“勇敢无敌的爱尔兰王。”

    “统治海洋。”

    “在他的带领下，我们终将赢的一切。”

    上岸的水手们唱起“尹瓦尔之歌”，这是无骨者让人编写的歌谣，以此壮大自己的声势。

    跑调，难听，但有劲。

    船只靠岸，这群混杂北欧各地，甚至连西北欧住民都有的强盗舰队，回到都柏林港。

    从海洋回到陆地，踏上熟知地方时，他们身上的野性按耐不住。

    有的人脱去肮脏的衣物，丢在海滩上，有的人把裤子脱下，直接尿在沙地上。

    有的人如同喝醉一般，在陆地又唱又跳，来回绕圈。

    有的人把身边的同伴的遗物，紧紧抓在手中，口念维京人的圣言。

    他们需要释放压力，海港上的人见怪不怪。

    阿斯图里亚斯位处山地，产有大量矿产，其中以白银为多。

    这一次回来，每一条船上都装满白银制作烛台，项链，饰品。

    奴隶方面，一共带了一百二十人，但有一半死于返海途中。

    剩下的六十人被挂上铁链，如同猪狗般被拉走。

    德雷走上岸后，把牛头盔拿下。

    呼，随后仰天高呼，终于活着回来。

    他看见首领们在听到留守人员的禀告后，匆忙离开，好似有事?

    但过了会，也不再去想。

    他把带回的奴隶都卖了，换到的钱，他要添购新的装备武器，买更多男奴隶，成立一支更强的

    当晚，德雷获邀进入尹瓦尔的城堡。

    说是城堡，但若在法兰克人眼中，只能算是高一点，面积更大的长屋。

    进入之后，浓厚的酒臭，口臭，体臭，还有各种难以形容的臭气。

    德雷选了一个勉强干净的地方坐下。

    这种庆功宴会他不是第一次参加，但直至现在，他依然很不习惯。

    他跟好动的维京人不同，更喜爱独自一个人呆着，看看书，感受自然。

    也许这跟自己体内有四分之一天主学者血统有关?

    他的祖母是一位盎萨贵族，小时候还教过自己诗歌......

    德雷心不在焉，直至两个互相喝醉斗嘴，进而引发口角的维京人打起来，其中一人撞到他身上，才令他回神。

    这种日子不可以动武，德雷帮忙两人分开，接着让他们两人来场文斗。

    维京比斗千奇百怪，有一种是两人互相口角攻击，若有一方回不上来，那就输了。

    除了不可以亵渎英灵殿诸神跟直属首领，其他什么玩笑都能开。

    两个醉汉，互相问候对方家人。

    一时难分胜负，最后德雷帮忙，提出猜谜，谁赢了留下，谁输了出去。

    “什么东西先长，然后变短，最后又变长?”德雷说完后，高个子的男人抢先回答，“影子，老子听过南方的水手提过这问题!”

    德雷点了点头，随后场内帮忙维持秩序的武士，把没回答出来的人架出去。

    恢复平静，德雷重新回到自己的位子上。

    但没过多久，他又被尹瓦尔亲近武士叫起来，进入内部的厅屋。

    几墙之隔，这地方远比外面整洁干净。

    德雷进去后，看见伟大的尹瓦尔王马上低头行礼。

    随后又对场内的高级首领们致意，并自觉选了一个角落靠着。

    这一次立下战功的克里斯也在，他现在的身份是百人队的队长。

    桌上摆着地图，墙壁上也挂着地图。

    陆续有人进入，很快，这些空位全都坐满，接着一位来自东面的丹麦使者出场。

    他留着大长胡，头发花白，面部有严重凹痕，似被钝器打凹，说话时非常吃力，声音又哑，众人听的断断续续，但大抵了解意思，拉格纳王要全面开战了

    德雷看着桌上的地图，如果他有选择的权力，他更希望前往波罗的海。

    十岁时他就跟着出身诺夫哥罗德的父母来到爱尔兰。

    维京大神殿乌普萨兰，基辅，里海……这些东方地区是他最想去的地方。

    才刚刚从战争中返程，听到又要发动大规模的动员，有些战士并不情愿，不过最终主导权还是要看尹瓦尔。

    主位上的尹瓦尔，虽然对父亲的使者表示尊重，但内心另有算计。

    在他眼中，小小英格兰，竟然耗尽几千上万维京战士?

