正文卷 123.潘德之子,封君法庭。
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    一众属下对“东盎格利亚女王”的事迹,了解的比奥兰还少,不过他们也乐于听维京人失败的消息,同声高喊,“天佑英格兰!”

    回传的信使继续把战场听到的消息说出,“这场比斗,联军扭转局面后,一度东进,但进入肯特边境之后便停下,我方根据行会商人回传的消息,到此为止。”

    七国之中,有自主权的,只有分裂成南北的诺森布里亚,中部的麦西亚,南部的威塞克斯,东部的肯特。

    这一仗打完,维京人退回肯特,肯特北面的“埃塞克斯”王国,被麦西亚跟东盎格利亚士兵入驻。

    南方的“萨塞克斯”,则被“宗主国”威塞克斯进军完全控制,该国被威塞克斯控制的贤人会议,所选出的萨塞克斯幼王退位,威塞克斯基本完成南英格兰统一,七国实际只剩四国。

    接着被选入医院骑士团的德利姆抢先拍马屁道,“在我看来,阁下于黑森林之战,一人独先,斩杀超过二十五位维京人,表现的英勇,更值得传送称赞。”

    黑森林之战,在手下吹嘘,奥兰的默许下,编写出一套歌谣。

    一段时间后,会随着羊毛商人北传爱丁堡,南至王国约克郡(前王领地)。

    通篇传唱奥兰强大,说他十里驰援,以多打少,救援友军。

    被维京人包围之后,两只手臂使三把剑,砍下小山般人头。

    至于两臂怎么使三剑?

    无人在意,英雄总是与众不同的,也必须与众不同,不是吗?

    又听了一会,这一场大战,奥兰满意结果。

    但后续他还希望维京人不退,继续跟联军死战,最好把南方都打烂,这样北面的维京人无法找到援军,自己可以迅速蚕食,南方诸国也会势力大损。

    此时交通工具落后,各地都被不同领主占据,往来临郡,要过的关卡无数,打探情报非常缓慢,更时常探听错误讯息。

    奥兰吩咐下去,让领内斥候跟商人再去探。

    接着奥兰说的话,把刚才众人轻松感消除,因为他提到“阿尔弗雷德”。

    两人年纪相彷,原本毫无交集。

    可昨天,那封来自“王储”的威胁信,写道让那位被捕的威塞克斯年轻骑士“回去”,否则就让周边领主对达勒姆郡形成包围网,把奥兰打垮!

    这让将坐稳二郡,剑指诺森布里亚王座的奥兰,心中恼怒,还下达继续奴役那位年轻骑士的命令。

    “你们都听到了,身为王储,他没有逃跑,没有安于享乐,战场上独领一翼,还打胜了。

    前两日我还收到另外情报,他把肯特王的旧部,都给招揽过去。

    先前在沿海地带,海斯泰因带队第一波登入,就差点把他挡住的‘骑士’,叫什么来着?”

    时近八月,奥兰拓土增加的生命,被缩减到一年内,头又开始疼。

    不过现在他坐拥近一郡半,这次计划只要顺利,领属将逼近三郡,甚至不止,届时增长的生命,极为可观。

    “风枪罗德维!”南丁出声提醒。

    大厅左边角落,一位被面具盖住的骑士,听见风枪这名字,耳朵灵敏动了下。

    几年前,他就跟罗德维交手过一次,那位瘦弱骑士,冲锋时,却迸发巨人般的强大气势。

    令人难忘!

    但面具骑士也自信,再比一次,自己肯定能赢。

    “对,就是他!‘罗德维’虽没挡住维京人,但沿途收揽旧部,带了一百多人去投靠‘阿尔弗雷德’,到处吹嘘,说其乃天主派下,拯救英格兰的王子。

    阿尔弗雷德也长于理财,精通律法。

    教士喜他博学,贵族爱他勇敢,领民敬他公正,盟友觉他有信。

    你们说,这样一位贵族,应当成为我们的敌人或者朋友?”

    奥兰的话明显有弦外之音,一众贵族骑士都在猜。

    有人猜奥兰想为昨天发怒之事,找个台阶下,于是挺身而出道,认为应该交好。

    有人觉着这是阁下不满“阿尔弗雷德”大出风头,要讨奥兰欢心,于是高呼“敌人”,并叫嚣将来要站在“伦敦城”外,把国王也打烂!

