一番话听得惠贵人心惊胆战，到底是皇室出身的一家主母，操持偌大的家族几十年，明珠夫人的手腕绝非惠贵人的城府可以相比较，她细思量，终究还是说：“嫂嫂容我再想一想，不说皇上喜欢她，太皇太后那儿如今也离不开她，若上头都计较起来，咱们就是拿鸡蛋去碰石头。”

    明珠夫人虽不屑，但拗不过惠贵人的心思，而惠贵人纵然被这件事弄得心思颠倒，总还留存一份理智，总还记得太皇太后曾嘱托她的事，眼瞧着今年就要大封大选，她若得一嫔位，大阿哥就能养在身边了。

    之后送明珠夫人离宫，惠贵人一路相随，直送到不能再往前的地方才折回来，半路上却见佟妃坐着肩舆不知往哪儿去，身边的小太监跑前去探了探，匆匆回来说：“主子，那儿该往阿哥所去的。”

    惠贵人眉头深蹙，袖下握紧了拳头，“她又作什么妖。”

    因不能擅自前往阿哥所，惠贵人不敢跟随佟妃，便不远不近地佯装散步徘徊在周围，等了大半个时辰才见佟妃出来，远远就看得到她心满意足的笑容，惠贵人心里发颤，只等她走远了，才派小太监去打听。

    自己慢慢往回走，不多久派去的小太监回来说：“那里的人讲，惠贵人是去看了荣贵人的两个阿哥，大的陪着玩了会儿，小的抱在怀里逗了会儿，又和几位公主说了话，我们大阿哥正睡午觉，现在还没醒呢，没咱们的事儿。”

    惠贵人捧着心门舒口气，“阿弥陀佛，她不惦记着我们，就是我们的福气了。”

    这一边，佟妃去阿哥所探望孩子们的事也很快传到荣贵人跟前，因说是皇帝同意的，荣贵人也无话可说，端贵人就坐在身边，让奶娘抱走了纯禧后，才轻声说：“你是怕她惦记你的孩子？”

    产后不久的荣贵人气色很不好，软软地靠在大枕头上，忧心忡忡地说：“曾说她怎么也要熬上一年半载的才会着急子嗣，毕竟还年轻，抱养总不及自己生的好，可她一而再地守不住胎，八成太医也对她说实话了，若是和昭贵妃一样注定无所出，她当然要惦记别人的孩子了，偏偏……我生的多，又不能自己养。”

    一语泪流，一次次看着孩子甫落地就被抱走，荣贵人生养再多也毫无为人母的真实感，还要提心吊胆防着别人惦记，如今既是皇帝应允佟妃去看孩子，指不定就应允了她可以自己挑一个喜欢的带回去养。大阿哥已经懂事，只怕养不熟，养太子佟妃也没资格，那拉答应又太低贱，只有自己的两个孩子了。

    “你且宽宽心，昭贵妃这么多年没有，皇上也没松过口，又怎会轻易答应佟妃。”端贵人自己说着也觉得没意思，如今真是明摆着的事实了，忽而又想起一件事来，轻声说，“惠贵人那里不知在捣鼓什么心思，那日从南苑回来的路上，就一直在问宜贵人关于昭贵妃的事，这几天瞧她也大门不出二门不迈的，若是从前，早该过来看看你了。”

    荣贵人目色沉沉地看着她，“她能做什么，总不见得把大阿哥送给昭贵妃，她舍得吗？”但姐妹中数她心思最细腻，又想起什么来，示意端贵人凑近些说，“你把那几天所有的事都和我说说，能记起来的都说，再细小的事也要说。”

    端贵人一点点回忆，说到乌常在奉旨去侍奉皇帝的那晚突然病了时，荣贵人蹙眉问：“宜贵人就是隔天说，瞧见有人从她的帐子里出去？”

    这一边，岚琪正安安静静地在窗下写字，玄烨送给她江南新贡的墨，莹润顺滑，好像连写出来的字也变得更加好看，她一琢磨就是一下午，布常在来过几回没打扰她，这会儿眼看着日落黄昏天色越来越暗，才点了一盏灯过来，嗔笑她：“眼睛可要坏了，细水长流才好。”

