时间一分一秒的流逝，眨眼之间就是好几天之后，不过就算是经过了好几天的时间，大炎皇城也没有恢复最开始的那种模样。毕竟前段时间，范武与妖魔斗法所造成的破坏实在是太大了，没有个好几年甚至是十几年的功夫，怎么可能恢复得了原来的模样？

    那一个个大坑之中的妖魔血液，至今都没有干涸，甚至连一半都没有干掉。那一个个血池，日益弥漫出来的那股腥臭之味，让人根本就不敢靠近，因为一靠近就会有一种作呕的感觉，属实是让人难顶。

    更为惊悚的就是……妖魔的血液竟然渗透到了，更深层的土地之中，以至于都已经蔓延到了地下水里面了，几乎大半个皇城的地下水，都受到了严重的污染。

    要不是有一条大河刚好贯穿了整个大炎皇城，这样的一条河流还是一条很干净的淡水河的话。恐怕，很多人就得要被渴死了。

    被妖魔血液所污染的土地，也不知道能不能，继续栽种植物。

    如果连植物都没有办法继续栽种的话……

    恐怕就只能够舍弃这一片区域了。

    说实话，如果舍弃这一片区域，哪怕是身为大炎王朝的皇帝都会有些心疼，毕竟这里可是，大炎王朝的核心地带。这样的一处核心地带如果舍弃掉，那么对于朝廷来说绝对损失巨大。而且一旦将其舍弃掉，那肯定得要找一处新的地方，建立一座新的皇宫吧？

    从零开始建立一座新的皇宫，那所需要耗费的人力、物力、以及财力，可比在原有的皇宫废墟之上，进行重建要多得多。不过，这也是没办法的事情，一个王朝的朝廷总不能，连一座皇宫都没有吧？那成何体统？

    现在大炎王朝的人需要做的，就是尝试在被妖魔血液所渗透的土地栽种一些植物，如果在此地栽种的植物能够生长起来，并且人吃了之后，也不会有什么事的话……

    那就说明，这一片满目疮痍的土地，只要稍微重建一下，还是能够继续居住的。至于妖魔残留的力量，会不会影响这一片区域？

    对此大炎王朝的人也有办法，那就是将各处的什么城隍庙、什么土地庙都搬过来。

    用一尊尊神明来增加妖魔残留的力量。

    日积月累下来妖魔的力量就会消散了。

    而随着时间的流逝，一些消息也从大炎王朝的朝廷之中流传了出来，这似乎也是大炎皇帝，并没有对其加以掩饰的结果。或者说是大炎皇帝默许了那样的消息，从朝廷之中流传到，外面的市井小巷之中。也正是因为这样的消息流传，让整个皇城都震动了起来！

    从皇宫之中……流传出来的消息，有很多条，其中的一条就是——前段时间，杀死那一头妖魔的存在并非是什么神仙，对方是一个道士，而且还不是大炎王朝的道士，对方是大周王朝的道士！最要命的是对方是个通缉犯！

    第二则消息就是——之所以将对方给悬赏通缉，是因为朝廷在这方面被下面小人给迷惑了。有关于被范武杀死的那一群圣火卫的恶行，也被大炎朝廷默许流传了出来。

    这样的两则消息传出来之后，整个皇城里面，就没有一个人是不震惊的。谁能想和妖魔斗得这么厉害的，居然也是一个凡人？

    哪怕对方是一个道士……可问题是一个道士，其实也是一个凡人啊！

    顶多就是一个会修道之法的修道者而已！

    和很多人臆想中的仙神差了十万八千里！

    关键是……对方竟然还不是他们大炎王朝的人，甚至还是他们大炎王朝之中的一个通缉犯！而且对方被通缉的原因，竟然是有人恶意黑白颠倒……也就是说那个斩杀了妖魔的大周王朝道士是被冤枉的，对方本不该成为通缉犯。

    这两则消息……都把大炎王朝的百姓给震得，有些摸不着头脑。很多人第一个反应就是这两则消息都是假的，但是当他们回过神来就发现，这两则消息是从皇宫里面传出来的。皇宫里传出来的消息，难道还有假吗？