    “这群文盲,‘伦敦’跟‘温斯切特’都分不清楚。”

    萨尔斯隐于大厅右边角落,他心中鄙视这帮粗人。

    “温斯切特”才是如今威塞克斯王的居住地,王国第一大城。

    而“伦敦”是阿尔弗雷德与几个大贵族共同持有的土地。

    按照萨尔斯的想法,“死人”最合适,就不应该让这位王储有上台为王的机会。

    奥兰听着众人的话。

    说交好的,自身多疑高傲的性格,让他觉着这些手下不信自己,惧怕外人。

    说敌对的,却又像拍自己马屁,毫无主见。

    突然!

    他发现每个仆人的脸,竟然长的都差不多……

    也对,他们是奴隶,不需要记住长相。

    而贵族们,看上去也越来越像奴隶……他们往后只能听入一种声音,自己的声音。

    “都下去准备吧。”

    “是,阁下。”

    奥兰没让阿黛沙离去,而隐在角落的萨尔斯,跟那位戴面具的骑士也没走。

    还有负责记录对话的泰坦也留下。

    “过来。”

    奥兰说完,阿黛沙乖巧站在他椅子后,替其按摩头部。

    萨尔斯则从角落走出,拉开椅子,坐了下去。

    阿黛沙极为讨厌萨尔斯,虽然两人没有说过任何话,可这个人,脸色苍白,童孔泛红,声音沙哑。

    英俊的脸配上这样的表情,冰冷的如一具可行动之尸体。

    而左边角落那位骑士则没动,诡异继续站着,身体被角落阴暗盖住。

    “你有什么看法?”奥兰闭着眼睛,问起萨尔斯。

    他知道威尔士人,是不列颠诸国中--最了解威塞克斯王国的。

    两地相邻,敌视,互相收买,自从萨尔斯加入之后,这个南方第一强国的消息,奥兰熟知不少。

    “阁下,威塞克斯地盘虽大,但是贤人郡长们也多,各郡长权利极大。每一个郡的士兵,对本地认同度极高。”

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    “什么意思?”奥兰追问。

    “郡长们受国王命令支援,出现战场。当郡长落败被擒,那郡兵第一时间就可能投降,如果本郡被攻破,郡兵们也不会奋力抵抗,多是放下武器,回到自己的家园。

    所以作战时,每位郡长第一考虑的都是怎么保存自己的力量。国王命令他们,若是太无理的要求,他们多是敷衍为之。

    而国王怎么会容忍这种事?

    矛盾一旦开始,便衍生祸端。

    动辄召开贤人会议,太过麻烦,后来便有简易版的贤人会议—‘封君法庭’。”

    “这不是各地都有?”泰坦内心暗道,但不敢问,继续听讲。

    萨尔斯马上解决泰坦的疑问。

    “诺森布里亚的封君法庭,是地方性的,骑士或者庄园总管说什么,就是什么,如果牵扯大些,那就让地方教士来参加协调。

    可威塞克斯的封君法庭分成两级,国王身边一级,地方领主一级。

    说到这,萨尔斯停下,奥兰明白,人多口杂。

    他让众人出去。

    阿黛沙还想听,但奥兰没理会他。

    于是,泰坦跟她,还有面具骑士退出。

    阿黛沙走在面具骑士前面,心生好奇,停步转身,装出伸手取下面具的动作。

    面具骑士拔剑挥退。

    银光闪过几秒,阿黛莎才心生恐惧。

    好快!

    面具骑士有伤在身,咳了几声离去。

    “这人是谁?”阿黛沙捂住跳动的胸口,朝另一边离开。

    会议厅内,就剩萨尔斯的声音回荡。

    “上回,威塞克斯带人攻打威尔士,主要从王国北部的‘赫里福德郡’出击。

    当时发生一件事,赫里福德郡郡长为了保存实力,在王储到来前,从未主动发起进攻。

    王储来后,郡长‘潘德’被督战的阿尔弗雷德认为故意拖延,当众训斥不说,还强行夺走他的指挥权,令其手下士兵出征。

    虽然这仗打赢,但赔上的是郡长潘德的‘长子继承人”,

    威名王室拿走,损伤潘德独享。

    以至于,后来在威尔士大主教桌上,出现一封出卖王储进军动向的信件。”

    奥兰没想到萨尔斯连这种事都知道,更不会想到,他委身给大主教,成为男宠兼属下,才会接触到这等机密。

    萨尔斯再道,“潘德选择召开临时‘贤人会议’,阿尔弗雷德抢先一步,以国王委任主帅的命令,说自己如同国王亲征,直接在赫里福德郡南方的格洛斯特郡,找来当地主教跟士绅,强行召开‘国王封君法廷’。

    后以国王命令裁决,潘德之子延误战机,死在威尔士,功过相抵,从而禁止贤人会议召开。”

    “原来,他也是位关心自己安危利益的功利王储,而非传闻中的圣人王储。”

    奥兰说出轻蔑之语。

    萨尔斯回道,“这世间哪有圣人?若有,那肯定是个傻子……威塞克斯王廷,用‘国王封君法庭’去压制‘领主封君法庭’,逐步提高王权,这让不少郡长不满。

    按惯例,国王一年召开一次贤人会议,会议上,讨论各种大事。

    而无声的战场,远比刀光剑影的战场更激烈。

    您知道,威塞克斯的贤人会议上,往往伴随着‘暗杀’跟‘诋毁’吗?”

