“她怎么来了？”觉禅氏听说章答应跟来，不免奇怪，毕竟她们几个贵人大大方方领着孩子们来玩耍，宫里的人都看在眼里，章答应特特这个时候来，她不怕宜妃多想？

    说话的功夫，已经瞧见那边倩影姗姗而来，其他眼尖的宫女也看到了，都与自家主子说：“章答应来了。”

    万琉哈氏抬眼望见，便与身旁布贵人、戴贵人道：“真是很久没好好看她一眼，原先在景阳宫好好的，现在生分的陌路人一样。”

    但见章佳氏踏雪而来，衣衫鲜亮身姿摇曳，真真宠妃的架势，她的脸蛋原就生的不错，这些年越发长开了，早在畅春园时就说她学觉禅氏的打扮，如今瞧着，的确颇有几分觉禅贵人的模样。

    众人位份皆在她之上，瞧见她周正地行礼，正好温宪领着弟弟妹妹跑过来，十三阿哥跑得急了一头栽进雪地里，小家伙倒也不哭，滚在雪堆里咯咯直笑，章答应看得满面欣喜，下意识地就想伸手去抱抱孩子，可荣宪公主突然跑过来，不由分说抱起弟弟，朝章佳氏不屑地瞥了一眼，扭头就走开了。

    章答应身份低微，公主阿哥见了她不必以礼相待，若是纯禧端静，布贵人还能说两句，可荣宪公主是荣妃娘娘的女儿，轮不到她们来管，瞧见章佳氏失落地望着孩子远去，几位都是做母亲的，未免不忍心。

    戴贵人性子温柔又善良，轻声道：“妹妹往后想见十三阿哥，多去永和宫走动就是了。”

    章答应看她一眼，低垂着眼帘没说话。

    觉禅贵人朝布贵人使了眼色，布贵人会意，说丫头们不知跑去哪儿了，让姐妹们跟过去瞧瞧，上来拉了戴贵人和万常在，她们也不知道该怎么和章佳氏说话，索性都跟着离开。

    周遭一下子清净了，觉禅贵人才道：“也一道走过去瞧瞧吧，十三阿哥就在那里。”

    章答应点了点头，跟过来与觉禅贵人并肩慢慢走在人后，便听贵人轻声问她：“你怎么这会儿来了？”

    “在翊坤宫听说各位贵人带着阿哥公主在园子里玩雪，宜妃娘娘说臣妾病了那么久，出来走动走动也好，月头十三阿哥生辰也没臣妾什么事儿，孩子都两岁了，让臣妾来看看。”章答应轻声应着，“这件事上，因为五阿哥，她还算通人情。”

    “宜妃算不得真正的恶人，只是太唯利是图，容易被人哄骗做出违心的事。”觉禅贵人轻声应，又问，“你好好的怎么病了？德妃娘娘很担心，但是翊坤宫那阵子皇上去的勤，她怕节外生枝，只能每天问问你好不好，生怕你是被宜妃虐待了。”

    “没有的事……”章答应声如蚊吟。

    “是不是出了什么事？”

    “您别问了。”章答应突然急了似的，但说完又有些后悔，觉禅氏侧过脸看她，见方才还好好的人此刻眼圈通红，显然不是被风吹的，一时停下了脚步，蹙眉道，“她虐待你了？”

    章答应摇头，吸了吸鼻子不让自己哭，继续要往前走，她就这会儿时间能看看十三阿哥，现在每天在翊坤宫照顾温恪，就更想念儿子。

    觉禅氏见她不言语，朝身旁香荷递了眼色，香荷如今学得激灵多了，等主子走开，就笑眯眯上来拉了小雨，啧啧道：“你这手可真凉，我屋子里有一间骆驼毛的夹袄还是新的，一会儿给妹妹拿去穿吧。”

    三两句话的，香荷便和小雨说上了，这边众人跟着孩子到了园子深处，孩子们玩得很疯，可荣宪公主似乎故意要膈应章答应似的，一直抱着十三阿哥不撒手，几位贵人都有些不忍心，看她双眼直直地看着十三阿哥的模样，十分可怜。

    之后章佳氏先离开，等这边散了，因端静公主鞋袜都湿了，布贵人要照顾女儿，只有觉禅氏抱着十三阿哥，和其他乳母宫女一道回永和宫。彼时德妃才刚刚从宁寿宫回来，在太后跟前说了半天的事，满面疲倦。

    孩子们玩得累了，回来在屋子里暖炉一烤就个个儿犯困，见小家伙们睡得东倒西歪，岚琪对觉禅氏道谢：“这几天都没精力陪他们，亏得你们了。”

    “姐妹们闲着也是闲着。”觉禅贵人不在乎，与岚琪一道在外头坐了喝茶，见德妃一直在揉额头，关切地问，“天气骤变，娘娘要保重身体。”

    岚琪颔首应：“是累的，歇会儿就好，说半天话下巴都酸。”

    觉禅贵人则轻声说：“怪不得宜妃推得那么爽快，章答应说，这些日子她闲在宫里，哪怕歪着发呆也乐呵呵的，说不做事才是福气，宫里的事谁管都一样，只要不缺她翊坤宫的吃穿就好。”

