“臣妾……不明白皇上的意思。”惠嫔死死咬着这句话，殿内静了须臾，之后轻轻一声折子被合起来的声响，玄烨离了座，托起桌案上的白烛，一步步走过来，惠嫔所跪之处越来越亮，玄烨伸手搀扶她起身，橘色的烛光照在她脸上，也掩盖不住原有的苍白。

    惠嫔终究是害怕的，她被玄烨拽着的胳膊，也瑟瑟发抖着，仿佛用尽最后的勇气说了声，“皇上，臣妾做错什么了吗？”

    玄烨摊开她的手，把烛台塞给她拿着，自己负手往后退了两步道：“朕也不知道你算不算做错了什么，现在这些事，还有之前的事，朕早几年就有所预料，但一切来得太快，猝不及防就全都到了眼前。你呢，你怎么想？”

    问话下，只看到惠嫔用力地摇头，她今晚从宁寿宫退出后，就回自己的殿阁去，郭贵人毕竟是宫嫔，在没有定罪和明确的惩罚之下，还是把她送回了翊坤宫，算是给宜嫔一个人情，让她自己看管好。但人却突然逃出来，更把翊坤宫一个宫女刺成重伤，这个疯疯癫癫的女人带着凶器在宫内流窜，大内侍卫紧急调动，月黑风高下排查了近两个时辰，才把郭贵人从角落里找出来，彼时人已经神志不清，手里握着的刀刃割伤了自己的手也不知道。

    宫内人心惶惶，惠嫔也没有睡，正满心惦记着儿子在阿哥所里会不会受到惊吓时，乾清宫却突然来人接她，她当然知道皇帝不可能是接自己去共度良宵，惴惴不安地一路来，果然还是说了这些看似莫名其妙，但她真的每一句都明白的话。

    “那拉氏丧子后疯疯癫癫，本该在宫内静养，却悄无声息地随驾去了玉泉山，你和宜嫔两人究竟谁是主谋谁是胁从，朕已经不想再追究，毕竟没有伤害什么人，而该死的人也被老天收拾了。但从今往后，朕把宜嫔交给你了，她若有出格的事，朕会连同你一起问责。”玄烨在一旁坐下，淡定地看着托着烛台的惠嫔，“你和荣嫔、端嫔她们，都是早年随朕过来的人，哪怕你比她们晚几年，最辛苦的那段日子你也在。这份旧情朕不会忘，那时候就想，来日真正君临天下时，要给你们荣耀和奖赏，可当朕能给你们这一切时，你们却给了朕怎样一个家？”

    “皇上……”

    “聪明反被聪明误，你就是太聪明，自以为面面俱到，自以为别人看不透，其实那些在你眼里蠢笨的人，人家不过是不在乎，不过是装愚，其实早把你看得透透彻彻，看着你自鸣得意的时候，都在背地里偷笑呢。”玄烨的语气越来越严肃，似有很大的失望，又言，“朕不能看着你再一步步走错，你毕竟是胤禔的亲额娘，太子已经没了生母，皇长子不能再失去生母，更不能为母亲背负罪孽。”

    惠嫔惊愕地看着皇帝，可他坐在黑暗里，她手里捧着明晃晃的蜡烛，根本瞧不清皇帝此刻脸上什么神情，而皇帝却能把自己情绪里细枝末节的一切都看在眼里。

    “这样的话，朕不会对你说第二次，而你也不要记恨朕，朕若真的不珍惜你不念旧情，也不会有今晚这一番话。”玄烨起身，过来又伸手拿回她手里的烛台，“你回去吧，该说的朕都说清楚了，郭贵人该如何了结，你协助太后做主，太后不杀生。”

    玄烨背过身走向桌案，惠嫔又在身后喊了他一声，他淡然未予理会径自坐了回去，惠嫔杵在跟前不动，玄烨也不说话，良久皇帝翻过两本折子，惠嫔才终于挪动身子，一步步沉甸甸地走向门外，快要跨过门槛时，突然听皇帝在背后说：“西六宫空置的殿阁你自己选一处，另为荣嫔再选一处东六宫的地方，择日朕就让你们迁进去，一直没给你们迁入东西六宫，是朕疏忽了。你自己择一处喜欢的地方，知会内务府就好。”

