石晋开脸色黑了，乔祥民今天有了祝盐使撑腰，是不知天高地厚了，敢在堂上这么说话？

    “住嘴，你们几个贪心的刁民，口口声声说文书在案，殊不知大庆新政以后，土地使用权力，从宽处置，若是本官执意按照土地原有的划分，想把土地判归给谁就给谁，而大庆律例也不会说本官误判，因为这几年是大旱，朝廷早有诏书，一切先依百姓为主，要让百姓吃上饭，你们霸占这么多土地不种，还要前来状告土地原主，像你们这种霸道无事生非的刁民，本官可以先治伱们一个扰乱公堂之罪！”

    乔祥民一听石晋开要治罪，吓得脸色一白，“大人恕罪，大人恕罪，我等不是要土地，草民只想拿回自家秘方！”

    “来呀！”石晋开大声一喝。

    “在！”堂上的捕快齐声回应。

    “给本官……”

    “咳咳……”

    此时屋后传来一阵咳嗽声打断了石晋开的声音。

    石晋开顾虑的回头虚了眼右侧的后屋，那里坐着祝盐使祝长云，他停顿一刻，请示着：“祝大人有何指教？”

    祝盐使迟迟的从屋后走了出来。

    只见一位高瘦直腰，长相儒雅的中年男人走了出来，半缕须下紫唇未开，笑意先起。

    “石大人对我朝律例熟记于心啊，每句话尽显忠心，若是圣上听闻，定会龙颜大悦！”祝盐使平易道。

    石晋开站起来，抱拳道：“回祝大人，身为臣子，这是应该的！”

    “石大人，此案本官听着颇为惊讶，你说一个小小的妇人竟然能得到郡王侯爷乃至县令大人的相助，这其中是不是有什么蹊跷，不然一介村妇怎么会有如此能耐？石大人，这案子你看着办吧，我明日要回上京，定将此事的始末告知写在奏折之上！”

    石晋开闻言，哪里还有不明白他话中的其意？吓得赶紧离开台案，来到祝盐使身边。

    “祝大人，下官一身清廉，绝无受贿，那妇人之前虽然凶恶成性，恶毒专横，但近年她品性颇正，不仅救下了瑶山村，向溪村，方家村百姓，还为瑶山周边百姓找到水源，其功牢下官上表朝廷，已封她为义妇！萧氏深受百姓拥爱！”石晋开禀道：“祝大人，下官所说这些事皆是瑶山百姓众所周知，若是今日因为一纸文书判了此妇的罪，让她归还什么秘方土地，百姓对官府，对朝廷会心存怀疑，说朝廷只知律例，不通人情，官府不仅失去公信力，朝廷还会失民心啊！”

    “我竟不知，如今瑶山的百姓生存要靠一个妇人去支撑！”祝长云冷哼道：“甭管她功劳有多大，眼下我只知道，她恃功而骄，罔顾法纪，为了敛财，弃义不顾！致使兄弟感情不睦，姐妹不亲，如此不亲不睦之人，却被一群山野刁民看作是宝，是他们不懂她背后犯下的恶事！若石大人与她并无利益往来，当依法而办，撇清关系！”

    祝长云三番四次听他家堂弟说，这个妇人背后教唆着侯爷对他不利，还在瑶山书院那儿逞风头，害的祝家学子吃闷头亏，他早就想看看是怎样的妇人，没想到竟然是一个微胖的山村野妇，长得虽然秀丽美韵，但终究是得罪了他。如此不懂事的妇人，他觉得有必要让她知道，瑶山不是侯爷和石县令说的算。

    石晋开脸色沉沉的垂下头去。

    屈中意看到这儿，从文案书中，抽出一张纸。

    “祝大人，这里有几年前瑶山地的原来地契，上面清楚写着是属于乔大家的！”屈中意拿着那张作废的地契，递到祝长云面前：“祝大人，这地本属于乔大，乔大戎马一生，在边塞为大庆守护多年，每年的薪俸全拿来养家，不仅养自家，还养了乔二和乔氏姐妹三人三家，如今乔大死去几年，乔二和乔氏姐妹非但对他的子孙冷待，还把他们仅有的地骗去多年，几年来，他们若不是命大，早就死了几次，大人，乔二这种行为，怎能受大庆律例保护呢，有罪的是他，想抢夺乔大家财物的是他！”

    祝长云瞥了眼那张纸，只是停了一下，扭头看向屋的后堂，看来郡王爷挺沉得住气。

    只是这边刚听罢，地上又有一人大声嚷着。

    “祝大人，我公爹死前，将我们托给二叔，但这些年，我们多次上门讨要地，二叔非但不给，还把二经和我轰出来，二叔一家在县城里开酒楼，读书院，堂妹们日日诗书作乐，祝大人，还请你明察，我娘没有前来告罪他们，已经是顾及乔家的血脉之情，大人！”周氏跪着激动的说。

    太可恨了，他们还有脸告他们？就凭那张纸？他们想要啥，娘和他们一清二楚，不就是茱萸粉面的秘方，不给就是不给！

    “周嫂子，谁说我们没给你们，大娘回回去酒楼，拿走多少两银子你知道吗？她只不过从来没给过你们，自己在瑶山县城吃喝完了才回去！”乔茂盛急红了脸，奋力道：“石大人，祝大人，你们有所不知啊，这几年，这个萧氏几乎隔三差五就来酒楼讨要银两，拿黍米，粗面，前两年她每次来我们不仅给银两，还招呼她吃喝，直到她吃饱为止，酒楼里能拿的尽管她拿，我们就想着大伯一家那么多人，可谁知道，这些全被萧氏一人吃下，而二经堂哥和其他弟妹都没吃上，后来我们知道这事，我爹和我娘才不给了，害怕萧氏从中一人独吞！”

    乔茂盛越说越激动，他直起背道：“祝大人，恐怕你们还有一事不知，我堂弟堂妹还曾经被萧氏卖出去，这几天才赎回来，我们家能给的，全都给了，从来没有缺过他们的分毫，是萧氏，她能吃独食，每次来瑶山县街上，就要几两银子吃下肚子，小民这些说的是事实，还请大人明察！”

    “你……”周氏气的说不出话来。

    不是说不出话，而是他说的是事实，早年间她娘的确如此。

    (本章完)