    岚琪却拉着姐姐看自己写的字，得意洋洋说：“刚开始字写得丑总越写越烦躁，如今觉得自己写得好看了，就越写越喜欢，难怪皇上静下来总爱写字，一定是觉得自己也写得好看。”

    “是长进了不少。”布常在看着岚琪的字，笑眯眯问，“皇上夸过你吗？”

    果然见岚琪撇撇嘴说：“他才不稀罕，总说我写得丑，这些墨送来时还让小太监膈应我，说别浪费了。”

    布常在故意酸溜溜说：“瞧你得意的，我这样的人，想被皇上膈应都膈应不上呢。”岚琪才不敢太轻狂，怪自己忽略了布常在的心情，可人家只是玩笑，之后反问她，“你又没病，为什么躲在钟粹宫里不出去，可是有什么事？”

    “我是觉得累，就想歇一阵子，太皇太后和皇上都恩准了，让我在家里和姐姐好好偷懒。”岚琪心情甚好，拉着布常在在炕上坐了，神情颇得意地说，“姐姐明天可要好好谢我了。”

    “谢你什么？”布常在跪坐在桌边，自顾自地整理铺了一桌子的纸张，笑悠悠看她写的每个字，没怎么在意她脸上得意的神情，却听岚琪说，“给我送墨来的小太监说，皇上明日要让阿哥所的人把端静送来，一直住到小阿哥满月再回去。”

    布常在闻言便呆住了，双眸晶莹发亮，欢喜得无可无不可，突然扑在岚琪身上，重重亲了她一口，闹得人家哇哇乱叫，姐妹俩嬉笑做一团，环春盼夏进来瞧见，嗔怪两人把东西都洒了一地，布常在却唤着盼夏：“快去收拾屋子，端静明天要回来了。”

    岚琪把她拉住，“也不急在这一刻，姐姐再陪我坐会儿。”

    正撒娇，玉葵从外头回来，她刚刚去太医院拿回岚琪的补药，这几日主子不出门，自然也不能去慈宁宫吃药，所以苏麻喇嬷嬷就让玉葵她们自己去领来在小厨房熬煮，玉葵先把太医院里的人孝敬主子的糖渍红果送来一罐子，一边又说：“听说阿哥所又宣太医，不晓得是哪个小主子身上不好。”

    这话说得布常在立刻收敛情绪，生怕太医是给端静找的，之后岚琪怎么哄也不能让她放宽心，直到第二天一大早，端静终于被抱来，钟粹宫里才重新热闹起来。

    端静的性子越来越活泼，和她的名字很不像，阿哥所里养得极好，胖乎乎的小公主，身上衣服穿得多，跑动时就像个小棉球似的滚来滚去，奶声奶气的声音十分好听，布常在一听她喊额娘，浑身都酥了。

    这会儿用了午膳，正领着端静在院子里晒太阳，小丫头吃饱后太阳暖暖地一晒就犯迷糊，窝在布常在怀里很快就睡着了，岚琪跟着过来一起把孩子放在床上，布常在盘膝坐在床尾，心满意足地说：“我猜皇上是怕你在宫里不出去寂寞，才把端静送来的，有你在身边，我就享不尽的福气。”

    岚琪笑嘻嘻也开玩笑说：“那姐姐要待我更好些，往后我有好吃的也分给你。”

    曾经的主仆怎会想到彼此间会有今天的光景，而岚琪更一直记着当初那个小答应对自己的好，就王嬷嬷那样折腾人，若非主子明里暗里地护着自己，这宫里兴许都没有乌雅岚琪这个人了。

    此刻似乎是外头的门帘被掀起，有冷风灌进来，布常在便起身放下床帏，还问岚琪要不要也在这里打个瞌睡，就见环春进来，悄声说：“阿哥所昨晚的太医，是给荣贵人的三阿哥找的，听说身子又不好了。”