    惠嫔扶着门，一脚已经跨出了门槛，皇帝说这句话时，她本该谢恩才对，却僵滞了良久不动，直到门前小太监来问她走不走，这才无声无息地离开了。

    宫门前值夜的梁公公恭恭敬敬地搀扶惠嫔上了软轿，看着轿子没入黑夜里后，才急匆匆转回书房，复命说惠嫔已经离开，玄烨撂下了手里的东西，起身吩咐着：“你派人去慈宁宫瞧瞧皇祖母是否受惊吓，朕去永和宫。”

    梁公公麻利地去准备，引着御驾一路往永和宫，可就在将近时，玄烨突然唤他过去，说的是：“在承乾宫门前停下，朕去承乾宫。”

    “万岁爷？”梁公公疑惑，但不敢多问，转身跑到前头让停在承乾宫门前，承乾宫也和其他各处一样大门紧闭牢牢上锁，好半天才敲开门，里头的人听讲皇帝到了，都吓得不轻，等玄烨进门时，佟贵妃却是从边上胤禛寝殿里出来，身上兜着氅衣，睡眼惺忪地问：“这么晚了，皇上来做什么？”

    玄烨笑：“你倒睡得极好，朕还惦记你会不会害怕，方才的事可惊扰你了？胤禛呢，有没有吓着？”

    “什么事？”佟贵妃一脸茫然，扶着玄烨进门，才听青莲解释说关门落锁的事，原来她陪着胤禛玩耍后娘儿俩窝在一块儿就睡过去了，那会儿的事青莲见主子睡着了就没敢惊动，自己领着宫女太监看守门户，加之外头还有侍卫把守，觉得没必要喊醒贵妃。

    玄烨说青莲做得对，佟贵妃却骂她：“往后你一定要叫醒我，我身边有胤禛呢，万一有点什么事，谁护着他？”

    “你大惊小怪的，宫里能有什么事？”玄烨有些疲倦，贵妃便唤人预备洗漱，忙忙碌碌人都退下时，贵妃才一个激灵，问玄烨，“皇上是担心臣妾才来的？”

    玄烨已然有了睡意，朦朦胧胧地说：“怎么了？”

    佟贵妃躺在玄烨身边，给他好好盖上被子，欣喜地说：“臣妾觉得稀奇，臣妾觉得您该更担心德嫔才是。”

    “朕知道你会怕，才担心你，她胆子大不会怕，所以朕不担心。”玄烨懒懒地又不怎么客气地说着，翻身说要睡了，佟贵妃却娇滴滴伏在他身上问：“那臣妾可不可以认为，在皇上心里，臣妾更重要些？”

    可询问之下没有得到回答，反而是皇帝疲倦的鼾声微微响起，佟贵妃自己是一觉睡醒的并不觉得困，又给玄烨掖了掖被子，自言自语哼哼着：“我可当真啦？”之后躺下好半天也睡不着，依旧猜想着玄烨到底为什么会来看她而不是去永和宫，虽然想到皇帝这么做可能是为了安抚自己，是为了体现她贵妃的尊贵，可哪怕只这么一次能想到她，她也觉得很满足。

    翻身从背后贴上玄烨的身体，呢喃着：“表哥，你对我，我也知道。”

    折腾一夜，天明时皇帝直接从承乾宫赶去御门听政，各宫的门禁也撤了，太后定了时辰让众人去宁寿宫商议这件事，贵妃最尊当然不能免，可她还不怎么明白昨晚到底出了什么事，早晨侍奉玄烨穿戴衣裳时，皇帝叮嘱她：“你不管就一句话也别说，去宁寿宫喝茶便是了。”

    如此她领着胤禛来，先于各宫见了太后，见太后抱着四阿哥哄时，她就说：“皇上让臣妾不要插手，一会儿臣妾不说话，您可别怪臣妾。”

