“小貘，那边还有两个！”

    “噗呼！”

    食梦貘战斗力和控制能力毋庸置疑。

    再加上它还吸收了水蛭子的惊恐情绪，且在根源大地那边也有一群忠实的阿伊努怪谈信徒。

    哪怕放在同评级的荒神之中，实力也是不算差的。

    应付一群发狂的D级怪物不要太轻松。

    那些代表了梦境的迷离红光来回穿引，散发出柔和而微弱的光辉时而模糊、时而清晰，如梦似幻，在猩红的海岸线上闪烁。

    华丽而奇特的弧线飘忽不定地舞动着，如同幽灵般地来回席卷，任何一个发狂的矶女或者岩鱼坊主被小貘的红光袭中，都会当即陷入成眠。

    全程神谷川几乎都没怎么出手，唯一做的事情就是利用鬼手将那些陷入梦境的人鱼给拎起来，甩到岸上的丛林的安全地带。

    不过十分钟左右，战场便处理完毕。

    神谷倒是没有直接杀死这些人鱼，他总感觉人鱼这一方也有着什么未获取的情报和秘密，所以还是先控制起来再说。

    不过正如刚才的武士蟹所讲，在这样的红潮之中丧失理智活动，就算红潮退去这些人鱼清醒过来，能活下来几个也还是未知数。

    “只能看他们的造化了。不过有点可惜，没有抓住人鱼一方的‘宗像’矶姬，看来她真的没来奥津岛。”

    神谷川回到岸上，将那些昏迷不醒的人鱼交给了武士蟹们。

    这些螃蟹多少知晓来自于高天原的神明大人实力强悍，但此前对于神谷川到底有多强一直没有很清晰的认识。

    他们只知道这位大人能毫不费力地一刀分隔开正在缠斗的蟹姬与矶姬。

    可见识了刚才那场“轻松无比”的战斗，武士蟹们终于有了更深的了解和认识了——

    这位大人刚刚召唤出来的两个帮手，身上所携带的恐怖气息丝毫不亚于蟹坊主，不对，是比蟹坊主还要强盛！

    这这就是高天原的实力吗？

    经过这些天的相处，蟹族对神谷这位外来的神明大人一直很恭敬，再加上刚刚见识到神明大人轻描淡写展示出来的实力，对神谷川暂时控制人鱼的安排自然唯命是从，不敢有任何异议。

    处理完人鱼，神谷唤回了般若和小貘，持刀站在红潮侵袭不到的丛林边上。

    他又一次感觉到了脚下的岛屿正在移动。

    这次的感觉不会有错的。

    蟹岛就像是一艘巨型战舰，巍然屹立，高耸入云，冲撞开汹涌的红潮，于动荡的海洋之中破浪前行。

    红潮泛滥的海洋上，波涛汹涌，浪花飞溅。

    蟹岛面对着滔天巨浪，随着海浪起伏摇曳，但始终稳定地向前行进。

    鲜红的海浪直冲云霄，但是在靠近蟹岛周围的时候，又被那无形的屏障力量，还有极光一般的绚烂光彩所阻拦，势头削减。

    “阿巴，阿巴，呜唧，呜唧……”

    小小老头的本体围绕在主人的脚边，诉说他刚才在蟹坊主岩洞之中听到的情报。

    “原本的奥津岛已经损毁，蟹坊主的身体是现在蟹岛的一部分？难怪这座岛屿会动了。”

