一路去往书房，八福晋越走越慢，她不知道胤禩今天在朝廷遭遇了什么，也不知什么样的文章如此重要，让他连饭都顾不得吃，怕自己会被拒之门外，更厌恶那些管事狗仗人势的嘴脸。

    然而那么巧，到达书房外，遇上厨房热了饭菜送来，连管事都迎出来说：「福晋您来的正好，主子才忙完，刚传膳。」

    八福晋不禁看向身旁的珍珠，见珍珠似乎是鼓励自己进门去瞧瞧，她努力冷静下来，昂首进了院门。

    下人忙忙碌碌，已摆下一桌膳食，胤禩迎面见妻子来了，心情甚好地说：「吃了吗，陪我坐坐，一个人吃饭怪闷的。」

    「回八阿哥，福晋还没用晚膳，也是觉着一个人用膳闷得慌，才来……」

    「多嘴。」

    瞧着面上是呵斥了珍珠，八福晋心里明白，这是她们主仆的默契。

    胤禩听这话，不免生出几分愧疚，挽了妻子的手一同坐下，说道：「才到工部，事事都在摸索中，这一忙，就忽视了你。但今日我立了大功，工部尚书亲笔的折子已经递上去，里头有我的名字。霂秋，户部这肥差虽落空了，可我在工部一样能出人头地，我算是信了，皇阿玛是有心栽培我，没有因为兄弟们的亲娘不同，就厚此薄彼。」

    见丈夫高兴，八福晋脸上不自觉就跟着扬起笑容，珍珠识趣地悄然退下，一并将其他人也拦在门外，不过吃顿饭，福晋自己就能照顾好八阿哥，用不上他们。.

    两日后，八阿哥在工部献策立功的事，传遍了宫里宫外，皇帝毫不吝啬赞扬，当着文武百官的面夸奖了儿子。

    入朝将将一年，八阿哥就崭露头角，一时之间，更多的大臣开始将目光放在这个幼年坎坷的皇子身上。

    上书房里，九阿哥、十阿哥似乎将八阿哥的光辉，也算到了自己的身上，挺直腰板，变得硬气起来，九阿哥更是一扫弟弟之死带给他的阴霾，成日将夸赞八阿哥有多了不起的话，挂在嘴边。

    胤祥默默地看着，并用心观察了身边的弟弟，十四似乎对此并不在意，完成书房的课业，就去练习摔跤打拳，大冷天练得满头大汗、脑袋冒烟地回去，总叫乳母宫女们吓得手忙脚乱。

    唯一关心的事，便是皇祖母几时回宫，每天都要向额娘抱怨，说都入了腊月，为什么姐姐们还在行宫逍遥。

    转眼已是腊八，因太后不在宫中，娘娘们各自过节，不设宴团聚，皇阿哥们一早去英华殿拜过先祖，学完上午的课，便可有半日闲暇。

    九阿哥从前日就开始炫耀，要在腊八这日去八阿哥家中过节，这一上午自然是坐不住学不进的，可天知道，皇帝突然出现在书房，来考核皇子们的学业。

    此刻，书房里静寂无声，皇阿哥和王公子弟们，无不正襟危坐，紧张地看着上首，皇上正在翻阅他们近日的习字、算术和文章诗词。

    胆小如十二阿哥，已是被吓得什么都记不起来，身子止不住地哆嗦，偏偏怕什么来什么，皇帝先叫了他的名字。

    「是，皇阿玛……」十二阿哥颤颤地起身，双手扶着桌边，生怕自己腿软跌坐下去。

    「胤裪，你的字迹和笔力大有长进，可见下了功夫，很好。」皇帝说道，「但仅仅是比你从前写得好，还需勤加苦练，不可懈怠。」

    十二阿哥愣住了，还是胤禵胆大，背过手敲了敲后桌，提醒道：「十二哥，快谢恩。」

    慌张失措的孩子，这才回过神，行礼谢过父亲的夸奖。

    皇帝命梁总管派人回乾清宫，取一套文房四宝赐给十二阿哥，更要他代替自己，为苏麻喇嬷嬷抄写经文。

    然而书房里的气氛才刚缓和几分，皇帝就冷下了脸，拎出了十阿哥的算术本，让他自己

    上来拿。

    十阿哥一步一停，涨红了脸走到父亲跟前，眼睁睁看着小太监递过戒尺，还没挨打，就吓得眼泪掉下来。

    「胤?，你老实告诉朕，是不是连九九歌都背不完？」

    「不是的皇阿玛……」

    皇帝将他的算术本丢过来，恼道：「简单的方田算术你都算不明白，错得这般离谱，你每日来书房，到底学了什么？」

    话音才落，随驾而来的敬事房太监，就把十阿哥的随侍都拖了出去，皇子学不好，他们就有罪过，直接在当院打板子，为的就是震慑偷懒厌学的阿哥们。

    「伸手。」

    「皇、皇阿玛……」

    门外的板子，屋里的戒尺，在座的孩子无不被震慑，胤祥的心跟随那拍打声一颤一颤，不经意侧过脸，却见十四气定神闲，低头挪了挪腰间的佩玉，还用袖口擦拭，对于外头挨打的小太监，和在皇阿玛跟前缩成一团的十阿哥，毫无兴趣。