    “这孩子总肯病。”岚琪未免心疼孩子，说起荣贵人还在坐月子，都可怜她不能去看一眼，布常在摸摸熟睡的端静感慨，“我算是福气好的，若也生一个阿哥，哪怕你再得宠，我也不能跟着沾光常见见，还是女儿好。”

    岚琪不语，心内却生出另一份悲戚，再过十多年端静下嫁，若在京内尚可时常入宫见见，若远嫁，布常在往后的日子，又不知会如何。但十几年后怎样的光景谁又知道，不免又嘲笑自己多愁善感。

    下午端静醒了觉，又满屋子乱窜，因答应带她去见纯禧姐姐，问了端贵人此刻正在荣贵人处，布常在便独自领着女儿来，一来向荣贵人请安，二来也让孩子们聚聚，姐妹间自然十分客气，孩子们聚在一起也玩得高兴，大人们正说话，忽听俩孩子在边上，纯禧脆生生地问妹妹：“你去了自己额娘那里，也不回阿哥所了吗？”

    端静还小，虽然已经能说清楚的话，毕竟还没长心思，别人的话也不是每次都能听得懂，这会儿就奶声奶气地答非所问，自管自地说：“佟妃娘娘问我们愿不愿意跟她去承乾宫呢，我有额娘，我不去。”

    几个大人都面色一滞，端贵人脱口而出：“果然她是动了心思的。”

    荣贵人见布常在脸色很难看，笑着劝她：“她好容易要一个孩子，怎么会打公主的主意，自然是看中几个小阿哥了，过了夏天选秀大封，我和惠贵人这样的若命好跟着水涨船高升了嫔位，就能求恩典自己养孩子，她当然要赶在夏天前就把孩子抱走了。你只管守着端静，她不会惦记的。”

    布常在怯弱，不敢多说什么，只听端贵人说：“她心气儿那么高，若论出身，自然是大阿哥好了。”

    荣贵人目光凝涩，沉甸甸似自言自语：“大阿哥已经认额娘了。”

    日落前布常在就领着端静归来，一路匆匆怕遇见谁似的，小丫头回来就被奶娘盼夏领着去洗澡，布常在过来拉了岚琪说：“端静亲口说的，佟妃问他们几个孩子，哪个愿意跟她去承乾宫住，大概是皇上答应了什么，我瞧见荣贵人的眼神都是直的，嘴上在劝我，心里头不定怎么翻江倒海。”

    岚琪叹一声：“祖宗规矩如此，荣贵人曾经对我说，千万不能让皇上为了我们一个两个人坏了规矩，那样身上罪孽就大了，可说这些话容易，真的遇见了谁能承受呢，眼睁睁看着自己的孩子，喊别人额娘。”

    布常在长吁短叹：“还是生女儿好。”忽而脑中又一个激灵，皱眉看着岚琪，“太皇太后那样盼着你给生个小阿哥，可将来你……”

    岚琪淡然一笑，虽然也对未来彷徨，可她心有所托，只说：“不管将来怎么样，我听皇上的。”

    此刻乾清宫内，昭贵妃正向皇帝禀报宫中入夏用度之事，年复一年的细致谨慎，玄烨也不是懒得听，而是在这上头十分地信任她，说罢这些事，他也提起来说：“朕已经着户部和内务府准备了，既然是自己的封后大典，你多费心一些，弄得风光隆重才好，我大清可又要有国母了。”

    昭贵妃浑身一紧，这话听得人热血澎湃，但她很快又冷静下来，福了福身谢过皇帝，待要离去，见李公公来禀告，说裕亲王求见，贵妃施施然出来，果然瞧见福全在外头，两厢见了礼，福全笑悠悠说：“贵妃娘娘的气色越发好，可是有喜事近了。”

    昭贵妃且笑：“我这里就等王爷一份贺礼，一定要隆重才行，别拿你赏赐府里那些格格侍妾们的东西随便来打发我。”

