敬思为了追寻叶池照的下落，到达了森城。

    “不知道叶先生为什么会和他们站在一起？也许有他的苦衷吧。”

    月光透过稀疏的云层，斑驳地洒在林间小道上，为这幽深的夜增添了几分诡谲。敬思穿过层层密林，心中满是对师傅叶池照现状的忧虑与不解。他始终不明白，那个曾经以正义为信仰、教导他无数知识的师傅，为何会与反派鬣勾结在一起，更遑论还驾驶船只救走了鬣。

    “师傅，您究竟在做什么？”敬思在心中默念。他想，这一路上必须谨慎行事，因为距浜的势力已经渗透到城市的每一个角落，任何一丝疏忽都可能让自己陷入难以挽回的境地。

    随着脚步的深入，敬思来到了森城边缘的一个村庄。这里灯火阑珊，与外界的喧嚣形成了鲜明对比。他走在石板路上，目光四处搜寻着可能的信息来源。就在这时，一个熟悉的身影引起了他的注意——悦玲，一个聪明伶俐的女孩，也是他在科学探索途中的好友。

    “悦玲！”敬思快步上前，喊住了她。悦玲正低头忙碌着，似乎在为某个伤员准备药物，听到呼喊声，她抬头一看，脸上露出了惊喜的笑容。

    “敬思！你怎么会在这里？”悦玲放下手中的草药，快步迎了上来。

    “我……我在找师傅，他失踪了，而且据说和那些人在一起。”敬思的声音有些哽咽，他尽量克制着自己的情绪，但眼中的焦急却怎么也藏不住。

    悦玲闻言，皱了皱眉头，她轻轻拍了拍敬思的肩膀，安慰道：“敬思，别太担心。我知道你现在心里很乱，但事情或许并没有你想得那么糟糕。我在这个小镇上遇到了一些人，他们似乎也在寻找叶池照的下落。”

    “真的吗？那他们有没有说什么？”敬思急切地问道。

    悦玲点了点头，继续说道：“他们提到了一处洞穴，说最近那里有些不寻常的动静。我猜测，叶池照师傅可能就在那里。不过，那里也很可能是距浜的据点之一，所以我们需要小心行事。”

    敬思闻言，眼中闪过一丝决绝。他想，无论前方有多少艰难险阻，他都必须找到师傅，问清一切。于是，他感激地看了悦玲一眼，说道：“谢谢你，悦玲。我们一起去吧。”

    他们准备了一下东西。

    “这几年过去了，你生活地还好吧？”

    “还好。这里工作也比较顺利。除了偶尔遇到的事件，你可能也听说了，毒性孢子之类的。”

    “那次是挺危险，还好你们坚持过来了。”

    悦玲微微一笑，没有多说什么，只是默默地跟在了敬思的身后。两人一前一后，穿过小镇，向着洞穴的方向进发。

    洞穴位于村庄外的一片荒凉之地，本来杂草丛生，附近却比较荒芜，显得格外阴森。敬思和悦玲小心翼翼地接近洞口，生怕惊动了里面的守卫。然而，当他们刚踏入洞口时，一阵急促的脚步声突然从洞内传来，紧接着，几个黑影从黑暗中窜出，将他们团团围住。

    “什么人？竟然能找到这个地方？”为首的黑影厉声喝道，手中紧握着一把寒光闪闪的匕首。

    “我们是来找人的，没有恶意。”敬思尽量让自己的声音听起来平和而坚定，“我们想知道，叶池照是否在这里？”

    黑影们闻言，面面相觑，似乎对敬思的话感到有些意外。就在这时，一个低沉而熟悉的声音从洞内深处传来：“让他们进来吧。”

    黑影们闻言，立刻让开了一条路。敬思和悦玲对视一眼，心中充满了疑惑与期待，他们快步走进洞内，只见一位白发苍苍的老者正坐在一张简陋的石桌旁，正是他们苦苦寻找的叶池照。

    “师傅！”敬思激动地喊道，快步上前。

    “敬思，你来了。”叶池照的声音低沉而沙哑，“我知道，你有很多问题想要问我。但在这里，我暂时不能告诉你一切。我只能告诉你，我这么做，有我的苦衷。”

    敬思闻言，心中更加疑惑不解。他望着师傅那双充满沧桑的眼睛，心中涌起一股难以言喻的酸楚。他知道，师傅一定有他的难言之隐，但他还是忍不住问道：“师傅，您和鬣在一起，是为了什么？”

    叶池照沉默片刻，然后缓缓说道：“敬思，你错了。我并没有背叛任何人。我只是在寻找一种能够拯救这个世界的方法。而鬣，他只是我计划中的一个棋子而已。”

    “你不用这样去迎合他们。”

    “敬思，你看到的只是表面。距浜和他的手下，确实在利用外族的力量追求个人野心，但我，是在寻找一种能够平衡这股力量的方法。”

    “我不明白你这么做的目的是什么。”

    “这个世界正面临前所未有的危机，不仅仅是灾害的频发，还有那些我们尚未察觉的威胁。外族的力量，如果能够被正确引导，或许能成为我们抵御外敌、保护家园的关键。”

    “但是，师傅……”

    “我知道你担心什么，敬思。我也曾犹豫，也曾挣扎。但当我看到那些无辜的生命在灾难中消逝，我便无法再坐视不管。我必须寻找一切可能的希望，哪怕这条路充满了荆棘。”

    “首先，我需要找到所有特殊的石头，它们各自拥有控制自然元素的力量，是对付外族力量的关键。然后，我会利用这些石头，以及我多年研究的科技成果，创造出一个能够稳定并引导力量的装置。”

    “可是，鬣他们也在寻找这些石头。”敬思提醒道。

    叶池照的眼神变得严肃起来，“我需要你的帮助，还有涌瀚、立嵘、覃荷他们。我们需要团结一切可以团结的力量，共同对抗距浜的阴谋，同时确保这种力量不被滥用。”

    “我会的。我会告诉他们，一起对抗距浜。”

    叶池照点了点头，眼中闪过一丝欣慰。“好，你去吧。一定要小心。距浜不会轻易放过我们。”

    敬思郑重地点了点头，然后转身向矿洞外走去。