猫掌柜一行离开伊予大山，打算先返回大江山城。

    旅行猫猫小队这趟出远门，因为有鬼族两个天王同行，过来伊予的路上没有遇到任何阻碍。

    按理来说，回程也应该如此一帆风顺。

    有两个荒神的配置在常世各处穿梭，但凡是有点智慧的野生怪谈，都是不愿意靠近来触霉头的。

    然而，就在猫猫一行即将脱离伊予大山之际。

    “阿巴呜唧！”

    小小老头的身外身突然给出了预警。

    差不多是同一时间，道路的前方弥漫出一股妖异的浓雾。

    咚咚！咚咚！

    乳白色的雾气之中，有像是太鼓的声音响起。

    鼓点沉闷而悠远，每一个鼓点都像是一次重锤落在坚硬的石板上。

    很快，有一些轮廓在雾气之中显现，并且缓慢靠近。雾气之中若隐若现的身影轮廓不少，似乎是也是一支协同行动的队伍。而在那支迎面走来的队伍之中，可以看到——

    为首的是一只华贵的，趾高气昂的大猫，头颅高昂着大跨步走在最前头。

    在那只大猫的身后，漂浮着一个头顶生眼的女幽灵，以及一只轮廓模糊的小兽。

    再往后，是一辆巨大的妖车。

    牛车的外形，不过车头前段并不存在拉车的牲畜，而是一张女性的大脸，其头发弯曲，怒眼圆睁，大嘴横咧，一副充聚了万念俱灰的表情。

    数盏红纸大灯笼悬挂在妖车上，随风招摇。那摇曳红光被周遭细微的雾气水珠折射扩散，朦朦胧胧，宛如无数猩红的眼瞳在暗中窥视。

    妖车就这样轰隆着于浓雾之中上下起伏，木质的车身发出生涩的“吱呀”声，气势汹汹滚动着碾压道路。

    在车身的两边分列着穿着重甲，持有精良武器的魁梧士兵，一字排开，整齐有力地踏步前行。

    而在守卫妖车的士兵队伍的两边，还各有一个明显是头目的守卫，一个魁梧壮硕，另一个妩媚妖娆……

    “喵呜？”

    大致看清对面雾气里出现的那一道道轮廓外形，猫掌柜原地坐下，困惑地歪了歪脑袋。

    迎面而来的这支队伍，虽说其中的每一道身影都被浓雾遮蔽，所以无法看得彻底分明，但感觉上完全就是己方队伍的翻版。

    当然要说明显的区别也是有的。

    比如说，己方的队伍中并不存在鼓手，不会发出那种类似于敲击太鼓的声音。

    还有，雾里出现的那支盗版队伍中，好像没有看到和小小老头身外身所对应的轮廓。

    或许是有什么东西在模仿己方？

    但由于小小老头身外身的隐匿水平太高了，所以对方没有感知到？

    那还真是拙劣的模仿……

    位于队伍后方的两位鬼族天王，在第一时间来到了猫猫的身后。

    “拦路的这些是什么东西？”

    金熊童子那一身粗重的铁链拖地，锁链的头部如同吐信的毒蛇，贴服着地面摇摆，蠢蠢欲动。

    “不清楚，看起来和我们挺像的。”

    星熊手托着赤色酒碗，懒懒散散地耸了耸肩膀。

    她觉得前头出现的东西还挺有趣的。

    不过，也仅仅只是有趣而已。

    星熊并未从前方感受到明显的威胁气息，就算有什么敌人拦路，也绝对不是什么强敌。

    “嘁！装神弄鬼的！”

    与此时气定神闲的猫掌柜与星熊不同，金熊的脾气向来火爆。

    也可能前两者都在等着后者动手，方便看看后续情况。

    金熊将右手猛地一旋，数条锁链缠绕上他的手臂，链条又如同长鞭一般迅猛地朝着前头的浓雾砸去。

    嗖！

    数条锁链抽进雾气里，呼啸破空，彼此碰撞不止，发出凌厉的金属震响。

    效果也立竿见影。

    不但浓雾散开一些，连那种咚咚的沉闷鼓声都减弱下来。

    与此同时，还能听见野兽吃痛的嚎叫声。

    “嗷嗷——”

    “嗷嗷——”