    “娘啊……朝廷居然把咱们大炎王朝的救命恩人，给悬赏了一千两银子通缉了？特奶奶的，那些狗官难道就不知道他们通缉的人是谁吗？”

    “他们要是知道通缉的人是谁，他们就不会是一群狗官了！万一把那位囚龙观范武道长惹恼了，人家不救咱们怎么办？”

    “是啊！而且明明是那座县城之中的圣火卫害人钱财，甚至还想要灭人满门。然后那位范武道长救了人，并且把那些为非作歹的圣火卫给杀死了，这明明是那范武道长，见义勇为啊！结果被活下来的圣火卫添油加醋，反而范武道长成为了那个恶人，还成了被通缉犯！”

    “岂止是那些活下来的圣火卫有问题？给范武道长，悬赏了一千两银子的狗官一样有问题！下面的人说什么，那家伙就信什么。这家伙要是没有收下面的人的银子，反正我是不信的！”

    “就算是没有收什么影子，那肯定也是那个狗官太废物了，只是一个混子而已！这样的一个家伙……差点害得我们大炎王朝死伤惨重，依我看，这种狗官就应该判处极刑！”

    “还好有一位来自大周王朝的道长出手救了我们，否则的话，那样的一头妖魔在皇城里面作乱，谁能活得下来呢？”

    “该死的妖魔！我的房子就是被那头妖魔震塌了，唉……现在不得不借宿亲戚家里。”

    “能捡回一条小命就不错了，房子什么的还可以再建！”

    “对呀，这一次，可是死了很多人呢。”

    “我听说……尸体都是一马车一马车的拉出来，而且很多尸体都已经残缺不全了，连全尸都没有，都是一坨烂肉！据说，这里面最多的，就是司徒家族的人的尸体。”

    “司徒家族？就是那个顶流世家吗？这一次，他们可是倒大霉了呀！”

    “岂止是倒大霉，差点就要被灭族了！”

    “……”

    如果不是因为司徒家族，有一些族人在皇城外面的话，恐怕整个家族真的要被断子绝跟了。不过目前的司徒家族，就算是没有断子绝根，其实也差不了多少。因为凭借着在外的那些族人，根本就没有办法重新将司徒家族振作起来。

    毕竟家族之中，最为核心的一群人，都已经变成了，一具又一具的尸体。而在外面的司徒家族族人，他们身上的司徒家族血脉，有没有一半……其实都说不太清。而这些老百姓们，很乐意见到这些世家大族倒大霉。

    毕竟他们平日里……可是被这些是世家大族剥削地非常恼火。可那个时候再恼火也没有用，毕竟总不能够凭借着一群百姓，就和世家大族对抗吧？民不与官斗啊！

    现在眼睁睁的看着一个世家大族，就这样名存实亡，说不开心都是假的。如果不是氛围不太对，他们恨不得欢呼雀跃！

    最主要的就是……因为范武与妖魔斗法的地方很特殊，那边有很多世家大族的驻地。

    倒霉的世家大族，并不仅仅只有一个司徒家族。

    有不少的世家大族的家族驻地都一片狼藉！

    毕竟人家大炎王朝的皇宫，都破烂成这个样子了，他们那些世家大族的驻地能幸存得了吗？

    而对于皇城之中所引发的震动……

    范武等人是不知道的。

    ……

    此时的范武等人，早就已经离开了大炎王朝的皇城，并且已经在路上走了有接近三天的时间。三天的时间日夜兼程，足够他们到达大炎王朝的边疆，他们已经抵达了一座边疆县城中！

    刘风并没有跟随着范武他们过来，而是在大炎王朝之中，双方就分别了。因为皇城之中发生的事情实在是太多，他们刘家也需要人帮衬。

    一时之间，刘风在大炎皇城里面根本就没有办法能够脱得开身，于是乎他就只能对范武等人，真诚地致歉。

    对此，范武等人其实都没有觉得什么，毕竟，双方都是顺路而已。

    如今范武等人，身处的这一座边疆小城叫做临海县，这是一座乍一看起来比较繁华的县城。之所以它叫这个名字，就是因为它是一座靠海的县城，有着一条长达数十上百里的海岸线。

    “原来这就是海啊！”云九卿虽然在到处闯荡过，但她还真的没有一次去过海边。她对于大海的印象……仅限于一些书籍上的描述记载。

    现如今，亲眼见到波澜壮阔的大海时，她眼中，还是充满震撼的神色的。这可比自己见过，最大的湖的要大得多！

    “只要跨过这一片海，就能够抵达商武王朝。”旁边的行风子，感慨说道：“看来要来一次，跨海而行了吗？”

