布贵人在一旁轻声嘀咕：“咱们还是不要管，承乾宫的事儿从来也不是谁能管得着的。”

    端嫔则暗下思忖，她从荣嫔那里听说过，这觉禅氏是惠嫔挑了预备将来能得到皇帝宠爱，好为几个阿哥在皇帝面前说说话的人，但荣嫔说觉禅氏背后不干不净，又是罪籍出身，她并不想和觉禅氏牵扯什么关系。惠嫔膝下是大阿哥，心气自然不同，而荣嫔连失那么多孩子，现下唯一盼的，只有孩子健康长大，前程未来这么遥远的事，想多了怕折福。

    “是管不了，那是承乾宫的事。”

    一语出，端嫔呆呆看着岚琪，她才张口要附和布贵人，谁想到岚琪比她还先说，更道：“今晚贵妃脸上不好看，谁都明白，做衣裳什么时辰不好，非赶在今晚？而郭贵人才占了中秋月圆夜，她又去给贵妃做衣裳穿给谁看？自讨没趣的，活该挨打。”

    端嫔觉得好奇，笑一声：“可听你这样说，还是在意的。”

    岚琪也不否认，起身福了福要告辞，一边应着：“臣妾是可怜她，但臣妾有什么法子。”

    “可不是如此。”端嫔应着，唤绿珠香月把主子搀扶好了，嘱咐岚琪早些睡，布贵人一时也散了，她们都走后，端嫔才派人去告诉荣嫔一声，顺道再看看前头现在是什么光景。

    得令的小太监出得钟粹宫，不远不近地路过承乾宫的门，就听见板子拍打的闷响，静谧的夜里这声音格外刺耳，吓得他赶紧往荣嫔处去。

    而承乾宫殿里，觉禅答应被摁在春凳上，大力太监一板子一板子往她屁股上招呼，好歹也是皇帝的女人，这些年宫里几乎没出过这样的事儿，可太监们碍于贵妃淫威不敢手软，结结实实地打着。

    春凳上的觉禅氏已经挨得满头虚汗，可一声也不吭一声也不喊，刚刚尖叫求饶惊动了外头的宫女已经被打懵了，面目红肿地瘫坐在地上，吓得连哭都不会。

    正殿门前屋檐下，佟贵妃站在那里直直地看着这一切，可在她眼里挨打的似乎并不是什么名不见经传的觉禅氏，而是那个娇娇俏俏勾引了皇帝的郭贵人，一想到那个小丫头今晚和皇帝在一起，娇言软语承欢示爱，她就浑身颤抖满腹恶心。平日就算了，今天什么日子？作为后妃中如今最尊贵的女人，玄烨为什么不给她脸面，一定是那些小贱人太狐媚，就和眼前这个一样，没想到整个夏天不出宫门，竟是个个都长得花儿似的好看。

    青莲在边上满面愁云，眼看着挨了二十多下的觉禅答应不行了，真怕主子在大好节日里闹出人命，转身相劝，竟见贵妃双目发直，仿佛要引出癔症来，吓得推醒她，好声劝着：“娘娘，可以了，这一顿打她几个月都下不了床了，不要闹出人命。”

    可贵妃只是满面怒意地瞪着她，不知是不是真的魔怔了，青莲也管不了那么多，冲来让太监停手，摁着人的太监一松手，觉禅答应就从春登上翻下来，已然昏厥不省人事。

    “快弄回去，小心点，她那里住着那拉常在，人家怀着身孕别吓坏了。”青莲嘱咐几个得力的宫女太监，在回过来看贵妃，依旧怔怔呆呆不知陷在什么情绪里，她不敢耽搁，又派人去请来太医，搀扶着主子回去揉捏顺气，再后来太医来，贵妃又是闹了一场，最后好说歹说灌下一碗安神药，大半夜终于昏昏沉沉睡过去。

    太医对青莲说：“姑娘平日里要少让贵妃娘娘动气，年纪轻轻肝火虚妄，不是好事。”

    青莲无奈，也不敢对太医多说，只等第二天清早趁主子还在昏睡时，悄悄来了慈宁宫，与苏麻喇嬷嬷私下将这些话说了，嬷嬷只叹：“没闹出人命就好，其他的事你周全着，太皇太后近日高兴，这样的事暂时不要提了。”

    而等青莲再回来，佟贵妃已经起了，她才到跟前，贵妃就冷笑：“你去慈宁宫告状了？”