    都是经年相熟的，彼此也不避嫌，玩笑几句李公公就来请裕亲王，冬云请主子上软轿，昭贵妃说在暖阁里呆久了闷得慌想吹吹风，扶着她的手往翊坤宫走，半路上就瞧见几个太医匆匆往阿哥所的方向去，冬云在她耳边轻声说：“三阿哥不太好。”

    “那孩子也是，上回我去瞧就病了，这回佟妃去又病了，这是见不得生人的脾气？”昭贵妃不甚在乎，她满心等着妹妹入宫为自己膝下添子，阿哥所里这些小孩子，早不入她的眼。

    冬云又道：“您猜佟妃娘娘会要哪个孩子？”

    昭贵妃不屑：“那是她的事，你记着，在封后大典之前，我这儿不能有任何差池，她要闹翻天也不干我的事，不要到时候又把脏水往我身上泼。”

    “佟妃娘娘现在也闹不出什么事儿，身边的人全是太皇太后派去的。”冬云笑道，“太皇太后面上对主子虽淡淡的，心里还是明白，谁才最适合住进这坤宁宫。”

    说话的功夫，一行人已经在坤宁宫附近，昭贵妃昂首望着那巍峨的宫殿，眸中露出胜利者得意的笑容：“之前还为得到这一切的代价委屈和不甘心，现在我想明白了，既然在这宫里我什么都没有，那就只能牢牢握住手中的权力，既然我不能为了皇上而活，那就为我自己，为我的家族好好活下去。”

    可冬云听这些话，莫名有悲戚之感，不敢胡言乱语，只静静侍候主子回宫。

    之后两日，传说三阿哥病情稳定些，宫里愁云似淡了，而皇帝那里朝务繁忙连去慈宁宫请安也时常只打发李公公，更是没有时间去看看儿子，或来看看荣贵人，这几天更索性连牌子也不翻，后宫没有一个人能去跟前伺候，倒也相安无事。

    转眼二月末，本该有所转暖的天气突然刮了两天的大风，吹得整座紫禁城黑压压的冰冷，前朝又不知有什么紧要的事，每日有大臣奔波往来，八百里加急一趟一趟地送来送往，弄得后宫也人心惶惶。

    这日明珠府送自家制的果子面点进宫，匣子里夹了一张纸条和一个小包袱，惠贵人看后皱眉不散，着人把点心挑出来另用盒子攒了，才亲自送来慈宁宫。

    太皇太后那里实则早吃絮了，应付敷衍几句，就打发她回去，可惠贵人才要走，苏麻喇嬷嬷却说手边缺一个做针线的，把她贴身带着的宫女留下。弄得她心惊胆战，回到殿阁后坐立不安，只等那孩子回来，说被嬷嬷留着做针线什么话也没说，惠贵人才舒了口气，但立刻又吩咐：“即日起就在这里，不必跟着我了，没有我的允许，哪儿都不能去。”

    而当她独自静下来时，心头的抑郁却怎么也散不去，在她看来，只要处置了这个宫女世界就清净了，可偏偏明珠府那儿有人记挂着，明珠夫人溺爱儿子，口口声声说这丫头是她外祖娘家的人，一定让她多照顾着，自己当初答应时，怎会料到会有现在的事，后悔也无用。

    虽然小半个月过去，宫里对此事一点动静也没有，但惠贵人却是每天都看见这丫头，每天看见她每天就会想起这些事，她那样小心谨慎的人，心里怎么装得下这么大一根刺，可明珠夫人又来催促，问她几时能把人送出去，还把那种东西送进来。

    “若非我家道不济，怎会依附你们，把我当什么人了？”惠贵人每想起来，心中就憋一口气，她和明珠是堂兄妹，两家到如今，明珠府在朝中如日中天，自家却已成泛泛之辈，唯靠她这个贵人在宫内撑着门面。

    因明珠有意亲近，惠贵人也乐得在宫外有个大靠山，这些年大事小事互相照应着，可明珠夫人却长着自己皇室出生，又仗着夫家对自己越发不客气，总差遣她做些琐碎的事，这一次更惹这么大的麻烦，她早已怨气深重。

