如此光景，荣嫔也觉尴尬，与其闷声不响让人猜忌她在心里看笑话，不如实实在在说出口，便劝惠嫔：“皇上教儿子，再严再狠我们都不能吱声儿，不要以为我会在心里对你幸灾乐祸，胤祉也要长大，一样的事就在日后等着我的。”

    惠嫔只叹：“旁人或许会幸灾乐祸，姐姐你的心我还不懂？也是我的福气，生了长子，既然是福气，就要好好担当着了。”

    两人说罢便散了，惠嫔理了妆容坐了肩舆匆匆往乾清宫去，荣嫔来时就是用走的，便带人原路返回，半道上吉芯却来了，她本该在家里支应内务府分派秋冬分例的事，荣嫔便知必然有事，吉芯到了跟前，果然凑在身边说：“娘娘，底下小宫女听见几句，觉禅常在似乎有身孕了。”

    荣嫔皱眉：“几时的事？”

    “有一阵子了吧，皇上六月之后没再招幸过，若是那会儿有的，都三个多月了。”吉芯说着，“奴婢看她多半是自己知道了，只是瞒着不报。”

    “这是天大的好事，为何不……”荣嫔话说出口，就咽下了，如今她贵在嫔位，已经不记得自己做常在贵人那会儿的事，从前自己的，也是如今觉禅氏她们的无奈，竟是全忘光了，自嘲着冷笑，“可不是不能报吗，如今更不是从前的光景，不算计好了怎么成？”

    便又吩咐吉芯：“派人好好瞧着，看看她算计什么，她虽不是紫禁城里最苦的人，可她吃过的苦也不是谁都能熬得住，这样的人一定不简单，我多留心些总没有错。”

    这边荣嫔盯上了觉禅氏，乾清宫那边惠嫔匆匆赶来，还没喘口气，就见纳兰容若从里头出来，不知是不是什么要紧的事连内侍卫都惊动了，容若只是规规矩矩地行礼：“惠嫔娘娘吉祥。”

    惠嫔轻声问：“大阿哥闯什么祸了？”

    容若笑：“大阿哥没有闯祸，是从书房逃学躲在宫里玩耍，皇上让臣找到后送来乾清宫。”

    惠嫔蹙眉叹气，见容若还满面笑意，怨声说：“你怎么总是帮皇上担外差，留在京城多好，也好教教大阿哥。”

    可不等容若说话，李总管已迎出来，引着惠嫔一路进去，她都不记得上回来乾清宫是几时，终于来了，却是为了儿子犯错，做额娘的也被一并拉来训话，但李公公很客气，一路笑悠悠说：“娘娘不必太担心，万岁爷就是喜欢大阿哥才管得紧，您说是不是？”

    这份骄傲和自信，惠嫔还有，也客气地说：“李公公在乾清宫眼观六路，往后书房里有什么事，还请你派个小太监来告知我，我做额娘的若什么都不知道，皇上也看不惯。”

    李公公自然满口答应，往后做不做另说，走到门外头，惠嫔就已经听见儿子的哭声，还有皇帝凶巴巴地说：“朕杖责你了吗，你哭什么？不是本事大得很，都敢翻墙出去了？”

    惠嫔听得心里发颤，深深吸口气，含笑进来，玄烨见她来了也没再继续责骂，惠妃朝皇帝行了礼，便站在一旁，玄烨又生气地责备儿子：“你额娘来了没看见？怎么不行礼，你念书念得糊涂得礼仪规矩都忘了？”

    胤禔虽是长子，也不过八岁多，玄烨幼年离宫，八岁已登基做皇帝，经历种种，自认八岁的孩子应该十分懂事。可大阿哥生于安逸，自幼又得太皇太后宠爱，娇生惯养，怎会及得上他父亲当年的心智。刚入书房时还图得新鲜有趣很是乖巧聪明，但渐渐就厌烦了，小小年纪坐不住多久，书房里太傅讲一篇文就要一两个时辰，而他每天只想着拉弓骑马那些事，根本收不住心。

