顾老爷雷厉风行，于昨日晚上便将程铭给控制了起来，亲自查验府中各处账目，疏漏之处甚多。

    仅就程铭自己贪下来的银子，就高达一万两。

    程铭是府中的账房先生，自幼跟着顾老爷做事，深得顾老爷信任，若是有心，贪些银两，简直再容易不过了。

    可恨顾老爷对他一片信任，他却利用这份信任，不仅中饱私囊，且还在最紧要的关头，出卖顾家，害死顾家阖族。

    顾老爷拿着这些账本，怒气汹涌之际，让人打断了程铭的腿。

    程铭不住求饶，他心底还是怀着一丝期寄，企图顾老爷看在这么多年主仆的情分上，能放他一马，更是供出了自己之所以这般做，完全是因为色迷了心窍。

    他自前年的时候养了一处外宅，因那外室喜好挥霍，他又被外室迷了心窍，就做出这样不当的事情。

    他一把鼻涕一把泪的恳求顾老爷饶他一命。

    岂料顾老爷却面色如常，半点不曾惊讶，“那外室是苏大人收买你的筹码吧？”

    顾老爷附在程铭的耳边如是道。

    既有着顾宛宁的提醒，顾老爷自然将程铭给查了个底朝天。

    程铭是自前年的时候偶遇了这个外室，一来二去的，两人便勾搭在了一起。

    因外室有几分姿色，也确实如程铭所说，他被这外室勾得入了魔，开始利用记账便宜挪用钱财，且越来越多。

    苏大人以此为把柄，威逼程铭做他的棋子。

    程铭只能应是。

    起初，程铭战战兢兢，生怕苏大人要求他做一些背主的事情。

    但整整两年里，苏大人再未召见过他。

    直至先前，苏大人要他陷害顾家。

    程铭心中很是纠结，不曾想，他这一纠结，竟被顾老爷给查了个正着。

    一时间，程铭脸色苍白如纸，冷汗涔涔，打湿了衣裳。

    倘若只是贪墨，兴许还能保住这条命。

    背主则不同了。

    程铭彻底垂下了手臂，等候顾老爷的发落。

    “念在你这么些年在我们顾家做事，没有功劳也有苦劳的情况下，我便饶你一命。”顾老爷随即令人将程铭给拖了出去。

    程铭到底不是奴籍，即便犯了天大的错，也不该由顾老爷一言以决生死。

    起码明面上不是这样。

    但私底下嘛，只要做得隐蔽一点，不让人寻出证据，也就罢了。

    程铭显然也知顾老爷的打算，故而丝毫不抱希望。

    被顾老爷扔到外头，他仿若自暴自弃一般，蹲坐在角落里等待着死亡的到来。

    不过幸运的是，他并没有等到死亡，却等到了一袭素白色衣衫的顾宛宁。

    顾宛宁将程铭以及他那个外室给一同安置在梅园的地下室里，并且寻人给程铭医治。

    昏昏沉沉之间，程铭听到顾宛宁清清冷冷的声音问道：“想活命吗？”

    程铭猛地点头。

    他大儿子不过十七岁，还未娶妻，小儿子才五岁，没有他，他们该过得多艰难。

    “我救你，但你要听我的话。”被程铭看着长大的二姑娘，自来都是温婉和善的，然而她说这话的时候，语气中却带着几丝杀意，“不然的话，不仅仅你活不了命。”

    顾宛宁随即将匕首放到那外室的脸上，轻轻一划，便是一道血痕，“你这外室，你外头的妻儿，都活不成。”

    身为庶民，就是这点不好，任何一个有钱有势之人，都能威胁。

    程铭苦笑一声，他能怎么办呢？他只能听话。

    顾宛宁出了梅园，清风吹散她面上些许阴霾。

    回了顾府，小堂妹顾宛惜已等了她许久。

    “二姐姐，你救救程郎好不好？”一开口，尽是慌张无措。

    程铭贪墨之事一出，身为程铭的侄子，自然也落不着好处。

    到底罪不及妻儿，原本顾家只打算将程郎给赶出府中，偏这时程郎与顾宛惜的私情被顾三爷给知晓了。

    顾三爷当即将程郎给绑了起来。

    事关女孩家的清白，顾三爷怎敢有丝毫疏忽，若将程郎给放出去，万一程郎在外头胡言乱语又当如何？

    程郎就这样被顾三爷给关了起来。

    顾宛惜便在顾三爷面前替程郎求情，只她越求情，顾三爷脸色就越黑。

    顾宛惜打小便是乖乖女，从未曾这般不听长辈训过。

    顾三爷以为，都怪程郎蛊惑了顾宛惜，对程郎越发恨之入骨，咬牙切齿着说要程郎付出代价。

    顾宛惜都要急哭了，偏没人理解她，所有人都说她怎么会爱上一个下人，且还是背叛了顾府的下人。

    只有二姐姐在初初得知她与程郎私情的时候，不曾嘲讽讥笑过。

    “二姐姐，你说我该怎么办？”

    顾宛宁面上略带有疲惫，她拂了拂顾宛惜额前的碎发，“真真是可怜极了。”

    小堂妹年纪尚幼，不知自己爱上的是个彻头彻尾的白眼狼。

    程郎里同外贼，自己陷害顾家，反而举报顾家贩卖私盐，为此顾家付出阖族人性命为代价。

    这些人命中，也有顾宛惜。

    小堂妹视程郎为挚爱之人，然而程郎却只是在利用小堂妹。

    身处局中的小堂妹看不明白，一味的控制并不能让小堂妹明白一切，反而会更加执拗。

    “姐姐想问惜儿一句，你究竟是想与程郎在一块儿，还是想救程郎的性命，你得想清楚了，姐姐才能给你想办法。”

    顾宛惜一颗慌乱无措的心渐渐沉了下去。

    “姐姐，我想和程郎在一块儿。”

    “姐姐，只是程郎的叔父做错了事情，一切与程郎无关，不是吗？”

    少女的心中依旧还怀着期寄，能够与心上人一生一世一双人，是所有女子最初的心愿。

    “程郎是程铭的嫡亲侄儿，他因程铭而得到父亲重要，而今程铭犯了错，他付出一点点代价也实属正常。”顾宛宁换了一个说法，“就譬如我们的父亲犯了错，那我们需不需要付出代价呢？”

    律法便是一人犯罪，全家株连，没道理到了程郎这里就不是了。

    顾宛惜勉强点了点头。

    顾宛宁又道：“我且与你透个底，程铭所犯之错，远远不止贪墨那么简单，而且这其中，程铭还做了帮凶。”

    “事关顾家的生死存亡，哪怕你只是个女孩儿，也不能置身事外。”

    顾宛惜听出了顾宛宁语气中的郑重，再不敢只将此事当作儿女情事。