嘎吱——

    神社门前的提灯摇摇晃晃。

    昏黄的光芒朦朦胧胧，在空气之中微微晕开，浓瘴的水雾颗粒透光映照，一颗颗看的很清楚。

    但那灯光究竟还是微弱，光线所触及不到的地方，依旧灰蒙蒙一片。

    庭院里忽然有森冷的阴风吹过。

    巨木的枯树枝摇晃的利害，地上那些破损的人形娃娃，它们的头发和和服衣摆都飘荡起来，黑压压的在暗处纠缠连成一片，宛如死寂的坟冢。

    “咯咯~”

    鬼冢忽然听见孩童的笑声夹杂在呜咽的风声之中。

    立在神社周围的那些人形，其中几个的轮廓忽然变得诡异，但又更加生动了一点。

    是那些孩童形象的人偶。

    它们斑驳的脸上，眼球轱辘轱辘转动，身体也跟着扭曲。

    转瞬之间，这些孩童人偶的行动从生涩僵硬，变为灵活，嬉笑着跑动起来。它们拉扯神社四周缭绕的红线，脚步声和嬉笑声在木质的神社里响个不停。

    “这些……是孩子的死灵？”

    鬼冢先是做出了战斗姿态，继而又发觉那些孩子的死灵对她并没有明显的攻击意图。

    “咯咯咯~”

    它们依旧笑着，跑着，拉着一条条红色细线，扯倒了众多的人形玩偶，最后头也不回地进入到木质的神社内部。

    “它们是不是想引领我？”

    鬼冢切萤将手里的符箓捻紧，快步追进了神社里面。

    可等她进来以后，不算太大的神社大殿内又看不到那些孩子的身影了。

    神社内部一片晦暗，门口挂着的提灯勉强照亮了这里的一些事物。

    鬼冢看见这里尽是缭绕的红色细线。

    数不清的红线彼此纠缠，绕在神社的各处，又从房梁上根根悬挂下来，将这里装点的仿佛赤色蜘蛛的巢穴。

    正面的神位上，也是密密麻麻的红色绳线。

    在红色之下隐约能看见两个人形的物体，被纠缠在一起的红绳绕的如同两个巨茧，以至于完全看不见其本来面貌。

    “这些红绳……也是缘结神的线吗？”

    小巫女先前在外面的时候就有留意到。

    这些红色的细线似曾相识，仿佛和她手腕上缠绕的细线如出一辙。

    带着这样的念头，鬼冢试探性伸出左手，触碰大殿各处绕着的红绳。

    而才刚一碰到，她手腕上的红绳便快速飘荡出来，神社里面密密麻麻的红色也同一时间涌动起来，飘荡成一片无边无际的红色海洋。

    红线于空中拉的极细极长，自由地流动、扭曲、缠绕。每一根似乎都携带无尽的能量，不断地涌动、延伸，彼此交错、纠结。

    它们在鬼冢手腕处的红绳牵扯指引之下，又飞快聚拢，汇聚成规整的轮廓。

    像是……一把弓？

    一把由数不清红线缭绕而成的，几乎与人齐高的赤色长弓。

    巨大的红弓凝聚成型后，便缓缓落在地上。

    “这是？”

    鬼冢忽然想到了之前民俗学者酒井江利也在手稿里提到的内容——

    [根据书籍记载。土御门村落之内，除去天户铜镜外，另有一件来源于稚日女尊的宝物，由村中的某个家族世代保管。]

    会是这个吗？

    这是稚日女尊的弓？

    其实，说地上由红线纠缠起来的物件是弓也并不完全，因为它只有红线蜿蜒而成的弓把、弓臂和弓梢，在弓梢的两端却并未连接着弓弦。

    “是因为手上那根缘结神红绳的关系吗？我感觉这把弓好像在……呼唤我？”

    鬼冢切萤迟疑片刻将地上的红绳长弓拾起。

    这柄红弓虽说巨大，但握在手里却并未感觉到笨重。

    而且从上面能够感受到一股极其澎湃的力量，这股力量绝非是常人能够承受的。

    就像是信仰香火一样，虽然是纯粹的，“好”的力量。但如果作用在普通人那羸弱的血肉上，这对鬼神而言大有裨益的信仰之力，只会将人冲死。

    可是奇怪的是，鬼冢并未遭到红弓上力量的反噬。

    那磅礴的鬼神之力，流经她的身体只残余下微末一点，其余的则都被左手手腕上的红绳牵扯流走。

    在将弓举起的那一瞬间，缠绕在鬼冢手腕处的那根红绳再次飘荡起来，细线悠悠飘荡，连接其红弓的弓梢两端，形成了紧致的弓弦。

    “我好像可以使用它。”

