苏瓶一大早去县衙报到，然后就消失了，快下班时才回到县衙。他当然不是瞎溜达，而是揪住另外一名副班头，请客吃饭，了解衙门里的情况。

    那姓邢的副班头倒是一个爱说话的，只是他出来吃饭这件事惹得陈班头不满。因为陈班头不打算带着苏瓶分羹。

    邢副班头刚回到县衙，就被陈班头叫走，在他的班房里质问邢副班头，是不是打算投靠门阀：“刚一见面，就去给唐家赘婿捧臭脚？”

    刑部副班头委屈地道：“是苏副班头请我吃饭，而不是我请他啊。”

    陈班头敲了敲桌子，痛心疾首的样子说：“老邢啊，别怪我说你没出息。当官，你连最起码的道道儿都看不透。难怪你干了二十年从无晋升。”

    邢副班头低着头，不吭声。

    陈班头换成苦口婆心的口气又道：“你应该像我一样，有立场，而且要立场坚定，这样才能跟着线儿走。你还是听我劝，以后少跟他来往。”

    邢副班头连忙点头道：“是是是，陈头儿说得是。”

    陈班头板着脸道：“今年，我打算给京兆府少尹送一份大礼，估摸着，我明年就要晋升了。到时候，我会提拔你的。但是，你必须给我好好表现，不能再有今天这样的事情发生。”

    “哎呀！那就太感谢陈头了，卑职祝您早日高升！”

    见老邢一如往常的恭顺模样，鹰钩鼻陈班头苦叹了一句，挥手让他坐下。

    老邢坐下，陈班头才道：“老邢啊，咱们南县（永康县）不比北县（万安县）。北县随便挑出一个坊，都富得流油。而咱们这边，也就南市附近这几坊还有点油水，可也都被县令、县丞和那些有后台的坊丞占了去。落到咱们手里的，也就那么芝麻绿豆的好处。我倒不是对苏副班头有什么成见，只是不能再让他来分我的好处了。否则我拿什么孝敬京兆府里的那些老爷？你说是不是这个理儿？”

    “唉，陈头啊，老邢我是真的跟您一条心啊。今个跟苏副班头出去，也就是吃吃饭，喝喝酒。他说他初来乍到，谁也不认识，谁和谁的关系也不清楚，就是想请教请教我。您说，人家盛情邀请，咱也不好推脱啊。毕竟都是同衙上班，抬头不见低头见的……”

    “好了，好了，那些话就不要再说了。你只消记住，以后少跟他来往。我们办什么事，都不带着他。不过嘛，咱们也不能欺负他。毕竟人家身份特殊啊。刚才我已经打听过，他真的是安国公府六小姐的赘婿。我就纳闷了，凭这身份，不应该只混个从九品小吏啊……。看来，六小姐在家住里混得不怎么样；又或许，姓苏的不受六小姐待见。可无论如何，他也是国公府的赘婿。咱们不招惹他。好事不给他，坏事也不麻烦他，让他当一个闲官儿。”

    “是是是，陈头说得是。”

    “哦，对了。还有一件事。不良帅童引求到西门县令，要把一个女人送来咱们队伍里。我正没地方安排她，正好这姓苏的来了，就把县令的瘸腿外甥，和少尹的瞎眼小舅子，还有这个女的一起安排给姓苏的。另外西门县令说了，这个女人是专门负责陈年旧案的，不需要我们管她。”

    “是是是，陈头说得是。”

    “你怎么……，算了，你去把苏副班头请来，到我屋里坐坐。”

    后来陈班头热情地接见苏副班头，好像老朋友似的聊起家常。在聊天过程中，他发现这位赘婿在国公府里的地位很低。而这也印证了他的猜测。

    他问苏瓶，与四公子唐宽关系如何？四公子都有什么爱好？某家早闻四公子大名，不知如何才能与四公子结交？

    他当然不是真的要结交四公子，他就是侧面试探苏瓶在国公府里的地位。他以为年纪轻轻的苏瓶看不穿他的心思。而苏瓶给他的答复，正是他想听到的。之所以故意这样回答，因为苏瓶考虑得比他长远。值得一提的是，这件事与陈千缶有关。具体什么关系，苏瓶没对任何人讲。

    “苏副班头初来贱地，想必很多事还不熟悉。我已经替你考虑过，特意给你安排两个颇有经验的助手。你们暂时负责西南六坊，不要嫌那边穷，权当练练手，熟悉熟悉工作。另外苏副班头是国公府的姑爷，想必未来前途无量啊。咱们这小衙门，当然留不住你这样一尊大神。所以在此效力期间，苏副班头也没必要太过操劳嘛。”

    “陈班头这番话正合我意，小可初来乍到，很多事都不懂，还需陈班头多多指教。”

    “哎呀，外道啦。什么指教，咱们都是互相学习。”

