土御门村落。

    鬼冢切萤跟着酒井江利也的通灵痕迹，进入了一户看起来没有什么特殊的低矮屋舍。

    “这里似乎曾经是仓库。”

    小巫女观察了一下环境，曾经的仓库现在也只堆着一些腐烂发臭，变成灰黑色的稻草而已。

    随后，她看见酒井江利也朝着地下一步一步地矮了下去，直至不见。

    鬼冢移动到酒井江利也的通灵痕迹消失的位置。

    此处腐烂的稻草堆后面，似乎有一个被杂物所堵住的，通往地下的入口。

    潮湿腐朽的气味从下方传来。

    在这间仓库还是完好的时候，这个通道口大概是被木板之类的东西给遮掩起来的，但现在这里都荒废了，通向地下的入口也就裸露了出来。

    快速清理完堆积在地下入口的杂物，鬼冢点了张符箓投入幽黑的通道。

    在言灵光芒的照耀下，能看见湿滑的台阶蜿蜒朝下延伸。

    感知了一阵子，确认下方并无足以威胁到她的死灵气息，鬼冢抬脚走了下去。

    走过石阶，进入地下的空间。

    四周的石壁湿润而冰冷，上面附着了一层薄薄的滑腻苔藓。

    偶尔会有水珠从石缝里滴落，又在地上砸碎，发出细小又沉闷的声响。

    空气中弥漫着霉味和铁锈的气息，符箓散出的微光摇摇欲坠地黏在周遭的石壁上，泛出的光线在潮湿的空气之中显得粘稠而沉重，勉强照亮此处。

    再远处，是几道铁栅栏在阴影之中若隐若现。

    “这里好像是土御门村落的地牢。”

    又朝前走了几步。

    小巫女找到了酒井江利也的通灵痕迹，模糊的白色人影正立在一间牢房之后。

    而在那一间牢房内的腐烂稻草堆上，还能看见熟悉的微弱光亮。

    “天户铜镜的碎片，看来又找到了一块。”

    鬼冢走上前去。

    大概因为地牢的环境过于潮湿，这里的铁栏杆已经锈迹斑斑，牢房门上挂着的铁锁也已经和栏杆锈在一起，显然已经不能用钥匙打开。

    不过都这样子了，也没必要再用钥匙了。

    鬼冢切萤扯了扯自己的绯袴裤管，直接照着牢房门上挂着的铁锁处弹腿踹去。

    “哐当”一声巨响。

    小巫女右脚上已经沾满泥污的白足袋，于足底处又新添了红色的锈迹。

    而腐朽的栏杆铁门则是应声砸进牢房里，摔作两截。

    “嗯。”

    鬼冢满意轻哼了一声，踏入牢房内。

    那片天户铜镜的碎片，就静静卧在牢内的角落，和之前找到的差不多，大概是呈现60度角的扇形形状。

    小心地收好铜镜碎片，鬼冢切萤环伺四周。

    牢房里面，还堆砌着不少的书籍，不过已经腐烂成一团，无法再查阅。

    这里也看不见酒井江利也的手稿，或许曾经也有稿纸遗落在此处，但和那些书籍一样烂的无从辨认了。

    “这处地牢大概是酒井江利也最后停留时间较长的地方了，不知道他有没有被土御门的人做成人柱……”

    鬼冢将那张黑白相片，还有先前收集到的手稿都握在手里，再次对酒井江利也进行了通灵。

    在这里，应该还能看到一部份民俗学者的生前见闻……

    ……

    阴暗的地牢内。

    煤油灯的灯光微弱地照亮牢房一隅。

    酒井江利也正盘腿坐在牢房之内，一边翻阅书籍，一边持笔认真地记录着什么。

    看他的样子，丝毫不像一个大限将至，即便被充当“人柱”所牺牲的祭品。

    反正像是一个热情满满做学问的学者。

    不，不该说是“像”，酒井江利也本就是一个认真的学者。

    他只是在做学者该做的事情而已。

    不过，能在这样的环境之下还专心做研究，酒井先生在某种意义上来说，也绝非是个普通人了。

    又写了一阵子，民俗学家缓缓放下笔，叹了口气：“只可惜，这些手稿在我死了以后，没有人能再将它们带出土御门村落。”

