受到国王伯格雷德的大庆典命令，一支队伍从剑桥郡赶来。

    旗杆上的徽章随风飘摆。

    醒目的黑色盾牌，搭配两把鲜红色的剑，象征力量跟荣耀。

    领头的贵族，一身鳞甲，面盔只露出眼神还有下嘴唇。

    从旁看去，这是一支训练有素的武装。

    队伍徽旗中，还有仆从举着一面类似麦西亚王族的印旗。

    “那是谁啊?”

    收到消息，前来朝拜圣女的人们，小声讨论起这支贵族。

    “剑桥郡的安哈尔?克洛希郡长，那印旗是先王为了表彰他们家族曾经出过四位国王之手，而赏赐的一种荣誉证明。”

    一位曾去过剑桥经商的商人解释着。

    安哈尔没有正眼瞧过这些平民，他甚至碰见王廷仪仗队后都没下马，直接来到王妃车驾前。

    “陛下。”安哈尔马上表示敬意。

    “阁下，许久不见。”赫希用她那男女通吃的微笑，表示欢迎。

    就这一句话，赫希打发这个肩膀微动，还想上前说话的男人。

    赫希有重要的事，她亲自部署，准备将前来做客的维京人一网打尽。

    在晚上，安哈尔前来她休息的地方时，依然被卫兵挡住。

    等人走后，身边从威塞克斯带来陪嫁的女官小心翼翼地问，“陛下，安哈尔郡长走的时候，好像并不开心。”

    “这个粗汉，身上集满盎萨贵族的缺点，自大，好酒，鲁莽，穿上锦袍就是贵族了?他认识的字都没你多。”

    “但他手下有着好几百人，是一股可以结盟的力量。”女官再道。

    作为贴身陪嫁女官，她还是王妃的私生妹妹，被王妃用来周旋王国贵族间。

    这是时代常见，贵族私生女用处之一，一生都跟着正室子女行动，成为他们意志的延伸。

    “别问了，我知道你怕我让你去陪他。”王妃点出女官心思。

    “他身上的味道，比猪圈好点。”女官也不再隐藏想法。

    “他们是最早来到岛上的盎萨贵族，奥法王时代还可以左右王位，‘传统’是他们遵循的目标，任何改变，都被他们看成对先人的亵渎，所以他们衰落下去了。

    他兄长在时还好点，能听人劝，

    到他这里，已经没多少贵族想联姻，这人还老是在国王面前，吹嘘以前参与多少军事行动，有过多少善举，想学他父亲跟兄长，重新成为国王之手，让人厌烦。”

    “或许我们可以找其他女人，控制他?”

    女官跟着王妃，也学到一点东西，她想，既然这郡长没人支持，那雪中送炭的话，不是更好收买吗?

    但赫希没告诉这个私生庶妹。

    安哈尔?克洛希将在下次王国郡长会议上，受到抨击，接着把郡长位置还给他兄长的遗腹子。

    赫希看着女官，抬起她的下巴，双唇靠近，“你最近越来越讨人喜欢了呢。”

    女人要善用眼泪跟外貌，少女时候，赫希曾委身给一位威塞克斯王廷中的老寡妇长辈，消除这女人寂寞，得到其留下的遗产后。

    自此，无论男人或者女人，亲人或仇人，只要看上眼并且有利可图，那都是一样的。

    随后两女……

    ……

    庆典往往伴随阴谋，

    欢笑总是暗藏杀机。

    大庆典最后两天，这位剑桥郡长，被其他贵族排挤，郁闷非常。

    甚至在提前被圣女祝福时，他看见圣女捂着鼻子!