    随后陈班头命人给苏瓶收拾出一间小屋，当做他的办公室。还说，除了两名得力助手之外，还会给苏瓶安排一名女手下。不过这女的只是名义上归苏瓶管理，实际上不必苏瓶操心。她的工作，会由县令大人亲自安排、考核。

    随后苏瓶就坐在屋里，等待那三个人的到来。

    门外传来响亮的擤鼻涕的声音，随后听到报门声，坐在简陋班房里的苏副班头答应一声，只见三个人鱼贯而入。

    第一个走进来的，是个有些跛脚的青年，中等身材，面相看似憨厚；第二个是一个身材滚圆的青年人，眼睛很小，好像两个肚脐长在鼻子两边；第三个是一个身材苗条，十六七岁，瓜子脸的……梅师姐？

    在苏瓶认出梅染的同时，梅染已经瞪大了眼睛盯着苏瓶。

    “这可真是缘分啊。”

    当他们二人以这种方式见面时，互相投去诧异而惊喜的目光。愣了足有三个心跳的时间，苏瓶才脱口而出一句话。

    真没想到，立志要当红花会洛阳分舵主的梅师姐，竟然成了自己的手下。而听她诉说进入县衙的过程，苏瓶好一阵哭笑不得。

    至于另外两个人，苏瓶简直是懒得搭理他们。他们的身份，已通过老邢了解得七七八八。瘸腿的那个，是西门县令的外甥，名叫张胜，家中行三，大家都叫他张三郎，或者张三。而那个身材滚圆，眼睛好似肚脐的，是京兆府少尹家宠妾的堂兄，名叫李贵。

    他们就是县捕快班子里的混混。甚能耐没有，只是凭借关系，在这里混口饭吃。

    其实他们没有俸禄，他们的月饷都是县里给开。而县令大人每个月只给他们一两二钱银子，俨然是不够他们花的。他们的主要收入，都是跟着班头或副班头到处打秋风。

    一百人组成的捕快队伍里，真正干活儿的，会办案的，其实不超过二十人。大部分都是他们这样的混子。

    混子归混子，并不能说混子一无是处。平时欺负老百姓，吃拿卡要，他们可是颇有心得。

    在捕快班房里，有品秩的只有班头和两个副班头。陈班头成天想着到处搜刮钱财，积少成多，孝敬上官，谋求上进。而老邢好像不太会搜刮钱，而有人给他送礼，都被他拿回家去了。

    怎么说呢，老邢或许是传统意义上的老实人，但其实他也是个滑头。或者说，他已经有些厌倦。年轻时的邢副班头，也曾是一个血气方刚的汉子，可当他看清世事，也就不再努力了。不得罪上官，也不花钱讨好。保持现状就行。

    “成婚了。恭喜你啊。怎么样，新娘子漂亮吗？对你好吗？”

    下班了，张胜、李贵一副着急的样子，脚底抹油跑掉了。本来苏瓶还打算请他们吃吃饭，看他们这副着急模样，就打消了这个念头。而那位陈班头，看起来很热情，其实都是虚情假意，他也没说请苏副班头吃吃饭。

    面对这些缺乏人情的表现，苏瓶只是记在心里，并未表达什么。只是邀请梅染出去走走。听说梅染没地方住，苏瓶就把自己的班房钥匙交给她。但那里没有床，苏瓶便带着她来到市场，打算买一张小木床给她用。

    梅染是一个不爱说话的人，比如面对高大英俊的不良帅童引时，她的话就非常少，让童引一度以为“他”是个哑巴。

    梅染是被老和尚带去苏家的，住了一年多，老和尚走了，梅染便留在苏家。再后来苏家举家搬迁，梅染就跟着苏家去到长安。

    直到她听说苏师弟要与门阀小姐成婚，她才离开苏家。临行前，她说已经答应某个英俊男子的邀请，加入红花会，并要去洛阳发展，成为红花会的舵主。

    “你竟然跑去参加不良人的选拔比武，那你为何不告诉我一声？害得我在北市等了你整整一个下午。”

    “哼，等不到我，你就走呗。”

    “这叫什么话？”

    “你还没回答我，新娘子漂亮吗？对你好吗？”

    “我跟她有名无分，根本就没进洞房。人家瞧不起我。”

    “噢！苏大少也有被人瞧不起的时候？”

    “还什么苏大少，现在我跟你一样穷。”

    “你还没回答我，她漂亮吗？”

    “你怎么总纠结这个问题？她漂不漂亮跟你有什么关系吗？跟我有什么关系吗？”

    梅染不吭声了，她故意板着脸，看不清她心里想什么。

    苏瓶眉毛一挑：“那个英俊男子在哪呢？不陪着你一起发展吗？”

    “什么英俊男子，你不要胡说八道的。我才不认识英俊男子。”

    “那个邀请你进入红花会的人。”

    “是陈千缶。”

    “哦，是他啊。呵呵。”