隆科多目瞪口呆，十阿哥却在边上鼓掌笑：“九哥力气可真大，看这畜生还怎么扑腾。瞧瞧，我手上被刮了两道口子。”

    胤禟将死了的海东青扔在地上，不屑地朝隆科多看了眼，拍拍手道：“伤害皇嗣，就是人也要砍头，何况一只畜生，你心里别不高兴，回头爷赏你一对，你这算什么东西，真正威猛的海东青，还轮得到我动手？舜安颜逗你玩儿的吧。”

    隆科多明明知道，他们不是冲海东青来的，他一直都为四爷当差，办差时没少和九爷的人起冲突，他们国舅府老早支持八阿哥，废太子那会儿把八阿哥往死路上逼，提起来都是仇。

    而隆科多不知道的，还有那年他借给阿灵阿，阿灵阿再借给十三阿哥的兵马，当时杀了的刺客都是九阿哥的人，他卖个人情动动手指头拨了几百人马，却坏了九阿哥多大的事儿。

    事后隆科多没去问明白十三阿哥到底带兵杀了什么人，就是不想再牵扯进去，他心里一本糊涂账，可胤禟知道啊，他知道是九门的人坏了他的好事，就是隆科多派的兵。想起来就咬牙切齿，现在不过是掐死他一只鹰，恨不得掐死他才好。

    “我和九爷还要喝酒说话，你跪安吧。”十阿哥从盘子里抓了片酱牛肉丢在海东青嘴边，它动也不动，惹得他大笑，“真没用。”

    隆科多去捡起那只海东青，朝二位爷行礼后，便躬身退出了雅间。他走下楼梯时，店家迎上来，一见刚才还唬得人不敢靠近的海东青软绵绵地挂在隆科多手上，不禁问：“佟爷，这是怎么了？”

    隆科多朝他递过去，吓得店家往后退，他冷笑：“要不要拿去炖汤，孝敬上头二位爷？”随口说这句话，忽然心中一个激灵闪过，眼底露出狡猾的冰冷，朝上头哼了声，拎着死了的海东青，大摇大摆地走了。

    隔天千叟宴，应邀与皇帝共享盛宴的六十五岁以上老者，满蒙汉共千人，是名副其实的千叟宴，酒席从乾清宫门前往外摆开，声势之浩大，超过当年太后过寿。这里头所有的事，都是诸位皇子们管，岚琪半点没插手，只和御膳房的人商议过菜品，其他的事就一概不知，到这天也不愿去前头凑热闹，只在景阳宫和荣妃说话。

    却是皇帝来请她们，而宜妃摇摇晃晃地跑来，也说：“你们都不去，我也不好去了，显得我爱凑热闹似的，皇上都来请了，赶紧一起去。贵妃娘娘比我们年纪小，都在换衣裳准备到前头给皇上敬酒了。他们说了，是万岁爷提前庆祝七十大寿呢。”

    一句提前庆祝七十大寿，叫荣妃听了不只在，责备道：“好好的提前做什么，这是哪个传出来的话，皇上没动气？”

    宜妃不知道，摊手说：“你们去了不就都晓得了，哪怕就看一眼也好，乌泱泱的人，那酒桌排着都看不到边。”

    岚琪身上虽是常衣，但正月里本就穿得喜庆，倒也不想去换了，她不愿到人前就坐，说：“我就和你们去露个面，咱们在暖阁里坐着，有好吃的拿进来多好，外头可是一千个人呐，我不想被他们上看下看的。”

    宜妃哼笑：“都是老太婆了，还在乎这个？”

    等荣妃换了衣裳，去钟粹宫把成妃几人也叫上，岚琪和荣妃共乘一顶轿子，晃晃悠悠往前头来，在乾清宫后头等到贵妃、和妃几人，才一同到了御前。果然几位娘娘一到，列席的人纷纷起身，一千多个人齐刷刷地站起来，把宜妃吓了一跳，笑着对皇帝说：“这要是一千个年轻漂亮的姑娘，可就有意思了。”

    玄烨也不恼，反而道：“你若能年轻几十岁，朕就办一次，你也坐到里头去。”

    玩笑话说罢，佟贵妃也不愿在这里扎眼，姐妹们退到乾清宫暖阁里，摆了几张桌子，前头席面上一样的酒菜搬进来，宜妃却说：“我们又不缺一口吃的，去拿几副牌来，我们要玩的。”她朝贵妃和岚琪瞟了眼说，“除夕元旦都没在一起过，我们在宫里闷得慌，今日让娘娘和姐姐陪我们玩几副牌，不算过分吧。”

    岚琪很大方，喊自己的人说：“我没带钱，赶紧回去拿。”

    宜妃见岚琪乐意陪她，倒是有些意外，想想一把年纪了，儿子们都不可靠，还不如老姐妹们凑合着过，说说笑笑把牌打起来，难得一片和谐。可才摸了两副牌，永和宫的人刚刚送来几吊钱，梁总管就亲自跑来，脸上笑得很尴尬，哈腰走近几位，道：“德妃娘娘，万岁爷请您到前头去。”