    神谷川心里这样想着。

    他吩咐那些跟来的武士蟹将俘获的人鱼都控制起来，但却没有着急返回岛屿中央的部落，只是站在丛林的边缘观察海洋的情况。

    神谷差不多能猜到蟹岛如此剧烈活动起来是要去哪——

    宗像大社。

    宗像三女神的神社今晚就要从海里浮出来，而现在红潮没有摧毁蟹岛，人鱼的最后袭击也如土鸡瓦狗。

    两场危机似乎都没有带来太大影响。

    虽然人鱼一方的矶姬目前还不知所踪，但有神谷这个“不公正的见证者”在，估计也影响不了大局。

    今晚扶持小蟹娘上位海国国主，应该是板上钉钉的事情了。

    ……

    也不知道时间到底过了多久，天空开始泛起了青色的光亮。

    第一缕晨光透过云层洒落在海面上，整个海洋仿佛被点亮了一般。

    海天交接处，颜色渐渐从深蓝转变为柔和的粉红和金黄色，原本暴怒的大海也稍显平静。天空中密布的黑云转白，大片的云彩柔软而浓厚，宛如棉絮般漂浮。

    “红潮这是结束了？好像也没有太大的危害……也可能是因为我一直待在安全区，所以感受不太深刻。”

    随即，神谷川看到了远处平静下来的海面上，显现出了一抹赤红色彩。

    不是红潮那种如血的鲜红。

    这种红色更加庄严，也更加神圣。

    那是一座巨大的鸟居。

    “那是宗像大社吗？”

    海洋上孤立着一座巨型的神社，被浩渺的海水环绕着。

    这座神社由高大的石块和木材构成，巍峨耸立。屋顶的片片琉璃瓦，闪耀着金色和碧蓝色的光芒，整个建筑仿佛是一座与海洋融为一体的宏伟殿堂。

    即便是从这个距离，都可能感受到那边传来的神圣而悠远的氛围。

    而蟹岛这边，那充当屏障，属于蟹坊主的气息，已经微弱到快要感受不到了。

    整座岛屿似乎岌岌可危。

    “我们到神社了，大人。”

    神谷听见身后熟悉的声音传来。

    一转头，看到蟹姬疲惫地站在不远处。

    依旧是一身赤红蟹甲，严严实实像个小罐头的样子。

    但才一个晚上过去，这小蟹娘对神谷的态度似乎变得恭敬了不少，在之前的相处之中，很少听见她用敬语。

    “是啊。”

    神谷川知晓这种变化的缘由。

    他已经从小小老头那边听过了——

    蟹族有求于自己。

    虽然之前也算有所求，但没有像现在这么的直接。

    神谷川停顿了一会，开口问道：“蟹坊主怎么样了，还有蟹岛，蟹坊主的力量还能支撑蟹岛维持现状吗？”

    “您好像都知道了。”蟹姬闷闷地说道。

    “昨晚守护蟹岛的屏障，还有岛屿的移动……我很难不知道吧？”

    “蟹爷爷的状态不太好。”蟹姬垂着双手，无意识地拨弄手指，如实答道，“虽然爷爷再一次守护住了族人，但昨晚的红潮规模实在太大了，情况比之前预想中的要糟糕。”

    大吗？

    感觉没有什么实感。

    或许有人负重前行的感觉就是这个样子吧。

    待在岛屿上，或者说待在蟹坊主的身上，是无法切实感受到昨晚那场红潮到底有多恐怖的。

    “神谷……大人。”小蟹娘有些生疏地开口，她的态度又恭敬起来，声音近乎是在哀求了，“能拜托你一件事吗？”

    “你说。”

    “如果红潮无法解决，如果未来蟹岛不存在了。能请您带着蟹族的族人离开海国吗？我知道您许诺过会尽力处理红潮的危机，我不是在质疑您的能力，只是……蟹岛真的快要撑不下去了。”

    “这话是蟹坊主教你讲的？”

    “唔……嗯。”小蟹娘迟疑一阵子，还是木讷地点了点头。

    “你还是像之前那样活泼的样子比较可爱。”神谷苦笑着摇了摇头，“我答应你，如果事情真的到了那种无法挽回的地步，我会把蟹族带出去的。但是你呢，蟹姬，如果真到了那个时候，你会离开这里吗？”

    “我……我会陪着蟹岛到最后一刻。但如果蟹岛毁灭，我也会走的，我答应过爷爷，就算去了外面也要守护好族人。”

