原以为会被父亲劈头盖脸地责骂，胤禛甚至担心会不会让等在外面的胤祥担心和误会，没想到父亲是这个态度，还说他会去听母亲解释，心中更是明白了父母之间的情分，父亲显然故意在他面前如此表示，用意可想而知。

    胤禛知道，这对他而言有利有弊，可他绝不能辜负甚至糟践了，忙捡起折子站起来，想要好好办了这件差事，将功赎过。

    玄烨不经意朝外头看了眼，发现十三阿哥在那里，便问道：“胤祥是你带来的？”

    胤禛道是，又说十四弟跟八阿哥出宫去了，一面匆匆将两本折子扫了几眼。玄烨见他已经上心，知道儿子一向勤勉，不免欣慰。其实太子作假的事他已经消气了，反正太子让他失望的何至于此，而他不希望，胤禛有一天站在自己面前，嘴里也再无半句真话。看着十三阿哥在外面，不自禁地就问：“为何带了胤祥进乾清宫，却只是让他等在门外？”

    胤禛犹豫了一瞬，决定坦白，严肃地说：“儿臣为太子作假的事，此刻不仅知错了更有些后怕，担心独自来见您，难免惹人好奇或叫什么人怀疑。独自来见您，是不想让十三弟知道儿臣这么荒唐。皇阿玛，这都是儿臣的私心。”

    这样的答案，虽然让玄烨倍感无奈，可总好过儿子随口敷衍说碰巧之类的，现在好歹还能听真话，胤禛虽不言明他们兄弟之间已经有了嫌隙，可明摆着的事，谁不懂呢。

    玄烨冷声道：“跪安吧，别忘了朕交给你的差事。”

    胤禛称是，恭恭敬敬行了礼，躬身退到门前，才转过身就听父亲在背后说：“再有下一次，朕绝不轻饶你，别让你额娘伤心。退下。”

    他不敢再回身，又道一声是，匆匆出了门。

    外头十三阿哥见兄长出来，迎上前问：“可要我向皇阿玛请安去？”胤禛摇头：“皇阿玛正忙，交代我几件差事就让跪安了，他看见了你在外头，跟我提了你的功课，很是赞赏。胤祥，快些长大，和四哥一道当差。”

    十三阿哥听得双眸熠熠生辉，重重点头道：“四哥，我永远都跟着你。”

    兄弟俩并肩出去，模样身量已经不再像从前那样差别大，再过几年胤祥长壮实了，就该分不出兄与弟的区别。皇帝悄悄站在窗下望着他们，突然想，若是胤祚还在，如今东宫动摇的时候，那孩子必然会成为众矢之的，又会是什么光景？眼下他有心栽培胤禛，还不知能不能有好的结果，但若胤祚还在，他必然会选择老六，再想胤禛之智，他能不能好好扶持亲弟弟？若换做十四呢？

    玄烨晃了晃脑袋，苦笑一声：“罢了，有心栽花花不发，朕错了一次不能再错一次，但求能者居上，随缘吧。”

    中秋节过后两日，内务府重新呈上预备太后寿宴上用的器皿，他们大概本以为荣妃德妃再仔细也不能一件一件查看，上一回就以次充好混在里头，谁晓得两位娘娘真是怕不够忙的，竟叫全部送去一件件查验，都是在宫里二三十年看过好东西的人，虽不比行家那般眼睛毒，可次品实在相差太大，本对付寿宴上光线太暗，且只是盛放菜肴的碗盏，根本不用太在乎，可上头较了真，就容不得他们作假。

    此刻景阳宫里乌泱泱摆了一院子的器皿，荣妃照旧一件一件翻着看，岚琪这头站在屋檐下，内务府的人就在她脚边跪着。刚刚提起了良嫔那里分例还在贵人的品级上，那首领太监连连掌嘴，自称忙疯了实在没顾得上，让手下小畜生欺了良嫔娘娘。

    岚琪冷冷道：“你是辛苦，我体谅你，赶紧把缺的补上，去给良嫔娘娘陪个不是，就当没有这事儿，照旧用心办好寿宴的差事。”更唬他，“器皿的事，我和荣妃瞒着还没叫皇上知道，你们心中有数，再出差错，咱们新账旧账一并算了吧。”

    地上的人磕头如捣蒜，没有敢不答应的话。不久荣妃过来，亦冷声道：“总算拿来像样的东西，你们也实在是过了，这么半年各项置办下来，当我不知道你们从中捞多少油水？想着是太后的喜事，就给你们点辛苦钱，可你们好歹把事情做得漂亮些呢，这都是要端在皇亲贵戚和外来使臣面前的东西，你们这是打算丢了皇家的颜面，再丢了大清的颜面，脖子上到底生了几颗脑袋？”

