相形之下，坐在太后身边的温妃则谈笑风生从容大方，想来她腹中有子，别人如何碍不着她，今日又因精通洋话在太皇太后和皇帝面前都占尽风光，饶是皇帝近来时常在承乾宫休息，佟贵妃在这一场宴会上注定黯淡无光。

    且从前皇帝因有意立钮祜禄氏为皇后，立后前那些日子，凡有大宴，昭贵妃都陪圣驾而坐，俨然皇后之尊，但今日佟贵妃只是坐在众妃之首，尚不如太后身边的温妃离玄烨坐得近，皇帝的意思很明白，再无立后之意。

    皇帝坚决，谁也无法改变，那副后之位，同样独一无二的皇贵妃就势在必得，她佟贵妃距离皇贵妃已然一步之遥，可温妃先有了身孕，眼瞧着要和她比肩，前途一片迷茫，不知要如何才能冲出雾阵，这一杯杯酒饮下的，是恨是怨，还是不甘心？又有谁知道她的心思。

    “总觉得很可怜。”岚琪自言自语，低头夹菜吃，边上布贵人听见，轻声问她，“你在说谁？”

    “我没说什么呀？”

    布贵人却说：“你猜郭贵人是不是有喜了，宜嫔娘娘会不会不高兴，妹妹才来多久，就比她抢先了。”

    岚琪抬头望了眼宜嫔，她正乐呵呵与下手的安贵人说话，丝毫不见不悦或紧张，让人觉得若是郭贵人真有喜了，她兴许是早就知道，碍着诸多事没报而已。

    半个时辰后，西洋舞姬们献舞罢，太后正下赏赐，有翊坤宫的人来禀告，宜嫔灿烂地一笑，起身到了上座前，福身行礼说：“臣妾恭喜皇上，郭贵人有喜了。”

    玄烨面有喜色，也向太皇太后贺喜，温妃娘娘大方地向那使臣夫人解释，使臣夫人叽叽呱呱不知说了什么，温妃眼眸流转，朝太皇太后和皇帝禀告，“使臣夫人说，此次进贡之物中，有一对嵌满珍珠的手镯，在他们国家是祝祷安产之物。”

    太皇太后觉得新鲜，让人去找来看，打开匣子，白莹莹一对镯子，白金为底，镯面上嵌颗颗大小均匀的珍珠，莹润饱满，温妃又解释说：“嵌满珍珠寓意多子，使臣夫人说，在她们那里，会由长辈赐给有身孕的晚辈。”

    “镯子只有一对两只，咱们这儿有身孕的，可有三人。”佟贵妃忽而冷幽幽开口，目光徐徐而起，落在了德贵人的身上，众人也随之而来，却见德贵人手里正夹着一筷子松茸鸡丝，见所有人都看着她，尴尬地放下了，她似乎根本没听上首几位在讲什么事儿，不明白大家为什么看着她。

    玄烨见她如此模样，眼中反有笑意，如果人人都像她这样，天下该何等太平。

    而上头本来也没说这镯子要赐给谁，佟贵妃非要来提点一句，这下弄得所有人都尴尬，她却幸灾乐祸似的说，“他们信奉的神明和我辈相异，想来所谓安产的祝祷，来了大清国也不见得就有用。”

    玄烨不以为意，笑对祖母说：“还有一件喜事不曾告诉皇祖母，您不见今日皇兄的福晋没来赴宴？是才有了好消息，正在府里安养，朕还想送什么贺礼好，正好这一对寓意吉祥的镯子，借花献佛。”说着朝坐下远处的福全看去，裕亲王听见这个已经起身来，笑着与祖母道，“皇祖母就赐给孙儿吧，孙儿替孙子媳妇谢恩了。”

    “宫里娘娘们都没有呢，数你脸皮子最厚。”太皇太后见两个孙子来给自己台阶下，心中喜悦，乐呵呵将这一对镯子赐给了福全，又另加赏赐给他的福晋，叮嘱好生安胎，并派苏麻喇嬷嬷和宜嫔回翊坤宫探望郭贵人。

    鼓乐再起，殿内一扫方才的尴尬，佟贵妃孤零零坐在那里，所有人都不看她一眼，那一份屈辱愤恨，只怕要掀起更大的风浪，不知这算不算搬石头砸自己的脚。

    一场宴会宾主尽欢，岚琪被异域风情引得兴致高昂，与端嫔、布贵人回宫路上，还叽叽喳喳说不停，端静和纯禧早就被抱回去睡觉，端嫔便寸步不离在她身边，正笑着拉住她：“慢些走，你也不顾着自己的肚子，夜深了说话小声点儿。”

    岚琪却没心没肺地和两人说笑：“今天亏得裕亲王福晋没来呢，您瞧王爷那眼神，看着那些舞姬眼珠子都要掉出来了，福晋若看见还不得气疯了，我猜想啊，裕亲王府又要多一个西洋侍妾了。”

    布贵人骂她：“胡说八道，连王爷也敢编排，小心皇上恼你。”

    正嬉笑，忽见前头停着一行人，一乘轿子停在路边，这里的小太监跑上前去看，迅疾回来说：“是温妃娘娘在前头。”