    蟹姬和蟹坊主昨晚的对话，其中的重要内容小小老头基本都向神谷川转述了。

    小蟹娘倒也没有固执地想要和蟹岛共存亡。

    身为领袖的她，身上还肩负有带领族人的重任。

    “好。那现在呢，我们要做什么？登上宗像大社？”

    “嗯，成为国主，拿到海神权杖。然后用海洋之泪激发我身上‘宗像’的力量，我会变成蟹岛上的风，蟹岛上的浪，蟹岛上的光。代替爷爷守护这里很长的时间，一直到红潮被解决，或者……蟹岛被毁灭。”

    蟹姬身上的“宗像力量”的表现，神谷川昨晚已经实质见识过了。

    那些极光。

    该说不说，那种力量还真有几分神裔该有的样子。

    至于小蟹娘说的，她会变成岛屿上的风浪和光，具体是指什么，神谷也已经清楚了。

    毕竟小小老头昨晚把蟹坊主岩洞里的对话从头到尾完完整整听了个清楚——

    大致上来说，消耗掉海洋之泪中蕴含的力量，能极大幅度增强蟹姬的宗像能力，她会化作蟹岛无形的守护力量，修补这座岛屿，和这座岛屿共存。

    和现在蟹坊主的情况有些类似。

    不过那种情况之下，身为国主的蟹姬相对蟹坊主而言要自由一些，只要她想随时可以解除掉守护的状态，从蟹岛上脱身出来。

    小蟹娘是打算一直维持那种状态到红潮被彻底解决，亦或者未来蟹岛抵御不住红潮侵蚀，被彻底毁灭的那一天。

    “明明是国主了，守护一座岛屿却还如此悲观，海国的神裔混得还真是有点惨。”

    神谷川在心里这样想道。

    其实从他个人的角度来说，还是不希望蟹岛被毁灭的。

    毕竟想要控制海国，还得在这里留个根据地下来。

    所以之后，还是得经历处理红潮的问题，将蟹姬解放出来。

    眼下应对红潮，已经有了些头绪，起码知道这种危机和黄泉似乎相关。

    而且一波红潮结束，大海平静下来，下海探索的危险性也降低了。

    现在的结局，神谷觉得勉强还可以接受。

    蟹族惨归惨，但还保留着希望和退路。

    蟹姬有要为族人献身的打算，不过代价是在未来的一段时间内失去自由，起码不会把命搭进去。

    “蟹岛好像停止移动了，我们去神社吧？”

    “嗯。”

    ……

    神谷川同蟹姬穿过巨人门庭般的鸟居，登上宗像大社。

    才踏入神社的范围，他忽然感受到了一股正在衰竭的怪谈气息。

    这种感觉，是有某个怪谈正在这里死去。

    神谷凝起眼眸，四下探查，最终在威严的宗像大社前方不远处，找到了一具正在缓慢化成灰烬的人形尸骸。

    “这个气息，是人鱼那边的矶姬吧。”

    矶姬昨晚并没有出现在蟹岛上，估计是想要不惜代价抢先登上宗像大社。

    不过，她失败了。

    之前战斗之中，蟹姬那一锤子给她的创伤过于严重，加上后续红潮的侵蚀。

    一个负重伤的C级怪谈，在那样的恶劣的环境下估计是没办法存活的。

    “人鱼这边，是不是也有不得不当上国主的理由？”

    神谷在这具有些狰狞，消散大半的尸骸前停下脚步。

    貌似，昨晚俘获的那些人鱼一族的战士，最后也没有幸存下来多少。

    相比蟹岛的留有希望，人鱼那边几乎是全灭了。

    一股突兀的想法，没来由地出现在神谷的脑海里——

    如果刚到海国那天，面对蟹族和人鱼的战斗，他选择帮助矶姬，现在的情况会变成什么样？

    “人鱼那边好像和红潮联系更加密切一些吧？”

