岚琪示意玄烨再多进两口汤，一面在边上坐下道：“皇上这是与臣妾商量？您想去哪儿，该与大臣们商议才是。”

    “自然要和他们说，此番南下依旧是为了河工，你知道的，明珠这一次受挫，也是源起河工，他是搬石头砸了自己的脚。”玄烨笑得清冷，将一盏绿豆百合汤悉数饮尽，对着岚琪才有几分笑脸，问为何永和宫的绿豆汤比御膳房的更易入口，他在乾清宫早就吃絮了。

    岚琪玩笑道：“御膳房讲究，用上好的绿豆百合放上好的黄冰糖，臣妾这里哪儿用得起那么好的东西，打发应付您的，没舍得放糖。”

    玄烨才觉得，口中清清淡淡，不似乾清宫那些喝了回味甜腻，夏日里午后一碗绿豆汤，消暑解渴，比中了暑热吃药强百倍，御膳房的固然不好吃，他也当药来每日饮一盏，现下中意永和宫里做的，一时促狭，慵懒地笑道：“朕许你银子，往后夏天朕要喝的汤，都从你这儿送。”

    岚琪不大情愿，说再好的东西吃多了也厌烦，如此云云，不过是哄玄烨午睡醒来缓过精神的话，而玄烨不能久留，大暑天最多旱涝，防灾赈灾许多的事天天等着回禀，清醒后便理了衣衫要走。

    走前岚琪给他擦一把脖子里的细汗，玄烨站着动也不动，很寻常地问她：“朕与你说下江南的事，是想下回不能带着你去，怕你不高兴。而你不去，后宫一概都不想带着了，更怕你在宫里闷得慌。心里矛盾，便想问问你，若是你想去的，朕带着你也无妨，可朕真不想带其他人，实在太吵。”

    岚琪将帕子丢给身后的环春，伸手给皇帝整一整衣衫，听得这些话，抬头不屑地看玄烨，似嗔非嗔地说：“上回臣妾几个就碍着皇上欣赏江南春色了，这回言明不带诸位姐妹，臣妾若眼巴巴地跟着去，难道还当自己年轻时一样，敢跟水乡田埂里的花儿朵儿比一比？”

    话才说罢，被玄烨在腰上掐了一把，她耐不住痒求饶，两人都笑得乐呵呵的，知道这些是矫情的玩笑话，岚琪则说：“皇上既然是为了河工，就安心地做正经事去，宫里头还能怎么着？要说臣妾，心里真想跟您出门，可是孩子们太小了，臣妾不放心出远门。”

    玄烨就是知道这些，猜想岚琪也跟不了，但他不亲口问一问就怕她心里不自在，这下都说明白了，皇帝无所顾忌，要走时还故意逗他说：“你等着朕把那些水乡田埂的花儿朵儿给你摘回来，好好养在永和宫里看。”

    岚琪根本没把这话放在心上，倒是之后和环春说起来，环春啧啧道：“娘娘心也忒大了，照奴婢看，就算咱们万岁爷没有采野花的心，那一路跟着的大臣地方官员，还能没有巴结皇上的念头？这一来一回多少日子，皇上年富力盛，身边能没有个人伺候？”

    岚琪撅着嘴嘀咕：“他真采了花，在外头我们也看不到，但伺候过皇帝的女人怎么好留在外头，必然是要带回来的，我心里肯定不会高兴，但更担心宫里头因此闹出什么风波，总归不是什么好事儿，上回出门前，太皇太后可千叮万嘱，不许他采野花。”

    环春笑道：“那回娘娘们一路跟着，那些地方官员也不敢随便来，还不怕叫皇贵妃娘娘吃喽？但下回皇上若是单独上路，这可就不好说了，只要皇上点头，他们才不管将来带回宫里，会不会闹得各位娘娘不安宁，要紧的是他们能从中谋利。”

    “其实怎么都一样，选秀来的还是外头带回来的，后宫总要有新人，我有什么可不甘心的。”岚琪口是心非地说，“只要知道永和宫关起门来只有我和他，就知足了。”

    “宫里殿阁如今还很富余，奴婢觉得万岁爷不至于要往咱们这儿塞人，您放心吧。”环春笑眯眯地说着，言语中几分取笑自家主子又吃醋的味道，岚琪听出来，笑骂了几句，转过个念头又说，“他若真有心去江南散散，真有欣赏春色的心思，倘若因此忘记了太皇太后去世的悲伤，我觉得没什么不好的。”

    环春笑道：“娘娘净说大话，奴婢回头一定记得叮嘱梁公公从镇江带几缸醋回来，到时候备着您要用。”

    岚琪气结，可这话也就她们说得，她心里明白自己是千万个不愿意的，但那又能怎么样，泛酸的话将来私底下当面对玄烨说，非要他才能哄得好，可场面上一定要站在玄烨身后，哪怕他把整个江南春色带回宫，她也要笑脸相迎。太皇太后一直叮嘱她，不论发生什么，都要站在玄烨身后，便是这种事，也容不得她说个不字，自然私底下如何，且看他们彼此情深情浅了。