    回到休息处，一人独居时，他找来城中的妓生，接着把自己衣物脱掉。

    两位妓生大吃一惊。

    “大人，您身上这些(瘤)……”

    “别废话，你们收了我的钱，那就照干。”

    一次作战，安哈尔?克洛希受到箭伤，虽然挺了过来，但是伤口发炎。

    时间一长，这伤口逐渐形成瘤块，还分散开来，动辄破损流出脓水。

    他用上各种秘方，涂着不知名草药，使身体产生更重异味才能压制伤口的浓水味。

    所以在其他人眼中，他又脏又臭。

    最近他听说，人的口水可以治疗这种瘤病，所以他要这些妓生们帮助治疗。

    妓生们害怕，但屋外就是持剑士兵。

    安哈尔道，“你们也嫌弃害怕我，但这是我保卫国土，受到的敌人诅咒。”

    随后又掏出一袋钱币，丢给女人们。

    “把这些吞下，就可以离开。”

    “怎么?你们不是最喜欢种东西吗，我让它烂在你们肚里，颤抖什么?”

    最终，妓生为了活命，安哈尔得到治疗。

    可这病依然没见起色。

    他很害怕，这病一点一点夺走自己体力，所以他必须在外人面前，装出各种残忍的样子，才能让人怕。

    白天走出屋外时，他看见广场上，林肯郡长贝里跟王妃赫希有说有笑。

    这个女人是自己帮国王迎亲回来的，安哈尔很想得到她。

    可到现在，却连这女人的手都没碰过。

    关于王妃偷情的传言不少，自己也曾用此威胁过女人就范，换来的却是，“你尽管去告诉国王，对了，我跟你兄长的剑术老师，宫相阿蒙(忏悔者)也睡在一张床过……”

    小白脸，贱人……

    得不到，就毁掉!

    安哈尔恼怒眼前欢快画面，准备联络狄奥多尔，看此人能不能制造一点麻烦。

    雷普顿之战前，自己曾支援郡领东面的东盎格利亚，失败被捕。

    拉格纳许诺自己，将来可以成为麦西亚代理国王。

    所以他跪在拉格纳面前忏悔改信，以求活命。

    可没想到雷普顿之战，英格兰人硬是打退维京人。

    国王之梦落空，只能再等机会。

    “伯格雷德，赫希，你们忘了，我的家族格言是‘贵族力量来自于荣誉’，你们夺走我的荣誉，那就看谁能笑到最后。”

    大庆典要持续十四日，从礼拜日起，到下下个礼拜日结束。

    当夜，安哈尔就让亲信骑马去送信。

    ......

    哈秋。

    奥兰觉着有点冷，森林野外扎营。

    每到晚上，风就钻进骨头里。

    火去不了寒，这时代一感冒就可能死人。

    为了保护“阁下”，昆桑弄来年轻女人丢在奥兰面前，大概是野外采集食物的农女。

    如果奥兰想，那昆桑也能弄好看的男人来。

    “女人暖床是快速升温的好办法，它能让人连灵魂都发烫!”昆桑这么说着。

    面对这么忠诚的手下，奥兰没说什么，只是打发走，让女人回到自己的村庄。

    白天，奥兰装出苦民所苦的鸟样。

    跟随士兵吃酸到不行的野果，偶尔上面还能看见有虫。中午吃点黑麦面包，晚上看星星，接着回到营地内吃着松软可口的面包，以及早就用盐巴制好的腌肉。

    伯劳不知道奥兰等什么，但也不能催促，只是一直希望奥兰给他加派任务，甚至提出要去侦察维京人。

    奥兰不能交恶卡塔纳，只想让伯劳当个吉祥物，必要时，跟自己去收割一点功劳。

    】

    奥兰在周边高地，排了哨探。

    虽然森林跟山谷河流，让奥兰没法完全确定狄奥多尔这群维京人确切位置，但大方向是知道的。

    时间飞快过去，他们也探到前方维京人聚落有异动。

    确定引出一部份维京人去林肯方向后，奥兰知道成功了。

    又等了一天。

    奥兰让一半人留守这里，另一半跟着自己过去前后包夹。

    “那把剑藏好了?”

    “按照您的吩咐，打胜之后，在诸多麦西亚郡长前，天父显圣，黄袍加身，接着再送上一个新的王号。”身旁的萨尔斯点头。