    从河合家被转移出来后，酒井江利也就一直被囚禁在地牢里。

    且被土御门家的人严加看守。

    已经在这里待了不知道多少天了。

    和之前土御门福泰所说的一样，土御门家的人将那面天户铜镜和带到了地牢里来，前些天一直悬挂在牢房之外。

    酒井江利也对那面据说是神明器物的铜镜很着迷，此前时常会坐在铁栅栏的后方，痴痴地望着铜镜发呆。

    渐渐的，他能从那面镜子获取一些奇特的感受。

    神明的气息？神明的力量？神明的召唤？

    不知道。

    说不上来。

    总之很奇妙。

    土御门家的人除去将天户铜镜放置到地牢之中以外，还应了酒井江利也的请求，放了大量的古籍资料到牢房之中，供这位民俗学者随意翻看。

    记录摘要所需的纸笔，也一并提供。

    大概在酒井江利也被关进地牢的两天之后，他原本的恐惧就被求知欲所完全取代，沦陷进那些古籍资料里。

    以至于，他现在都有点搞不清楚——

    是土御门家的人用某种方法，放大了自己对知识的欲望。

    还是说，自己本身就是一个为了民俗研究，疯魔到可以忘掉性命安危的狂人？

    不知道，不清楚。

    “最起码，静司他已经走了。”酒井江利也这样想道。

    他的学生金丸静司于昨天离开了土御门村落。

    在酒井江利也在河合家被软禁起来的那段时间里，金丸静司在村落里的行动同样受到了限制。

    不过，土御门的人在昨天上午给师徒两个安排了见面。

    师徒两个独处了很长一段时间。

    而后在中午，酒井江利也和土御门家的人一起，目送静司离开了村子。

    酒井江利也不知道自己的学生离开了村落之后会怎么样。

    只能希望土御门家的人真的言而有信，不要伤害静司，真的放他离开。

    “土御门福泰说，如果静司不能安全离开，我是不会愿意甘心成为人柱的。”

    酒井江利也不知道，那个土御门家主的话是否真的可信。

    可身陷囹圄的他，已经不能再为学生做什么了。

    他也好，静司也好，都是普通人，没办法和土御门这样声势显赫的庞然大物所抗衡。

    希望学生真的已经安全，希望他离开以后也不要做徒劳的傻事。

    沉重地叹一口气，酒井江利也重新拿起笔，在稿纸上写下：

    [人柱]

    [如若土御门的天户巫祭失败，尚且还有一项补救措施。需在第二年同一时间，再次以替补的巫女再一次进行巫祭，这一次献祭还需额外献祭人柱。]

    [如若第二年的巫祭依旧未顺利完成，夜刻大概真的会从天户石门之后降临。]

    [被选作人柱的人选，不得含有土御门血脉，此前不得长时间居住于靠近天户石门的关西地区。且在人柱献祭仪式进行时，要在一定程度上甘愿为仪式赴死。]

    [人柱献祭]

    [人柱将在天户石门之前，被封入木棺，倒入大量秘法所豢养的蛆虫。以蠕虫吞噬活人血肉，配合仪式，以此将人柱献祭给神明……]

    酒井江利也持笔的手颤抖起来。

    现在所记录的“人柱献祭”，就是他之后会遭遇的事情了。

    [土御门福泰向我承诺，他会尽可能用术法免去我遭受蛆虫啃食带来的痛苦。他向我许诺，在仪式进行的过程之中，我将会窥见，将会感受到，神明。]

    可还是那个问题，土御门福泰的话是否可信呢？

    “或许是……真的吧。”

    应该没有人会比土御门福泰更希望天户巫祭能顺利完成了。

    如果他对自己的许诺有假，那么“人柱在一定程度上甘愿为仪式赴死”这一点，便无从达成了。

    又过了一段时间。

    在牢房里越发忘乎所以，神态有些痴狂地攥写着手稿的酒井江利也，忽然听见吵闹声从外头传进来。

    想想好像也是时候了。

    对于普通人而言，土御门家族难以抗衡，那么自己的死亡就是定局。

    再加上学生金丸静司说不定真的已经安全离开。

    意识到自己的结局即将到来的酒井江利也，比起恐惧，他的心里还有一些释然和诡异的激动。

    如果土御门这里的神明真的存在，那么自己肯定就能亲眼看到了，虽说代价是被活祭，但好歹能窥见一眼守旧的民俗学者们能梦寐以求看见的存在。

    地牢里面，有脚步声响起。

    是河合家的家主走到了牢房的边上，他此刻已经穿上了礼服，戴上了有些阴森的面具。

    但酒井江利也还是认出了对方。

    “酒井先生。”河合立在铁栅栏外这样说道。

    “等等，等一下再杀我，我马上就能写完了。”

