离家五年，回来的第一个夜晚阮祈与老侯爷夫妇聊至深夜。

    父母在阮祈跟前对阮绵绵猛夸赞，表面上他没说什么，不过心底却有点酸溜溜的，过去他们时刻挂在嘴边夸赞的人可是他啊。

    阮祈细想，阮家几代才出阮绵绵这么个闺女，老侯爷夫妇太过宠溺，言过其实也是可以理解。这么想他算是心理平衡些了。

    没想到阮绵绵不只目中无人还特别难缠，听周芸宁这话，她还真是肚子有点东西。

    周芸宁见阮祈沉默不语，觉得他可能不了解阮绵绵，觉得自己说得过了，于是她放下身段来。

    “三郎，绵绵像你，聪明绝顶。”

    “嗯，是像我。”阮祈脑海中浮现阮绵绵的脸庞，那张小脸与他挺像，而且更精致。

    听到阮祈这样说，周芸宁松了口气，父女终归是父女。

    “绵绵如今在京城也是个风云人物。”

    “什么？”阮祈听到周芸宁这话眉头都快皱到一起了，“慈母多败儿。什么风云人物？就是你们一味宠溺吹捧，她才狂妄自大。”

    周芸宁听了也不恼反而轻笑道：“我可从来没有吹捧她，她若不聪慧，皇上又岂能封她为‘玲珑郡主’？”

    “对了，究竟是怎么回事啊？”阮祈到现在还不敢相信，阮绵绵才五岁，在他的记忆中皇上从来就没有册封过异性郡主。

    阮祈问起，周芸宁自然是详尽的将阮绵绵的事迹娓娓道来。

    听完之后，阮祈十分震惊，吃惊过后他竟觉得有些嫉妒。

    阮祈打小被捧着长大的，可在阮绵绵天赋异禀的光芒下他发现自己真比不上。女儿无形中打击了他的自信，显得他这当爹的极为没用。

    不知不觉天色已晚，周芸宁暗示阮祈该歇息了，没想到他却说要去书房，让她先回房休憩。

    这天晚上，周芸宁辗转反侧，她隐约觉得阮祈变心了，可她又不愿意去多想，心中还有期待，想着他等会儿该回房了。

    直到三更，周芸宁忍不住起身踱步到窗前窥探，见到书房的灯火已熄灭，她才回到床榻上。

    闭上眼睛的瞬间，眼泪从眼角滑落滴落在枕上，周芸宁不禁悲从中来。

    翌日，天刚亮，阮绵绵坐起身来，九儿上前伺候。

    “昨晚上，他在娘亲那儿过夜吗？”

    九儿愣了下，郡主年纪虽小却关注大人的事，她犹豫着该说不该说。

    “还是在书房过夜。”不等九儿回答，阮绵绵就喃喃说道。

    “是，三老爷与三夫人聊了许久后就去了书房，之后就没出来了。”

    九儿暗笑自己多虑了，郡主不是常人，她可比大人精多了。

    “哼。”阮绵绵心中有数。

    正常在这种情况下，阮祈回来之后该加倍对周芸宁好才是，可如今看来却是故意冷落，要说渣爹没有别的心思，阮绵绵还真不太相信，真替娘亲感到不值。

    不管如何，自己不会让娘亲受到半点委屈。思及此，阮绵绵起身洗漱后就去见周芸宁了。

    尽管周芸宁没说什么，可从她勉强的笑容以及脂粉遮掩不了的黑眼圈阮绵绵知道她没睡好，估计还想着他。

    阮祈吩咐下人将早膳送到书房去，周芸宁母女俩一起用过了早膳。

    阮绵绵想着不能让娘亲继续呆在烟笼院，怕她想太多，正思索着今儿是不是与娘亲出去走走。

    就在此时，下人禀报说谷姑娘来访，她还指明是要拜访三夫人的。

    眼中闪过光芒，小奶团子嘴角勾起抹冷笑，到定安侯府的第二天，谷凌安就坐不住了上门来了。

    也好，看看她究竟意欲何为？

    “请谷姑娘到厅上坐，我马上就来。”周芸宁对谷凌安不喜但也谈不上讨厌，毕竟她是阮祈的救命恩人。

    “霜儿姐姐，帮娘亲更衣梳妆吧。”阮绵绵淡淡吩咐道。

    周芸宁笑道：“不必了。”

    “来者是客。”阮绵绵说道。

    霜儿可比周芸宁要机灵多了，她当下人多年还是有点眼色的，三夫人心大，她这当贴身丫鬟就该机灵着点。

    “郡主说得对，三夫人，失礼了可不好。”

    想起如今不比以前，再说阮祈最看重礼数，周芸宁这才轻轻颔首。

    谷凌安来到烟笼院大门口，稍候片刻看门的小厮将其带进前院。

    随即就有小丫鬟上前接应，带着谷凌安走进正院。

    来到大厅前的庭院，又是另外一个看着更体面的丫鬟将谷凌安迎进大厅。

    看似繁琐实则尽显世家底蕴，谷凌安没想到只是领进门竟然有这么多的规矩。

    原本以为兰苑胜过江南大富之家，已经是顶好的院子，如今见这烟笼院，谷凌安才开了眼界。

    若说兰苑是精致小巧那烟笼院则是低调奢华，就连面积看着也大上许多，只怕不只三四倍。

    勉强抑制住内心的震撼，谷凌安原以为江南富庶，与京城最多就是有点差距，进入定安侯府后她才知道自个儿坐井观天俨然是井底之蛙。

    昨日，阮老夫人想得周到，已经让人为谷凌安送去新衣裳和新首饰。

    为了来见周芸宁，谷凌安费尽心机精心打扮了一番才过来的。

    一路上看着大大小小的丫鬟，谷凌安来时的自信完全被碾压，尤其是身边引领她朝前的大丫鬟，那身装扮与她相比也差不了多少。

    幸好还有首饰，谷凌安抬手摸了摸头上的发簪、手腕的玉镯、在看看手指的蓝宝石戒指，这身行头是阮老夫人赏赐的，看着就是好东西。

    终于找回点自信的谷凌安随着丫鬟走进烟笼院大厅，她跨进门槛就愣了下。

    大厅正中主位上坐着的不是周芸宁，而是她的女儿阮绵绵。

    小奶团子的身后伫立着九儿，她的跟前八名丫鬟排成两列，正伺候着她洗手。

    谷凌安看得是目瞪口呆，她从来没见过洗个手这么大的阵仗。

    一个丫鬟跪着在小奶团子跟前，旁边的丫鬟轻轻挽起她的袖子，另外一个丫鬟轻轻为其洗手。

    连续仨人换了三个盆三次水，第七个丫鬟为小奶团子擦干净手，最后一个丫鬟接着上前拿出润肤的香膏均匀抹上。

    所有的一切都弄妥当之后，八个丫鬟排成两列行礼后缓缓退了出去。