    此刻正在寝殿里生闷气，乾清宫突然来人，李公公派小太监来说，皇上白天念叨了几次鸡丝粥，粥容易做，可皇帝最喜欢惠贵人这边做的，虽也未必要吃，还劳烦惠贵人着人准备着，万一皇上那里想起来了，不必手忙脚乱。

    惠贵人忙答应下，打发人赏了那小太监，回来换衣裳准备亲自下厨时，突然瞧见案头那方匣子，里面装着明珠夫人让她偷偷塞到钟粹宫里去的东西，她的心砰砰乱跳，转身又见那孩子捧着水盆进来，顿生怒意，心下一横，决定能不能成事就看今晚。之后便趁屋内无人，从匣子里取了一包东西塞在了袖子里。

    夜里粥熬成了，等待乾清宫消息的功夫，惠贵人心血来潮，翻出自己旧年穿的衣裳，说如今身子宽了再不能用，分给宫女们裁开做些夹袄褂子，又赏了几支钗子珠花给她们，彼此玩闹似的，都打扮得漂漂亮亮。

    嬉笑的功夫，乾清宫来人，李公公到底是十几年伺候在身边，果然猜中了皇帝今晚想吃什么，而惠贵人明明才吩咐过不让那宫女跟着自己出门，今晚却又让她捧着粥跟自己去。

    一行人到乾清宫时，恰有一波官员散了，近来朝廷忙得不可开交，这么晚了还有大臣来议事，偏那样巧，容若也从里头出来，乍然相见，不及行礼，他已看见惠贵人身后的人。

    “你瞧什么呢？”惠贵人眼含深意，吓得容若立刻低头侍立一旁，惠贵人领着宫女来，试食的太监来检查了碗里的鸡丝粥，见无异状，便请惠贵人进去，她回眸瞧一眼门前的纳兰容若，伸手拉了拉身边的宫女，“进去吧。”

    暖阁里，玄烨依旧伏案批阅奏折，数日疲倦积压在身体里，突然闻见鸡粥的香气，身上一松，瞧见惠贵人温温婉婉地进来，也笑道：“大半夜折腾你来了。”

    惠贵人道：“是臣妾该做的。”说着请皇帝到炕上坐下，亲手盛粥侍奉玄烨用了，自己则熟稔地为他收拾桌案上的笔墨纸砚，不多久便听玄烨喊她，她笑盈盈到了跟前，却被皇帝拉近在身边，言语气息暧昧不已，惠贵人推辞着笑说，“皇上，臣妾身上不方便呢。”

    玄烨目色慵懒倦怠，可又有流火溢出，恋恋不舍地拽着惠贵人纤柔的手，惠贵人把心一横，侧身指了指身后的宫女，“皇上，那孩子……很会伺候人，可您若不中意，臣妾让李公公去请乌常在来？”

    “她身上也正不自在。”皇帝淡然一笑，朝立在仪门下的宫女瞧了瞧，娇小清秀的模样，倒有几分乌雅岚琪从前的模样，很轻微地一点头，惠贵人全看在眼里，重重把心沉下来，轻轻轻轻地从玄烨手里挣脱开了自己的手，转身走来将宫女朝前一推，吩咐着，“好好伺候皇上。”

    “惠贵人？”那宫女惊异万状，却被轻声威吓，“没有人能违逆皇上，你是想死，或者想刚才那个人死？”

    “惠贵……”

    惠贵人却不由分说拉着她到了皇帝跟前，自己温和地笑着端走了桌上的粥，绕过仪门在无人处，听着里头一声声“皇上，奴婢……皇上……”仰脖子灌下剩余的所有粥，拿帕子抹干净嘴脸，含泪冷冷一笑，头也不回地出去了。

    外头李公公瞧见惠贵人独自出来，深谙此道的他不免讶异，惠贵人只做无奈地叹息：“我身上正不自在，皇上既然想，也是那孩子的福气，公公这里明日恐怕要派人打点一下。”