    奥兰听懂了,萨尔斯要借助威尔士的情报网,让白鹰领跟威塞克斯的领主提早进行接触。

    “威塞克斯左右麦西亚的政权,麦西亚又影响诺森布里亚的统一,将来我们灭掉埃拉,兵发前王,就可能招致麦西亚人的入侵,这些都息息相关。

    阁下,您在周边郡地,打败维京人,对抗埃拉王,增加领地,此属‘立威’。

    扩大眼界,跟他国上层贵族交流,提早布局落子,等到时机成熟,收益可观,此为‘聚势’。

    我手中有几位郡长名单,先借由您的行会商人,前往该地贸易,初步建立沟通桥梁,等待时机。

    阿尔弗雷德跟他病弱兄长比起来,就如一颗大树,可这颗大树,结出太多甜蜜果实,招风引来无数虫子垂涎,他的兄长又在近来诞下子嗣,王国正因为这孩子,引发无数谣言。”

    “什么谣言?”

    “说这孩子,不是国王之子的谣言,国王因而大怒,还抓了一些传开谣言的诗人跟酒鬼,吊死广场,但这反而让流言越演越烈。”

    “所以?”奥兰道。

    “让国王跟郡长们相信,他是位包藏祸心的王储,这一来,他不死谁死?”萨尔斯起身行礼,告退下去着手准备。

    隔日,从厄尔领内,骑士克来登送信而至。

    这一次,他光明正大出现,因他代表莎丽跟厄尔而来。

    送完信件,他等着回音。

    克来登跟领内护卫坐在大厅上,受到无数恐吓眼光。

    但他不去理会,也没人过来找茬。

    奥兰打开这两封信,一封来自南贝夫人。

    南贝这一封,讲着自己有多思慕奥兰。

    无论真假,奥兰都当成这是女人诱惑男人的手段,屋内火炉是信件将是最终归宿。

    不过南贝帮了自己大忙,克来登能主动来告密,跟她有很大关系。

    自己会赏她几处庄园,当情人一样养着。

    莎丽这封,一样表示爱意跟讨好。

    说自己愿意委身奥兰,并告诉他金牙等人的未来动向,只要奥兰消灭金牙,城堡大门,马上打开,迎接他的白鹰士兵。

    如没有克来登的告密,奥兰虽不至于相信,但也会被莎丽的信件拖延住,继而试探真伪,这要浪费很多时间。

    但现在他知道了,这是让自己跟金牙相争,而最后,她会将那个叫“哈曼”的独耳维京首领,也给消灭。

    这女人如一只毒雌蜘蛛,利用过后,便把所有公蜘蛛当成食物。

    奥兰想起金黄如穗的秀发,可爱温柔,又带点倔强的脸。

    这种女人,反差太大,留着也是祸害。

    他决定,要毁掉她的一切!

    喊人送来纸笔,写下回信,随后封死。

    史来登接过之后,火速离去,走前给了奥兰一个眼神。

    提醒奥兰,先前的约定。

    “如果事成,您要将莎丽赏给我。”

    这要求,奥兰决定不毁约,所以,两个人一起走,有伴。

    ……

    史来登在路上,小心翼翼打开被蜡封住的信件,看了一遍,重新粘合。

    他心情复杂,一方面为能够得到莎丽而开心,一方面又怕事情变化,超出掌握。

    在回到城堡,把这封信件交给莎丽时,他突然呆滞。

    告诉莎丽,求得原谅?

    “你怎么了?”莎丽关心道。

    “莎丽……小姐,如果这次城堡危险解除,以后的日子,我可以跟您共进每一餐吗?”

    示爱的意思浓厚,莎丽却想着奥兰回信内容,还有哈曼之事,无暇他想,回道,

    “克来登,你是我见过最出色的骑士,将来会有一个比我更好的女孩,跟你完成这一切。”

    这是克来登给莎丽的最后一次机会,可她还是选择让男人心冷的回话。

    “希望有那天。”克来登挤出微笑。

    转身过去时,他的面部阴沉可怕。

    即使手段低劣,我也要得到你!

    十年爱恋,一旦化为不甘,使人疯狂。