去给太皇太后守陵，本不是什么坏事，李公公就走了。之前宫里的人都在想，李公公一把年纪为何还不退下，妨碍着后头一大堆人的前程，如今才知道，他是在等太皇太后西归，好有个体面荣耀的名头离开紫禁城。

    惠妃见宝云闷声不响，很是厌恶，一点不念这几年的情分，对宝云始终恨之入骨，她知道自己许多不能成的事，就是因为有宝云这个眼线在，恨就恨现在太皇太后都没了，她还不能杀了她摆脱她。

    “留在长春宫，往后你只能做杂事，别让我看到你在宫里晃来晃去，可去了昌瑞山，你依旧是体体面面的大宫女。”惠妃眼珠子一转，又想到说，“或者你若愿意，自此离宫也成，你早就过了该离宫的年纪，现下放你出去就只是委屈你找不到婆家嫁人，其他的，想必你这么些年，也攒下不少能养活自己的银子吧？”

    宝云福了福身子，昂首看向惠妃：“奴婢愿意留下，粗活重活都不要紧，只求娘娘不要赶奴婢离开长春宫。”

    惠妃横眉竖目地瞪着她，怎么会有这么死忠愚昧的蠢货，她现在离开，就能过上自由自在的生活，为什么非要缠着自己，留在长春宫里，对她到底有什么意思。

    “好……”惠妃气得说不出话，可她不能对宝云打骂侮辱，指不定外头就有人等着捉她的把柄，这口气不急着出，留着她，兴许也能派上别的用处。

    此时，明珠府新给她安排的近身宫女燕竹从门外进来，身上缟素之下，已是穿戴掌事宫女的体面，见宝云在主子跟前，皮笑肉不笑地假装客气：“娘娘说要宝云姐姐把屋子腾给我，一会儿我就让小宫女去收拾东西，姐姐新地儿住在哪里，也让她们帮您把东西搬过去才好。”

    做了干杂活的粗使宫女，宝云就没有自己的屋子了，她在宫里几十年，早先也是住的大通铺，对她来说不过是回到原来的样子，一点也不可怕，淡淡一笑说知道了，朝惠妃行了礼，便回去收拾东西。

    燕竹不屑地一笑，转身则凑到主子身边说：“奴婢听见宫外头刚刚传进来的消息，说皇上在路上下的旨意，让宫里派人接乌雅家的夫人进宫，好照顾德妃娘娘临盆。”

    惠妃叹一声：“太皇太后没了，她在皇上心里的分量反而更重，我在她这个年纪早就失了恩宠，不管她会不会色衰恩驰，这些年照顾太皇太后的情分，就够她在皇帝面前受用了。”

    燕竹搀扶娘娘进门，又听主子说方才平贵人来过，燕竹问是不是平贵人自此不用再禁足，惠妃冷笑：“既然上头没个明白话，就让她出来吧。现在太后、皇贵妃荣妃她们都病着，就剩下我还能做主了，既然如此，我何苦去提起来，就当做不知道，让她自在一阵子也好。”

    惠妃的话不错，太皇太后这一走，连带着宫里所有人都累垮了，从太后往下数，连荣妃都病倒，就剩下长春宫管着六宫的事，这一两个月里，就是她惠妃说了算，算起来这么些年，她还是头一回尝到真正手握权力的滋味。

    但惠妃明白，这样的日子很快就会结束，除非太后不能病愈，除非皇贵妃荣妃都好不起来，理智一面提醒着她不要得意忘形，另一方面，心中暗暗有着几分歹毒的念头，盼着她们一个个都别好起来。

    燕竹则说：“皇贵妃娘娘的身体，真是越来越不成，先头宫里还传说她要做皇后，就这身子骨，奴婢看是难了。”

    惠妃眼中闪过阴冷的目光，心里头甚至有几分幸福，皇贵妃一旦倒下，四阿哥又变成德妃的儿子，皇帝再怎么给她脸上贴金，也掩盖不了她包衣宫女出身的事实，她的大阿哥，终究比这些弟弟高人一等。

    “她不好了，我们才好呢。”惠妃呢喃，看向燕竹，主仆俩目光相接，不知又生出什么坏主意，而今没了宝云碍手碍脚，没了太皇太后虎视眈眈，惠妃觉得自己做什么都放得开手。

    况且之前被德妃挟制查贵妃偷跑出来的事，那件事和太子有牵连，她猜想皇帝不可能不知道，既然太子在皇帝心里已经不是从前那样完美，她的大阿哥，就有了更多的机会。眼下皇帝恨赫舍里一族，对明珠的事兴许就淡了，惠妃满心盼着之后能越来越好，太皇太后驾崩给她带来的，是希望和喜悦。

    隔天一早，乌雅夫人就进宫了，一路往永和宫走，夫人同是一身缟素，想到自己女儿在宫里十几年受太皇太后照顾，这些日子在家没少垂泪，求神拜佛为太皇太后超度祈福，昨晚突然接到圣旨，让她进宫陪德妃待产。