    “奴婢不敢。”青莲屈膝在地，撒谎说着，“奴婢去太医院拿药了。”

    “这种事何须劳动你？”贵妃冷笑，虽只一身寝衣未及梳妆，横眉怒目依旧气势逼人，但她没有为难青莲，只说，“你对我好我知道，你身不由己我也知道，咱们就等着吧，看看是我活得长，还是你正经主子活得长。”

    青莲心颤不已，又听佟贵妃似自言自语着：“反正我怎么做，都不讨人喜欢……”

    钟粹宫里，岚琪早起已经吃了早饭，过来看纯禧和端静，陪着她们嘴馋又一同吃了些，端嫔欢喜她胃口开了，岚琪自己也觉得比夏日里舒服很多，虽然肚子越来越大，渐渐有些坐卧不安，但之前那种懒怠的感觉没有，反而越来越精神，端嫔和布贵人都是生养过的，瞧她如今的光景，都说岚琪有福气，她也知道，布贵人怀孕那会子可比自己折腾多了。

    三人陪着孩子嬉笑，谁也没提昨晚承乾宫的事，倒是午膳前荣嫔带着荣宪和小阿哥过来坐坐，等孩子们去院子里玩耍，她便说起：“到底是个答应，昨晚你让人来告诉我后，还是派了太医过去瞧瞧，今早来复命，说打得不轻，十天半个月的要趴着才行，命倒是保住了。”

    岚琪在边上听得恹恹，她努力想要忘记这件事，可还是被提起来，不晓得自己心里的狠，是不是如佟贵妃草菅人命一样的嘴脸，可昨晚的事觉禅氏显然是自寻麻烦，她既然还是看不开，还是不想好好活着，自己又做什么去阻拦。

    “惠嫔挺生气的，也不知是气觉禅氏蠢笨，还是气贵妃手狠。”荣嫔轻叹，“怪她自己，为什么非要指望……”

    端嫔朝荣嫔示意，要她别忘了岚琪在身边，荣嫔也自觉这样的话不该说，又见岚琪神情专注似思量着什么，笑着问：“妹妹想什么？”

    岚琪回过神，应着：“臣妾在想昨晚的戏文，若能再请来演几场就好了。”

    端嫔笑：“你想看戏还不容易，快让荣嫔娘娘节省些开支，重阳节时打着给太皇太后和太后过节的旗号，给你再安排几出戏过瘾。”

    荣嫔则道：“不必节省，宫里如今开支用度很宽裕，重阳节的事早早就打点好了，既然你喜欢昨晚的戏，我让他们再去安排。”

    岚琪谢过，本以为话题扯开了，可荣嫔和端嫔还是提起郭贵人侍寝的事，据说内务府未记档，昨晚郭贵人并没承恩雨露，荣嫔笑着：“前些日子才侍寝过，内务府记了档的，皇上本就有节制，再者不请贵妃娘娘或温妃娘娘，显然也有他的用意，可惜贵妃想不明白。”

    岚琪见她们说不完这些事，便推脱不太舒服，不能作陪，两位自然不勉强，回到寝殿便坐在炕上发呆，待环春从慈宁宫回来，带来嬷嬷做的点心，才让她开心一些，咬着一块芸豆卷，等环春又去分送一些给端嫔和布贵人再折回来，便问她：“那拉常在那里，咱们送过东西了吗？”

    “送过了，主子怎么想起这个来？”环春应着，一边把点心匣子拿走，她瞧见岚琪已经往嘴里塞第三块芸豆卷，这糯米做的东西不好消化，怕她吃喜欢了没节制，回头又不舒服要吐。

    “送过就好，我还想要是没送过，不如亲自过去看看她。”岚琪吃完手里的，才发现点心匣子被拿走了，撅嘴还想吃，环春哄她说午膳炖了浓浓的鱼汤才作罢，但也留心主子这些话，轻声问她，“您不会是想去看看觉禅答应吧？”

    岚琪一怔，连忙摇头，“我去看她干什么，自作孽的，活该。”

    “因为我家主子心善呐。”环春笑，尽量顺着容易多愁善感的小孕妇，“若是真的惦记，奴婢替您去瞧瞧？就当做是去看那拉常在的，顺带问几句多容易的事。”

    “不必了。”岚琪蹙眉，心事重重，软软靠在大枕头上，“我现在……就想见皇上，看见他我才能安心了。”