    惠嫔见儿子抽抽搭搭着给自己磕头行礼，心里又恨又疼，不敢在皇帝面前胡说什么，不论她如今什么境遇，却从没在皇帝面前有过不谨慎不端庄的时候，稳稳当当地绷着脸上的神情，垂首只等皇帝开口。

    “你的性子好，断不会宠溺了这孩子，朕不怪你。”玄烨轻轻叹了一声说，“可他再若有出格的事，闯祸也好胡闹也罢，人家就要指着你说话了。”

    惠嫔屈膝在地，紧张地应着：“臣妾知罪，是臣妾没有教导好大阿哥。”

    “朕不怪你，但大阿哥不适合再在你身边。”玄烨面色深沉，也似乎不愿狠心做这样的事，然而子不教父之过，他不能放任长子继续这般胡闹对付，眼见得惠嫔的身子颤了颤，也觉得她作为母亲的可怜，可还是狠心说，“大阿哥即日就搬回阿哥所去，没有额娘在身边，自然就少些依赖，这件事朕已经问过皇祖母，皇祖母也觉得妥当，只能委屈你了。”

    惠嫔的心都要碎了，耳朵里嗡嗡直响，脑袋一片空白，听见玄烨说“只能委屈你了”，竟是含泪道一句：“臣妾不委屈，一切以大阿哥教养为重，是臣妾溺爱耽误了大阿哥心智长成，皇上和太皇太后不怪罪，臣妾已是深感惶恐。”

    可她说完这些话，胤禔就扑在亲娘身边哭，一声声说着：“不要离开额娘，儿臣不要去阿哥所……”

    玄烨见不得儿子哭闹，训斥他男儿有泪不轻弹，可大阿哥却哭着说要去找太祖母，惠嫔吓得脸色惨白，就差伸手捂住儿子的嘴，奈何胤禔依旧纠缠不休，终究惹怒了他父亲，玄烨厉声喊来了李总管，让传家法，要杖责胤禔。

    惠嫔半句话也不敢劝，眼睁睁看着儿子被拖出去打板子，胤禔声嘶力竭的哭声几乎穿透她的耳朵，茫然不知所措时，却被玄烨亲自从地上搀扶起来，她颤颤巍巍地看着皇帝说：“你要有所担当，他是长子，朕对他寄予很多期望，一顿板子要不了他的性命，但能让他记住教训。你若软弱他就会觉得有地方依靠，今日朕不打他，来日他就会被百姓子民唾弃，难道你希望儿子将来做个庸碌无能尸位素餐的皇家子弟？”

    惠嫔眼中泪水滴溜溜转着，一点头就落下来，她也是曾经侍驾在侧的女人，多多少少还有情意在，长久以来被冷落疏远，突然听见玄烨这样一番肺腑，完全不能自制，哭得泣不成声，努力挤出几个字说：“臣妾谨记，臣妾听皇上的。”

    玄烨也没再多说什么，让李总管好好送惠嫔回去，大阿哥那里杖责一下都不能少，伤后也不许惠嫔去探望，直接送去阿哥所，原先住处的东西除书籍笔墨一律不必再送过去，惠嫔自行处理就好。

    惠嫔在乾清宫磕头谢恩，失魂落魄地出来，儿子不知道被带去了什么地方，听不见哭声喊声，也不晓得那些太监会不会下死手打，李公公也无可奈何，只能劝她：“皇上亲自管教，也是大阿哥的福气，别的皇子将来轮也轮不上呢。”

    “皇上今日气大了，李公公上败火的茶才好。”惠嫔忍住眼泪，反过来嘱咐李总管一声，便坐了肩舆回去，可几乎是捂着嘴一路哭到门前，回了屋子更是委屈得嚎啕大哭。

    但阿哥所的人很快来整理大阿哥的东西，她又强打精神去照看，将书籍笔墨一律送去，其他东西都留在原处，她的宫女跟出去想塞些银子，那边的人也不敢要，只好心说了几句大阿哥被打得不轻，宫女回来再告诉她听，惠嫔又是哭了一场，倒是不多久慈宁宫来人，请她过去说话。