    岚琪抬眼问：“你遇见杏儿了？”

    觉禅氏点头，将御花园里的事说来，声音越来越低，把香荷从小雨口中挖出来的话告诉了岚琪，岚琪手里本端着一碗茶，只听得茶碗盖在杯沿上不断地摩擦，末了她重重将茶碗放到桌上，觉禅氏忙劝：“娘娘息怒。”

    “欺人太甚。”岚琪痛心疾首，她怎么也想不到，宜妃竟然会做出那么龌龊的事，幸好玄烨一直没碰她，万一玄烨要，难道真的让章答应进门伺候？

    原来小雨偷偷告诉香荷，自从万岁爷时常去翊坤宫后，每晚皇上来，宜妃都让章答应脱了衣裳等在寝殿外头，好预备万岁爷随时要人伺候。但皇上一直没碰过宜妃娘娘，所以他们家主子就总是等半夜后再回去休息，累倒是其次，每一回心里都惶恐害怕，时日久了，没病也病了，又因病了宜妃不再让她等在门外，这才一直都不肯好。

    “若非宜妃放狠话要撵走她，恐怕她还宁愿一直病着。”觉禅氏声声叹，“当初臣妾只是觉得杏儿对娘娘忠心，谁想到她忠心成这样，只怕拿刀架在她脖子上，她也不会眨眼睛。”

    岚琪眼眶湿润，如今太皇太后没了，惠妃落寞了一时起不来，而她也正式开始管六宫的事，哪怕将来她们还会兴风作浪，她也实在不能把杏儿继续留在虎穴狼窝里，正如玄烨说的，万一有什么事，她一辈子过意不去。

    觉禅氏冷静地提醒：“娘娘是不是打算让章答应离开宜妃娘娘？可这件事做得不好，宜妃醒过味儿来，就又会和惠妃勾搭在一起。”

    岚琪沉沉地点头：“我会想明白再行事。”

    十月末，上大行太皇太后尊谥为孝庄仁宣诚宪恭懿翊天启圣文皇后，简称孝庄文皇后，升祔太庙，颁诏中外，转眼至腊月，孝庄文皇后忌日之际，又建福陵、昭陵圣德神功碑，御制碑文，隆重盛大的祭祀悼念，直至除夕前才停歇。

    是年除夕，皇帝命各项祭祀礼仪之外，不得铺张庆祝，是以宫内不如往年有节庆气氛，不过是比起旧年，没了阖宫缟素的凄凉，各宫之间私下略有走动，且下月此时，皇帝应该已经在南巡途中，到目前除了说要带宜妃南下，其他一概没提起，谁都盼着能得到一次随驾的机会，无不默默观望。

    除夕前夜，大阿哥进宫将福晋母家孝敬惠妃的礼物送来，自从妻子生了女儿后，母亲对他总是没什么好脸色，倒也不是责怪儿子，而是每每见了面都说：“你没法子降服你媳妇孝敬我，关起门来的事你总做得到吧，不是额娘心狠这上头的事都要催你，算算日子再一年多太子的侧福晋就要入宫，兴许紧跟着太子妃也要选定，你是皇长子，皇长孙也该由你来生才对，难道到那会儿才着急？”

    而今天，大阿哥总算在母亲面前稍稍挺直了腰杆，少年郎还有几分不好意思，嬉笑着说：“前几日祭祀大典后回家，她说不舒服，请大夫来瞧，竟是有一个月身子了，只是她才生养，大夫说未必能保得住，让悠着点。”

    惠妃喜出望外，总觉得是自己当初让嬷嬷把儿媳妇调教好的，虽不在儿子面前明说，却傲然道：“她早晚要感激我。”又叮嘱，“你该谨慎的，先别告诉其他人，过了头三月再说。”

    因太欢喜，便领着儿子在长春宫小佛堂上香磕头，盼着佛祖保佑，儿媳妇这一次能真正给她生个孙子。

    大福晋这一次命运如何，谁也不知道，宫里头却出了另一件新鲜事。眼瞧着除夕元旦过去，宫里已经开始准备皇帝南巡之事，相关的大臣也已南下一路敦促接驾，好端端的宜妃却病倒了，听说她屋子里细软行李早早就准备好，可这一病来得太凶猛。

    病从初二后宫聚在宁寿宫，太后招待妃嫔们享宴后来的，听说宜妃那天回去上吐下泻，大冬天的折腾这个病，起卧间极容易着凉，等身子被掏空了，立时就感染风寒烧得糊里糊涂，两三天才清醒过来。

    那天在宁寿宫，各宫妃嫔喝一样的酒吃一样的菜，只有宜妃一个人不舒服，这事儿必然不能算在太后头上，可宜妃清醒后仔细回想，也想不出来她到底在哪儿吃了不干净的东西，而正月初八皇帝就要启行，她现在却连下地走路的力气也没有。

    随着宜妃病倒不能随驾的消息在后宫幸灾乐祸地传开，另一件让长春宫面上极有光彩的事叫人唏嘘不已，皇帝在临行前两天突然决定，此次南巡命大阿哥随扈。

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