    李公公叹息一声，也不忌讳什么，直说道：“委屈您了。”

    惠贵人笑：“没什么辛苦的，都是伺候皇上的，要说委屈，还怕乌常在吃醋，明儿我就去瞧瞧她。”

    李公公不言语，派了个小太监捧了碗碟送惠贵人回去，出得乾清宫的门，果然见容若在远处徘徊，身为一等侍卫在这里也不奇怪，可他显然是在等什么人，当看见惠贵人独自出来，身后的宫女变成小太监，整个人呆在了那里。

    惠贵人远远冲他一笑，心内暗语：再往后有什么事，我可就真管不着了，你们家里的事也往宫里缠，我可没有通天的本事。

    之后匆匆往回赶，等进门打发了那随行的小太监，转身就灌下几大碗凉水才平息身体里的火，试食的太监没根的人，又只一两口既非毒药自然瞧不出什么端倪，而且剩下的粥都进她肚子里了，谁也别惦记查了。

    不过明珠夫人的手腕可真毒，真把这些东**进钟粹宫，日后告乌常在一个魅惑主上的*之罪，乌雅氏只怕真就翻不了身，虽然初衷只是想捏她的把柄在手里，可这么大的事，弄巧成拙就得不偿失了，与其想法儿去坑害乌雅氏，不如解决了这个宫女容易。

    但若要她的命，容若和明珠夫人必然只认定是自己的主意，现在好，皇帝要了她，就不是自己能左右的了。

    然而，当就寝后孤身在黑洞洞的寝殿里时，惠贵人想起皇帝那句“她身上也正不自在。”心头猛地一酸，皇帝根本不知道自己怎么样，却连乌雅氏身上不自在都清清楚楚的明白，自己随口一句话，险些就坏了事，乌雅氏若不在日子里，今晚就该急匆匆去把她找来，此刻想来，羡慕嫉妒之余，也让她更觉后怕惶恐。

    翌日，宫里都知道皇帝临幸了惠贵人身边的宫女，实则历朝历代，宫内偶尔就会有宫女被皇帝临幸，大多一夜之后就不知被弃在什么角落里，并非所有人都会受封做主子，享受荣华富贵，如荣贵人、端贵人和乌常在这般，实属少数。

    同样的，昨晚那个宫女觉禅氏，也是相同的命运，李公公禀告昭贵妃后，将她送去了与那拉答应同住，惠贵人照例派人送去一些东西，就再也不理会，自己身边的人被皇帝宠幸了，不高兴也很正常，旁人大多不会计较。

    又隔两日，果然不见皇帝对那个宫女留情，惠贵人才往钟粹宫来，进了门见岚琪正坐在炕上写字，不等她下来行礼就先客气地扶住，自己也坐下后才道：“别人我也不管，只是你，如今皇上最喜欢你，偏偏我身边的人得了宠幸，生怕你误会我自己不能了，找个替代的人来和你争宠，伤了咱们姐妹的和气。”

    岚琪欣然笑：“惠贵人这样说，臣妾倒要自省言行，可是平日恃宠而骄，做出些让您误会的事，您不是常说，都是伺候皇上的人都一样吗？臣妾这里没半点不乐意。”

    惠贵人心头松口气，伸手拉着她笑：“妹妹这样想，我可就放心了。”

    “你是该放心了，都悬了多久了？”突然有人声从屏风后传来，便见有人走出，浑身是端贵人平素的衣衫装饰，可人却是该在寝殿坐月子的荣贵人，惠贵人大惊，呆呆地望着她，边上岚琪也好不尴尬，从荣贵人装成端贵人跑来她这里等惠贵人，她就开始迷糊了。

    “荣姐姐，您这是……”

    “昨晚伺候皇上那人，是明珠府问你要的人吧。”荣贵人往边上一坐，指着岚琪，气色沉沉地说，“她那晚撞见的，和宜贵人没看清的，就是这觉禅氏和你家容若是吧？”

    惠贵人脸涨得通红，终于憋出半句话：“是他们家的事。”