    乌雅夫人是从小女儿口中知道，她姐姐身子很不好，因阿灵阿随驾不在家，她这个家主母不能撂下一家子人进宫陪姐姐。昨天得到消息说母亲能进宫，赶紧就派人回娘家，要母亲转达，说等阿灵阿一回家，就进宫来看姐姐。

    因是德妃娘娘的母亲，乌雅夫人一路都受到礼遇，她礼貌客气地对待每一个人，待进永和宫的门，瞧见这里同是持服的光景，不禁潸然泪下。环春迎出来见夫人如此，赶紧劝说：“奴婢还盼着您哄一哄娘娘，您在娘娘面前，可千万不能哭呀。”

    乌雅夫人自责不已，待情绪稳定才进内殿见女儿，不等她行礼，岚琪便哭着要母亲到身前来，纵然夫人克制情绪，也掌不住女儿一顿悲伤，好在总比前几日强些，没多久母女俩都平静下来。

    夫人只记得上回见女儿时她红光满面珠圆玉润的模样，此刻的憔悴虚弱，真真叫她心碎。

    渐渐说起正经的事，岚琪听说妹妹之后要进宫陪她，沉沉地一叹：“让岚瑛不要着急，我在宫里不会有事。今日若非皇上下旨请额娘来，我也不会让您辛苦进来一趟，虽然盼着能有亲人在身边，可今时不同往日，太皇太后不在了，我要更谨慎地保护自己和孩子。”

    夫人皱着眉头不言语，岚琪见母亲紧张，又笑着安抚她：“额娘放心，我不是十几岁的小姑娘了，您瞧着岚瑛还有几分毛躁，我可不一样。”

    “娘娘保重身体最要紧。”夫人简单地应着，终究愁眉不展，不自觉地看了看身边的人，似乎有几个宫女在她不方便说话，环春看在眼里，招呼她们出去给夫人准备茶点，自己等在门外不让人随便进来。

    “额娘有话要说？”岚琪望着母亲。

    “娘娘，这些话您阿玛不让妾身讲，妾身也不知道该不该讲。”夫人依旧对女儿用着敬语，岚琪从开始的反感，到现在的不在意，她觉得既然母亲这样才自在，她也不该太强求，此刻亦是含笑应母亲，“我自然不会去告诉阿玛。”

    夫人苦笑道：“反正，您和他也见不上面。”顿了一顿便说，“他总有一些共事的同僚往来，不只是这阵子，从老早开始就有些奇怪的话。”

    “奇怪的话？”

    “说娘娘和阿哥们，将来……”乌雅夫人朝外看了看，更轻声地说，“说要动摇太子的地位。”

    岚琪眉间微蹙，沉了沉声：“果然开始传这种话了？宫里头是禁忌，不大有人敢说，可我知道他们未必不敢想，原来宫外头早就传开了？”

    乌雅夫人轻声道：“娘娘，您没有这种心思吧？”

    见母亲着急，岚琪知道自己不能吓着她，含笑点头说绝没有这样的心思，可她心里却牢牢记着太皇太后的话，皇室传承，从来都不会寄托在一个人身上，她的胤祚，曾经就承载了这份期望。

    到如今，不论是四阿哥，还是十三阿哥，又或是她肚子里这个即将出生的孩子，若是个阿哥，将来也必定会被推上风口浪尖，可孩子们未来的人生，要靠他们自己去闯，她这个额娘，只要在孩提时保护他们教养他们，就足够了。

    “我这十几年，什么话没有被人传说过，额娘听得少才会担心，可在我早就是不痛不痒的事。”岚琪云淡风轻地笑着，抬手要扶母亲发髻上的白珠花，突然腹中抽搐，身下一阵热流，身子虽然僵住，面上却镇定地对额娘笑，“额娘，我好像要生了。”

    正是此刻，门外头迎来苏麻喇嬷嬷，绿珠玉葵小心翼翼左右搀扶，问嬷嬷怎么来了，嬷嬷说梦见德妃娘娘生孩子，她不放心一定要过来看看，正说这些话，就见环春从里头奔出来喊人，说娘娘要生了。

    昔日岚琪初产，苏麻喇嬷嬷就陪在身边，如今第六次分娩，额娘在之外，嬷嬷仍旧在她身边，可是一想到太皇太后不在了，只是差了这么十来天没能看到她的孩子，分娩中的产妇禁不住悲从中来哭得不能自已，幸而母亲和嬷嬷一遍遍地劝说，加上孩子自身顽强的生命力，德妃这一次分娩，比太医们想象得要顺利很多，乌雅夫人一直念叨，必然是太皇太后在保佑着岚琪。

    消息自宫内一路追着圣驾送去，很快所有人都知道，永和宫德妃娘娘顺利临盆，为皇帝诞下小阿哥，若是序齿排辈，将来便是十四阿哥。

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