    太后也知道昨晚皇帝深夜去了承乾宫，听她这样说，只无奈地一叹：“罢了，莫说你不想管，我也不想管。”

    而上至佟贵妃，下至常在答应今日都齐聚宁寿宫，原是太皇太后昨晚派人来知会太后，说就从这件事开始，她也要学着如何在这宫里当家做主。老人家虽然没有明说，但太后也明白，她跟在婆婆身后，像模像样做了二十年太后，其实正经事一件也没做过，不论从前做皇后时，还是如今当太后，最动荡的岁月她都没出面说过半句话，更不要说眼下太平盛世没有她可操心的。

    可太皇太后年事已高，她总有一日要驾鹤西去，到时候宫里就剩下她这个太后，差不多如今太皇太后在做主的事，将来全要落在她身上，太后也不年轻了，再从头学起来，委实有些吃力，而一上来，就是这样棘手的一件事。

    六宫齐聚，这些年宁寿宫里除了接见有头脸的妃嫔晨昏定省外，还头一回聚集了这么齐的人，太后孤坐上首心里很不镇定，莫名想起当年初进紫禁城，成为先帝的继后，在坤宁宫内接受妃嫔朝拜时的光景，几十年过去了，她竟然已经记不得那些女人的容颜，就连董鄂氏美丽的样貌也记不清了。

    “太后娘娘，您若不说事儿，臣妾可要给姐妹们派福袋啦。”温妃突然开口，提醒了发呆的太后，她带着冬云拎了一篮子福袋来，说是庆祝八阿哥降生的，福袋里鸡蛋花生糖果蜜枣都有，讨个口彩图吉祥，刚才进门就发了会儿，但太后突然临驾，才停的。

    太后叹了叹：“还没恭喜你得了八阿哥呢，一会儿让人给你送赏赐去，那个觉禅氏也辛苦了，瞧瞧今天，倒就独她一人没来，一会儿我说的话，你回去告诉她就成了。”

    温妃笑盈盈问：“您要讲什么？”

    “娘娘，太后娘娘要说郭贵人的事。”一旁惠嫔突然开口，不知她是否整夜没睡，眼下青黑一片，眸子里也充满了血丝，温妃冷不防看一眼，惊讶道，“瞧把你累的，昨儿见的完全两个人了。”

    惠嫔苦笑一下没说话，起身到了太后跟前说：“臣妾已命太医查过，郭贵人是得了癔症，这病也不知打从哪儿起的，若追根溯源，大概是旧年觉禅常在离开翊坤宫时，皇上因见她凌虐宫嫔而恼怒下旨禁足，估摸着她一口气不顺，憋出病来了。眼下觉禅氏母子平安，皇上又喜得皇子总算有惊无险，但郭贵人的事儿若传出去，却是万岁爷的不是，外头的人不知要怎么传说，宜嫔妹妹娘家也不好交代，臣妾以为这件事，以太后仁慈之名饶恕她，让她继续养病思过，兴许能有好的一天。您说呢？”

    太后不杀生，昨晚玄烨也屡次提醒惠嫔，眼下她这番话正中太后的心意，太后连声道：“既是癔症，也不好怪她，是个可怜人，就拘在宫里养病吧。”但又道，“宜嫔，皇上时常去翊坤宫，你看放在你那里，是不是不大好？”

    宜嫔起身，可不及她开口，惠嫔已先道：“她们是亲姐妹，不说方便与否，若是此刻把郭贵人送去别处，旁人倒要说宜嫔妹妹冷血无情，放着亲姐妹也不照顾了。”

    “惠姐姐？”宜嫔茫然地看着惠嫔，怎么事情不顺着原先说好的做了，可见惠嫔定神看她，心下明白此刻不宜争辩，忙跟着附和，“这样最好，还是惠姐姐想得周到，太后放心，臣妾会好好照拂妹妹，昨晚的事千错万错都是臣妾的错，若早知道她精神不大好，就该多留神才是。”

