母亲如此谨慎小心，事情必然不简单，胤祥没再多问，直到进门摆下点心，小雨带小安子去烤火，屋里只剩母子二人时，才问：「是觉禅贵人在哭泣？」

    敏常在拿手炉给儿子捂着，说道：「是她身边的宫女香荷，今儿早上主仆俩又闹了一场。」

    胤祥觉着新奇：「主子和奴才闹？」

    敏常在将儿子安顿好，才坐到炕桌另一边，打开攒盒，欢喜地说：「这白皮儿点心做得真鲜亮，是环春做的？」

    胤祥道：「是储秀宫做的，佟妃娘娘孝敬太后，也给各宫娘娘送了些，额娘要我拿来，说您爱吃。」

    敏常在自然先分给儿子吃，接着回答道：「觉禅贵人和香荷虽是主仆，多年来与姐妹也没什么差别，贵人能体面光鲜地活着，里里外外都是香荷操持，什么也离不开她。」

    「那怎么哭了？」

    「胤祥，你喝什么茶，刚沏了一壶茉莉，但外头炉子上也有奶茶。」

    母子俩很随意自在地说着话，胤祥要奶茶，敏常在唤小雨送进来，也拿了两块点心让她和小安子分着吃。看書菈

    喝茶吃着点心，敏常在继续道：「今儿早上，香荷发现觉禅贵人将几件首饰打赏给了小宫女，起初香荷还以为是她们偷的，又打又骂，直到贵人听见动静，承认是她打赏的。」

    胤祥感慨：「没想到，延禧宫里还挺热闹的。」

    敏常在嗔道：「傻孩子，难道是冷宫不成？」

    「额娘，香荷是嫌觉禅贵人出手太大方，过日子不算计吗？」

    「过日子向来是香荷自己说了算的，她这么生气，因为那些首饰，是八阿哥送给贵人的元宵节礼。」

    胤祥愣住，这觉禅贵人，真是太古怪了。

    敏常在说道：「元宵节那日，我从宁寿宫回来休息，遇上八阿哥两口子离开。等我再去找贵人时，瞧见她往地下扔一只荷包，还满身嫌恶地跑去洗手，我和小雨没敢打扰，悄悄离开了。」

    胤祥是聪明的孩子，稍稍联想就明白了，说道：「那荷包里，就是八阿哥送给贵人的节礼吗？」

    敏常在点头：「恐怕错不了，傍晚我去等贵人一起出门，还听见香荷求她，说什么若是戴着，八阿哥一定高兴，后来不了了之，我也没问什么事。如今看来，还是那些首饰，不知贵人几时打赏给小宫女的，今天被香荷发现，狠狠闹了一场。」

    胤祥说：「若是传出去，八阿哥知道了，该多伤心。」

    敏常在苦笑道：「这样的事可不少，这么多年了，八阿哥知道的或是不知道的，只有他自己明白，可看得出来，八阿哥很惦记母亲，瞧着怪可怜的。」

    胤祥放下茶碗，说道：「外头都在议论，说觉禅贵人挑衅惠妃娘娘，要和惠妃娘娘争八阿哥，可是听额娘这些话，觉禅贵人那么讨厌八阿哥，还争的什么。」

    敏常在一样的困惑：「谁知道呢。」

    胤祥皱着眉头回忆：「我像是在哪儿听过，八阿哥小时候，觉禅贵人看都不愿看他一眼……」

    敏常在给儿子的奶茶里加了蜜糖，说道：「听说十四阿哥与八阿哥十分亲密，本不该我多嘴，但你是哥哥，将来要为十四阿哥留个心眼，别叫弟弟让人欺负算计了。」

    胤祥问道：「额娘是不喜欢八阿哥？」

    敏常在说：「谈不上不喜欢，都是皇上的儿子，我不该在背后议论什么。只是你们都会长大，将来上了朝堂，难免有争执冲突，我自然是更在乎你，更在乎四阿哥和十四阿哥的。」

    胤祥说：「在额娘看来，觉禅贵人对八阿哥到底是怎么回事？」

    敏常在郑重地想了想，说道：「我与贵人一样，都是有儿

    女但不能养在身边的人，即便德妃娘娘和宜妃娘娘，允许我随时和你们兄妹相见往来，且你们在娘娘身边被宠爱被照顾，我还是会惦记、会担心，但贵人她不会。」

    「额娘说的是，过去那么多年，从我记事起，似乎没见过觉禅贵人关心八阿哥。」

    「何止是不关心，在她的世界里，仿佛就没这个儿子。」

    胤祥说：「但眼下不一样了，贵人还去过长春宮，闲话就是从那会儿开始传的。」

    敏常在却道：「只是你们瞧着不一样，外人见她去长春宮，见她开始出席宫中的大小节庆，但在我眼里，和过去没什么差别，八阿哥依旧走不进他额娘的心里。」

    「真是好奇怪、好别扭的母子。」

    「胤祥，这与你不相干，你只要记着，将来与八阿哥打交道，多留个心眼就好。长辈们的事，德妃娘娘自然会处置，别的话额娘不敢说，但觉禅贵人绝不是个坏人。」

    胤祥点头：「您和贵人相处的好，儿子是知道的，贵人若不是好人，一定会欺负您。」

    敏常在温柔地说：「放心，早就没人敢欺负我了，德妃娘娘会护着我，我还有胤祥。」

    「额娘，我长大了一定有出息，没人敢欺负您。」

    「那要先养好身子，长结实的，奶茶够不够甜，要不要再加一块蜜糖？」

    胤祥便不再问觉禅贵人的事，也不再提八阿哥，只将书房里、校场上的趣事告诉母亲，敏常在还查看了儿子腿上的蹭上，亲手为他换了包伤口的棉布。

    虽然心疼，但知道练摔跤没有不挂彩的，胤祥觉着是骄傲，她也骄傲。

    日落时分，十四阿哥跑来了，还穿着骑马装，满头的汗。

    今日跑马他得了头名，将一众兄弟和王公子弟们都甩开老远，而头名的奖赏，是皇阿玛出征之日，能护驾送行到京城门下。

    脑袋冒着热气的胤禵，高兴地说：「我让梁总管和皇阿玛说了，带十三哥一起去。」

    小雨和胤祥的奶娘，忙着端了热水来伺候，敏常在这里存了几件十三阿哥的衣裳，也翻了出来，生怕十四阿哥出汗冻着，干干净净地给孩子换好，饿坏了的小家伙，坐在炕上大口吃着点心。

    德妃知道儿子们不会回去用晚膳，命宫人将小阿哥们的饭菜都送过来，一并给觉禅贵人也添了两道菜。

    绿珠和和气气地送到门下，香荷打起精神接应，再送绿珠出门，望着西配殿里人头攒动的热闹，还有一阵阵的笑声，好生羡慕。

    「进来吧，开着门怪冷的。」里头传来觉禅贵人的声音。

    「主子，咱们也去西配殿吧，那头好热闹。」香荷说，「您一个人吃饭，有什么意思。」

    「十三阿哥和十四阿哥，与我不相熟，我去做什么？」觉禅贵人看了眼桌上的菜色，倒是很有胃口。

    「咱们也常常请八阿……」

    「香荷，我被你念叨一整天，头疼得厉害，让我安生吃口饭可好。」

    香荷眼眶一红，但不敢再哭，默默地垂下脑袋，主子狠心绝情，对八阿哥好一阵歹一阵的，她是真没办法。