此刻，乾清宫外，太子妃带着宫人来给太子送膳食，刚好遇上大臣们散了。

    众人见了太子妃，无不恭敬和气，直到最后走出来的索额图，竟皱着眉说道：「乾清宫是朝廷议政重地，内宫女眷还是不要常常往来的好，还望太子妃娘娘谨慎。」

    太子妃淡淡一笑：「嫔位以下的后宫，侍寝皆会被接来乾清宫，叔姥爷这话，不该对我说，该对皇上说，对宗亲礼法说。」

    索额图恼道：「太子妃难道不明白老臣的意思？」

    太子妃端方有礼地应道：「恐怕，是叔姥爷没明白本宫的意思。」

    「你……」

    索额图再如何生气，也不能当众对太子妃不敬，狠狠瞪了一眼后，拂袖而去。

    边上的太监宫女，方才都紧张坏了，一来惧怕索中堂的威严，二来担心太子为此与太子妃起争执，但他们不知道，如今的东宫，早已不是过去的光景。

    太子妃则全然不把索额图放在眼里，她是皇帝亲选的储君妃，与索额图乃至赫舍里一族毫无关系，无需对这所谓的叔姥爷阿谀奉承，而索额图每每目中无人在先，就别怪她不客气。

    更何况，在太子妃看来，索额图已遭皇帝嫌弃，他频繁出现在太子身边，就做不出好事，皇阿玛与胤礽那千疮百孔的父子情，亦是拜索额图所赐。

    带着几分怒气进门，太子妃脚步都快了些，直到宫女提醒她小心身子，才意识到自己的失态，而她不能这般盛气凌人地去见胤礽，会吓坏他的。

    收敛心情后，才来到偏殿，胤礽正伏案批折子，还以为是小太监来回话，随口问道：「索中堂回去了？」

    太子妃应道：「叔姥爷走了，许久不见，叔姥爷还是精神矍铄、红光满面的。」

    胤礽抬起头，见是妻子来，不禁有了笑容：「现下什么时辰，你怎么过来了？」

    太子妃道：「该用午膳了，皇祖母担心你太辛苦，送了膳食来，我就趁热送过来，不能让老人家白费心。」

    「打发宫人送来就是，你还跑一趟，闪着腰怎么办。」

    「哪有那么脆弱，何况我不盯着，你不知几时才用，皇祖母若知道了，岂不担忧。」

    胤礽无奈地说：「我这么大的人，吃口饭还要长辈和你操心，想想也是没出息。」

    太子妃却笑：「这就胡说了，饥饱冷暖是人之大事，自然是最关心你的人才会在意。」

    说着话，宫人们已摆下饭菜，小太监来伺候太子洗手漱口，胤礽怕妻子不习惯乾清宫的人在边上围着，就将他们都屏退了。

    「正好，我有话告诉你，就咱们俩，才好说得开。」

    「怎么了？」

    太子妃拿起筷子为胤礽布菜，说道：「我插了花篮送去永和宫，给七妹妹赏玩，送东西的人回来禀告，说环春对她叮嘱了一句，请太子妃放心。」

    胤礽神情稍稍黯淡了些，但心里感激妻子为自己周全的一切，说道：「是说德妃会在皇阿玛跟前，为我美言几句吗？」

    太子妃道：「我想，德妃娘娘不会多此一举，以娘娘的品性，平日里应该很少与皇阿玛谈起你，若突然急于表白你的功劳，岂不是很反常，这般欲盖弥彰之事，想来娘娘是不会做的。」

    「那她要你放心什么？」

    「娘娘说过，她会有办法，从其他的事上让皇阿玛知道你没有忽视妹妹的病情，我今日送花篮去，也是做给其他人看的。」

    胤礽凄凉地一笑：「其实你我都明白，德妃一定也清楚，皇阿玛他什么都知道，当我们如此费心地，想要让皇阿玛相信我没有亏待他的女儿，就已经输了。」

    太子妃却是神情坚定地说：「什么输啊赢的，你就是太在乎这些了。这么多年，你和皇阿玛之间没有第三人来化解误会和矛盾，倘若四阿哥做错什么，即便皇阿玛亲自责罚他，事后德妃娘娘会及时了解儿子心里的想法，并婉转地传递给皇上，可你没有。不论好事坏事，都要自己面对，当你痛苦烦恼时，见到皇阿玛更是如履薄冰，要斟酌说出口的每一个字，胤礽，这都不是你的错。既然如今有了我，你和皇阿玛之间有了第三个人，是不是可以放下心结，简简单单做回父子。」

    「你不怕皇阿玛吗？」

    「怕，龙颜天威，岂能不敬畏，可我不做亏心事，我敢面对皇阿玛，何况是为了你。」