然而在此之前，惠妃早已得到消息，那负责送八福晋出宫的宫女，自知闯了大祸，不敢再跟着去景阳宫，着急忙慌就跑回来报信。

    惠妃起初气得要去景阳宫拿人，但走到门前一想，那贱丫头没脸没皮也罢了，难不成是要拉着她一起丢人，她虽与惠妃亲厚，可架不住旁人嗤笑，显得她多在乎这便宜儿媳似的。

    彼时就吩咐宫人：「先去盯着，瞧瞧哪几位过去了，荣妃是没主意的主儿，非得有人同她一起做决定才行，知道如何处置后，立刻来报我。」

    于是，当德妃来到景阳宫，八福晋那孩子还在正殿坐着，荣妃则被大宫女吉芯故意用茶水泼湿了裙衫，暂时躲到内殿去了。

    「给娘娘请安。」八福晋恭恭敬敬地行礼，一如往日在太后跟前的温顺乖巧。

    「好孩子，坐吧，我来问荣娘娘要两副鞋样，不耽误你的事吧。」德妃说着，目光缓缓落在了一旁，就在八福晋座椅边上，跪伏着一个瘦弱的小宫女。

    八福晋倒是大方，将方才的事一股脑儿说了出来，甚至请求德妃：「请娘娘开恩，放她一条生路。」

    德妃温和地说：「这事儿归荣娘娘管，宫里有宫里的规矩，你且坐坐。」

    八福晋并不纠缠，乖顺地答应了。

    德妃便往内殿走去，环春紧随其后，不经意回眸看了眼，刚好那小宫女抬起头，似曾相识的脸，叫环春觉着是在哪儿见过的，不禁心里犯嘀咕。

    内殿里，荣妃一见德妃来，便挽着手问：「她走了吗，还在外头坐着不成，惠妃那儿打发人来接了吗？」

    德妃笑道：「姐姐处置宫里的事，那样果断干脆，怎么叫个小孩子为难住了。」

    荣妃没好气地说：「你若是来看笑话的，趁我没生气，赶紧回去吧，这叫什么事儿，她这到底算懂规矩，还是不懂？」

    要知道，惠妃过去给大阿哥府里安排人手，皆是精挑细选后，派人知会荣妃一声就好，哪里用得着她先点头才能办的，莫说惠妃本就有这个资格，她们多年的姐妹，彼此本是有默契在。.

    这会儿八福晋要个粗使的，偏偏找上门来求她，还是发生在宫女之间欺压打骂之后，究竟是尊重她才来求的，还是故意替她婆婆来恶心自己。

    「姐姐怎么想？」

    「不答应，回头宜妃都要来笑话我，敢情我还怕了长春宮不成？」

    听得宜妃二字，环春猛地一个激灵，立刻凑到自家娘娘耳畔，低声说了几句。

    见德妃皱眉，荣妃愈发烦躁：「主仆俩说什么呢，来我这儿，还当我是外人？」

    德妃命环春去查证，接着向荣妃解释：「方才环春想起来，上回四公主的嫁妆遭人掉包，我们兴师动众地去查，最后翻出几箱以次充好的来，姐姐可还记得？」

    荣妃点头：「怎么了？」

    德妃道：「环春说，那个小宫女，当时就在那里，原是看守殿阁的，想是受牵连遭贬谪，才去当了末等浆洗。」

    荣妃一样皱起了眉头，恼道：「这样的人，就更不能由着她带出去，妹妹，我该怎么回绝那孩子？」

    德妃说：「姐姐要回绝八福晋容易，可这宫女送回去，怕是没命活了。那时候，皇上说他来善后，交代到底下，他们随便找几个替罪羊打发。只因这件事在皇上那儿，本就要雷声大雨点小，自然无人再追查，这会子四公主都在喀尔喀安家了，更不宜横生枝节。」

    荣妃轻声道：「难不成还是皇上派人闹出来的，是朝廷要与喀尔喀权衡拉扯？」

    姐妹二人眼神交汇，再不敢往下说了。

    殿内一时静下来，荣妃与德妃都在思量事情的轻重，不久后，环春与吉芯说

    说笑笑进来，仿佛与这一切无关，但已是打听来了消息，她记得不错，那个叫珍珠的宫女，正是因四公主嫁妆遭人调包后，被罚去当了浆洗的末等宫女。

    荣妃恼道：「她心中有怨恨，要是叫老八家的带出去，还能有好？」

    德妃道：「就算不为了八福晋，这宫女也不能离宫，原是那些人没能处置好，皇上顾不过来追究，以为事情已了，哪里知道，埋了祸根在此。」

    荣妃到底心善，叹道：「打发回去，这丫头就活不成了，原不是她的错。」

    德妃亦不忍心：「到头来，反成了万岁爷的不是。」

    这是荣妃不能忍的，她这辈子，没做过半件对不起皇帝的事，生气地说：「大不了我留下使唤，我亲眼盯着，但凡有好日子过，不伤性命，那丫头就不能再恨。」

    德妃忽然想到：「姐姐，不如送去延禧宫，一来觉禅贵人是八福晋正经的婆婆，对八福晋是个交代；二来方才我进门，那孩子说的，是放宫女一条生路，并不敢对我说，要带她出去。」

    荣妃眼眸一亮，不禁拍了巴掌，终于高兴起来：「惠妃她干岸上站着，放着儿媳妇不管来为难我，那我也不必客气。是个好主意，将那丫头打发去延禧宫，从此不再挨打受饿，便是个出路。惠妃脸上若是过不去，那就是她们婆媳之间的事，老八家的先来为难我，可别怪我不怜惜她。妹妹，你且坐，待我去处置了。」

    望着荣妃兴冲冲地离去，德妃暗暗松了口气，与环春目光相对，主仆二人心照不宣。

    德妃担心的是，这宫女跟着八福晋去，必定对八福晋死心塌地，不巧，那一日自己带着毓溪一同去搜查，还是毓溪想出来的法子，免去翻开所有箱子的辛苦和麻烦，当时虽叫宜妃手下的桃红领了功，可私底下还是有人传说，是自家儿媳妇的聪慧。

    这小宫女对宫里心存怨恨，要是连带毓溪也恨上了，万一将来八福晋指使她做什么，只怕豁出性命都要为主子周全的。

    这样的隐患，既然从自己手里过了，德妃就不能再放手，不能给孩子们带去祸害。

    「就当是我私心太重，瞧着谁都要防一防。」德妃对环春道，「之后传我的话，要香荷对这宫女另眼看待，给她一条活路就好。」

    环春提醒道：「不论如何，是八福晋救的，留在延禧宫，往后便就成了八福晋在宫里的眼线，那丫头只会效忠八福晋，不会听贵人和香荷的话。」

    德妃冷然道：「活路已经给了，若不知好歹，又何必心慈手软？」

    环春这才定心，躬身道：「娘娘放心，奴婢明白了。」

    只见荣妃已高高兴兴地回来，像是卸下大包袱般，对德妃道：「得亏你来了，愁得我呀，接下来的事，让她们婆媳自己对付去吧。」

    德妃问：「八福晋答应了？」

    荣妃不屑道：「她还想怎么着，横不过惠妃，来欺负我？」