小康四年秋。

    距离摄政王朱树人为新君谋划的变法试点，已经过去了整整三年又四个月。

    从小康元年的应天府废丁分籍，到二年的南直隶江南部分加江西浙江个别府，再到三年的南直隶、江西、浙江全境，最后再加上今年新发展的湖广、福建。

    预计再有一年的时间，这个新政就能在长江流域及以南的全部省份，都推广下去了。

    整个过程中，明面上跳出来的抗拒者，主要是觉得缴纳代役钱粮有辱斯文的大地主士绅。不过这些反抗，都被朝廷恩威并施解决了。

    该革除功名的革除功名，该抄没家产的抄没家产。朝廷做事也都是有理有据，定罪处罚证据确凿，基本上尽量不扩大打击面，也不会肆意侵害富户的合法财产，不至于引起社会的无差别恐慌。

    当然，林子大了什么鸟都有，案子办多了，冤假错肯定也是有的。但只要纠错机制做得好，有错就认，对于确实有办案过程中破家知县灭门知府、陷害侵夺人家业的，只要查实，相关变法官员，也会被清除出变法队伍，该怎么法办就怎么法办，以平民愤、安人心。

    姚启圣、晁错、张汤这样的酷吏，不就是这么用的么。周兴来俊臣也是一个道理。

    只不过朱树人对拉仇恨的酷吏还是用得比较节省的，没像汉景帝那样背锅酷吏只用一年就斩了平民愤。

    朱树人至今还让姚启圣活得好好的，他还坐稳了户部的郎中，而且还是户部目前各个郎中里，排名和受重用程度最靠前梯队的那一小撮，属于“下次朝廷要是从郎中里提拔侍郎，他既有可能是最优先递补上去的那一批”。

    推出去处刑背锅的酷吏，往往级别还低一些，姚启圣怎么也得发挥余热到变法彻底完成后才能死嘛，否则还有谁来帮朱树人干脏活？

    相比于推广顺利的“废丁分籍”，给贫农相互兼并田地的官营借贷试点，推广得要慢得多，至今依然只在杭州府和隔壁的绍兴府试点，而且只有杭州府这边即将收网。

    到了收网的时刻，那些此前骗贷想当老赖的一切坏账，也终究会暴露出来。

    ……

    不过，即使这些变法和建设，正进行得如火如荼。但朝野上下，如今最大的关注点，却依然不在这些上面。

    因为在很多人看来，今年还有一件更值得关注的国本大事，远比那些“小打小闹”的经济财税变法工作，更加重要。

    那就是随着时间即将从小康四年进入小康五年，新君朱慈煜亲政的时间表，已经越来越迫在眉睫了。

    当初先帝驾崩时，可是留下遗诏的。让鄂王朱树人摄政，为期四年，直到新君弱冠。

    而今年下半年，小皇帝就已经正式二十岁了，所以理论上再稍微过几个月，今年年底翻篇过去后，新的一年，摄政王朱树人就要还政给小皇帝。

    否则，就算朱树人有把握强行继续全权行使皇帝的权力，那吃相也会很难看，这毕竟是违背当年先帝临终前的盟誓了。

    另外，按照当初的时间表，先帝还说过，要小皇帝亲政之前，不得再对四邻妄动刀兵。所以大明从小康元年到四年，一直在坚决贯彻和平种田、休养生息的国策。

    而按照朱树人当初定下的第一个七年计划时间表，到明年开始，对缅、越此前罪孽的追究，也就可以正式公开提上日程了。

    所以，最近一年多里，那些对变法渐渐积累出矛盾、心存怨念的人，也就没急着跳出来反抗。或者说原本十成的反抗怨念，最多只实际爆发出来四五成。还有五六成，都是因为这个考量，而暂时隐忍，不愿意朝廷横生枝节。