    这件事也很快在宫里传说，岚琪正好来钟粹宫看望戴佳氏，纯禧和端静也在跟前，听说大哥哥挨打了，端静唬得眼睛泪汪汪的，纯禧自认是大姐，教训妹妹说：“你要是不听话，皇阿玛也打你，往后可不许胡闹了，你如今也是姐姐了。”

    一语说得端静缠着岚琪嚎啕大哭，哄了半日才好，布贵人倒不似从前偏心亲闺女，还夸纯禧说得对，惹得端静死活要跟德娘娘去永和宫，母子分离的事摆在这里倒成了笑话，但纯禧和端静离开后，众人脸上还是布了一层忧虑。

    公主胡闹一些不打紧，终归是娇生惯养将来下嫁婚配，不指望她们什么的，端嫔和布贵人尚好，倒是岚琪膝下已有两个儿子，不管养在谁那里，四阿哥的前程也一定是她记挂的事，戴佳氏的七阿哥也不知未来会如何，如今看皇上如此严苛管教大阿哥，虽是孩子的福气，但她们谁不希望自己的孩子可以聪明听话，做个能让父亲骄傲的皇子。

    “惠嫔一定伤心坏了，当年费那么大的劲儿……”端嫔没留神提起了当年事，听得岚琪眼神也一晃，端嫔立刻改口道，“太子倒是乖巧得狠，若是赫舍里皇后在，一定十分骄傲。”

    此时玉葵从永和宫过来，说乾清宫来人请主子过去，岚琪不得已，布贵人送她出来时还取笑：“皇上气大了，你不去顺顺气，哪个劝得？”

    岚琪脸红，推开姐姐不理睬她，径直往乾清宫来，到门前才下肩舆，却见前头一乘小轿过来，轿子落下，太子从里头出来，身后就有小太监跟上来，手里捧着厚厚一叠临帖。

    太子才六岁多，个头倒是见长，和大两岁的大阿哥站在一起一般高，心智也比大阿哥沉稳许多，前几年太皇太后总念叨他太过怯弱，这两年稍好一些，只是性子依旧很闷，小小年纪就少言寡语，此刻过来向德嫔行了礼，他是储君，岚琪也不能向一般皇子那样看待，对着一个六岁的孩子十分客气，又一直记得两年前钮祜禄皇后没了时的光景，很是心疼这个孩子。

    “德嫔娘娘也来见皇阿玛？”太子仰着脖子，认真地看着岚琪，声音还很稚嫩，说着老成的话便十分可爱。

    岚琪颔首笑：“皇上传旨召见，太子呢？是来给皇上看你写的字？”

    太子点头，似乎是喜欢岚琪，竟是很难得地冲人笑：“德嫔娘娘先请，儿臣的事不急，只是每日临帖写的字，都由皇阿玛批阅指点。”

    岚琪看了眼身后小太监手里捧的纸，稍稍让开说：“还是太子先进去吧，我这里去别处等一等就好，你皇阿玛正有些不高兴，瞧见太子写的字，一定就开心了。”

    太子想了想，点头说：“皇阿玛是为了大皇兄生气，我不会像大皇兄那样。”说罢朝岚琪欠身施礼，便领着小太监进去，跟在他身后的嬷嬷宫女都笑得很尴尬，也很快有乾清宫的人来请岚琪在别处等一等。

    李总管知道德嫔来了，退出皇帝那边就亲自过来，岚琪见了便问：“大阿哥怎么惹得皇上动刑，公公你也不劝劝。”

    “惠嫔娘娘在边上半句话都不说，奴才怎么敢插嘴，皇上的脾气您也知道，和太皇太后一个样儿，若是说要打了，谁劝谁倒霉，挨打的那个打得更重。”李公公苦笑着，“皇上气得有些上火了，奴才问要不要请您来，见点了头，赶紧就去请了，您一会儿可要好好劝，夏天到这会儿也不是只有忙赈灾的事，还有日常朝务全国各地商农工事，皇上若非万金之躯天命之子，怎么承受得住。”