    云九卿都没有见过大海，更别说是行风子，这个刚下山没多久的道士了。

    行风子继续道：“贫道听道观之中的一些长辈们说，大海是十分危险的。因为王朝的皇权，是管不到大海的。海中有很多恐怖的巨兽，有很多强大的妖魔。传闻之中的蓬莱妖岛，就是位于大海的深处。”

    “现如今……摆在我们面前的一个最大难题就是，到底什么人会愿意载我们到商武王朝？尤其是越靠近深海，危险性越大，什么人……会愿意冒这个风险呢？”

    “虽说两个王朝之间只隔着一道海峡，但是这一道海峡的距离却并不短。就算是海上有一座桥，想要走过去都要好几天。”

    “更何况这波澜壮阔的大海之上，什么人有那个能力，修一座桥出来呢？”

    “也对哦！”云九卿恍然大悟：“寻常的渔民，肯定是不敢带我们过去的吧？毕竟深海这么地危险，那些渔民只敢在近海捕鱼。兴许我们能够找那些商船，毕竟总会有商船要在两个王朝之间往来吧？”

    行风子点了点头：“找一艘愿意带我们过去的商船，也确实是一个好主意。就是不知道这样的商船，到底在哪里。这码头附近似乎只有，这些很小的渔船。”

    范武他们就位于这一座临海县的一处码头那里，只不过他们这附近也确实是没有什么商船，放眼望去都是一些很小的小渔船。

    那样的小渔船，坐三四个人就已经是极限了，而且这种小渔船根本就没办法开到深海。

    这种小船板开到深海那边不得散架了吗？

    可能随便一个浪花打过来，都能够把船给直接打翻！

    在茫茫大海之中，如果船翻了的话。

    嘶！

    单单是在脑海之中脑补了一下那样的一种状况，云九卿和行风子就不约而同的打了个冷颤。置身于茫茫大海之中，没有食物，并且还要待在冰冷的海水里面，就算他们都是修道者，也没有办法能够扛得住几个时辰的时间。

    要么就是体力不支被淹死，要么就是被海中的怪物给撕咬而死，要么就是被冰冷的海水给冻死……就算能够抓住一块木板浮在海面之上，也很有可能会因为没有食物而饿死。

    大海可比不过陆地，在陆地上可以随便找一处地方，用来遮风避雨。如果实在是饿得不行，在陆地上甚至可以随便抓一些虫子来充饥。

    可是在海中……去哪里寻找遮风避雨的地方？在海中，如何寻找食物？抓鱼吗？问题是在海水里是鱼灵活，还是饿得不行的你灵活？

    就在一众人，看着茫茫大海陷入沉思的时候，忽然云九卿的眼角余光瞥见了几个人。

    她立即将视线投向的那个方向。

    “咦？范道长！他们几个看起来，好像并不是渔民！”云九卿对着旁边的范武开口提醒道：“这几个家伙大腹便便的，而且衣着打扮看起来，也像是几个有钱人的样子。没准他们是当地的海商，找他们问问准没错！”

    然后……范武等人，就朝着那个方向走了过去。直奔那几个，看起来像是商人一样的人。而那几个像是商人的人，也注意到了范武等人，正在朝着他们的所在的方向走去。

    这群人大概有七八个人，其中有三个人衣着打扮很不寻常。另外几个人则是一副武夫打扮，他们的身上更是携带着武器。

    很显然，这几个武夫打扮的人，应该是另外几个人的贴身护卫。

    这几个贴身护卫，见到范武等人走过来的时候，顿时一惊，然后立即拦在了跟前。他们更是已经，将手摸在了腰间挎着的长刀上，一双双警惕的眼眸，紧紧地盯着范武等人。一旦范武等人有什么异动，他们就会果断出手。