    “可不就是他们家的事，你牵扯在里头算什么？”荣贵人养了许久，气色已经很好，又指着岚琪说，“我这里可不是她告诉我的，而我之所以能猜得到，也就是你为什么害怕的缘故。宫里从来没有什么事是瞒得住的，只看有没有人有心去查，我去查了，也就明白了，更不怪你提心吊胆，总悬着心怕被人发现。”

    岚琪在边上轻声道：“惠贵人，这件事我只对苏麻喇嬷嬷说过，嬷嬷让我忘记，就当什么都没发生过。”

    惠贵人已然含泪，冷笑着：“他们家只当是我的靠山了，什么事都来差遣我，那个容若放着正经的事不好好去做，总惦记宫里这个小表妹，儿女情长自然是好事，可他也太没分寸，都进了宫了，还想往外带吗？凭什么要我提心吊胆，现在好了，真真正正是皇帝的人了，他们怎么不来要了？”

    “事情都这样了，你再耿耿于怀，别人看你脸色看出端倪，就不好了。”荣贵人劝一句，让她喝口茶，才把自己的来意说明，“咱们这么多年姐妹，我来捉你这件事太没意思，今日等着你来，就是有要紧的事找乌常在商议，您这几天光顾着那个小宫女，没看到承乾宫在折腾什么吗？”

    惠贵人怔然，摇摇头：“她……又怎么了？”

    话音才落，环春从外头进来，她已经知道屋子里有什么人，瞧见三人坐着也不惊讶，只是略尴尬地说：“方才前头很吵闹，玉葵和香月偷跑去看热闹……”她看了看惠贵人，继续讲，“不知佟妃娘娘怎么把大阿哥领在承乾宫了，也不晓得发生了什么，大阿哥又哭又闹，香月说就听见大阿哥哭着说要找额娘，跑出宫门又被小太监捉回去，然后承乾宫的门就关上了，但还能听见大阿哥在哭。”

    惠贵人整个儿已经僵在炕上了，本就因之前的事含泪，这会儿眼泪如断了线的珠子般滚下来，她抽泣一声，语无伦次地问：“她、她要做什么？”

    荣贵人让环春下去，自己也含泪道：“阿哥所里的孩子们，昭贵妃是不会惦记了，可佟妃惦记啊，八成她是不能生养了，这些日子在太皇太后和皇上跟前装得那么温柔和顺，你再算算日子，兴许咱们命好过了夏天就能把孩子养在身边，她可等不及了。你还在那儿天天鼓捣什么小宫女的事儿，你瞧瞧，她不是把大阿哥抱走了？”

    “可是太皇太后答应过我……”惠贵人哽咽难语，现在说什么都迟了，佟妃已经把大阿哥领去了，她的儿子要喊别人额娘了。

    “还未有圣旨晓谕六宫，应该来得及。”荣贵人越说眼泪越控制不住，岚琪在边上看得心惊肉跳，就听她说，“太医对我说实话了，三阿哥撑不过这几天……”她捂着嘴强忍哭泣，岚琪也跟着好心酸，可荣贵人突然拽着自己的手，掌心的眼泪让她心里一阵抽紧。

    “好妹妹，帮帮我们好吗？”荣贵人说，“现在只有你的话，在太皇太后和皇上跟前是最管用的，帮帮我们，不要让佟妃抱走我们的孩子。”

    惠贵人虽不明白到底该做什么，可为了要回大阿哥，连忙擦干了眼泪，也对岚琪说：“妹妹你那样对布常在，就是体贴她爱孩子的心，能不能也体贴我们一回，我们不求别的，只求不让佟妃娘娘抱走孩子。”

    岚琪小心翼翼从荣贵人手里抽出自己的手，满手的眼泪她也不敢擦，呆呆地问她们：“臣、臣妾……能做什么？”

    荣贵人胸前起起伏伏，又主动来紧紧抓着岚琪的手：“什么也不用做，只要到时候，把你看见的说出来就好，看见什么就说什么，只说几句话，就足够了。”

