赵贵这时道：“要不要派队兵马护送大王和粮草？”

    “倒也不用。”朱高煦道：“我们都是骑兵，对面也不知道咱们走这边，真要有官军过来，我会先走。”

    确定了夷陵没有兵马，荆州距离又远，官军这会肯定不敢派兵出来，朱高煦就放心了。

    西南面都在他的兵马控制下，常德就有贺如虎两万兵马，随时可以北上接应。

    他和陈文、赵贵交待几句，开始在岸边安排出发事宜。

    陈文和赵贵下午跟着朱高煦在岸边转来转去，看的眼花缭乱。

    赵贵先是看到大量的铁料从船上卸下，然后装到他们事先准备的马车上。

    然后又是粮食，铁料和粮食装了上千车。

    当晚朱高煦就住在归州城，等城内外一切准备好后，第三天才出发。

    此时船上又下来很多工匠，全是四川附近被征调过来。

    三月初，朱高煦带着一千亲兵，一路护送着两万石粮，十万斤铁料进入常德，贺如虎早就带着一万精兵出来迎接。

    刚接近常德五里内。

    砰，朱高煦就听到一声炮响。

    贺如虎笑道，正在试炮，是常德造的第四十八门炮。

    好，朱高煦笑道，这次他从四川带来了大量的铁料和工匠，还得加快速度。

    他留下兵马后行，带着少量亲信，快马跟着贺如虎来到常德城外的善德山。

    讨逆军在善德山的西面圈了块地，由部分广西和湖广的工匠在这里造炮，指导造炮的，正是朱高煦从云南带来的有经验的工匠。

    另外在长沙府还有一个炮厂，那边同样有贵州，广东、云南等地的工匠，两个炮厂先后造炮。

    从去年九月进入湖广开始到现在，朱高煦到处征调工匠和铁料到湖广集合，长沙已经造了几十门，这边因为先建厂，也造了近五十门。

    朱高煦带着人来到炮厂，现场比较简陋，毕竟是临时的，用木头泥石为围墙，有数千兵马团团驻守。

    试炮就在善德山背后，对着山打，还算比较安全。

    “老杨。”朱高煦老远就叫了起来。

    “大王。”一个中年工匠欢天喜地跑过来。

    这是匠头杨远峰，最早跟朱高煦进入云南的工匠之一，现在擅长失蜡法。

    这个季节是用失蜡法最好的季节之一，所以朱高煦的火炮，通体一气而成，威力大，射的远，也远比洪武大炮耐用。

    杨远峰儿子杨雷现在跟着朱高煦，是亲兵卫千户，隶属于周虎麾下，这次朱高煦带着一千骑兵往返四川，就是他的人马。

    杨远峰先拜见汉王，又与儿子点了点头，接着更带着朱高煦四周转了转。

    现场很多简易的木屋，都是来了之后再建造的，主要功能是防雨。

    朱高煦从各省把铁料和工匠都往这边运，全力在这里和长沙两地造炮，另外在福建一带也有个炮厂，原云南的造炮工匠，几乎有一半以上分配到这三个地方，另有一半左右，已经到了交趾和占城。

    等于是把云南造炮的人都迁走了。

    “现在这边有五百多工匠，主要还是按大王的意思，造炮和维修，另部分工匠在弄其他军械甲具。”

    “这边是造炮的，由我带队，共一百多人。”

    朱高煦到了现场，看到一个巨大的炉子，造炮最难的就是炉子，因为熔化铁水需要铁炉。

    前期他们花了大量的时间在建炉，真正造炮，也就是这一两个月的事。

    “现在有几个炉子？”朱高煦问。

    “大王说临时的，咱们只有四个炉子，每天可以练铁五千斤。”

    四个炉子练铁五千斤，这算比较小的炉子。

    但因为朱高煦要赶时间，只能造小炉。

    按杨远峰说，大概十天左右，可以造一批炮，一批五到七门，但不会每门都能用，有的可能会有瑕疵，还会回炉。

    所以月产大概在十五门左右浮动。

    这个效率已经相当不错，朱高煦在云南三年也就造了两百多门炮。

    但那时，他受限于铁料来源和工匠人手。

    占据了广西、贵州、四川等省后，朱高煦把所有卫所和城府的工匠几乎全集合起来，那效率明显嗖嗖嗖的上升。

    很多工匠现在造炮还是生手，主要负责做炉子，练铁，和后期打磨。

    等个一两年，这些工匠都会成为熟手，如果再有大铁炉，那造炮速度还会上升。

    “这次我又带来十万斤铁料，数百工匠，分一半给你，一半去长沙。”

    “多谢大王，那我想再新建个铁炉?”

