“好小子！呼……”魏班反扣着钟晚的手，喘着粗气儿，下边的人把钟晚拎起来捆好。魏班抹抹脸，吐了口痰，伸手拍着钟晚的脸道：“叫爷好一顿追。你这张脸挂到青岚语，应该该是个头牌吧。”

    钟晚粗鲁地骂道：“滚，把你的猪蹄子给爷拿开！”

    魏班讥笑道：“呵，爷爷就看你上了刑，还能这么硬气不。带走，交差了。”

    京兆府。

    魏班谄笑着道：“大人，你是不知道这小子有多能跑，我追了他四条街！腰都差点摔折了！不过好在追到了，我上去就给他一顿揍，这下老实多了！嘿嘿嘿，大人……”

    游观台摆手道：“去歇着吧，歇着吧，啊。”

    魏班立马躬身告退，钟晚被带进来，细绳子勒进了肉里，被按着跪下，钟晚道：“狗官，你为何抓我？！”

    游观台还没来得及为自己接连被骂狗官生气，就先揉了揉自己的耳朵，嘀咕道：“这嗓子就像是冤魂索命……”

    江愁眠叹气，坐直身子道：“高歇，你这嗓子可是吞碳所致？”

    钟晚丈二和尚摸不着头脑，抬头道：“高歇？我？”

    游观台拿着惊堂木一拍，呵斥道：“堂下何人？”

    钟晚脑子里过了一遍向玉的话，把话吞回去，改道：“草民是高歇。”

    游观台冷冷的哼了声道：“刁民！本官方才听得清清楚楚，你不是高歇！”

    钟晚争辩道：“草民就是高歇！只是把名字错听成了言旁谢。”

    游观台道：“行，那你与画折枝是何关系？”

    钟晚大脑一片空白，磨蹭道：“画折枝？关系……没，没关系！”

    江愁眠道：“提画折枝。”

    钟晚看着人被提上来，麻布囚服上全是洇出来的血，一路上全是血点子，若是这堂上的地白些倒像那怒放的红梅。

    衙役拨开沾在画折枝脸上的碎发，让她看着钟晚，她尖着嗓子道：“是他！他要我帮他撒谎，他却不守信用，没有帮我圆！是你！高歇！你为什么要害我！为什么——”

    钟晚捏着手指咔咔响，他话在嘴里转了百十次，仍不敢说，生怕一个不小心牵连到向玉。

    游观台道：“带下去上刑，本官看他的骨头能有多硬。”

    惜玉街，姜杏园。

    向玉敛衽坐下，端着茶盅道：“世子谬赞了，妾不过是鲁班门前弄大斧，让世子见笑了。”轻轻嗅着茶笑道，“世子的倚门回首果然胜过妾之青梅茶百倍，妾方才竟没有品出来，真是惭愧。”

    谢松照笑得和煦，轻声道：“明朝，你看，我这候府还真是卧虎藏龙啊。”

    向玉道：“妾当不得世子此言，不过就是略施小计。”眼神飘过初熏和长霜，茶盅在手指间轻轻转着，“再说了，妾之计，连初熏都瞒不过。想来世子也不会为了妾这小小的调皮…发怒吧。”

    谢松照道：“向玉不是你真名吧，这般俗不可耐。我瞧着你给钟晚取的名字…‘青山古寺疏钟晚’似乎是道尽了他的一生啊。”

    向玉拿娟子擦着指尖，笑道：“世子没有养过孩子吧，养孩子的艰辛……”

    谢松照指着顾明朝道：“何止养过，你跟前这个不就是，世子爷正养着呢。所幸啊，没养成钟晚那样……”

    向玉淡淡道：“世子的这个孩子听话，我那个可不，当年可是把我当仇人。”说着撩起袖子来，一条一寸长的丑陋伤疤攀附在手腕上。

    谢松照道：“那世子爷可太佩服你了，把豺狼驯养成摇头摆尾甘愿赴死的狗……”

    向玉笑道：“世子谬赞，妾养这个只能当狗，您这个可大不一样啊。”

    谢松照敛了脸上笑，道：“你再敢遛世子爷玩儿，那世子爷就只能送你香消玉殒了。”

    向玉看着屋里人都把手放在剑柄上，敛眉低首道：“妾不敢。”

    谢松照失了兴致似的道：“那就好好交代一番，这钟晚明明是流放桂阳郡犯人，为何一夜之间出现在燕都，还成了青衫寺一案的凶手。”

    向玉毫不在意道：“妾记得钟晚从未到过桂阳郡，一直被南郡太守留在南郡修缮城墙。十日前太守发文至燕都，称钟晚在被押回燕都的路上失踪。”

    谢松照盯着她，盘算着那些线上有她的人。

    向玉像是背书般行云流水：“妾不知道这青衫寺的凶手系谁，但现在有个极好的替罪羊，世子不喜欢吗？不腾出手来，如何跟幕后之人打擂台？”

