旧年年末皇帝时常召见理藩院大臣，那会儿岚琪就猜想，皇帝是为了漠北的事烦心，但她并不知道那边什么情况，如今听说噶尔丹窜逃拒降，便知谣言不是无中生有，皇帝极有可能再次发兵围剿噶尔丹，至于是否御驾亲征，玄烨自然会来告诉她。

    待到元宵时，天色放晴，虽然依旧冰天雪地，见到阳光总叫人高兴，女眷们聚在宁寿宫给太后拜贺佳节，三阿哥府的小阿哥和七阿哥府的小郡主也都抱进宫来。如今皇帝儿孙满堂，太后怀里一个一个都抱不过来，宁寿宫内咿咿呀呀全是小孩子笑声哭声，乐虽乐，也怪吵得人头疼。

    那日午后岚琪奉太后的旨意，到阿哥所探望苏麻喇嬷嬷，正在年节上，皇帝和太后本邀请嬷嬷一道参加皇室宴会，但嬷嬷每每都以奴才的身份谢恩婉拒，安居在阿哥所不出门。皇帝便不勉强她，偶尔亲自来看望，或是派岚琪或荣妃来瞧一眼，嬷嬷依旧是他最最尊敬的人。

    此刻等岚琪与嬷嬷说尽了话，要离开时，但见僖嫔带着宫女在阿哥所外头徘徊，见了德妃娘娘便迎上来，岚琪问她：“你来这里做什么，小公主不是在太后跟前？”

    僖嫔则道：“臣妾午后回启祥宫，听说密贵人不舒服，就请了太医来瞧，一瞧却发现妹妹她有身孕了。”

    岚琪一惊，但想到年末那阵子陈常在有孕不能侍寝后，的确是密贵人多在皇帝身边，内务府也确实有过几次记录，荣妃端嫔她们还在自己面前闲话过，说密贵人现在脱胎换骨地变了个人似的，是以现在听说她有了身孕，并不值得奇怪。

    “你回去好好照顾她，这个孩子若生下来，自然就留在你们身边了，对她也算是安慰。”岚琪温和地吩咐僖嫔，又夸赞她，“到底是你照顾得好，皇上知道了一定会夸奖你，启祥宫这两天太平无事，都是你的功劳。”

    僖嫔欢喜不已，笑着说：“臣妾这些年，才觉得活出个样儿来了。”

    岚琪笑而不语，不知怎么当年王嬷嬷的话又浮上心头，嬷嬷如今也不知在哪里，不是还活着没有，若是知道昔日手底下被她欺负的小宫女如今在这个地位，她会怎么想？可岚琪却想谢谢她，嬷嬷过去的那些话，她至今受用。

    从阿哥所出来，径直往宁寿宫报喜，太后听说皇帝又要添一子，自然高兴。在太后看来，密贵人这两年安分守己，当初的事过去便过去了，何况那是太子的错，并非密贵人的错，唯独不知道，此密贵人非彼密贵人，连太后都还蒙在鼓里。

    女人们听说王氏又有身孕，没几个人能有好脸色，从前都说汉家女子身条柔弱，没想到这个王氏，还真能生，再有那个陈常在分娩在即，不知不觉中，如今为皇帝生儿育女的全是汉家女子，蒙满妃嫔都被撂在了一旁，许多人心中存有怨怼。

    偏偏这个时候，太后又说：“密贵人又有了孩子，皇上身边几个可心的人都不能伺候了，宫里如今还有谁？”

    这话自然不会当着其他妃嫔的面说，私底下时太后才问岚琪：“皇帝这些年喜欢汉家女子，我是不在意的，可总觉得长此下去不好，蒙满贵族必然要有意见，上次说选秀的事，是不是该提上日程了？”

    岚琪道：“臣妾和皇上提过几次，但眼下皇上似乎恼着漠北的事儿，选秀必然不肯上心，不如等这一阵麻烦过去了，臣妾与您好好和皇上商量，您说得不错，不能汉家女子一边儿倒得受宠，亲贵大臣早晚要忍不住。”

    太后则说：“蒙满八旗里，这一波年轻女子不少，你知道阿哥们的婚配，选只是个形式，大多都是咱们内定的，这次给皇帝选，你且探探皇帝的口风，是内定有人了，还是到时候看着喜欢的留下，咱们有的放矢，宣皇帝可心咱们看着顺眼的才好。”

    岚琪一一答应太后，但这事儿不着急眼下就办，元宵节皇帝也忙得没有进后宫的时候，她才不会用这种事去纠缠，儿子来请安是听得一两句，理藩院已经在调动兵马，春暖花开时，正好北上围剿噶尔丹，但听胤禛的话，似乎这一回不会像上次那样，把阿哥们都带出去。

    胤禛很明白地说：“大皇兄从前在书房念书不怎么样，可一上战场有勇有谋，真正是将帅之才，儿子不如他。”

