“我既然分不清其中真真假假，别把自己卷进去才好。”岚琪伸手想要抓一把炒过的大麦，可担心这气息留在身上被人察觉，还是罢手了，吩咐环春，“尽量做得不要让王常在发现，别让她知道是我换下她喝的茶。”

    环春颔首道：“奴婢明白，这点事奴婢还做得成，王常在身边人手简单，很好对付。”

    岚琪摇头：“未必都简单，兴许就有人在为什么人做事。你把梁总管找来，我要他查一查，到底是谁弄了这些东西给王常在服用，我心里有了底，才不怕有一天让谁卷进去，或是王常在自己察觉。我不必对她们有什么交代，对皇上有所交代就好。”

    主仆俩定了主意，环春便去想法儿打点王常在的饮茶，算起来从王常在说她当初开始喝麦茶到如今，几乎一整年的光景，若一直是喝决明子代茶饮，身体阴寒的确不易受孕，怪不得她常伴圣驾左右，却始终没有好消息。但到底是她和袁答应之间生了嫌隙，还是别人从中插一手，还要等梁公公细细探究后才能明白。

    隔天端嫔与纯禧公主先行回宫，而岚琪她们也要预备等圣驾谒陵归来后，一同启程返回皇宫，她的腰上已养得差不多，何况这一次是看着长大的纯禧出嫁，她必然要参与才好。

    这日圣驾要傍晚才进园子，岚琪和荣妃诸人在凝春堂陪太后摸牌等待，岚琪不能久坐，摸了两把就推给布贵人，自己直着腰在一旁站着看，正说玩笑话，太后的宫女从外头来，笑盈盈道：“奴婢听说清溪书屋有动静，以为万岁爷和太子回来了，结果去探问，才知道是说朝鲜国的罚金送来了。”

    太后眯着眼问：“好端端的，他们送什么罚金？”

    岚琪心里明白，可她不大在人前表露对朝政的洞悉，倒是荣妃没这些顾忌，笑着告诉太后说：“旧年朝鲜国王废了王妃，今年向皇上请旨册封新妃，结果奏折里提及‘后宫’二字，被皇上认为大不敬，藩属小国何来后宫，算上旧年的奏折中未规避我们太子名讳这一罪过，一并狠狠罚了他们笔银子，大抵是这会儿赶着送来了。”

    太后唏嘘：“他们废妃等同咱们废后吧？”

    诸人脸上微微异样，都知道太后是继后，她的姑姑博尔济吉特氏才是先帝原配，可惜夫妻不和睦，早早被废了，才把她这个降了一辈的侄女硬塞来继续当皇后。

    但太后却不是为此感慨，而是道：“皇上才失了孝懿皇后，心中悲痛，这朝鲜国王却要闹着废妃，你们家主子是重情重义的人，遇上这么无情无义的事，他怎能高兴，偏偏又是人家家事，他也不好干涉，找个由头警示训诫罢了。”

    荣妃附和道：“的确如此，听说新妃张氏妖颜媚主，那国王也真是昏了头了。”

    岚琪在旁淡淡笑：“一家不知一家事，咱们看个热闹就是了。”

    说话间，外头通报宜妃求见，因了五阿哥，太后和宜妃总有些隔阂，但面上和气不会少，此刻跟前人又多，不多她一人，便让请进来。却不知宜妃大摇大摆进门，竟是满面喜气，在太后跟前周正行了礼，高高兴兴地说：“臣妾来给太后娘娘道喜呢。”

    太后且笑：“喜事就在眼门前，纯禧要出嫁了不是？”

    宜妃道：“公主出嫁的事儿臣妾若此刻才来道喜，真该打了。”罢了得意地看了眼岚琪，而后说，“是章答应有喜了，方才在臣妾那儿说话，突然就不舒服，瞧着像是害喜，臣妾让太医把脉一瞧，果然是了。章答应也是，都生了阿哥公主的人，自己还不留心。”

    众人脸上都一愣，但算算日子，三四月里皇帝的确时常翻章佳氏的牌子，不论她境遇如何，皇帝对她一向青睐有加，就连岚琪自己都不明白，玄烨是真的喜欢章佳氏，还是为了她而去多多眷顾，但皇帝不说杏儿也从不在任何人面前显摆，她是真的不明白他们之间到底什么感情。而撇开一切都不谈，若论真心，此刻突然听说杏儿又有了身孕，她心里并不见得真高兴。

    但皇家添子嗣，是再欢喜不过的事，纵然皇帝儿女成群，也不会有人嫌孩子少，只有子嗣多，才能从皇宫延伸出去繁茂的枝叶，皇室才会在生生不息的传承中日益强大，泱泱国土数万万百姓，皇室若枝叶凋零，如何执掌天下。