    相比法兰克，这小地方上有七个王，加上割据势力，根本没什么战斗力。

    很显然，父亲老了，打不动了……

    老去的狼王，要有自觉，从领袖之位上退下来，否则最终等到的，将是无比悲惨的结局。

    尹瓦尔让手下回答，自己在一旁听着。

    获邀入席的都是这次立下功劳的战士，每人都有发言机会，当起身时，尹瓦尔变敬他们一杯酒。

    二十多杯酒下肚，尹瓦尔依然保持清醒，目光坚定。

    拉格纳王的老使者，最后也喝醉了，去到屋外跟那些年轻人比拼腕力，吹嘘自己年轻时，能顶着强风尿出十丈远。

    而厅堂之内，最后剩下七个人没有醉倒。

    无骨者尹瓦尔，他的儿子探险者海克，疯子克里斯，牛头小德雷，剑术高手斯塔尔，顾问塔兰德。

    就剩下这几人，尹瓦尔再问一次，“你们的想法有变吗?”

    众人互看，面面相觑，最后还是海克开口，“父亲，我们可以支援，放出风声说要从西英格兰上岸，等战局明朗点再说。”

    海克跟尹瓦尔有八分相似，是他最疼爱的继承人，以至于这一次出航，尹瓦尔甚至都没带着他，不让他犯险，还让他留下来看守城堡。

    尹瓦尔虽然不想打，但听到儿子这种软弱的回答，也有些不满。

    任何父亲，都希望儿子能超越自己。

    尹瓦尔让众人出去，留下海克，逼问他，“你什么战功都没有，将来这群战士不会听你的话，即便你不想打，也不应该如此轻松回复。”

    “父亲，用力气压迫别人，用恶名使人恐惧，这都不是发自内心的。你们带回来的财物我计算过了，您知道吗，如果我们没有选择出征，而是留下来耕作，生产，贸易，那这大半年产生的收入，有这次出征扣掉支出的三分之一。

    虽然没有很多，但非常稳定，最重要的是，战士都还活着。

    再强大的战士，出海个七八次，过了四十岁，都会染上各种各样的毛病。

    斯塔尔的兄长，比他出剑还快，但却被海风伤了膝盖，死前是个雨天，他疼的床上发抖，最终用过量的酒水结束自己的生命。

    所以，我们应该改变，父亲。”

    每位父亲希望儿子超越自己的同时，是希望他们在自己办不到的事情上超越，而不是天马行空的想法。

    海克越说越兴奋，“诺曼第，不列颠，地中海，北海，我们的先祖都去过，但还有很多有趣，富饶，无人居住的地方。”

    “你又想让我出资支援你的远航计画?”尹瓦道似笑非笑，以前他赞助过一次，但四条船全在北面遇难，差点没回来。

    “我问过不少水手，说在法罗群岛周边还有很多岛屿，岛上充满浮冰……向东南，东北，我们还可以从里海进入许多宽阔的土地，而向西呢?

    从爱尔兰一路顺着洋流下去，说不定能碰到一眼都看不尽的美丽大陆。”海克非常兴奋，他跟父亲独处的时间越来越少，父亲总是逼自己拿剑杀人。

    可他不喜欢，甚至是发自内心的厌恶。

    “冰岛，西行航线，美丽大陆?”

    尹瓦尔的不悦值已经拉满，众所皆知，世界是有尽头，一路从西边去，会进入死亡之海。

    就是拉格纳父亲最强大时，时常南下骚扰各国，也不敢偏离海岸线这么搞。

    看来自己应该给这臭小子找个妻子，妻子能使男孩成长为抗住家业的男人，可是选谁呢?

    脑中闪过几个少女的画面......

