“你……要带我去哪?”

    “米洛家的庄园就在这片，先回去治伤。”

    战斗过后，望着这么多尸体，还被马库斯抱着，波尔作为女人的那面柔软显示，啜泣起来。

    “对不起……对不起。”

    “哭什么，跟个女人一样。”

    “我本来就是女人……对不起……”

    “女人就是麻烦。”马库斯心中默念。

    当然，“年轻”有“财富”，兼领“头衔”的女人例外。

    五天后。

    “马库斯．米洛”带着“波尔”回到“达斯夫．迦南”男爵领地。

    作为边境骑士，每过三至四个月他需要回去述职。

    记不得是第几次来到城堡大厅了，跟上次相比，马库斯发现，大厅的装饰少了一半，甚至蜡烛的数量都少了三分之一。

    这显示一个道理--缺钱。

    维京人的沿海捣乱，今年气候过于寒冷，前往南方六国的道路--盗贼增多，这些都影响领地收入。

    作为弱小男爵手下的骑士，马库斯想要改变什么，但也无可奈何。

    既然自己领地是迦南家族的恩赠，那专心办事就是。

    两岁的男爵被母亲抱在主位上，活泼好动，将来肯定是个健康孩子，但是实在太小，承担不起领内重任。

    马库斯提出想要在边境增加人手或者购置装备的提议都被否决。

    一位商人出身的男子，站在大厅上，跟男爵夫人时不时眉目传情。

    衰败的城堡，年轻的女主人，幼小的男主人，不知下一次“维京之浪”袭来时，能否挺住?

    隔天早上，他告别领主想要回去边境，可是收到女主人(男爵母亲)的邀请，参加了一场午宴。

    宴会上，马库斯见到“盛装打扮”过的波尔。

    可你把一颗石头染上白粉，也不会变成珍珠。

    波尔长的……很一般，加上长期训练，肌肉发达，一头短发，还有说话语气都如同男人。

    宴会上，波尔面对女主人关于婚事的暗示，总是轻描淡写带过。

    直至宴会结束，也没发生什么。

    离开城堡时，波尔突然出现。

    面对害死士兵，却没有得到处罚的波尔，马库斯也只能忘记那件事。

    “你……我……”

    “你想说什么?”

    “我已经安置好四名士兵，给了他们家人一笔钱。”

    “嗯。”

    “下次再见，你会对我刮目相看的。”

    “好。”

    “能把你手上那枚铜戒给我吗，我跟你交换。”

    波尔拔下一枚明显更珍贵的银戒。

    骑士之间交换戒指，属于一种友谊，马库斯欣然接受。

    交换完毕，马库斯转身就走，踏上马匹，第一时间赶回边境。

    回到边境之后，望着已经见底的粮仓，只能把自己积蓄拿出来，先行应急。

    但只能再坚持两天。

    这远不够，可去年维京人来抢，他的庄园到现在都没恢复，无法再拿出更多了。

    没办法了!

    看着边境哨所四十人，马库斯召集起来问了句，“如果我让你们跟维京人一样，愿意吗?”

    气氛安静下来，没人再吹嘘自己能够一夜几十次，或者见过某位大贵族。

    士兵们明白要不是马库斯一直想办法，众人早就受饿，说不定也要沦为盗贼。

    “大人，不是抢，我们只是去借一点。”一位老兵说。

    “那要抢谁?”又一位士兵问。

    “去北方?那有几处维京人聚落。”一位士兵以为要抢敌人。

    马库斯到是想，但这些聚落距离太远，在于达勒姆郡北面的“耶苇郡”郡内，来回一次不知道要几天，时间成本不划算，且众人对那边的地形也不熟。

    “我们去抢摩尔家族!”

    马库斯终于定下目标。

    而摩尔家族此时接受奥兰保护，也就是说，他要去干“奥兰‧维杰”!

    作为边境骑士，他没见过奥兰，但曾见过奥兰父亲。

    从旁人的口耳中，他听过奥兰身体有问题，可才几个月，怎么达勒姆郡就变天?!

    出发前夜，马库斯不停擦着他的骑士剑。

    随后走到让手下立起的十具稻草人面前，专注心神，脚步微蹲，做出战斗起势。

    十具草人都不会动，每具草人之间相距一米。

    马库斯把他们想成十个活生生的维京恶贼，

    是拉格纳跟他的几个儿子，还有出名的维京首领们。

    等下自己擦过草人身边，每具草人会各出一剑，如果稻草喷飞几丝到自己身上--就算输了。

    来回十数次，马库斯始终在第七或者第八具草人时失败。

    都在“无骨者伊瓦尔”或者“白衫哈夫丹”的草人(幻影)前停下!

    为什么?

    马库斯苦苦想着，在他看见一只麻雀飞下来咬起地面的小虫时，为什么不会惧怕身体撞上地面?

    那是本能，是自信，是无惧!

    他明白了，起身再练，终于在二十三次试验时，挥出十剑，听见十声幻想中的惊呼声。

    他成功了，以后即便“短程对多”，他也有极大自信穿梭其中，避开危险。

    此刻他气喘吁吁，却又散发强大。

    在接过父亲遗言，成为骑士的那天，

    “七国第一剑”--便是人生理想!

    ……

    扫清盗匪给奥兰带来了八天的生命增长。

    盗贼扫清的第三天。

    奥兰治下呈现一片新局面。

    这是属下跟领民对未来的一种憧憬。

    人只要有憧憬，干活卖力，也能忍受平常无法忍受的事。

    奥兰打算将领内商业模式弄成群体规模状态。

    他手下也有商家，但都是一些小摊贩，最远也不过到诺森布里亚边境城镇交易，带回领内一些必需品得利。

    最富裕的算是羊毛贩子，会到其他六国，可是交易的规模太小，也没有人保护，往往来回路费就减去过半利润。

    奥兰让管家南安普把商人跟摊贩招集起来，组建一个名为“商业行会”的组织。

    主旨是把相同行业的业者跟商人聚集一起，形成有制度，效率，培养继承者的团体，并能够随时支援领内财政。

    奥兰粗估统计过现在整个不列颠岛上(七国之外加上威尔士，苏格兰，爱尔兰等地)，人口大概一百多万，至多不会超过两百万。

    就是完全统一，商品跟武力都难以跟南方国家竞争，何况还是如此分裂混乱的状态。

    奥兰在三月的第十二日，把城内外的领民都召集起来，在城外空地广场上，举行“领内露天会议”。