“哗啦！”一盆冷水迎面泼来，昏昏沉沉跪在堂中的阮绵绵冷不防被浇个透心凉、打个冷战嗖地睁大眼睛。

    周芸宁猝不及防猛地着扑过去，将阮绵绵揽在怀中她怒斥道：“若兰，你别太过分了？”

    “三夫人，你刚才说阮绵绵发热烧昏了头，我看他不过是想装晕，逃避责罚。现在他也该清醒了，可与我当面对质啦。”秦若兰边说边将手上的盆递给身边的丫鬟。

    大夫人陈婉玉皮笑肉不笑地说：“三弟妹，若兰年纪小，这事做得是有些过了，但也只是心急手快。现在绵绵醒了，辩完对错我再让她给你道歉，没必要如此动怒。”

    “她八岁还小？我家绵绵才三岁啊。昨儿落水后他就一直高烧不退，现在还烧着就被你们带来认错，还淋了冷水，你们这是想要他的命啊！”周芸宁眼眶含泪、声色俱厉。

    “绵绵是你的孩子，但他更是阮家三房唯一子嗣。这满府的人都是他的亲人，谁会害他，谁敢要他的命？你的话过了。”陈婉玉满脸不怀好意。

    原本还觉得秦若兰的举动有些过火的阮老夫人转眼间脸色变了，显然陈婉玉的话起作用了。

    “大嫂也是做了娘的人，换了你，怕是比我还生气吧？事没说清楚，对错老夫人没判定，秦若兰一盆冷水浇在三岁幼弟身上，况且我儿还在发烧。”周芸宁瞄了眼秦若兰语带讽刺，“不愧是大嫂带大的，果然教得好啊！”

    陈婉玉顿时语塞，阮老夫人的脸色却缓和下来了。

    察觉状况不对，秦若兰挤到阮老夫人跟前，凑了过去娇声说：“阮祖母，您看看我的脸。”

    “老夫人，小姑娘伤了脸可是大事，留下痕迹、容颜有损麻烦就大了。”陈婉玉起身上前查看。

    阮老夫人微微倾身端详着秦若兰的脸，在场的其他人也转过脸盯着以示关心。

    安安静静坐着看戏、不掺和的二夫人顾清柔见状勉强起身，她走过去看了眼后忍不住翻个白眼，转身回到座位上。

    秦若兰右脸上是有道抓痕，但也只是微微泛红、没抓破、更没出血，不过小题大做罢了。

    此时，周芸宁的贴身丫鬟霜儿送来干净衣裳，她赶紧带阮绵绵进了厢房换上。

    换好衣裳出来后，周芸宁紧紧抱着阮绵绵跪回原地，她神色茫然、贝齿紧咬朱唇，倔强的不让自己的眼泪滴下。

    孤儿寡母，她再怎么护着，绵绵还是被人欺负，周芸宁越想越难过。

    大厅上有些混乱，谁也没留意到，阮绵绵似乎与过去有些不同了。

    阮绵绵打小长得好，可惜是个哑巴。他生性怯懦，再加上年龄小又没法表达，经常被下人及秦若兰欺负，因此十分胆小。

    而此刻的阮绵绵，粉雕玉琢般的小脸，那对炯炯有神的大眼睛异常灵动，看着就不像个胆小的。

    “老夫人，绵绵是个老实的孩子，他不敢、也不会动手的。”周芸宁提高声音辩道。

    “当时小喜在场，她可以为我作证。”秦若兰指了指站在后面的丫鬟，“你说，我的脸是不是阮绵绵抓伤的？”

    小喜上前行礼：“启禀老夫人，表小姐的脸的的确确是小公子抓伤的。”

    “那你说说我为什么会抓伤她的脸？”稚嫩的童声响起，语气中有超越年纪的坚定。

    在场众人惊讶的顺着声音的方向望去，阮绵绵摇摇晃晃从亲娘怀里站起来。

    刹那，大厅上的人都惊呆了，周芸宁怔了怔之后喜极而泣。

    “小哑巴说话了。”秦若兰不敢置信喃喃说道。

    “娘亲，地上凉。”阮绵绵没理会其他人，他伸出双手轻拽着周芸宁，示意她起来。

    周芸宁抬头望着阮绵绵，有些惊疑又有些不安。明明是一样的小脸，为何她却觉得有些陌生，这真的是她的孩子吗？

    “娘亲，咱们回去再说。”阮绵绵靠近周芸宁耳畔，压低了声音。

    微微颔首，周芸宁起身，她抹着眼泪哽咽说：“绵绵不是哑巴，他只是不愿意说话。我说过了，可没人相信。”

    是啊，在座的人几乎都听周芸宁说过，可除了她与她的丫鬟霜儿之外谁也没听过阮绵绵出声，大家只当她是自欺欺人。

    阮绵绵走到阮老夫人跟前跪下，恭恭敬敬磕了个头后大声说：“请祖母为绵绵做主。”

    秦若兰回过神来、脸上闪过惊慌之色，她毕竟只有八岁，之前笃定小哑巴没法辩驳，她想说什么就说什么，可万万没想到他竟然会说话。

    过去阮绵绵远远看到阮老夫人就躲开，这是他头回主动靠近、更是祖孙俩破天荒第一次近距离面对面。

    骤然间，阮老夫人露出惊讶的神色，随即她望着阮绵绵粉雕玉琢的小脸百感交集。

    像、真是像。阮老夫人看着阮绵绵，仿佛依稀看到了最心爱的小儿子阮祈年幼时。

    不妙！陈婉玉留意到秦若兰的慌张，也发现了阮老夫人的神色变化。

    “原来绵绵会说话，那这几年不声不响的，小小年纪藏得还挺深，三弟妹教导有方啊。”陈婉玉一石二鸟，既转移了话题，又暗示阮老夫人，分明是周芸宁教唆阮绵绵装哑巴的。

    微微低头掩饰眼中闪过的精光，仰头时阮绵绵眼眶中有盈盈泪光：“祖母，娘亲说过我不是哑巴的，我只是不想说话。”

    看着眼前这张神似小儿子的脸露出委屈神情，阮老夫人不由附和着说：“嗯，你娘亲不只说过一次。”

    陈婉玉猛地攥紧掌，随即勉强露出笑容，阮老夫人当着众人不给她脸面，这可是破天荒头一回。

    “祖母，她骂我有娘生没爹养，是没人要的野孩子。”阮绵绵可没忘记正事，他手朝秦若兰指了指。

    闻言周芸宁的火气蹭蹭往上冒：“老夫人，您听听，您听听，明摆着是欺负我们孤儿寡母。”

    “我没有。”秦若兰心虚地小声反驳道。

    阮绵绵提高了声音：“你就是这样说的。我不想和你吵，转身要走，你却继续骂我娘亲。”

    “她骂你娘亲了？”阮老夫人满脸不悦瞥了瞥秦若兰。

    “她骂我娘亲嫌贫爱富、爱慕虚荣，占着阮三夫人的位置不撒手。”阮绵绵停顿片刻，泪珠儿顺着粉嫩的脸颊滴落下来：“还说我不是爹爹的孩子，不配当阮家的小公子。”