    “明明那天瞧见就很不好了……”边上安贵人突然开口，却被惠嫔厉声呵斥，“安贵人精神也不好吗？太医就在外头候旨，要不要叫进来你看看？”

    她这一厉害，边上佟贵妃看不下去，冷幽幽说：“惠嫔娘娘昨晚一定没睡好吧，这火气大的，太后在此，你厉害给谁看？”

    殿内气氛急转直下，太后干坐在上头浑身都不自在，想着若太皇太后西归瑶池她就要接受这么些烦心事，才明白从前还未抚养胤祺的日子并不凄凉冷清，而是再好不过的安逸了，此刻不得不干咳一声，悠悠开口说：“昨晚的事知道的人藏在心里，不知道的也不许再打听，今日让你们来，也是有几句话要交代。”

    众妃嫔纷纷起身屈膝，欲听太后训示，太后看着乌泱泱跪了一地的人，个个儿都扬着脑袋看她，心里不禁颤了颤，这一张张脸里头，哪个女人才会将来也坐她的位置？但不敢胡思乱想，定了定心神说：“郭贵人虽是癔症，但也源于她本身暴虐，当今以仁孝治国，岂能容后宫有凌虐之事？即日起，你们要互相督促，不论位份高低，但凡有虐待妃嫔，以至于虐待宫女太监之事，都可来宁寿宫告诉我，这不是告黑状背后使绊子，是为了后宫祥和，为了不给皇上添麻烦。而你们之中，固然有尊卑高下，可都是伺候皇上的人，何必吃醋拈酸明争暗斗？诸如此类，也必然为宁寿宫所不容，平日里我不理事，不要以为我就好哄骗。”

    众人纷纷应诺，誓言谨记太后教诲，太后见她们都低下了头，才浑身一松，而后看了看自己的近侍，会意了她的提醒，才又道：“你们都是好的，我知道，今日不过是提个醒，既然都明白，就散了吧。”太后说着起身，佟贵妃和温妃忙上前来搀扶，径直将太后送回内殿，太后心神未定，不要她们相伴，两人很快就退出来。

    才走到门外，温妃变戏法似的从怀里掏出一只福袋递给贵妃，笑着说：“娘娘，臣妾也有儿子了，您沾沾福气吗？”

    佟贵妃不屑地接过福袋瞧了瞧，冲她哼笑：“咱们半斤对八两，有什么可沾福气的？可是，八阿哥的生母，能和四阿哥比？你在得意什么？”说着又把福袋塞还给她，转身就走了。

    温妃却赶了几步走上来，硬是把福袋又塞给贵妃，满面笑悠悠的，“娘娘，太后才要我们和睦相处呢，刚才您也起誓了，可不能食言呐。”

    两人已走到外头，许多双眼睛瞧着，贵妃也不好发作，不情不愿地拿走了福袋，让人去五阿哥屋子里领走胤禛，大摇大摆从妃嫔中间穿过，而温妃却领着冬云四处送福袋，浑身喜气洋洋，和眼下光景很不相称，众人无可奈何地勉强笑着恭喜她，只等温妃也离了众人才敢散开。

    惠嫔和宜嫔一溜烟地就走了，岚琪跟在端嫔、荣嫔身后，几人出来时，却听见前头走远的几位常在答应在说笑，隐约听见说什么皇帝昨晚去了贵妃的承乾宫之类，岚琪猜想也是在说她的是非，受惊一夜心情本就不好，多听多生气，转身朝另一处就走了。

    布贵人和戴佳氏跟过去，这边荣嫔和端嫔还未走，两边瞧了瞧，端嫔道：“她若是真生气，倒有些得意忘形了，昨晚那样的情形，哪个在宫里不怕，皇上若去她那里，贵妃今天一定没好脸色，皇上也是为了大家好啊。”

    荣嫔却道：“她怎么会吃这种干醋，皇上日后也必定会去安抚她，咱们多操心的。”更拉了拉端嫔的手道，“咱们姐妹赌一把如何？”

    端嫔笑：“赌什么？”

    “赌一赌郭贵人的小命，还能活几天。”

    ...

    ...