    听说皇帝只叫岚琪，宜妃刚刚还挺乐呵的，一下子变了脸色，甩出手里要打的牌，冷笑：“贵妃娘娘在呢，皇上怎么不寻贵妃娘娘？”

    佟贵妃看着手里的牌，漫不经心地说：“你去吧，反正我也不会拿主意，劝皇上少喝几杯。”

    岚琪欠身示意，到门前环春为她披上大氅，缓缓往外走，离开暖阁稍远后，梁总管就凑在岚琪身边道：“皇上请娘娘过去，是四福晋、年侧福晋家的老大人们要向您敬酒，娘娘只管敷衍着就是了。要紧的是……”他左右看了看，轻声道，“一会儿阿哥们轮番献礼，到八阿哥时，不论皇上发生什么事，您都不要惊慌，万岁爷心里都是明白的，就怕假装出什么事，却把您吓坏了，才特地让奴才先来给您说清楚。”

    “什么事？”岚琪听着很不安。

    “阿哥们的礼物，都是提前先送进来的，一会儿就该是让阿哥们献礼的时候，奴才先过去打点。谁知几个看守的小太监却哭着对奴才说，他们不小心撞翻了八阿哥送的礼物，里头竟然摔出来一只死鹰。”梁总管脸色很不好，气息颤颤地说，“奴才去看了眼，真真没错。刚刚回禀给万岁爷，皇上当然动了气，闷了半天后，说照旧让阿哥们献礼，但让奴才把您请出来，别的也不在乎了，就怕一会儿皇上出点什么事，把您吓坏了。”

    岚琪听得糊里糊涂，但有一点明白，玄烨若有什么事，都不是真的，她不要害怕，可始终觉得不安。到了前头，年遐龄几人来敬酒，她笑着应付了几句，弘历弘昼跑过来颤她，她就索性留下了。

    没多久，三阿哥上前说他们兄弟都预备了寿礼送给父亲，玄烨点头说呈上来看，岚琪心里一颤，便打发孙儿们：“弘历，你领弘昼去暖阁里，给贵妃和几位娘娘请安。”

    俩孩子便往后头去，这边陆陆续续搬上来装着寿礼的箱子，皇帝富有天下，奇珍异宝玄烨见过无数，每次收儿子们的礼，看得都是心意，也每次都把皇子们折磨得很痛苦。

    最先送上来的，是十四阿哥千里迢迢送来的大石头，说是让皇阿玛过目，之后他要拿回去做界碑，请父亲为他题字，好篆刻上去。

    玄烨指了岚琪笑道：“你看看你的儿子，到底是给朕的贺礼，还是朕给他东西？那么大的石头运来运去，他也不嫌麻烦。”

    众人皆笑，待奉上笔墨，皇帝亲笔题字后，三阿哥、四阿哥的礼物陆续呈送上来，四阿哥每年都是亲笔字画，又不富贵又没心意，玄烨早就不期待他能送来什么亮眼的东西了，兄弟们挨个儿下去，就轮到八阿哥、九阿哥、十阿哥的礼物摆在前头，岚琪刚生出的几分好心情顿时烟消云散，不自在地去看皇帝，玄烨却乐呵呵地笑着：“胤禟，你今年又有什么稀奇古怪的？”一面扬手道，“快请宜妃娘娘一道来看看。”

    底下太监立刻去请，这边八阿哥屈膝道：“儿臣送皇阿玛的，是沉香木雕的弥勒佛，是一块难得的老料，儿臣请能工巧匠花费九九八十一天雕刻而成。”

    有小太监上前去打开盒子，八阿哥低着头没看，只听得周遭一片惊呼，他还以为是自己的礼物得到了众人的赞赏，可声音却突然慌乱起来，竟然有人喊着：“护驾！护驾！”

    大殿后面，宜妃正得意洋洋地跑来要和皇帝一道看胤禟的献礼，前面突然乱糟糟一片，大批的侍卫涌过去，吓得宜妃抓着桃红的手问：“出什么事了？”

    不等他再靠前，十几个太监来开道，让她靠在路边，宜妃四处张望着，桃红突然惊呼：“主子您看，万岁爷被抬出来了。”

    宜妃朝桃红指的地方看过去，惊见皇帝不省人事的被抬出来，她惊恐地以为皇帝……心里一抽搐眼前发黑，竟咚得一声也倒下去了。

    好好的千叟宴，大殿里闹得一片乱，外头的人享宴的人还不知什么事，三阿哥五阿哥去安抚老者们，不让事情传出去，而刚刚在大殿里看到的人，也被勒令不能乱传，自然能在皇帝跟前的，都是德高望重的大臣，他们也等着，怕皇帝这一口气背过去，再也醒不过来。

    角落里八阿哥身边跟着几个侍卫，他们没有束缚他，可八阿哥整个人都呆滞了。

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