    “不用了，这战打不了多久，胜了之后，这炮厂也会拆掉。”朱高煦这是临时的，也用不了这么多铁炉，到时还要拆掉，更麻烦。

    “听大王的。”

    朱高煦看了一圈，还是比较满意，嘱咐贺如虎和杨远峰加强工匠的保护，特别小心泻密，便回到常德城。

    休息一晚上，第二次又去长沙，此时他已经可从水路去长沙，来回一天不到，非常便捷。

    当天在长沙，朱高煦召集湖广军将。

    共计有盛坚、周虎、宋猛、贺如虎、瞿陶、王友、周泰、赵贵、王兴国（顾成之孙顾兴国）、藩将李贤、杨雷等，决定了先攻打荆州，占据洞庭湖，控制湖广南部水道的战略。

    ——

    朱植是老朱的十五子，开始封为卫王，后来又改封辽王，建藩于广宁。

    他是最早的明初九大塞王之一，且当年和朱棣关系不错。

    建文元年（1399年）八月二十九日，因辽王朱植的封地靠近燕王朱棣的封地，建文帝害怕辽王成为燕王的同盟，故召辽王至京城，削其护卫，经过这件事后，朱植和朱棣的关系好像更好了。

    等朱棣登基后，自然忘不了这位好兄弟，建文四年（1402年）九月初九日，新登基的朱棣下诏令辽王朱植改藩国于荆州。

    九月十六日，改荆州前护卫为辽王府前卫，九月二十五日赐辽王植钞二万锭，十二月初四日，就藩于荆州。

    建文帝消了辽王的护卫，朱棣给恢复了，但只给了一护卫五千多人。

    从此以后，朱植和朱棣的关系，似乎更铁了。

    朱棣对这个弟弟也比较关照，永乐三年（1405年）八月十八日，朱棣召辽王朱植来朝，宴于华盖殿，两兄弟谈心喝酒好不快活，朱植在京师呆到八月二十四日才走，又得到大量的赏赐。

    所以这会，朱植和朱棣正在蜜月期，关系极好。

    可朱植也不了解这个哥哥啊，当时朱棣刚登基，正是为了拉拢人心。

    原历史到永乐十年（1412年）二月二十五日，朱棣以辽王朱植有罪论，削其护卫及仪卫司，只给军校厨役三百人。

    当然，现在还没到永乐十年，所以朱植这会觉的朱棣这哥哥很仗义，讲义气，好兄弟。

    在听到朱高煦造反的消息后，朱植立马也发公告表态，紧紧团结在以四哥朱棣为核心的大明朝廷周围，坚决支持打倒以不孝子朱高煦为首的造反派。

    朱植不但是这么说的，也是这么做的。

    朝廷在湖广集合兵马，他的护卫也出动了三千人参与。

    然后还出钱出粮，专门支持官军一万石粮。

    出的有点少，但也是他表态支持四哥的立场。

    不料，广西一战，官军大败，朱植三千兵马也没回来。

    随着讨逆军进入湖广，官军连连败退，最后退到洞庭湖以北的岳州，形成现在的界线。

    此时朱棣已经发出信息，允许他退回京师，别派重兵镇守荆州，因为朱棣也知道，荆州位置，在湖广十分重要。

    这朱植果然是九边塞王，不但不肯走，还带着仅有的两千多护卫要死守荆州，并向四哥保证，只要你给我粮饷兵马，俺肯定能守住荆州重镇。

    朱棣不置可否，也没劝他，因为他也挺乐意看到有藩王全力支持自己，立马派了一卫精锐给他。

    自从讨逆军进入湖广后，朱植又在荆州征发民夫，拿出银子招募满城青壮，很快组织成一支七八千人的队伍，配合他的兵马守城，加上朱棣给他的援军，荆州兵马达到一万三千多，死守荆州之意相当坚决。

    三月中旬，朱高煦来到常德，次日带领三万步骑经石门县，往北攻打荆州，同时为了牵制官军对荆州的支援，派盛坚、瞿陶、王友领兵三万攻打岳州（巴陵县）。

    荆州建城历史长达3000多年，历古都是大江（长江）中游的交通枢纽，三国时为了荆州发生了很多经典的故事，可见荆州的重要性。

    荆州的重要性明廷当然知道，所以在荆州设有三卫。

    通常一个州府设了三个卫，只有成都、昆明、武昌等这种省府所在的重要地方。

    荆州府设了三个卫，明显证明了他的地理位置。

    可惜如朱高煦所料，荆州三卫在之前的广西大战中损失殆尽，官军现在退守武昌一线，

    朱能考虑到官军水师比较强，岳州可以支援各处，同时守住洞庭湖的出入口，实在打不过时，还可以沉船堵住水驿道。

    朱高煦起兵攻打岳州和荆州时，驻守岳州的是朱能的侄子朱平。

    朱平飞报武昌的朱能。

    (本章完)