    小巫女这样想着，她的意念一动。

    握在手里的长弓绳线快速崩解，缭绕向她的身边，快速消散不见。

    而当她再次拉动手腕处的那根红绳时，数不清的红色细线再次擦着她的衣衫缭绕出来，纠缠着蜿蜒汇聚到手中，变作长弓的样子。

    鬼冢觉得，这柄奇特的长弓能如此顺从，应该和缠绕在自己和神谷川手腕上的那根特殊红绳脱不开关系。

    “阿川说，这根红绳来源于缘结神……我和他可能是被缘结神选中才来到这个地方的。”

    而根据现有的信息来看，缘结神应该就是稚日女尊没错。

    那么，这柄长弓是不是可以理解为神明的馈赠？

    “只是我还不清楚这柄长弓到底有什么特殊的作用。”

    小巫女本来就擅长使用弓箭，甚至可以熟练凝聚自身的灵力化作破魔箭矢。

    只是她无法像神谷川那样，能极其方便地对超凡道具进行鉴定。

    这柄疑似神明武器的长弓，目前还不知道有什么特殊的用法。

    但是鬼冢觉得应该可以像用自己那柄和弓一样来使用着先——

    拉动弓弦，以灵力为箭矢射向敌人。

    这样以来，好歹能再多出一个能够使用的武器。

    于是，小巫女便打算将这柄红线弓先留在身边。

    现在土御门村落肉眼可见地变得更加凶险和诡异，鬼冢切萤此行过来，又没带太多趁手的除灵道具。

    有一把可能来源于神明的武器傍身，总归不会让事情变得更坏。

    由于神社各处的红线散去，大殿原本被红色覆盖住的部分也终于裸露出来。

    在中心的神位上，鬼冢看见有两尊高大的神像正居高临下立着。

    神像古老斑驳，又带着奇特的悲悯感。

    可就这样立在破败的神社大殿里，又古怪荒凉和突兀，莫名让人心悸。

    神位上的神像，分别为一尊女神与一尊男神。

    考虑到之前两尊神像之间，被密密麻麻的红绳牵扯着，似乎暗示了祂们之间存在极其密切的关联。

    其中的女神像小巫女很熟悉。

    其五官柔和，衣着有几分像巫女服，衣袂灵动。

    “天钿女命的像？”

    再看那尊男神像，其最显著的特征是有着收拢在背后的羽翼，赤色的威严面孔隆起的条状长鼻格外醒目。

    像是一只天狗。

    鬼冢一下子便明白过来这尊男神像是谁了——

    猿田毘古神，又或者叫猿田彦命，或者猿飞彦。

    鬼冢望着猿田彦命的神像，在脑海力回想和这尊神明相关的神话信息，呆滞了一阵子。

    “稚日女尊、天钿女命，还有猿田彦命……所以，这里真的关联着第三柱神明。”

    天钿女命和猿田彦命。

    还有掌管姻缘的稚日女尊。

    鬼冢切萤似乎隐约有些想明白这三柱神明为什么会关联在一起了。

    也大致想明白了为什么天钿女命会自戕。

    “天钿女命在天户岩上自戕，甚至不惜碎裂开自己的身躯……是想要断开同猿田彦命之间的联系？而那份联系，可能曾经受赐于稚日女尊？”

    鬼冢恍惚了数秒，继而又听见身边传来孩童的嬉闹声。

    它们于残破荒凉的神社各处笑着，叫着，拍手嬉唱童谣：

    “高天原上的稚日女尊、行走于地上的猿飞彦大神，还有刚才没提到的，四分五裂的天钿女命……”

    ……

    天户岩，石窟。

    靠着阿吽之息短暂又休整了一阵子，等到紫金霜的药力完全作用到身上。

    先前身体的虚弱感已经一扫而空。

    神谷川重新启程，尝试去寻找可能遗落在天户岩处的最后一块铜镜碎片。

    但刚走到洞口处。

    神谷川忽然感觉到一股奇异的力量从左手手腕上的红绳上涌现出来，并且缓缓流淌到自己的身上。

    这股气息暖烘烘的如同，午后懒洋洋的日光。

    “这是……鬼神的力量？”

    感受到这股力量之后，神谷川忽然觉得自己和鬼冢之间的联系加深了。

    这种感觉就有点像他和式神们之间的联系。

    而且，从红绳处反哺过来的力量涌动，也确实和式神们神社反哺给他的力量有些类似。

    就好像是他手下，凭空多出了一个古怪的式神神社。

    “萤？”