    嚎叫悲鸣的声音很杂乱，听起来有些像是犬或者狐。

    下一秒，那些模仿猫掌柜、金熊、星熊等人的雾中轮廓全都发生了变化，并且变得更加清晰。

    它们全都变成了毛色乌棕，大小不一的迷之生物。

    有些像狐狸也有些像浣熊，但体型更圆滚滚且毛茸茸，四肢也相对短小。

    这些奇特的兽类全都长着大脑袋，有着宽阔的额头和圆润的脸颊。吻部白色，面颊双眼处则是黑色的绒毛，上面颜色浅，下面颜色深，使得它们脸部的配色像海盗似的面罩。

    貉。

    如果从生物的角度分辨这些野兽的外形，那它们应该算是犬科的貉。

    不过，能在常世里活动的，肯定不是什么正常的动物。

    它们是妖怪，是怪谈。

    前头这一群貉，粗略看有三四十个，形态似人，有戴着草帽的，也有头顶树叶的。它们手里抓着酒壶、烟袋锅或雨伞之类乱七八糟的东西。

    其中，有大概十多个挨了金熊的鞭子，嗷嗷惨叫着满地打滚。

    剩下的，一时间可能还没反应过来，有几个甚至还在挥爪子拍击自己圆鼓鼓的腹部，听见同伴惨叫才终于停下动作。

    在这群貉的腹部，长有如同勾玉一般的黑色纹路。

    它们抬爪子敲击，会发出咚咚的鼓点声。

    那太鼓声响，就是这么发出来的，而这鼓声似乎是用来配合制造幻象的。

    把这样的一群东西称之为动物“貉”，显然是有些太看不起它们了。

    在日本的传统怪谈故事里面，一般管成了精怪，拥有灵力的貉叫做“化狸”，或者直接就叫“狸”。

    狸在日本妖怪中传唱度很广，地位与狐妖差不多。

    据说，狸普遍拥有变身的本领，可以把树叶顶在头上变化成自己需要的形象。

    此外狐妖也有类似幻化的能力。

    且在日本人的认知之中，狸的幻化水平还要更甚狐一筹，所以有“狐七变，狸八变”的说法。

    另外，在日本民间妖怪文化之中，通常来说，狐的形象相对森冷，而狸则相对憨厚。很多的传统怪谈故事里，狐变化都是为了害人，而狸变化则是为了捉弄人。

    狸喜欢看人类被耍得团团转的样子。

    当然，这些也仅仅只是人类对这两种善幻化妖兽的印象而已。

    ……

    前头拦路的化狸们，被金熊简单一挥锁链就抽出了原型。

    一击即溃。

    金熊似乎还挺看不上这些妖兽的。

    他咂了咂嘴：“啧，狸？”

    在常世与现世还未分开来之前，金熊也曾与个别的狸妖或者狐妖打过交道。

    在他看来，虽说同为擅长变化的精怪，但狐妖是属于阴险且自视高贵，很会拿腔作势的讨厌家伙。

    而狸妖，是属于很下流的讨厌家伙。

    金熊在还没当上大江山天王的幼年时期，曾与一个雄性的狸切磋较量过。

    那只狸妖鼓鼓囊囊的大肚子下，垂着两颗巨大球状物，赤裸裸的摆在双脚之间。

    它管自己胯下这两颗肉球袋，叫做“明月之光”，可以伸缩和变形，比如变成大网用来捕鱼，又或者变成气球飞上天，甚至还可以化成各种兵器来战斗。

    总之，同为雄性金熊是觉得狸显摆和使用“明月之光”的行为上不了台面。

    因为童年时期的战斗经历，如果不是必要，他也不是很想和雄性的狸妖再交手。

    简直是在侮辱鬼！

    而眼前的这群狸里，明显有好几个是垂着“明月之光”的。

    “别挡道，滚开！”

    金熊震声吼道。

    那些狸似乎这时候才意识到自己惹到了不该惹的人，嗷嗷叫着，如鸟兽散。

    “哼！”

    见狸们散开，金熊将甩手锁链收回。

    真是一群不知死活的东西，居然敢打我们高天原的主意！

    啊，不是，居然敢打我们大江山鬼族的主意！

    “喵呜。”

    看到前路畅通，猫展柜晃了晃双尾，轻声鸣叫招呼队员们，并且重新昂首阔步启程。

    如果那些家伙只是纯粹的恶作剧的话，高傲的猫猫是不想浪费时间计较什么啦。

    赶紧把【尼入道的舍利】送到神工匠手上才是正事。

    只要完成了这件事，肯定能得到主人的夸奖。

    “喵呜~”