    那些隐忍者的心态，无非就是这样的：要是某些矛盾，和反对变法的声音，非要在小康三年底或者四年里爆发出来，

    那么一旦被朱树人抓住借口，他要“把尚未推行下去的政令执行完”，那他还政小皇帝的时间表，就有可能合理延期。

    现在只有朱树人干什么具体行政措施，都不跟他唱反调，他说什么，下面都是“啊对对对”，才能让他到点准时下班。

    就算最后真要反对废丁分籍和贫农买田贷款，或者反对别的政令，

    等小皇帝顺利亲政后，再利用小皇帝的逆反心理、想要新君亲政三把火的心态，到时候挑唆起来事半功倍，难道不香吗？

    虽说正常情况下，指望小皇帝去反对他生物学上亲生父亲的政策，有点不太可能。

    但不管怎么说，相对而言那还是比朱树人本人站在前台、名正言顺代行皇权的时期，要稍稍松懈一些。

    而且很多心理阴暗的人，总是坚信“绝对的最高权力，可以腐蚀一切亲情”。

    既然当年李世民没有正统性的时候，都能谋反把他亲爹赶下台。何况明年朱慈煜就即将有正统性了呢。

    对于反对派而言，等总比不等好。一个是九死一生，一个是十死无生。

    ……

    大明天下，就是在这样既蒸蒸日上，又云谲波诡的氛围里，一路往前狂奔发展。偶尔出现的小问题，也都被这种高速发展掩盖了，一片景气。

    也正是在这样的氛围下，在小康四年的九月，一支从地球对面驶来的荷兰贸易船队，再次如期抵达了大明。

    荷兰人虽然在十五年前郑成功收复大员的战争中，被大明打得惨败。

    但后来随着大明愿意放开全面通商，不再搞任何海禁，荷兰人在交出笛卡尔和杨森塔斯曼、换回几千个荷兰军民俘虏后，稍微舔舐了几年伤口，就重新凑上来想要跟大明做生意了。

    没办法，谁让大明的特产如此丰富，丝绸茶叶瓷器卖到欧洲都能爆赚，荷兰人也不会跟银子过不去。哪怕打仗被揍趴了，该来做生意还是要做。

    此后，荷兰人基本上保持了每隔一年半，就有一大批趁着季风的船队抵达大明，往返依然要大约两三年跑一个周期。但后来随着大明方面的航海和造船技术攀升，荷兰人跟大明相互切磋，高速帆船也越来越多。

    最近七八年，居然还出现了荷兰人问大明的造船厂高价买商船的情况。

    更夸张的，甚至有跟大明这边的国有船厂合股开航运公司，一起做大明与欧洲之间的海上贸易。

    反正他们也没实力彻底拦住大明，在大明换了一个支持航海的摄政王全权代行皇权后，大明自己也可以组织船队去欧洲贸易的。大明的火炮和战舰，也足以威慑各大洋的全部海盗。

    只不过大明现在还缺乏跨洲跨大洋的航海人才储备，而且真要指望靠舰炮护航，成本太高。所以才先选择展示肌肉后、给荷兰人一个合股的机会。

    荷兰人本着唯利是图的心态，也就接受了。

    而买了大明这边建造的、去掉了盖伦船艉楼的平甲板高速帆船后，从欧洲与大明之间往返的航程，也就更快了数成。

    原本要航行一年零一点时间的，现在可以堪堪压缩到单程九个月，还能因此刚好凑到季风，中间少等待一个季度，实现一年半往返一个来回。

    这次抵达大明的这支船队，就有整整五艘大明建造的平甲板四桅高速帆船组成，他们是去年冬天从阿姆斯特丹启航的，中途还到多佛捎了一些人和货，航行了九个多月后，最终选择在杭州府靠港卸货。

    因为船队的高速，这个时代的欧洲海盗的战船，甚至根本无法追上他们，所以一路上非常安全，什么人祸劫截的变故都没遇到，船上哪怕只装了八门重炮自卫，也完全没有用武之地。

    船队一靠岸，商人们自然先去市舶司办手续，准备出货进货。而普通没有携带货物的客人，就方便一些。只要在船上滞留短短一日，就能办完全部上岸手续，这在这个时代已经算很快了。

    简单办理了一番手续后，一个四五十岁的中年英国血统船长，就忍不住跟旁边一个二十出头的年轻学者，在甲板船舷边眺望着杭州三堡港的景色，顺便指指点点卖弄自己的见识。

    这个时代的英国人，已经经过了宗教战争，和把查理一世送上断头台的那几十年变故期，所以世俗学者的地位已经明显比旧时代高了一些。

    若是当初查理一世的时代，涉猎理工科知识的学者地位就要比现在低得多，当时还是神职学者霸占学界话语权的时代，更加论资排辈。

    （注：查理一世被送上断头台那年（1649），是欧洲大陆上的三十年宗教战争打完后的次年（1648），所以那段时间，欧洲的社会风气正处在全面剧变中。

    书里朱树人当初能招募到笛卡尔，其实是卡点了一个历史时机的挂，千载难逢，刚好赶在了1648以前。等英国歌命完成、欧洲宗教开放后，科学家就没那么喜欢往外逃了）

    而现在，哪怕是年轻学者，只要做出点成绩，也能赢得社会尊重。那老船长旁边的年轻人，虽然才二十出头，但毕竟是剑桥大学毕业的高材生。以至于老船长都很想在对方面前显摆自己的见多识广，似乎能得高级知识分子一句赞誉，就能脸上有光。