    岚琪欣然笑：“该是公公你去劝，这几句话说得多好听，一会儿我照样搬给皇上听，就说你这里学来的。”

    她话音才落，竟真听得玄烨笑声，两人面面相觑，赶紧出去看，隐隐瞧见皇帝和太子在说话，已不见愁容怒色，太子声音朗朗，似在背书，乖巧聪明的模样，让父亲龙颜大悦。

    瞧见父慈子孝，岚琪不禁动容，叹息着：“皇后娘娘一定很欣慰。”

    李公公则问：“若是有赫舍里皇后在，也就不会有钮祜禄皇后，可娘娘您没怎么见过赫舍里皇后，说的是钮祜禄皇后吧？”

    岚琪才知失言，点头说：“不该讲这样的话，会让太子难堪。”

    之后又等了小半个时辰，太子才离了父亲跟前，是极有礼貌的孩子，知道德嫔娘娘等在边上，问过太监她在哪里，过来行礼告辞后才真正离开，岚琪赞叹不已，之后见了玄烨也说：“太子身边的乳母嬷嬷们一定也是最好的，太子行止有礼，她们一定也功不可没。”

    玄烨方才见了太子心情好些，再见岚琪更觉自在，又听她夸赞太子，脸上笑意更浓，只是提起太子身边的人，皇帝却说：“他原先身边的乳母宫女多嘴多舌，朕已经全打发了。这几个是苏麻喇嬷嬷调教过送来的人，也不怪太子近些年比从前好，那会儿见了朕就哆嗦，如今按理说长大了该更怕，可反而比从前大方，就是还不像个孩子，恐怕也改不了了。”

    玄烨说着不留岚琪在乾清宫，要和她一起去永和宫歇着，两人不坐轿子一路走过来，岚琪想了想还是劝玄烨：“皇上去瞧瞧大阿哥吧，李公公说打得不轻呢，到底还是个孩子，如今额娘也不在身边，该吓坏了。”

    玄烨却冷脸看她：“你也是慈软心肠，往后胤祚朕也要亲自管教才好。打了便是打了，朕去看他，难道让他撒娇不成？他都八岁了，还哭哭啼啼成何体统？你也不许再提了，朕才高兴些，你又来招惹。”

    岚琪见他认真，当然不敢再多嘴，倒是玄烨怕吓着她，反过来哄她几句，两人才说说笑笑往永和宫去，可还未走近，宫道前头转过一行人，彼此都还没看清，就听见奶声奶气的“皇阿玛”，然后就有圆滚滚的小人儿蹒跚跑过来，岚琪心里猛地揪紧，回宫以来，她还是头一回见到四阿哥。

    孩子脚下还不稳，可摇摇晃晃跑得不慢，玄烨见他扑过来，也迎上去一把抱住，胤禛咯咯笑着一声声皇阿玛喊得人心都酥了，又越过父亲的肩头看到岚琪，但岚琪才冲他笑一笑，胤禛就一脸陌生地转过去了。

    那边佟贵妃也赶上来行礼，笑着让岚琪免礼，自己便立定到玄烨身边，拍拍胤禛的屁股说：“胤禛又顽皮了，额娘说过见了皇阿玛要行礼，后头还有一位德嫔娘娘呢。”

    胤禛懵懂地看着贵妃，小嘴撅得老高，贵妃伸出纤纤玉指轻掐他胖乎乎的脸颊，宠爱地笑着：“额娘还说不得了吗？你啊你，快下来，给皇阿玛行礼。”

    玄烨虽然喜欢胤禛，可眼下岚琪就在身后，她未必会表露在脸上，但心里一定痛苦极了，如此玄烨也没什么乐趣，哄了胤禛几句就把儿子放下，可小家伙却抱着父皇的腿，娇滴滴地嚷嚷着：“皇阿玛，吃饭，额娘，饭……”

    佟贵妃幸福又满足地笑着：“四阿哥请皇阿玛去承乾宫用膳呢，今日家里正好送了些山珍进来，臣妾让小厨房炖了汤，皇上去尝尝吗？”