    谢松照嗤笑道：“你这算盘打得叮当响，只可惜世子爷脑子清楚得很。这事才开始，还没到短兵相接的时候。别想诓世子爷跳坑，世子爷也在等你跳。”

    向玉也笑，低声道：“棋逢对手才是最精彩的，世子想看狗咬狗，妾也想。”

    谢松照捏着虎口道：“你要钟晚投案，为什么？”

    向玉将娟子仔细折起来，放进袖子里，淡淡道：“他早就没有价值了。与虎谋皮也要看自己有没有本事，他却敢背着我跟楚王合作。就算这件事杀不死他，他也不可能再活着了。”

    谢松照道：“楚王是个意外，那你进我侯府也是意外？”

    向玉道：“我如果不是进了侯府，钟晚就活不了这么久。”顿了顿，又道，“世子，咱们合作吧。我帮你解决青衫寺的案子，你让我在侯府继续住下去。”

    谢松照道：“有人盯上你了。”

    向玉毫不避讳道：“所以才向世子求救。妾没有别的本事，但是青衫寺这事，妾却能办妥。”

    谢松照倏尔笑道：“承蒙姑娘青眼，只是世子爷也怕与虎谋皮最后连渣子都不剩啊。”

    向玉指着长昼的剑道：“若是世子稍有差池，这剑便会即刻去我项上人头吧。”

    谢松照跟她碰了下茶盅，道：“那就以茶代酒，预祝一切顺利。”

    谢松照带着人干净利落的走了，向玉擦着嘴角，耳边环绕着谢松照的话——凡细作者，古今未有功成身退，富贵百年的。我就不祝你登峰造极了，就祝你以后隐姓埋名，百年平安。

    甘泉宫。

    萧瑟用自己有限的认知盘算着，不紧不慢的走进内殿，承德帝像株枯萎的草，耷拉在床上。

    承德帝瞟到她进来，道：“你现在对皇后感恩戴德了，是吧。”

    萧瑟跪在他脚边，道：“陛下，何出此言，妾只是陛下的昭容。”

    承德帝边咳边笑道：“你如今是九嫔之一，只要，只要再生下一个皇子，咳咳，谭冠误就能杀了朕，然后，然后仿效陈国，将太子逐出燕都，协幼主令天下。哈哈哈哈……朕，朕就是一枚棋子！从始至终！都是！咳咳咳……”

    萧瑟被他疯癫的模样吓到了，白着脸道：“陛下，您是天下至尊啊，您……”她吞了吞口水，“您就不想重掌权柄吗？”

    承德帝粗鲁的揪着她头发，把她扯到面前，低声道：“这话，早就有人说过了！啊！别再想利用朕了！”

    萧瑟心一横，梗着脖子道：“你现在都还能被利用，你应该高兴！没有利用价值的人只能去死！”

    承德帝把她推到塌下，自己也滚下塌，爬起来去踢萧瑟，嘴里念念有词，“别想利用朕！别想！”

    萧瑟拼着一口气把他推开，捋了捋头发，靠近他，低声喝道：“你被利用，难道我就没有被利用吗？！因为你，我被当成礼物送给谭冠误，又被他送进宫来。这宫里谁都有立足之地，连我以后都有退路，你呢？你一个九五之尊，一个高高在上的皇帝被人踩在脚下！你不想杀出一条血路来，成天就知道自怨自艾，跟个深宫怨妇又有何异？！”

    承德帝指着她，嘴唇颤抖，轻声道：“疯子！”

    萧瑟笑，笑得花钿委地，明珰乱响。她爬到承德帝跟前，压低声音，咬字清晰地骂道：“若是你甘心，那你为什么不退位？你纵容谭冠误乱政，难道不是想有朝一日有人想起你这个皇帝好让你东山再起吗？！

    “你要是不想被利用，你大可以一把短刀抹了脖子！但你没有！你有淑妃的勇气？你有皇后的实力？还是谭冠误的心眼？你以为我今天能这么跟你说话是为什么？

    “是皇后看中了我，要我做眼睛，做这甘泉宫的眼睛。我不愿意又能如何？我就是贱命一条，死在宫里没有人会为我讨回公道，我只能靠自己，靠你。我们就是相互利用。

    “我没有根基，以后只能靠你，你怕什么？到这地步了，你还不愿意赌？”

    京兆府。

    游观台和江愁眠整理着有限还乱的线索，眼圈儿全是青黑的，酽茶都要掉不住精神了。

    衙役扶着门槛道：“大人，招了。高歇招了。”

    游观台摸着胡子拉碴的下巴，叹气道：“招了就把状纸拿来给大人看。别喊了，魂还在。”

    两人看着状纸上滴水不漏的招供，陷入沉思。

    江愁眠道：“这味道跟画折枝极其相似，都是先前抵死不认，拷打之后供认不讳。”

    游观台望着房梁，喃喃骂道：“他娘的，有内鬼。”