    “好的，您还有一些准备的时间。”

    河合很配合，这样讲了一声后，便一言不发地拱手立到一旁。

    酒井江利也沉默地看向自己的那些手稿。

    虽然这份资料注定不会被带出土御门村落，但它们真的弥足珍贵，是自己这段时间的心血，说是自己这辈子最杰出的研究也不为过。

    酒井先生觉得，该给手稿资料写个结语。

    他忽然想到之前土御门福泰对他说过的话——

    “其实土御门很早便注意你了，你是被选中的人之一。土御门比你想象的更加了解你。”

    “朝闻道，夕可死矣。”

    “酒井先生，您是一位诚挚而纯粹的学者，从这一点来说，我很钦佩你。”

    一想到这些，这位总是温和的民俗学者惨淡地笑笑：“所以，他是这样想的，是这样看待我的。”

    虽然很不甘心，但是土御门的人或许真的早就看透了自己的本质。

    能在人柱祭祀上看见和感受到神明的存在。

    真是一个疯狂病态，但又有诱惑力的条件。

    “虽然很不想承认，但如果能实现这一点。我心里的某处，大概真的会一点心动，愿意参与这个血腥的仪式的吧。朝闻道，夕可死矣……吗？”

    土御门的人就是因为这个而选中自己的吧？

    酒井江利也忽然觉得自己很可悲。

    “我到底是因为什么而被困在这里，最终走向必死的结局的呢？”

    是因为土御门的族人，因为天户巫祭，还是别的什么东西？

    囚牢里的民俗学者终于拿起笔来，他在手稿的最后不带犹豫地落笔，写道——

    [所谓诚挚而纯粹的学者，亦不过是知识的囚徒。]

    这便是结语了。

    不论是那份手稿，还是民俗学者酒井江利也本身。

    ……

    土御门村落的阴湿的地牢里，符箓的光亮比原先又黯淡下去不少。

    鬼冢切萤接收了来自于酒井江利也最后的通灵信息。

    “所以，酒井先生最终在一定程度上，甘愿为天户巫祭而赴死。他没有跳脱掉土御门一族的安排，真的符合成为人柱的条件。”

    也就是说，那场人柱献祭大概是成功的。

    “但我总觉得，土御门村落很可能是遭遇了夜刻，又出于某种还未知的原因，才变成现在这个样子的。”

    鬼冢怀疑，在酒井江利也死后的那场补救天户巫祭上，很可能发生了什么巨大的变故。

    她想到了此前通灵丰岛汰斗所看见的那个特殊巫女。

    那巫女身着华服，头戴金冠。

    试图寻找天户铜镜的丰岛汰斗，在禊祓池前被其杀死。

    “竹原吗？”

    根据现有的信息，在酒井江利也被作为人柱活祭之后，替补参与天户巫祭的巫女，是曾经竹原家的女儿。

    她会是那个巫女吗？

    “总之，现在又找到一片碎片。距离拼凑完成的天户铜镜，和阿川见面只差一点。”

    这样想着，鬼冢拉了拉手腕处的红绳。

    可这一次，红绳那头又没了回应。

    “阿川他，又陷入到某种麻烦中去了？”小巫女忧心忡忡。

    似乎进入天户岩后，神谷那边就一直在进行棘手的战斗。

    她想着要再回一趟天户石门所在的洞窟，先将新获得的铜镜碎片填补到凹槽里去。

    阿川提到过，在天户岩那一边他没办法召唤出式神们。

    不过随着天户铜镜被慢慢补全，他手下最强的式神玛丽小姐已经能够一定程度影响天户岩的空间。

    “新拿到的碎片填补回去，应该能给阿川帮助。”(本章完)