    见到这几个贴身护卫的架势，云九卿眯了眯眼睛，因为她从这几个人身上感受到了一种杀气。很显然，这几个贴身护卫手里是有人命的，一看就是江湖之中的好手。

    这种江湖好手……在近战搏斗的情况之下，甚至可能能够击杀修道者！毕竟有些修道者，其实并不擅长近战搏斗。

    有这样的江湖好手贴身护卫……这几个看着像商人一样的家伙看起来，就更加的不简单了。

    “止步！”其中一个贴身护卫，已经将腰间的配刀，拔出了一半。

    对着范武等人喝道：“你们是什么人？”

    “几位居士，我们并非是恶人。”行风子露出一丝，颇为和善的笑容，整个人看起来也是很无害：“我们来自于大周王朝，之所以来到大炎王朝，只是在前往商武王朝的路上，途经此地。我只们是，想询问一下一些事情。”

    “阿彪，把刀收回来。”这时，一个富态可掬，衣着奢贵的中年人，张口训斥道：“不是提醒过你，不要老是动不动就把刀拔出来吗？和气生财，和气生财懂不懂？”

    说完这样的一句话，这个富态可掬的中年人，对着范武等人拱了拱手，语气之中带着些许惊讶：“几位，竟然是来自大周王朝？”

    他上下打量了范武等人一番，然后回想了一下，行风子刚才说话的口音。

    心中顿时就了然了。

    富态可掬的中年人，颇为热情地自我介绍道：“在下，是临海县霍氏海行的东家，霍知金。我左边这位是家中二弟，霍氏海行的二东家，霍知银。右边这位是家中三弟，则是霍氏海行三东家，霍知铜。家父没读过几年书，就给我们三兄弟，起了这样的三个名字。”

    “行风子，大周王朝，地祖观道士。”见到对方，这么的热情客气，行风子也是自曝了家门。

    云九卿说道：“大周王朝，云家长女，云九卿。”

    说罢。

    云九卿主动帮助范武自我介绍：“这位乃是，大周王朝的囚龙观范武道长！”

    至于老青牛和天机棺，云九卿觉得应该没有介绍的必要。反正老青牛不会说话，而天机棺，则是经常躺在棺材里面，在大白天的时候，天机棺很少会出来。

    “原来，是两位来自大周王朝的道长，还有一位世家千金。”霍知金脸上那种表情变得更加热切，因为，道士……基本就代表着修道者！

    身为普通人，要是对几个修道者不客气的话，天知道会不会被修道者阴一手？到那时候，吃了暗亏，恐怕都不知道是谁下的手！

    “霍居士，小道想要询问一下，为何这临海县的码头，连一艘商船都没有？”

    行风子的语气颇为好奇询问道。

    “商船？”霍知金一愣，脸上露出的一抹苦笑，是本能露出来的，他无奈的说道：“这年头，哪还有寻常的商船敢出海啊？不背靠世家大族的商船，根本就没有出海的机会。”

    “为何？”行风子错愕道：“莫非这么偏远的一处边疆县城，也有那些世家大族把控着吗？莫非，他们不让伱们出海吗？”

    “世家大族，哪里都有。”霍知金开口解释道：“而且，他们也没有不让我们出海。”

    “但是……”

    说到这里的时候，霍知金不由得叹了一口气：“从临海县码头前往商武王朝的一条航线上，不知为何出现了很多奇怪的海兽。那些海兽恐怖至极，就像妖怪一样。我曾经跟随着自家的船队出过一次海，结果因为运气过于倒霉，遇到了一头很是恐怖的海兽。”

    “那头海兽，轻而易举就将我们一艘商船的船底给钻破了。海水涌入倒灌进来，我眼睁睁地看着那一整艘船沉于大海。船上的水手们，全部都被漩涡给吸入海底之中。”

    “而且，那片海域还是航线最深的一片海域，倘若冒然下去捞人的话，只会搭上更多的人。我们只是本地的海行，整个海行就只有那么三四艘船，沉一艘都是巨大的打击。”

