战呢？”

    沉树人无语地摇摇头：“我不是说了，‘结硬寨、打呆仗’么，不是‘结硬城’，就算没有城池，我们自己可以结寨、布车阵、依托大河缓缓而进，

    我们有水军之利，到时候李自成围困我们也不可能断我粮道，我的粮道可以通过大河穿营而过，那他就只有强攻。

    而强攻的下场你已经看到过了，我们有上蔡这种破城时，就是顶住十倍之敌都轻松，哪怕城池变成普通营寨，顶住五倍也没问题。

    而且闯贼已经攻坚连败两场，伤亡、损耗、士气衰落都很严重。气馁之兵不可用，越到后面他就会越不敢孤注一掷、付出沉重代价尝试强攻。我们只要能声援到开封，目的也就达到了，能给陛下一个交代了。”

    黄得功咬了咬牙，这次总算没有再质疑，他勇气还是有的，只是爱惜部下不想送死，所以一开始要问清楚。

    而只要发现有可行性后，他立刻就跟换了个人一样，变得非常有执行力，只想着怎么去实现目标。

    黄得功端起酒碗，一口闷了一大碗，果决问道：“不知大人此番出战，留多少兵马继续固守信阳府、又以多少兵马出击？末将愿为前部先锋！”

    沉树人安慰地一笑：“先锋屈才了，黄总镇就跟随本官，带领主力行动。此战我会从上蔡的三万守军中，抽调两万人，再从汝阳的三万人里，也抽调两万，

    再加上全部的骑兵、新式火枪部队、全部便于移动的三百斤轻型佛郎机，再加上调来的水兵，一共争取出动五六万人的机动部队。

    让刘国能继续领着他的本部人马，以及我军的老式火铳手、全部不便于机动的重炮部队，在信阳府地面上顶住防御战线，拖住郾城的敌人。这两天先把汝阳的部队，慢慢准备集结起来，到时候分进合击，三天后奔袭陈县，打响我军主动出战的第一炮。”

    “末将遵命！”黄得功应声接令，自去备战不提。

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