    这一件事，岚琪并没有明确答应两位贵人，她们之后分别离去，环春来问她发生了什么，岚琪刚要开口，又听见孩童啼哭的声音，乍以为是端静，可环春却说是前头大阿哥，更叹息：“佟妃娘娘许是要抱养大阿哥了，可大阿哥已经大了认额娘，脾气也拧。”

    此时门前帘子被打起，听见叮铃铃的铃响声，该是端静鞋子上的金铃铛，果然见小人儿摇摇晃晃地跑来，憋着嘴委屈地钻在岚琪怀里撒娇，说哥哥在前头，可是额娘不让她去跟哥哥玩。

    又见布常在苦笑着跟进来，摊手说：“能去吗？可这丫头不懂啊。”

    岚琪心思沉重，刚刚惠贵人和荣贵人满脸的眼泪，一滴滴落进她心里，她不想管闲事，可也委实同情她们，好不容易再过半年就熬出头可以自己抚养孩子，佟妃偏在这个时候抢，果然她温婉柔静的现状，是伪装的吗？

    荣贵人让她等小哥满月的日子，让她到时候看见什么照实说就好，可她完全不明白自己究竟会看见什么？

    转眼，小阿哥满月，昭贵妃领着众妃嫔来热闹一番给小阿哥添喜，端静不知被什么吸引着跑开，岚琪帮布常在去追她回来，瞧见佟妃急匆匆往三阿哥的屋子里去，她心头一紧，难道这就是要她看见的事？

    之后忐忑不安一整天，可什么事也没发生，大家热热闹闹地给小哥添喜后散了，只有布常在依依不舍地留下女儿不能带回去，岚琪哄着她回钟粹宫，半路看到大阿哥哭哭啼啼被佟妃抱着坐在肩舆上，又远远看到惠贵人立在路边凝望，心里说不出的滋味。

    两日后，岚琪往慈宁宫侍奉，她推病在宫里养了好一阵子，太皇太后这里满腹牢骚，小常在被数落得耳朵都发烫了，太皇太后还拉着她轻声问：“听讲前几日皇帝要见你，你都不去，可是不是因为那晚他临幸了一个宫女？”

    岚琪心头一紧，脸上神情未免尴尬，太皇太后便信以为真，笑呵呵劝她：“心胸可要开阔些，现在你还年轻，过个二十年你有了年纪，哪怕再得宠也要停牌子，总有新人到皇帝身边，不管到时候皇帝还喜不喜欢你，我恐怕已经不在这人世了，你可要为了自己，好好把日子过下去。”

    “您别说这样的话。”岚琪听着心里发酸，老人家却似看透了一般，不如前两年会动不动伤感，而是淡然安宁地说，“人都会老，要有宽阔平静的心胸，你如何看待人生，人生自然也给你同等的回报。我的岚琪，不就是每日傻乎乎地笑着，所以日子也过得甜滋滋的？”

    小常在这才笑了，挽着老人家的胳膊说：“臣妾也要让您过得甜滋滋的，这些日子在宫里可没闲着，臣妾去冲一碗好喝的茶来，您若猜不出用了什么东西，可要赏臣妾好东西。”

    太皇太后笑道：“快去弄来，天下还有我没吃过的？我若都猜出来，也不问你要东西，罚你去皇帝跟前讨一件他不肯给人的东西。”

    苏麻喇嬷嬷也来凑趣，拉着岚琪去冲茶，看清楚了要用的东西，免得小常在一会儿耍赖。不久一老一少乐呵呵地端着茶回来，见有小太监急匆匆跑进来，但慈宁宫的规矩都知道，天大的急事也不能先送去太皇太后那里怕惊坏老人家，小太监径直就来苏麻喇嬷嬷跟前，气喘吁吁地说：“嬷嬷，出大事了，三、三阿哥被毒死了……”

    哐当一声清脆，岚琪手里的茶盘全摔在了地上，她脑中闪过荣贵人的话，闪过那一天佟妃娘娘独自跑去三阿哥屋子里的情景，该来的，还是来了吗？

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