    “娘娘不是先回去了吗？”三人惊讶，快走几步上前行礼，温妃端坐轿子里，柔柔道一声，“端嫔和布贵人先行吧，本宫有些话和德贵人说，一会儿本宫会派人送她回去。”

    端嫔蹙眉，欠身道：“娘娘和德贵人有孕，还请早些休息，有什么话不如明日白天再讲也不迟，眼下更深露重……”

    “端嫔，你回去吧。”温妃却打断了人家的话，那不冷不热的语调，分明透着几许威严。

    端嫔和岚琪互看一眼，岚琪点了点头，端嫔只能与布贵人先行离开，她们一走远，温妃就从轿子上下来，冲岚琪笑：“咱们走走？”

    “是。”岚琪心内尴尬，因为自己一直借口不舒服，未赴温妃邀请她去宫里坐坐的约定，今晚却精神奕奕地参加宴会，显然是故意躲着人，也不知温妃此刻要说什么，心想着能避开的，就绝不要被卷进去。

    慢慢前行，周遭宫女太监都隔开十来步路听不见说话声的距离，环春绿珠几人见状也不敢贴身跟随，由着两个孕妇走在前头，岚琪早就不穿花盆底子，但温妃还穿着，只是穿着了身量还不及岚琪高，此刻夜风一过，团花锦绣的领巾飘起，温妃笑着问她：“德贵人冷吗？”

    岚琪摇头说：“臣妾穿得很暖和。”

    温妃满眼羡慕，问她：“听说孕妇易燥热，果然你瞧着穿得比我们单薄一些。”

    岚琪笑：“娘娘过几个月也会如此，冬日里兴许会好些。”

    “不会了，我不会再燥热。”温妃停下脚步，双眸分明含笑，却叫人看出里头无尽的惆怅，她红唇微动，“德贵人，我腹中的胎没了。”

    岚琪浑身一紧，肚子也发紧，扶着腹部很不舒服地朝后退了几步。怎么回事，宫里可什么风声都没听见，是她闭门不出的日子太久了吗？怪不得前些日子听说温妃害喜十分严重，宴席上却不见她有任何不适，她难以置信地看着温妃：“娘娘……说真的？”

    “那日让冬云请你来，就想对你说这件事儿，重阳节前就没了，我借口害喜，不过是在屋子里养身体。”温妃小小的身子里，透出与她不相匹配的气势，扶着岚琪继续朝前走，“除了冬云和我亲信的太医，眼下这件事，只有德贵人你知道。”

    这一句话里字字透着让人不安的气氛，岚琪脚下慢慢挪走，心头沉沉跳动，果然温妃开口：“德贵人，帮我一次也帮你自己一次，如何？”

    “娘娘的话，臣妾不明白。”岚琪想躲，她恨不得立刻离开这个深不可测的小钮祜禄氏。

    “很简单，佟贵妃一心要你的孩子，你以为她会善罢甘休？不如来个痛快的。”温妃眼眉弯弯对她说，“绝了她的前程，我得利，你保住自己的孩子。姐姐曾说，当初你帮过惠嫔和荣嫔，那时候她们纯粹是利用你，现在你也从中得利，不是很好吗？”

    岚琪个子高一些，视线从上而下看钮祜禄氏的脸，越发显得她下巴尖细，本该清纯秀美的姿色，无端透着凶戾之气，再想刚才在宴会上落寞饮酒而满面通红的贵妃，此刻的温妃看起来，才让她觉得无比厌恶。

    为什么，总要来纠缠自己？

    “我给你两天时间考虑，佟贵妃就要生辰了，机不可失。”温妃笑悠悠对岚琪说着，笑容里满满的寒易比这深秋夜风更凉人心，岚琪浑身战栗，摇头说，“臣妾不能这么做。”

    温妃笑：“可我都告诉你了，德贵人，你觉得自己还脱得了干系？好好想想。”她傲然一笑，这是她从不在人前表露的神情，岚琪都快记不得当初那个在坤宁宫日日垂泪的小温妃是什么模样，究竟在她身上发生了什么，才让她如此脱胎换骨的变化？

    温妃转身不再往前，朝她的奴才们走去，冬云赶紧让轿子上前，等温妃一行人扬长而去，环春几个才敢过来主子身边，扶着岚琪直觉得她身上在颤抖，着急地问怎么了，岚琪只是软软地说：“送我回去。”

    这一晚腹中胎儿一直躁动不安，弄得岚琪坐卧不得，太医来了也无济于事，岚琪不让太医院上报，说明早就会好，僵持了一整晚，果然早晨安生许多，疲倦的小贵人也昏昏沉沉睡去，晌午时分醒来，一想起温妃昨夜那些话，又心思沉重，好在孩子安分许多，没有再折腾她。

    午后温妃送来东西，说是西洋使臣夫人送给她的，她匀了分送各宫，布贵人和端嫔也有，环春捧来岚琪面前时，她厌恶地冲环春发脾气：“拿走，我不想看见。”

    倒是将环春吓了一跳，她又缓过神，忧愁委屈地说：“不是冲你来的，别生气。”

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