    岚琪会劝儿子人有短长，他做好自己能做的事就行，胤禛如今也稍稍放下些包袱，不似之前满腔志气要离开紫禁城在朝堂上大干一场。

    这两年在朝堂里进出，朝廷大事的严肃艰难，和文武百官的谄媚嘴脸，都让他更加看清了这个世道，他是被孝懿皇后和母亲浸润在蜜罐里长大的，人生最大的挫折，就是失去了胤祚和养母，除此之外顺风顺水没有一件事是难办的。

    可是离了宫当了差，就算他是皇阿哥，竟也有办不了的事，文武百官最擅长的就是扯皮推诿，好好一件事，明明一环一环下去就能顺利办妥，偏偏中间错漏百出就是堵在那儿不动，便是胤禛亲力亲为去跑，那些人谦卑恭敬，可就是把头磕进泥土里，人家不办事儿，自己一点折都没有。

    每每遇到那样的事，胤禛就会想到父皇高坐龙椅之上，看似威武霸气地执掌天下，可多多少少不随心的事堵在他心里，九五之尊要是不能虚怀若谷，兴许早就被憋死了。

    正月将过时，毓庆宫传出太子妃有身孕的好消息，宫里宫外想来有谣传太子与太子妃不和睦，如今太子妃有了身孕，谣言自然不攻而破。而太子妃所出是为嫡子，孩子的地位举足轻重，这一胎生男生女影响极大，皇帝亲自将太子叫到跟前，叮嘱他要好好照顾太子妃。同时也宣布了一件事，二月下旬，皇帝将再次御驾亲征，深入大漠，将噶尔丹及其余孽一并揪出，太子如以往一样，将留京监国。

    消息传出，大阿哥再次随驾出征，如今皇长子身上已然战功赫赫，加之年纪渐长，与朝廷大臣的往来也日渐频繁，再有明珠在背后辅助，从前明珠府门生遍布天下，朝堂之上盘根错节，当年受挫虽一度萎靡不振，可这些年明珠低调为人，认真办差，这些年养回气数，支撑大阿哥培植自己的党羽和势力绰绰有余，且如今太子那边也已经开始行动，他们做这些事，就更放得开了。

    但是佟国维府上和阿灵阿府上，佟佳氏钮祜禄氏两大家族却至今没有与四阿哥多多往来，四阿哥离宫后，一直自力更生，最多是宫里母亲时常要贴补他们，但四阿哥府里井井有条日子丰足有余，母亲的贴补，也不过是锦上添花。

    至于与大臣的往来，如今四阿哥还在皇帝手底下当差，他见什么大臣与谁往来，都在皇帝眼皮子底下，常常一些人还是皇帝引荐让他向大臣学本事，其他的人际交往，依旧十分简单。

    这上头的事，岚琪冷眼看着从未插过手，而玄烨也没对她提起过，夫妻之间彼此默契，母子父子之间也没什么矛盾，唯见大阿哥和太子两派势力渐渐凝聚，但历朝历代都如此，也没什么人见怪。

    转眼二月中旬，大军出发前几日，皇帝都歇在永和宫，在德妃的照顾下，神采奕奕地带兵出征。而岚琪如今也明白，御驾亲征听着虽然吓人，可皇帝不会身犯险境，此去又是追打苟延残喘的噶尔丹，顺带巡视漠北漠南，早晚会平安归来，一年一年，她的心境越来越平和，也更加经得起大事。

    元旦之后的寒冷天气，也终在二月止步。三月初，春暖花开时，避寒一个冬天的人们都纷纷开始出门活动，孩子们自然是更加坐不住的，那日岚琪在宁寿宫给太后请安，俩闺女就仗着太后在跟前与她说要出宫去看看嫂嫂，嫂嫂肚子很大了就要生了，她们不放心。

    岚琪怪她们贪玩还想出这么体贴的借口，太后则把孩子宠得没边儿，笑悠悠说原就答应让她们一个月去一趟四阿哥府里，这几个月天冷没让出门，是憋坏了。便吩咐安排人手，预备侍卫太监相随，把公主们送出宫去到四阿哥府里玩一天。

    岚琪千叮万嘱，说四嫂如今就快临盆，要她们千万别让四嫂受累，那么巧才把俩闺女送出门，钟粹宫就火急火燎送来消息，说陈常在羊水破了。

    皇帝若在宫里，岚琪也就不管了，只因玄烨不在，她才事事亲力亲为，特特赶来钟粹宫等了半天，陈常在初产十分辛苦，一次次焦虑之后，终于顺利产下小阿哥。若是序齿就该是十七阿哥，岚琪与端嫔一道在产房看了孩子，戴贵人正哄孱弱的陈常在说：“等皇上回来给小阿哥起名字，现在先抱去端嫔娘娘屋子里养着，等你出了月子，天天都能看到。”

    众人正高兴时，环春悄然进来，朝主子使了眼色，岚琪不动声色地随她到一边，环春轻声说：“主子，四阿哥府里送消息来，公主们不见了。”

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