    说完，霍知金苦笑道：“我想不用我继续说下去，小道长你也知道，为什么我们不背靠世家大族，就没有办法出海远航了吧？”

    行风子大概清楚了，哪怕对方并没有将话说全。对此他也能够理解，毕竟损失这么惨重，还差点死在大海之中……

    不是谁都能够心平气和的说出来，能说到这一步，已经算得上是比较豁达了。

    大海出现了奇怪的海兽，那种海兽就像是妖怪，主动攻击路过的商船。

    普通海行的商船，根本就没有办法，能够抵御这种海兽，遇上这种海兽，就只有死路一条。因为普通的商船之上，都是一群普通的水手。

    就算这些随手比较能打，可问题是他们的能打，也仅限于和人相比。一旦和那个不知名的海兽相比，那就算不上什么了。

    缺乏手段与海兽为敌，这种情况之下，继续出海，只会损失更加严重。

    或者，想办法开辟一条新的航线，但问题是开辟航线，可不是一件小事。需要消耗的人力、物力、以及财力，还有时间，都不是一家或者几家普通的海行，能够消耗得起的。

    而那些世家大族就不一样，能够被称之为世家大族的家族，肯定是有着家传的修道之法。并且，世家大族，还是财大气粗的代名词。

    拥有家传的修道之法，就意味着他们有着大量的修道者，能够与大海之中的海兽互相抗衡。就算无法击杀海兽，也能够将海兽给逼退。

    而不想冒险的世家大族，也可以砸钱开辟一条，只属于他们家族的航道。这种新的经商航道，肯定不会分享给外人。

    更何况，世家大族的海商船队，规模肯定是非常的庞大，恐怕最少得有个几十上百艘吧？

    像这样的世家大族，就算是损失那么一两艘商船，对他们来说，也是不痛不痒。

    在这种情况下……

    除非他们这些普通的小海行，愿意牺牲大量的利益，并入世家大族之中。

    但宁为鸡头不当凤尾这句话。

    放在哪里都很适用。

    “但你们要是一直不出海的话，那么你们海行剩下的两艘商船，岂不是闲置在那里了吗？”旁边的云九卿好奇问道：“像是你们这些海商，商船如果闲置的话，也需要银子保养的吧？否则的话，商船日积月累被暴晒、被浸泡，迟早有一天，会用不了的吧？”

    霍知金叹气道：“我们三兄弟这段时间就是在商讨剩下的两艘商船、以及海行里的那些水手们，该如何安排。商船是不可能卖给世家大族的，因为那也算是先父留下来给我们的遗物。”

    “而海行之中的那些水手，很多都是在海行之中待了十几年，甚至大半辈子。若是将他们辞任，过年经营的人心可就散了。”他满面愁容：“商船不能随便闲置，水手不能随便辞任。”

    “无奈……我们只能够将那两艘商船，暂时改为渔船。让海行里的那些水手们，带着两艘商船，到近海打打渔。”

    “得到的鱼获，基本全部都是那些水手们的。如此一次，也算是给他们安排了一个活。”

    “同时……那两艘商船也不至于搁置在码头，动都不动一下。”

    “原来如此！”听完了他的叙述，云九卿顿时恍然大悟，她说道：“怪不得我们过来的时候发现，这一处码头竟然没有一艘商船，原来你们的商船，都出海打渔去了！”

    这一句话刚脱口而出，云九卿就意识到自己好像说错话了，一不小心，揭开了别人的伤口。

    她轻轻地咳嗽一声：“我觉得，你们的商船，还是能够出海一趟的。”

    霍知金一愣：“啊？”

    云九卿问道：“你们一艘商船，如果出海一趟，大概能够赚多少银子？”

    “唔……”