    宜妃眼珠子溜溜转着，一句句好听的话哄着太后高兴，果然还有下文，她试探着说：“这一胎若安稳，章答应便要为皇上生下三个孩子，确确实实的功劳，臣妾觉得再把她放在答应的位置上，未免叫一些毫无建树的贵人常在看不起，对皇子公主将来也不大好，臣妾想替章答应求个恩典，趁大公主出嫁天大的喜事，赏赐章答应一个常在的位份，您看好不好？”

    太后却不动声色地把事情推诿掉：“真有心抬举，给她贵人的位置才好，可惜越级册封不合乎规矩，先给常在的位置，下回又不知几时才有机会晋升，一撂撂下几年，和眼下又有什么区别，这件事等我和皇上商议再说。”

    宜妃听太后讲还是要和皇帝商议，不免讪讪，太后则招呼荣妃几人继续摸牌，她见岚琪在一旁站着，便凑过来说：“德妃姐姐，正是个好机会，我带她去瑞景轩给您请安，您道声喜说说话呗，您可考虑了好一阵子了，好歹别辜负我的心意，都是伺候皇上的姐妹，和和气气才好呀。”

    这些日子以来，对于和杏儿“和好”的事，岚琪始终没有给宜妃正面的回应，但对她的友好则来者不拒，毕竟是四妃之一，她们之间关系太尴尬，会让皇帝难做，男孩子们也都长大了，若察觉到母亲之间有隔阂，不利于兄弟和睦，更加会让皇帝难做，岚琪也是顾全大局，才与她客气些。

    而不知宜妃到底怎么想的，如今她一口一声德妃姐姐叫得顺溜，隔三差五来瑞景轩喝杯茶，好像真的与她亲热起来，旁人看着必然如此，连荣妃都私底下来问过，提醒岚琪宜妃是有奶便是娘的主儿。

    果然宜妃折腾这一切，就是为了一己私利，本来人为了自己谋求什么并没有错，可她一副人人就应该为她如何如何的心态，对于旁人的帮助和好意从不怀感恩之心，甚至践踏凌辱随意抛弃，她以为这是不要妨碍自己前途的不二法门，却不知朕一次次地失去人心，终有一天，她茫然看左右，会发现自己已落得孤独无依。

    “你们俩说什么悄悄话？”荣妃见不惯宜妃对着岚琪套近乎，悠悠开口，岚琪会心一笑，大方地说，“宜妃在与我商量，一道给章答应赏赐些什么。”说着坐到太后身旁去笑，“宜妃的算盘打得真溜，大家凑份子，她不是能少掏腰包了，臣妾以为宫里没有人比臣妾更吝啬，原来这里还有一位。”

    众人嬉笑，宜妃尴尬也不是不尴尬也不是，正暗暗气愤德妃再次回避她的话，却听德妃大大方方地说：“皇上傍晚回来，知道好消息必然去看她，咱们就别掺和了，明天我在瑞景轩摆两桌茶果，姐妹们过来聚一聚，大抵这一次回紫禁城后，不一定立时就回来了。宜妃你带着章答应来，不然她一个人不好意思出门。”

    见岚琪当着这么多人的面邀请章答应，宜妃脸上顿时开了花，难以掩饰心中的高兴，连声应下后，着急就要走，大概是去找章答应商量。而她一走，四下无外人，太后有意无意地对岚琪说：“别太好心了，没心没肺的人，不值得往来。”

    众人都静默不语，岚琪也只是含笑点了点头。

    黄昏时分圣驾归来，皇帝与太子和侧福晋来给太后请安后，太子与侧福晋回无逸斋，皇帝则径直往瑞景轩。在瑞景轩洗尘换衣裳，等岚琪张罗了晚膳进屋子，却见十三十四缠着皇阿玛嬉闹，父子三人在炕上滚作一团，她不禁嗔怪：“皇上可要把他们惯坏了，下回在外人面前见了阿玛，也这样没规矩。”

    玄烨却凑在儿子们耳边不知低语什么，俩小家伙大笑，都捂着脸偷偷看额娘，岚琪知道玄烨没好话，虎了脸上来把俩儿子拎到地下，推在门前唤乳母来领走，回身时玄烨已正经坐着，脸上暖暖地笑：“难道见不得朕乐一乐，你生什么气？”

    “晚膳预备好了，臣妾可催好几回了。”身后有宫女端来水盆，她亲手接过递给玄烨洗手，玄烨说，“时辰还早，你着急什么？”

    岚琪却道：“早些用了膳，您好去瞧瞧章答应，皇上不知道她有喜了吗？”

    玄烨点头：“知道，怎么了？”两人都愣了愣，玄烨道，“这有什么新奇的。”

    岚琪心里怪怪的，说不上来哪儿膈应着，一时不再多嘴，等与玄烨坐下用膳，闷闷地伺候布菜，半天玄烨也看不下去，问她：“难道朕去看别人，你才高兴？”

    她立时摇头：“不是，顶好你谁也别去见。”

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