    看着父亲不语，海克把自己从南爱尔兰天主僧侣口中听到的故事，还有一些新奇但有离经叛道的传闻说出口。

    没有意外，最后被轰出去。

    但海克可不死心，他虽然没出航，但这次也暗中拜托了出航的几位首领，让他们南下各地时，抓些僧侣还有想办法弄回当地的书本。

    海克被赶出去，没有进入宴厅，而是去找几个相熟的战士，这其中就有德雷。

    把小伙伴们都聚集起来，回到自己的长屋后。

    海克重新分享自己的想法，但这想法太可怕了，就连一向赞同海克意见的德雷也不认同。

    “大人，西边能有什么?要是说探险法罗群岛，那还可以。”

    “风浪一大，船只会偏离轨道的，随后我们会被风浪吞噬，死在大洋，成为鲨鱼的食物。”

    “太疯狂了。”

    手下们都不认同，可海克把他最近刚收集到的宝物拿出来，一个精美的小盒。

    本来众人以为打开会是一颗大宝石，可没想到开启后，只是一个更古怪的方盒，上面还有一根针轻轻在动。

    “这是宝物，可以带领我们远跨大洋的圣物!上回我接受父亲命令去丹麦，开完领主会议后，在那里的交易市场，买到一个被去势的异教徒，他曾经是个工匠，从他身上找出来的。”

    看了几眼，众人发现，无论怎么转动，针都会飘向同一位置。

    随即问道，“这叫什么?”

    “那奴隶告诉我，这叫‘指北针’，是东方一个强大无比的国家所制作的，那里的领主，自称是‘龙’，是天神的儿子，那里的人，培育一种虫子，就如魔法那般，吐出世间最美好轻柔的丝线……”

    如蛇一般蜿蜒几千里地的城墙。

    比罗马城繁华十倍的皇宫。

    百万人口的巨城。

    喷吐柔丝的怪虫。

    龙血后裔。

    这些话听起来让人热血沸腾，但也就听起来罢了，真要让自己卖命去找，可没这个瘾。

    就是拉格纳，他发动远洋的目标也是抢劫为优先，而不是什么地理大发现。

    众人心中，所知最远的东方，是罗斯以东的草原地带。

    传说那里的人三岁就开始驾驭马匹，“鞑靼人”是维京人对他们的统一称呼。

    鞑靼已经很远很远，远到他们非常陌生。

    “鞑靼的东西?”德雷追问。

    他把这个快坏掉的指北针，拍了两下，针又慢慢回到固定地方。

    他知道这玩意的妙用，简单拿于手中，就能指向固定方向的话，再搭配星辰洋流，可以在无人指引的大海找出一条安全海路来。

    是个好东西，德雷翻看，想知道这工具的原理。

    “不，更远更远，可惜那个奴隶后来病死，但我学到了几个东方的词语，其中就有他们国家的‘名字’。

    海克发出三个短促的音节，并道，“这是他们国度的念法。”

    随后更把这词写出来。

    即便本地卢恩文字，或者盎萨文字，甚至法兰克文字都是几撇，而海克写的绝对是众人看过最复杂的文字。

    几十笔拼在一起，就如一排房子，一幅长画卷。

    “唐帝国”。

    接着海克继续道，“如果世界尽头不是海，而是另一片陆地，那我们从西面去，就可以进入这个帝国，我们如果能抢一次唐帝国，按照那工匠的描述，简直比抢法兰克更有价值，不是吗?”

    几千里远长征，抢劫唐帝国。

    海克知道，对这群强盗朋友，还是要画个大饼的，可奈何这个饼已经画出认知的极限，就是对一个强盗说，跟着我混，明天让你当枢机主教那样。

    当月亮照映整个都柏林港，海克身边的人都离去时，只有他能在思考该怎么改进船只，探知经纬度，前往广阔迷人的未知地带。

    他最后累的睡过去，但此时还不知道，父亲正在接见一个女人，很快，这女人会成为他的妻子。

    她叫“赫薇”。

    ......

    刷!

    啪!

    奥兰拉弓出箭，顺边检验手下这支长弓手武力。

    图曼跟他并肩比射。

    重新补充人数后，虽然领内一群新兵，但奥兰的账面数字，还是来到可以威震其他郡长的地步。

    练习能让身体更好的进入战斗状态，奥兰已经射了二十多箭，但没有停下打算，并一边听着身边工匠禀告。

    一年过去了，他去年对工匠提及的造纸还有印刷术，如果以十分来计算，目前大概来到了三分左右的程度。

    这数字他已经很满意了。

    工艺技术是累计的，一旦突破临界点，速度会增快许多，奥兰估计，再有个两三年，简单的印刷还有纸张就可以推出最基础的版本。

    那自己就可以一路横推......个屁!

    大概可以苟的体面点吧，如果那时还活着。

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