    一众人唬得连连告罪，岚琪朝荣妃使了眼色，荣妃再训斥几句就叫他们带着东西撤下了，吓唬他们回头她还要再查，别以为过了这一关，就能再以好充次把眼门前这些都偷偷换了。

    等进门歇下，荣妃饮下半碗茶，气冲冲道：“这些狗东西，我们俩脾气好，就把我们当傻子了吗？要不是指望他们办事，早就法办了，且等这一回太后的寿宴过去，咱们再找他们算账。”

    岚琪劝她别再气恼犯了头疼，但说起内务府当差，这次必然是做过头，可他们一向是圆滑的，提到这次良嫔被短了分例的事，不禁奇怪：“他们欺负什么人不好，欺负良嫔图什么？”

    荣妃却道：“既然好几个月了良嫔自己都不吱声，她心里一定也有算计，你去问她反而不好。”顿了顿，稍稍犹豫后再劝岚琪，“她如今母凭子贵到了这一步，八阿哥那么优秀，没叫亲娘养过一天却如此孝敬，如今宫里宫外谁不说八阿哥好？未来会怎么样，真不知道，我一向劝你和她少些往来，如今更该小心了。”

    岚琪颔首道：“就是觉得奇怪，她到底在打什么主意。”

    荣妃闲闲地说：“终究是自己的骨肉。”

    但这句话却没有让岚琪认同，她比任何人都清楚，觉禅氏眼中从没有过什么骨肉，八阿哥是她可以随时抛弃的棋子，她从不掩饰自己对于儿子的冷酷无情，也许岚琪不是好奇良嫔现在到底想什么，反而是好奇八阿哥夫妻俩，究竟明不明白生母对于他们的利用，他们母子婆媳之间，到底是怎样的关系？

    至于这件事，荣妃虽然劝岚琪不要过问，但良嫔那里得到了该有的分例后，知道是德妃出面干涉，不能不过来致谢，提起来了，岚琪顺口便问：“这么久了，我们时不时见面的，你怎么一句话也不说？不是我故意要疏忽你在延禧宫的日子，是实在觉得不会有这样的事，就完全放心了，反而叫他们钻了空子。”

    谁知良嫔竟是淡定地承认她故意这么做，目的很简单：“臣妾想总有些什么事，好让八阿哥夫妻俩为臣妾奔走，他们觉得为臣妾做了些什么了，我们之间的关系才能更进一步，彼此再多几分信任，让他们觉得自己被臣妾需要者。”

    岚琪呆呆望着她，觉禅氏继续道：“娘娘不必担心，臣妾做这些事，不会有半分针对您，或要给您添麻烦，咱们这么多年了，臣妾的心意和愿望一直没变，这宫里值得我费心去对付的，只有那一位了。”

    岚琪心里沉重：“你到如今还没放下，都这么久了。”

    良嫔点头，甚至还提醒德妃娘娘：“只有娘娘一人知道臣妾的心意，只要您不误会，臣妾并不在乎旁人如何看待，但有些事未免殃及池鱼，还请娘娘多多留心几位阿哥，别叫他们为了什么事卷进麻烦里，也请您一定要相信，臣妾眼里只有惠妃。”

    岚琪皱眉，听着这些话，不免在私心里挣扎。她一直都明白自己对觉禅氏的成全可能是她一生最大的恶，可是这么多年了，她利用觉禅氏盯着惠妃的一举一动，现在才要对她说不吗？但问：“你到底要对她做什么，这把年纪了，还能把她怎么样呢。”

    良嫔漂亮的眼睛里只有寒森森的杀意，朱唇微微一动：“这不是有大阿哥么，那才是她的一生。”

    这句话更是戳到了岚琪最最自私的地方，她所担心的是自己的“纵容”，算不算在算计皇帝，又或者说何必自欺欺人，这件事她都算计了十几年了。可问题也在于，玄烨明知道她利用良嫔，甚至两人在言语间提到过，是玄烨先默认了的。

    思绪在脑中千回百转，利益当前，情意当前，岚琪最终只淡淡地应了声：“你别伤了自己，就好。”

    延禧宫被亏待的事，就这么过去了，渐渐有闲话传到宫里，都晓得是八福晋为亲婆婆在德妃面前求情，而这事儿不管找不找惠妃商量都不免尴尬，传言多了，八福晋倒是大大方方来长春宫向惠妃解释，说是在德妃面前不小心说漏嘴，被德妃追问才讲的，反正她笃信惠妃不会去永和宫问个究竟，这件事就看自己能不能从容应对。

    而永和宫里根本没把他们婆媳如何放在眼里，岚琪忙着对付准备寿宴的事，还要应付率性的皇帝，玄烨今日又突然跑来在她屋子里歪着，等她看过御膳房呈送的菜单，揉着脑袋进门时，才想起来皇帝在这里。

    只见人家悠哉悠哉靠在枕上，翻看她不知撂下多久没碰的话本子，看到有趣的地方，情不自禁就露出笑容，倒是这样安宁的神情，让岚琪心软不已。

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