    “皇阿玛……”胤禛依旧大声嚷嚷，小娃娃扭捏自然比不得大阿哥那样，玄烨只能又把儿子抱起来，他明白今天不去承乾宫，贵妃心里就会记恨岚琪，虽然他更心疼身后的人，未免种下怨恨，还是狠心说，“朕去承乾宫，你到慈宁宫去瞧瞧，问问皇祖母胃口可好，让个太监来禀告就成了。”

    岚琪应承，又朝贵妃行了礼，便带着身边的人转身往慈宁宫走，越走越远，身后胤禛喊的“皇阿玛、额娘”也越来越轻，那边必然也走了，两处相背而行，再往前走，就真的什么也听不见了。

    耳朵清净，心也空了，岚琪倏然停下脚步，惊得身后随行的人唬了一跳，环春最知她的心意，凑上来说：“皇上和贵妃娘娘已经走远了。”

    岚琪点点头，捂着心门深深呼吸，努力扬起笑脸说：“咱们去慈宁宫吧，皇上说了的，不能不去。”

    环春觉得她还不如回去掉几滴眼泪的好，偏要绷着笑脸去慈宁宫承欢膝下，可她劝不住的，在她家主子的眼里，皇上说过的话，就都要做到。

    辗转又来慈宁宫，这里也要摆晚膳了，惠嫔和苏麻喇嬷嬷在外头张罗着，瞧见岚琪来了，掩了掩红肿的眼睛，笑靥如花地说：“妹妹是有口福的，贵妃娘娘才孝敬了太皇太后好些山珍，你闻着香味就来了不成？”

    岚琪见她淡定自若，努力表现出不受大阿哥的事影响，自己也不好贸然出言宽慰，玩笑几句，近到太皇太后身边，问她胃口可好，之后虽打发了太监去回话，太皇太后还是狐疑：“既是叫你来问，怎么皇帝去了承乾宫？”

    岚琪示意惠嫔在外头，不想多说，太皇太后也不勉强，见她笑得还算自然，一起用了膳，难得是惠嫔和岚琪在一起，席间提起孩子的事，太皇太后教导她们要放下慈母心，教导皇子也是国之根本，若是无力教导，就要尽早放手，她们的天职是伺候好皇帝，教育皇子则是皇室和朝廷共同的事。

    二人都虔心聆听教诲，伺候用膳后，又陪坐消食，最后一起离了慈宁宫，就要在门前要散了往不同的方向去，惠嫔却跟着岚琪走了一段，岚琪也开门见山地说：“惠嫔姐姐有话要对我说？”

    惠嫔看着她，从前还一口一声娘娘和臣妾，如今平起平坐，她也真是端得起这份尊贵，稳稳当当地就改了称呼，还顺口得很，但这些多想也无益，便笑着说：“我去乾清宫前和荣嫔姐姐在一起，走时她劝我不要干涉皇上的决定，皇上就是再狠心做娘的也不能吱声儿，我做到了，可回过头就痛得肝肠寸断。”

    岚琪面无表情，轻声说：“皇上是疼爱大阿哥的。”

    惠嫔吸了吸鼻子，哼笑一声：“这我自然知道，是荣嫔姐姐还有一句话，她说晚几年同样的事也会等着她，我想这句话对你也有用吧，四五年后，四阿哥也该上书房了。”

    岚琪颔首看着她，面带微笑：“四阿哥的事，贵妃娘娘会尽心照顾。”

    惠嫔猜到她会有这句话，不以为意，自顾自地继续说：“太皇太后似乎有意，将来皇子凡入书房就都离开亲额娘搬回阿哥所，眼下只有大阿哥，暂时也不便说怕让人寒心，将来是否成行也未可知，可我劝你一句，这是个好主意，这样四阿哥去了阿哥所，可就不必让贵妃娘娘宠坏了，这个夏天你不在宫里，我们可都看在眼里的，大阿哥顽皮，还不至于骄纵。”

    岚琪看着她，若不是布贵人之前就说过，此刻听见她又会是什么心境，人人都来对她说贵妃太过宠溺四阿哥，到底不足两岁的孩子，怎么宠溺了让她们都看不惯？

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