    只听那老船长指点江山道：

    “这大明的发展真是日新月异，我七年前来的时候，杭州还没开市舶司呢，当时江浙只有苏州太仓和宁波有市舶司。再往南就得厦门、广州才有市舶司了。

    如今没想到到处都能接受我们欧洲船舶停靠办理关税了，听说当年的大明老皇帝已经驾崩了，如今是他女婿直接当摄政王，独揽朝纲，这开放和变法的力度，果然锐意。”

    那年轻的剑桥大学毕业生听了，很是谦虚，问了好几个问题，随后又好奇道：“莱辛.莫顿先生，您说您上一次来大明，已经是七年前了，为什么过去这七年里，您不反复跑这条商路呢？按说你们航海家只要摸清了一条航路，就该充分利用积攒的经验才对。”

    莱辛.苏塞克斯.莫顿船长长叹了一声：“牛顿先生，事情没你想的那么简单。远东的航路毕竟大部分被荷兰人垄断。七年以前，我们能来，是因为护国公在位时，我大英和荷兰人关系还算不错。

    可是七年前护国公过世后，王权复辟，荷兰人跟我们的关系一度就淡了。我要不是这次下定了决心，在查理二世重新发动英荷战争时，直接投敌，也无法再次获得荷兰人的信任。”

    这位莱辛.莫顿船长提到“投敌”一词时，倒是丝毫没有任何羞愧的表情和语气，似乎还很光荣。不过这在1660年代的英国很正常，因为有些人就是以反对保王党为荣的。

    七年前克伦威尔死后，查理二世复辟，很多不喜欢王室的纷纷外投。而事实上，几十年后，当荷兰血统的威廉三世被请回英伦当新王后，中间那几十年里投荷的人，也全都洗白了。

    如今是1666年，而在欧洲那边。一年前的1665年刚好发生了两件大事，第一件就是查理二世发动了第二次英荷战争，第二件就是爆发了史上著名的“伦敦大瘟疫”。

    后世也有人认为伦敦大瘟疫是英荷战争的附属产物，是战争屠戮催生了瘟疫爆发——因为这场战争和这场瘟疫，恰好都持续了大约两年半的时间，始于1665年春，终于1667年秋。

    很显然，眼前这位莱辛.苏塞克斯.莫顿船长，就是因为这两大变故中的前一件，英荷战争而投敌再次踏上远东贸易之路。

    而旁边这位艾萨克.牛顿的22岁剑桥毕业生，则是因为这两大变故中的后一件、伦敦大瘟疫，才暂时逃离了英国，打算四出游历留学，晃悠几年。

    又因为听说大明这几年在化工方面研究领先世界，对各种驱虫消毒瘟疫防治很有研究，牛顿就想来见识见识，亚洲人有没有什么好办法防止鼠疫流行（1665年的伦敦大瘟疫是一场鼠疫）。

    或许此时此刻，艾萨克.牛顿的心态，就跟另一个时空20世纪初、东渡留学、试图学医救国的鲁迅先生差不多吧。年轻的牛顿，肯定觉得“来大明学医可以救英国”。

    所以当牛顿听说了莱辛莫顿船长是因为不满查理二世才投的荷，也没觉得有什么不妥。要不是对方这一投，他也不可能在启航时回多佛接点故旧一起跑，牛顿也没法阴差阳错赶上这趟船了。

    两人观望了一会儿，很快进了杭州城。

    莫顿船长虽然七年前来过大明，但毕竟上次去的是苏州和南京，对这杭州也是初来乍到，因此很觉新奇。

    牛顿就更是哪儿都没见过，完全一副乡下人进城的样子。

    两人进城后，自然先直奔最繁华的市中心，然而还没等他们见识大明的真正繁华，刚到官巷口，他们就看到了一大堆人在围观处刑。

    “不是说大明是文明礼仪之邦么？看来在行刑方面，倒是跟欧洲一样，都喜欢公然示众。而且这些刑具看起来好可怕。莫顿船长，你会汉语，能打听打听这些人犯了什么罪么？”

    莫顿来过几次大明，已经把语言学得略同皮毛，就连比划带说，找了旁边一个戴方巾的秀才问了情况，扭头跟牛顿卖弄：

    “听说这些人是犯了教唆欺诈大明朝廷发放的助农借贷，金额特别大，而且是组织者，所以被判了腰斩。其他轻一些的，有普通的斩刑，至于那些被教唆具体施行的骗贷农户，都是流放澳洲、婆罗洲、九州、黑龙江。”

    牛顿闻言恍然大悟：“这就跟我们英国的契约债奴一样是吧？欠钱不还金额大了，就流放弗吉尼亚？”

    莱辛莫顿：“差不多吧，不过咱毕竟还有自愿去的呢，四十年前，我父亲年轻的时候，就曾经开过一条三桅盖伦船‘五月花号’，送了百来个自愿去美洲的自由民。我家可是普利茅斯的航海世家！”

    (本章完)