    蟹姬也在矶姬的尸体边上停下脚步，等到对方的完全化作灰烬消散。

    那些怪谈的气息，迎着初升的朝阳上升，直到再也感受不到。

    小蟹娘的表情说不上来悲戚，只是沉着脸。

    她一直都不喜欢人鱼们，它们像是堕落的海妖，而且很凶残。

    但是蟹族和人鱼一族是不死不休的吗？

    这一点蟹姬也说不上来了。

    不过人鱼们很卑鄙，为了能当上国主，只会耍小手段。

    在半个月前人鱼对蟹岛发起的那场袭击战斗开始之后，双方的关系应该就无法挽回了吧？

    ……

    神谷川目送蟹姬进了宗像大社的宏伟正殿之中。

    他没有跟进去。

    按照就任海国国主的流程，蟹姬接下来会在神社之中进行禊祓仪式。

    禊祓，说白了就是洗澡。

    神谷川还没有养成偷看小姑娘洗澡的癖好，所以就待在外面。

    等候了大概半个小时。

    从庄严又神圣的宗像大社之中，涌动出一股强盛的妖怪气息。

    和之前的蟹姬类似，但又不完全相同。

    小蟹娘缓步从神社之中走出来。

    她的样子已经和之前不同，身上的蟹壳重甲已经被脱掉了，不过白色的羽织还穿着，腰间也还缀着可爱的小珠子和那边装饰用的帅气小刀。

    因为脱了甲，不再像个小罐头，终于是展示出了纤细的肩膀和腰肢。

    下身的护腿也脱了，羽织遮盖之下，赤裸着的双腿若隐若现，肌肤色泽像是煮熟的上好蟹腿肉一样细嫩。

    很难想象，这样单薄稚嫩的身体，是能够穿着重甲挥舞巨型武器作战的。

    蟹姬的发色有了明显的变化，不再是黄色，而变成了类似正常海水的蔚蓝。一头长发散开流淌下来，柔顺慵懒，如同海水波涛一般在身后缓缓拂动。

    她的手上拿的也不再是那把巨大的海螺锤，而是一柄华丽的权杖。

    权杖的主体是一根精心雕琢的黄金柄，表面覆盖着精细纹饰和浮雕图案。顶部是一颗巨大的泪滴状蓝宝石，其中涌动出旺盛的海洋力量。

    晨光透过庄严的宗像大社，将她的身体线条朦胧成粉红和金黄色。

    现在的蟹姬倒是真有几分海洋小女王的感觉。

    嗡嗡。

    手机震动——

    [怪谈名称：海异光]

    [分级：B级]

    “成为海国国主的蟹姬是荒神啊。还有……海异光，这是连种族都变了吗？”

    海异光，日本传说故事中的一种海洋妖怪。

    这种妖怪出现的时候，总伴随着奇异的光彩，因此得名。

    相传海异光能保佑渔获丰收，还能祛除瘟疫，如果疫病蔓延，只要把海异光的画像给生病的人看，他们的病痛就会被治愈。

    说是妖怪，其实更像是海洋上的瑞兽之类的存在。

    至于蟹姬成为海国国主以后，为什么连带种族都变了，神谷估计，她身体里可能本身就流着海异光的血吧，可能这份血脉才是源于那位海洋女神田心姬的。

    有这种血脉，说是神明子嗣可信度一下子就高了。

    而且蟹姬之前就能召唤极光来着。

    “恭喜你了，蟹姬。”

    神谷表情轻松地祝贺道。

    而蜕变后的小蟹娘则是定定地盯着他看了半响，之后才缓缓开口：“谢谢。”

