天边飘来雨做的云，从中冒出白色珠子，落入地面后，所有还在屋外的人，纷纷找遮蔽物躲藏。

    伦敦城，现在只能改称是稍大点的“镇”。

    不算阿尔弗雷德从周边募集到的王国士兵，以及跟其他盎萨郡长借的人手，伦敦周边五里加起来的人口，不到三千人。

    阿尔弗雷德跟僧侣们在他的临时大厅中祷告，每天都请求主的启示。

    战士们专心打磨武器，想着怎么应对战斗。

    普通领民见雨越来越大，无处可去，就开始生育后代……

    已经成为王储身边近从僧侣的“阿塞尔”，刚用鹅毛笔沾上墨，却因为水汽太重，写在粗劣皮纸上的墨马上化开。

    他眉头锁住，试了几次后，重新拿出奥兰阵营刚刚送来给王储的纸张。

    这种纸张很珍贵，现在王国穷困，这些商品，还是奥兰免费赠送的，数量看上去不少，但所有僧侣跟贵族一分，阿塞尔也就拿到五十多张。

    他的任务是记录王国事务。

    他将黑墨给磨的更细，动笔更轻，这样一行之中，可以写更多字，

    他重新在纸上写下之前这几个月的王国变化，

    “去年十月，从北方天空来了灾难，

    人们来不及反应，恶魔便降临，

    狂风与雷电席卷威塞克斯，无数人无家可归，

    接着饥荒跟瘟疫产生，人们虚弱连哭都没有气力，

    再后来，主教座堂被破坏，异教徒屠杀能看见的一切……”

    一式两份，

    一份写在王国日记，一份在他的“大帝传”中。

    冬……冬……

    城镇的大钟敲响，这是王储召集众人的命令。

    阿塞尔揉了揉眼睛，后放下笔，披上稻草制的雨衣，前往厅所。

    大厅点满蜡烛，让因大雨显得昏暗的视线，得到光明。

    进去之后，阿塞尔甩动身上雨珠时，马上有女仆端上一碗热汤。

    这种澹而无味，里面加了点野果跟蔬菜的汤，不值什么钱，就是平民也喝的起。

    但这能体现王储手段，他非常平易近人，与下属同甘共苦，他自己也喝这种汤，从不安于享受。

    “这边还能烤火，快过来吧。”王储的妻子招呼众人。

    她长相平凡，可性格跟王储一样温和友好。

    夫妻成婚三年，依然如刚新婚一样。

    王储是真的爱她，有她之后，从没碰过任何女人。

    阿塞尔来时，阿库已经在内等待。

    现在王储的人马不多，只要有能力者，都能受到口头提拔，

    阿库也因战功，已经成为王储口封的骑士，封地就在温彻斯特，王储自己的直属庄园之一。

    如果能打回来，那阿库也是贵族爵爷。

    可阿库没任何开心，好似他早就当过爵爷，在面对比他更高级的骑士时，也没有任何惧怕。

    王储身边的人，已经很少用“丑脸”私下喊他，而是改为“冷漠者”。

    众人围住圆桌后，王储妻子便带着仆人把汤收走。

    男人保卫国家，女人则是料理家务。

    雨势很大，但她坚信丈夫能带着王国走出困境。

    “原本再过几天，我们跟北面借的食物，会再送来，那时，我们可以凑齐六至七百人，十天的口粮，可现在出了意外，麦西人不给了。”

    王储沉重说出这事，没有食物，就会饿死，没人会帮一个连食物都给不足的落魄领主效忠。

    “为什么他们突然反悔?”

    王储没有明说是因为前王国郡长，现在已经转为麦西亚郡长的“潘德”所为。

    王储又道，“奥兰也来人，愿意帮助我们。”

    奥兰名字出现，对众人来说是好事。

    “我不喜欢他，他身上污点太多。”

    说这话的是风枪罗德维。

    他从肯特王国的旧臣，改为王储的臣属，信仰上忠于罗马的教廷。

    对奥兰种种恶行，十分不齿。

    如果罪行能用钱买?