    神谷川一时间没有搞懂到底发生了什么。

    难不成活人还能成为自己的式神吗？

    但很快，这个想法便被神谷川否决了。

    认真感受了一番，他察觉到同鬼冢之间的联系，和式神契约的联系是有所不同的。

    但又实在搞不懂为什么会这样。

    “是因为这条红线吗？”

    神谷川看向自己的手腕。

    下一秒，红色的细线飘荡出来，并且微微扯动。

    在等到了回应之后，鬼冢那边传递过来了信息：

    [第三尊神明，天钿女命的丈夫，猿田彦命。]

    “猿田彦命？”

    神谷川知道这尊神明的神话信息——

    猿田彦命是神话“天孙降临”之中被记载的神明。

    所谓的天孙是天照大神送往人间的子嗣琼琼杵尊。

    琼琼杵尊降临时，猿田彦命还是生于地上的国津神。

    在日本的神话之中，国津神的概念和天津神相区分。

    所谓的天津神，是高天原上诞生的神明神系，像三贵子、稚日女尊、天钿女命都属于这个阶级之内。

    算是日本神明里面天生的贵种。

    而国津神则是一些被流放下人间的神明，或者干脆是出身于人间草莽之中神明的统称。

    相比之下，这类神明的身份要低微很多。

    猿田彦命在人间遇到琼琼杵尊后，主动担任了天孙在人间的引路神，曾经守护琼琼杵尊，并且为其指引前路。

    所以这尊神明的权柄，也与守护以及指引相关。

    而且，光看猿田彦命的神像形象，就知道祂与天狗脱不开关系。

    在一些传说中，猿田毘古神被认为是天狗的领袖或守护者，祂与天狗一起守护着山林和自然。同时，天狗也被视为猿田毘古神的使者或侍从，帮助猿田毘古神传达神旨和执行神命。

    简单来说，猿田彦命应该算是天狗的祖神。

    甚至在有一些神话之中，直接将其描绘为于地上第一个诞生的鸦天狗。

    此外，猿田彦命还有一个很特殊的身份，在神话里面，祂被记载为天钿女命的丈夫。

    据说天孙降临之时，天钿女命也在高天原派出的护送队伍之中，由此与猿田彦命相识，最终结为夫妇。

    天津神与国津神的结合。

    “这里的神明还是夫妻档？所以堕入黄泉的，很可能是猿田彦命。而身为祂妻子的天钿女命，可能和祂存在着难以分割的联系，最终为了切断和化成黄泉神的丈夫所带来的影响，不惜自戕？”

    “那么……那些断缘神，就是因为这个才存在的？”

    “天户岩内存在的，是这对夫妇神明的怨气？”

    根据鬼冢那边提供的信息，神谷川联想猜测到了在天户岩上曾经发生过的事情。

    但还不等他细想，忽然感觉到地面震动不已，前方洞穴之前那层层叠叠的迷雾也近一步变得汹涌起来。

    啪嗒啪嗒，啪嗒啪嗒！

    随后，是那种手指扣动地面阴暗爬行的声音从雾气里传出，难以分辨到底有多少。

    “断缘神又来了。”

    肩上的折纸鸟飞舞起来，九个红灵熙攘着出现在他的身边。

    因为天户铜镜被拼凑成五块的缘故，玛丽所控制的红雾以吞噬天地的气势，从洞穴之内朝外倾泻。

    红色与黑色猛烈相撞，彼此相持不下。

    而在红雾的深处，神谷川终于看见了熟悉的红黑洋裙摇曳飘荡。

    “玛丽？”

    不过现在的玛丽并非完全，她在雾气里的身影非常虚幻，就像没有实体一般。

    距离她彻底现身于此，应该还差最后一步。

    但神谷川拔出童子切，快步抵达洞穴入口处。

    在被红雾阻隔的交接处，能看到众多上下爬行，挥动着红色剪刀的巨手轮廓，正躁动不已。

    不下十只断缘神，正在尝试突破玛丽红雾的阻隔！

    可这还不是全部。

    “那个是……”

    凝缩起眼瞳，朝着雾气笼罩的更远处看去。神谷川看到，天地模糊交接处，那条黑黝黝的不知延伸向何处的山脉，正在隆隆耸动翻滚。

    群山中最高的那座山峰，于天地交界的所在处缓缓立起，抖落下一片如同洪水的黑色蠕动物。

    那是，一尊神明，一尊腐朽的神。(本章完)