    然而皇帝要再下江南的事，只是在永和宫里提了提，外头半点风声都没有，酷暑天一向都懒得动，连传闲话的人也比任何时候消停，大太阳下都怕晒得化了，六宫之中每年最安静的时候，就在这几个月。

    但天气固然热，宫内各种避暑纳凉的法子下，主子们都过得很滋润，各宫还有用冰的分例，几位尊贵的娘娘屋子里，每日的冰还用不掉，寝殿内可保终日凉爽。

    这日午后一场大雨，不仅没有冲刷暑热，反而蒸腾起让人透不过气儿的烦闷，荣妃坐着肩舆赶到翊坤宫，抬轿子的太监们衣裳都湿透了，她光坐着也额头上冒汗，加上心里烦躁脸色极难看，径直往翊坤宫里走，门前宫女太监迎上来，她没好气地问：“你家主子呢？”

    荣妃向来温和敦厚，极少在人前露出这般烦躁的模样，今天火急火燎地赶来，却是为了一件事。不知宜妃怎么管的，宫里夏日用冰一向稳妥，今年贮冰也不少，怎么各宫用的都比往年少，别处也就罢了，竟然连宁寿宫和咸福宫都短了。

    太后那儿还能维持日用没太捉襟见肘，太后自己也不察觉，是底下宫女几句闲话传到景阳宫，荣妃才晓得这件事，便索性将宫里查了查，咸福宫竟是短了两日没人送去，把温贵妃都捂出一身痱子。

    荣妃质问到内务府，内务府的人说照着翊坤宫送来的单子办差的，只因宫里向来有孱弱不怕热的妃嫔，一直也有不用冰的殿阁，他们以为贵妃娘娘病着，大概也是用不上了，谁也没深究。

    走进宜妃的殿阁，一身烦躁被室内的阴凉压下去，宜妃屋子里不知放了多少冰，竟让荣妃觉得有些打哆嗦的冷，而她还不歇在这里，白白浪费一屋子的清凉。

    彼时宜妃正打瞌睡，她屋子里似乎更凉爽，慵懒地出来时，还嫌外头闷热，要请荣妃到屋子里说话，可荣妃坐也不坐，站着就对打呵欠的宜妃道：“就问妹妹几句话，我还等着去做事呢。”

    宜妃略不耐烦，问是什么，等荣妃说起来了，她满脑子糊涂账根本对应不上，再拿来细账找来内务府的人核对，才发现是宜妃的疏漏，论理她不敢欺了宁寿宫，至于咸福宫，即便现在她敢欺负，也不能这样明目张胆。

    荣妃气得话也说不出，若是宜妃存心的也就罢了，好歹是清楚的，现下几笔糊涂账，照这样下去，酷暑未退，宫里的贮冰就要被消耗殆尽，可各宫压根儿没好好享受，荣妃回去后对端嫔抱怨：“她屋子里冷得入了冬似的，对待自己可没舍得怠慢。”

    端嫔出主意道：“我看她也是不想干了，不如趁早换人。年头上太皇太后的事花了多少银子，今年不说开源节流，还让她这么瞎折腾，到了年底，难道姐姐再伸手跟皇上要银子？”

    荣妃冷笑：“让她耗去吧，回头做得难看了，难道还怪我？宫里人又不是瞎的，皇上心里一定更明白。”

    端嫔却说：“等皇上不高兴了，哪怕不当面怪你，心里也会怨几声，姐姐何必替宜妃分担责任？照我说，要想法儿让宜妃撇干净才好，我看她也根本做不下去了。”

    荣妃揉着额头烦恼：“能有什么好主意，要别做得看起来是我撵她才行？”

    永和宫里，等岚琪知道咸福宫那儿曾经断了两天用冰，还是之后妹妹入宫，去咸福宫给温贵妃请安才传过来的话，岚瑛自然不会怪姐姐疏忽，可忍不住抱怨那几位：“她现在什么也不能了，像个孩子似的养在宫里，她们可是觉得她好欺负？姐姐别怪我不计前嫌瞎好心，贵妃娘娘她若不好，阿灵阿和家里人都不安心，就算没指望了，总还是家里人，打断骨头连着筋呢。”

    岚琪忙道：“我会让人留心些，正是这几日孩子们贪凉都病了，我没心思管外头的事。”

    岚瑛心疼姐姐辛苦，哪里要她说这抱歉的话，反而提醒姐姐：“我看荣妃娘娘是容不下宜妃这样折腾的，我在家里当家，知道这上头烦心的地方，荣妃娘娘一向那么妥当，若是被宜妃搅和了，她才不甘心呢。恐怕她早晚都要来找姐姐搭把手，你心里怎么想呀？”

    岚琪没觉得是多大的事儿，倒是被妹妹逗乐了，笑话她：“真真是一家主母的架势，瞧瞧你现在说的话，不知道的人，还以为你当家做主十几二十年了呢。”

    ...

    ...