    霍知金有点犹豫，毕竟和几个刚认识的人说他们霍氏海行的营收，似乎有点不妥。不过这几个人，貌似都是修道者。自己如果不顺着他们的意思来，会不会遭到什么报复？

    不是他恶意揣测范武等人，可是这种喜欢耍阴招的修道者，实在是太多了！尤其是近些年，大炎王朝里的世家大族，很多都盯上了海贸。

    而那些世家大族，在与普通海商竞争的时候，就会动用一些特殊的手段。

    比如说，通过修道者，在一个海商的家中，扔一只厉鬼。

    这样的行为可谓比比皆是！

    回忆起被世家大族的修道者折磨的倒霉蛋们，霍知金深吸了一口气。他知道自己没有别的选择，于是只能够坦诚的说道：“除去航海过程之中，必须准备的食物淡水、水手的工钱，商船的维修、货物的损耗、以及朝廷的海税……我们霍氏海行，一艘船一趟下来，大概，能够赚五百两银子。”

    说完，他还补充了一句：“从大炎王朝到商武王朝，虽然只隔着一道海峡，但这道海峡非常宽。而且大海之上……若是遇到极端天气，或者海兽什么的，可能会寸步不前数日之久。这一来一回……大约需要接近二十日时间。”

    “不太顺利，是接近二十日。如果比较顺利的话，可能只需要十几日，甚至十日就可以。”

    那不就是相当于……从大炎王朝到商武王朝，大概需要五天到十天的行程？

    居然需要在海上漂泊这么久啊！

    云九卿还以为坐船能很快呢，毕竟，她听说海上的那些大船，都是靠风而行的。结果这船的速度，似乎还不如马匹的速度。

    也就是说……

    这霍氏海行在最顶峰期间有三艘商船的时候，除去成本一个月能靠海贸纯赚接近两千两银子。甚至不是接近，而是就是能赚两千两银子。

    一座如此偏僻的边疆小县城，一家海行一年时间，能赚两万四千两家财！当然这只是对方顶峰时期能赚到的家财，不可能每时每刻都处于顶峰时期。

    不过平均下来，这样的一家海行，一年最少，也能赚一万两银子吧？乖乖，这海贸果真暴利，怪不得司徒家族要与什么向家联手。

    只可惜，司徒家族的那些人，到死也不知道，向家只是利用他们，替法象妖尊做事而已！

    这样的暴利就连云九卿这种不差钱的主都有些小心动，可惜他们云家在大周王朝并不靠海。

    否则的话，等哪天回到大周王朝，她恨不得直接让她的父亲，给她弄几艘商船。

    可惜啊！

    云九卿吧啧了一下嘴，然后对着眼前的霍知金，开口说道：“如果我给你们霍氏海行一千两银子，让你们带我们跨海去一趟商武王朝，这样的一笔生意，你们霍氏海行做不做？”

    霍知金一愣，他身边的两个弟弟，也是愣了一下，三人都错愕地看向云九卿。

    霍知金急忙道：“姑娘，这不是银子不银子的问题，这航线之会有十分凶险恐怖的海兽。稍有不慎，连船带人都会变成海兽盘中餐！”

    “两千两银子。”云九卿直接将银子翻了个倍，然后笑道：“你们海行应该，已经很久没有开张了吧？至于海兽什么的，你觉得，我们几个人，像是会惧怕的样子吗？”

    “这……”

    不得不说，霍知金心动了，两千两银子不是小数目。除去一系列成本，他们霍氏海行至少，能够从中获取一千五百两的利润。

    云九卿说得也没错，他们已经好长的一段时间，没有开张了。

    每天只能够眼睁睁的看着，海行之中的库存银子，不断地减少。

    却又深感无能为力。

    而且……

    这三个来自大周王朝的人，应该都是修道者，没准他们就有那个本事能够对付海兽呢？如果他们没有那个本事的话，他们为什么会这么自信呢？为什么会不把大海之中的海兽放在眼里呢？

    ……

    两日后。

    清晨。

    当站在上船的甲板上时，霍知金觉得自己被两千两银子蒙了心，两天前他居然答应了那个叫云九卿的姑娘，并且还收了对方两千两银子。

    看着后方逐渐远离自己视线的大炎王朝海岸线，霍知金满面都是愁苦的神色：“希望中途，不要发生什么意外吧！”

    是的！

    范武等人已经在一艘商船上，这样的一艘远洋商船，已经扬帆起航。

    破浪而行！

    ……

    ……

    (本章完)