    我是最有用的猫咪！

    “嗯……”

    星熊童子反手将星熊杯扣下，短暂思索。

    她同样也没打算去追赶那些化狸。

    不过星熊有点意外，金熊居然没有在那些狸身上浪费时间。

    她并不知道金熊幼年期的“特殊经历”。

    只是以为可能金熊也开始长脑子了？

    狸，虽然外形上看起来有些憨厚，但狡猾程度一点都不输给狐。

    从现在的情况来看，伊予松山周边似乎存在有狸的群聚势力。

    不知道这里还有多少化狸存在，也不知道它们之中存不存在比较厉害的头目。

    如果在这里耽搁，没准会被算计。

    星熊倒是不害怕这些狸，但和猫掌柜的考虑一样，现在最重要的事情，还是把【尼入道的舍利】先平稳送回己方势力去。

    这东西到手，就意味着八尺女的神社很快可以动工。

    还是落袋为安再说。

    ……

    “嗷嗷——”

    圆鼓鼓的化狸们，虽说体型粗短，但是逃窜的速度却是敏捷无比。

    而且，它们对松山这里的地形也是了如指掌。

    “没追来！”“没追来！”

    奔逃出好远，确认了后方并无追兵后，狸妖们停下，并聚拢在了一起。

    这数十只狸中，有一个体型大到与成年野猪差不多的，是它们的小头目。

    刚才也是这只“大个子狸”，头顶树叶，变化成模仿难度最大的胧车模样。

    “看来他们没打算管我们。”大个子狸挠了挠头顶的一片树叶，“鬼……还有一些别的妖怪组合在一起的队伍，真是奇怪的组合。”

    它语气也不知道是庆幸还是遗憾。

    可能二者兼有。

    “奇怪的组合。”“是他们杀了尼入道吗？”“真的杀了吗？”

    围在一起的小个子狸们，七嘴八舌，仿佛煮沸的开水般翻腾不息。

    “应该吧，尼入道已经不在了。”

    “好事？”“坏事？”

    “现在还不好说。”

    尼入道消亡，对于松山的狸来说，还真不一定是件坏事。

    毕竟那个入道，并非和它们是一伙的。

    尼入道是很早以前，在松山区域死亡的狸与狐两个族类的魂灵凝聚起来而形成的。

    可狸与狐并不对付，说是死敌也不为过。

    像在松山这里占了山头的狸，就是严防死守，不允许有任何一只狐进入地盘。

    所以，那个尼入道兼具狸与狐的特性，并不属于两族的任何一边。

    不过尼入道的实力不弱。不管是守着松山的狸，还有在松山之外游荡的狐，两边似乎都有利用它的想法，私底下也都祭拜过尼入道。

    妖兽们偶尔的祭拜，也是尼入道信仰的唯一来源。

    这一来二去，三方之间达成了某种很诡异的平衡。

    而现在这种平衡被打破了。

    “那些鬼，哪里来的？”“狐找来的帮手？”“帮狐抢我们的‘大明月’？”

    小个子的狸们依旧喋喋不休。

    吵得大个子狸有些头疼。

    “说到底，现在连我们直接都不知道‘大明月’在哪里。而且，我感觉他们不是狐找来的。”

    “说不准。”“不好说。”“现在怎么办？”

    “总之，先回去把这里的情况告诉八百八狸大人。”

    狸们就这样吵吵嚷嚷，朝着山林的更深处去了。

    而在它们离开的数分钟后。

    “阿巴呜唧。”

    虚无僧打扮，手拿尺八的小小老头身外身从这里的一棵松树枝桠上跳下，落到地下，滚了两圈又拍了拍僧袍重新爬起。

    好像是听到了一些很有趣的情报。

    八百八狸。

    这应该就是伊予松山这里，化狸们的头目了。

    还是就是，刚才斥候听见有一个狸提到了什么“大明月”。

    不知道是指什么。

    但好像是这里狸妖与狐妖彼此争抢的某样东西。

    怪谈知识还算丰富的小小老头，自然也知道个别雄性狸的“明月之光”是指什么。

    它们的子孙袋。

    所以，所谓的“大明月”，该不会是一对更大的“明月之光”吧？

    那未免有些好笑了。

    “阿巴。”

    小小老头推了推头顶的黑色深斗笠。

    伊予松山这里的事情，好像还挺有趣的。

    总之，先把这里的事情汇报给主人知晓再说。