    她挥动手里的权杖。

    一股强盛的海洋力量，像是潮水一般从杖顶的海洋之泪之中流动出来。

    咚。

    权杖的底部触及地面。

    神谷又一次看见了昨晚的极光，这一次要更加绚烂和壮观。

    先是若有若无的微弱光芒，像一片淡淡的绿色或紫色薄纱轻轻缭绕上天空上。随着时间推移，这些微弱的光线逐渐增强、扩散，并迸发出炫目夺目的光辉。

    它们如同绚丽华彩的帷幕，比朝阳耀眼，变化着形状和颜色。

    跳跃，舞蹈。

    是梯度渐变，流动般柔和曲线，又是尖锐而锋利的直线或弧形。

    蟹姬的身形还有那柄黄金权杖，以及颜色黯淡下来的海洋之泪，都在这片光彩之中缓慢消散，和光芒融为一体缓慢流向距离宗像神社不远的蟹岛。

    神谷听见了清晨柔和的风声呢喃：

    “我会等你。等你拯救我们，或者带走我们。”

    ……

    神谷川回到了蟹岛上。

    他登上了放置如月车站的山崖，远远看着海里的变化。

    太阳升起，神社落下。

    暂时变为正常的海面平静，波光粼粼。

    “所以，这里的事情告一段落了。蟹族的结局，只能说还能接受吧。小罐头她想守护蟹岛，我总不能拦着她。等我真的处理掉红潮，她大概又会回来吧。”

    接下来就得看自己的了。

    不过话又说回来，蟹姬变成海异光，变成海国国主还真是让人一下子难以适应。

    “本来是多么活泼可爱的一个孩子。”

    大概是压在她肩膀上的担子实在太重了吧。

    山崖上的暖风吹过来，清新怡人。

    蟹姬之前说得没错，海洋不是红色的时候，这里确实很漂亮。

    正这样想着，身边的风喧闹了一些，远处的海浪涌起，空中盘踞着的奇异光彩也落下几分，就落在神谷的身边。

    他侧过头，看到那道光芒消散。

    草地之上，遗留了几个漂亮的海螺，一把亮晶晶的卵石。

    还有两条鲜活的，看起来还算正常的海鱼。

    “……”

    “要不然我送你我收集的海螺？”

    “还有就是一些好看的小石头，都是我以前在海边一个个捡回来的。”

    “我跟你说，我烤的鱼超好吃的，以前我经常偷偷去海边抓鱼。”

    “……”

    神谷川看着地上的东西，微微愣神。

    心说小罐头果然还是之前那样比较可爱啊。

    “不管怎么说，区域任务算是完成了吧。”

    神谷掏出手机，点开《怪谈物语》。

    [区域任务：扶持被海之国认可的新任国主上位。]

    奇怪的是，这则明明算是做好了的任务，依旧显示为“未完成”状态。

    “嗯？”

    就在神谷疑惑的空档，一股奇特的感觉袭来——

    像是沉重的呼吸，像是一声叹息。

    先是舒缓，如同潮水一声声有节奏地拍打海滩发出的声响，如同慈母拍抚婴儿入睡所唱的摇篮曲。

    随后这温和响动又没来由地变强劲，视线之中好像看到暗红色的海水，卷起城墙一样高的巨浪狂涌而来，阵势如同千匹奔腾的战马冲锋陷阵，鼓噪着，呐喊着，拼命地冲上沙滩。

    疯狂的浪潮充满令人战栗的恐怖和高深莫测的神秘。

    不知道源于何处，潮涨潮落的感觉。

    等神谷川再次回过神，却发现自己已经不在蟹族聚集地的山崖之上，而是站在了海滩边上，身边就能看见神椟和式神们的小神社。

    面前的海洋浪花浑浊，而且变了颜色，不是暂时恢复正常的蓝色，而是浓重的暗红。

    这是红潮来临前的颜色。

    他错愕地抬起头来。

    天空之中刚刚升起的太阳也不见了，取而代之的是一轮满月挂在黑漆漆的天穹之中。

    像一面玉盘。

    彩蛋章的海异光是萌化以后的形象，按照对应故事描述其实海异光长得像图中洗手液上的那个脑袋。因为相传这种妖怪有驱散疫病的能力，所以疫情的时候在日本受到了一定追捧。如果套用本书的设定来说，可能算是特殊背景下得到了一次大范围信仰传播吧。

    (本章完)