    「胤禟。」皇帝突然出声。

    「是，皇阿玛。」九阿哥紧张地站了起来。

    皇帝一脸严肃，问道：「你的算术极好，胤?终日跟着你，为何不教一教弟弟？」

    九阿哥咽了咽唾沫，不知如何回答，他总不能说，十弟太笨教不会。

    皇帝冷声道：「十日后，朕出题考他，若再十问九错，连你一起打。」

    「是，儿子领命。」九阿哥暂时松了口气，十天后的事，十天后再说吧。

    十阿哥哭着被送回坐席，胤祥瞥了一眼，瞧见他的手掌心被打得通红，可再看十四，他还是一脸的淡定，全然不惧怕皇阿玛抽问。

    宗室子弟里，只有裕亲王府和恭亲王府两家的孩子受了夸奖和责备，其他人皇帝顾不过来，要紧的当然是自家儿子。

    但直到要走了，也没提起十三阿哥和十四阿哥，胤祥并不在意，这下却轮到弟弟在意了。

    「皇阿玛，我和十三哥的文章习字，您看了吗？」就在众人恭送圣驾时，十四阿哥突然冒出头来，朗声问父亲。

    皇帝退回几步，停在儿子跟前，问道：「那你是想挨夸，还是想挨打？」

    胤禵大声道：「儿子每日勤学苦读，习字没有百张也有八十页，摔跤骑马亦不荒废，上月裁的裤子都已经穿破了，皇阿玛您看。」

    十四掀起袍子，他的裤子上居然缝了块补丁，堂堂皇子，在节日上穿得这般潦草，成何体统。

    梁总管可吓得不轻，呵斥永和宫随行来的太监宫女：「你们怎么伺候小阿哥的？」

    皇帝却抬手阻拦，神情严肃地问儿子：「今日腊八，穿成这样去英华殿上香，不怕辱没先祖？」

    胤禵说：「先祖打江山，战不旋踵，草行露宿，岂有华服美衣着身。儿子骑马摔跤撕裂的衣衫，才会叫先祖欣慰，何况这绸缎袍子罩着，外人哪里知道里头的光景，穿得舒坦干净便是。」

    皇帝负手而立，稍稍俯身凑近儿子，说道：「你摔跤骑马好不好，朕不知道，但你这嘴上说话的功夫，倒是越发机灵。将来若能为了天下百姓而与群臣雄辩也罢，可若只琢磨些偷懒耍滑、邀功请赏的本事，算什么能耐？」

    「可是？」

    皇帝直起身来，唤过梁总管，冷声吩咐：「赏十四阿哥二十手板，再问永和宫失职之罪，不必罚这些奴才了，是德妃教子无方、有失体统，该如何处置，她自然明白。」

    「皇阿玛……」胤祥急坏了，但没等开口解释和求情，就被父亲的目光所震慑。

    皇帝含怒瞪了胤祥，但并未迁怒他，转身离开了。

    众人齐齐恭送圣驾，皇帝一行才走远，十阿哥就哭出声，九阿哥上前

    捂着他的嘴，在他耳边不知说了什么，便撂下弟弟，跑来看胤禵挨打。

    比不得十阿哥方才扭成了麻花，胤禵坦荡荡地伸手领罚，一声声抽打，惊得胤祥心疼不已，更恼恨一旁幸灾乐祸的九阿哥，恨不得冲上前打一架。

    十四挨了打，不吭一声，就回到他们自己的课堂，毕竟上午的课还未结束，然而书房里这一折腾，连太傅都无心授课，惦记着皇帝一会儿会不会问责他们教学不力。

    胤祥走来弟弟的身边，强行掰开了十四的手，比方才十阿哥红肿得更厉害，一定疼坏了。

    「额娘怎么办。」胤禵终于开口了，红着眼睛说，「哥，皇阿玛为什么罚额娘，不如打我……」

    书房里的事，很快就传出了紫禁城，毓溪在家听完青莲的转述，惊得说不出话来。

    她不明白额娘怎么会纵容十四，穿着破衣裳去英华殿上香，要知道永和宫上下，素日行事无不谨慎小心，这么大的过错，到底是为了什么。

    「皇上这么做，是不是要挫一挫十四阿哥的傲气？」

    「胤禵确实骄傲，但从不自满，若说傲气，今日这番话虽过了些，也不至于牵连额娘。」

    青莲叹道：「德妃娘娘自罚三个月的俸禄，再闭门思过三日，那些成天盯着永和宫的人，今日过节可算高兴坏了。」

    毓溪则担忧：「胤禛必然生气，回头不问青红皂白地跑去揍一顿弟弟，十四弟更不愿与他亲近了。」