    环春有些心疼，自那日被温妃半路拦截，主子和皇帝再没好好见过，那天万岁爷特地来，可人家睡得那么沉，算算日子好久了，知道她心里想念，可嘴上真说出来，还是头一回。

    收拾了东西出来，见紫玉捧着换了水的花瓶进来摆放，示意她到身边耳语了几句，紫玉欣然一笑，轻声说：“姐姐放心。”之后便悄无声息地离了钟粹宫，看似不知往哪儿去的在宫里闲逛，但最后见到的人，却是李总管。

    两三日后，玄烨与大臣陈廷敬等在南书房进讲，半天下来收获颇丰心情甚好，午后大臣们散了，回暖阁时，李总管已打点好了午膳。没有铺张一桌子的菜肴，可几样东西却都是另一个人爱吃的，玄烨嗔他：“你这又动什么脑筋，这些东西是岚琪爱吃的。”

    李公公笑着说：“皇上下午赋闲，何不请德贵人来坐坐。”

    “她怎么了？”玄烨眉头微动，本来因中秋晚上他翻了郭贵人的牌子，惹得佟贵妃发脾气作践宫嫔的事，玄烨这几天都不打算再见后宫任何一个人，虽然也念着岚琪，但想她会比谁都明白自己的心意或为难之处，而李公公也从不会乱巴结什么人，他这样殷勤，必然有缘故。

    果然听李公公絮絮说起环春传来的话，笑着劝皇帝：“德贵人怀着龙嗣，你多心疼些，旁人还说什么。”

    “朕怎会介意别人说什么。”玄烨看着桌上的菜不动，半晌吩咐李公公，“你让环春引她去御花园，她去了后就别让其他人再进去，朕过会儿就去。”

    李总管欣喜不已，忙派人去准备，而钟粹宫这边，环春几人得到消息，恰好端嫔和布贵人领着公主去惠嫔那里窜门子，大好的机会，便不由分说就把要懒着午睡的主子弄起来，岚琪哼哼唧唧地撒娇说不想出门，几人哄了好半天，更吓唬她说：“嬷嬷可讲了，后几个月里只管躺着，要生不动的，孩子和您都要吃苦头，每天好好走走才行。”

    岚琪其实是心里烦闷，身子一直挺好，被她们簇拥着摇摇摆摆往御花园来，满园秋菊争艳，饱满怒放的盛景，直让人观之心潮澎湃，果然秋日看这样的光景，才能免悲春伤秋之感。

    小贵人脸上渐渐有笑容，便在湖畔秋阳绚烂处拿厚厚的褥子铺在大石头上坐了，御花园里打点的嬷嬷宫女们殷勤地来请安，奉上鱼食给德贵人投喂打趣。

    将鱼食一点点撒入湖中，看着五彩斑斓丰润富贵的鱼儿们聚拢相争，岚琪起先还玩得高兴，可突然不知想着什么，手里便停了。

    环春已将闲杂人等遣散，只自己侍立身后等着皇帝来，可皇帝还没来，主子心情又见低落，不免担心，关切地问：“是冷了吗？”

    岚琪摇摇头，面色凝重地说：“只是看着鱼群争食，心里怪怪的，觉得人和鲤鱼也并无差别，更特别是这宫里的人。”

    身后玄烨独自一人慢步走过来，岚琪和环春都不曾察觉，他走近了听见岚琪在自言自语，正说着：“无欲无求，多简单的四个字，可哪儿那么容易做到，这些天心思越来越重，我就困惑，到底是在为自己着想，还是只为皇上想，到底想要满足的是私欲，还是一心只念着他，你说愁不愁……”

    却是此刻，玄烨身后有急匆匆的脚步声，动静很大，连岚琪和环春都听见，两人转身乍见皇帝在身后，可等不及她们俩惊讶，只听来者屈膝急报，双手奉上了八百里加急。

    玄烨眉头紧蹙，伸手接过拆来看，岚琪和环春也紧张地站在身后，小贵人忍不住探出脑袋想看清皇帝的脸，见他脸上紧蹙的眉头渐渐舒展，心下一松，而不等自己收回身子，玄烨已经转身拿目光找她，瞧见了立刻就跑到面前，隔着她硕大的肚子将她抱住说：“吴三桂死了，岚琪，朕实在太高兴，那老狐狸终于死了。”

    小贵人也欢喜不已，她晓得这件事对玄烨有多重要，开心得无可无不可，一时把自己刚才说的话也忘了，可眼前的人却回身吩咐召集大臣后，一边亲自收了信函，一边再抬头就严肃地问她：“你刚刚嘀咕那些话做什么？”

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