    那放贷的商人永远都会上天国，出身贫苦者，永世都在地狱。

    维京人只是杀了现世的天主教徒，灵魂没有受辱。

    奥兰却是把人的灵魂世界都给污染，

    他是撒旦!

    “不过……”王储等了几秒又开口，“他愿意支援我们两百步兵，外加这些食物，但需要我们攻击维京人。”

    “这不算要求，我们迟早要打回去的，您在担心什么?”

    有的骑士不讨厌奥兰，管他卖不卖赎罪卷，反正都是天主信徒。

    “奥兰想跟我们结盟并交换人质。”

    “换谁?”

    “我的妻子，还有刚刚出生的女儿。”

    “殿下，您需要慎重考虑这事。”一向沉默少语的阿库，出声提醒。

    “他也会把他的妾室跟孩子送来，并把乌巴给我。”

    “真的吗?”有贵族惊呼，他们知道乌巴的价值。

    王储舍不得妻女，但也知道这是个好机会，哪怕是利用，他也甘于被利用。

    可他不能直接这么干，他要有台阶下，这样对不满奥兰的臣属，以及相爱的妻女，才有交待。

    王国覆灭后，他每天都做恶梦，他想光复威塞克斯。

    每拖延一天，就有几十人死去。

    温彻斯特的白骨已经铺满地面跟溪流。

    现在一想起抵抗维京的“奥克利”之战，他就心疼。

    当时可能打赢的，就是因为兄长冷眼旁观，把自己的主力都给葬送!

    兄长已准备逃到法兰克，他不再是国王。

    只要能收回温彻斯特周边，自己就是正统!

    臣属们没有统一的意见，加上罗德维明确表示反对，

    阿尔弗雷德只能让众人明天再议。

    说服不了臣属统一想法，那就从枕边人下手。

    雨势在半夜时，还断断续续的下，

    阿尔弗雷德等妻子哄完女儿，在她上床时，抱住她。

    随后……

    男女激情过后，各自睡去。

    夜晚，阿尔弗雷德发出恶梦惊呼，把妻子给唤醒。

    王储醒来后，发出深深自责，说自己无能，保护不了英格兰。

    妻子心疼抱着他，并问，“我听说，奥兰愿意支持你?”

    今天下午的讨论，稍晚就从准备食物的仆人口中，传到她耳边。

    她曾有点担心，但此刻看见丈夫这样，她愿意成为人质。

    当她开口之后，王储一反常态的说，“我怎能让你冒险，就算是我的兄长，一路逃难，把国家都放弃，也没放弃他的妻儿，何况是我!”

    “不，你当有更大的目标，我不能成为你的负担。”

    深爱彼此的男女，只要有一方没有那么深爱，或者他(她)短暂需要用这段关系，来达成什么目标，那另一方没有改变者，就会被吃的死死。

    王储成功让妻子同意，可也引为耻辱，

    曾经他得势时，意气风发，就连罗马的贵人主教们，都会跟自己通信。

    但现在跟麦西亚人借点食物，不止没有，还受奚落。

    愤怒能改变人的天性底线，他妥协了，他要重新掌权，即便跟魔鬼交易，也要做。

    在恢复王国前，他跟奥兰的结盟，永远持续。

    ......

    当天兄的第四封意旨过来时，

    奥兰看都没看，就让火焰化掉，

    并写了封信告诉天兄。

    “我面前有两个维京人，一个是国王，另一个也是国王，

    可当阿尔弗雷德的人来后，我就少了一个国王......”

    信中也婉拒贞德移座堂的想法，态度十分低下。

    狮心王极为不满，但也没办法，因为维京人已经扫尽八成威塞克斯，

    开始朝麦西亚逼近，以拉格纳，比约恩，古斯鲁姆......等人为首的维京军团，

    又聚集超过四千五百人侵犯边境。

    这一年的盎萨史，所有学者的日记及作品，无论长短，

    左翻右翻，或合一起，都能用两字简短介绍：战争。