噫吁嚱！危乎高哉！蜀道之难，难于上青天。

    巴蜀之地，四面环山，无论从哪一面出川，都要翻山越岭，路自然不会好走。

    盛夏炎炎，人在崎岖的山路之上，心情自然也是极坏。

    清居山，一座不高也不大的山，但却有几分阴森恐怖。一队官兵正行走在山间官道之上，押送着十几辆载着大箱子的马车。箱子的四周都印有一个大红“官”字，上面还贴有官府的封条，显然是官府要押送到外地的重要物事。

    领头的军官是成都府一个守备将军，名叫宋进，他正奉四川巡抚之命，将这十余辆大车押送到湖广。湖广此时正闹荒灾，于是朝庭便责令附近各省筹集钱粮赈灾。巴蜀天府之国，一向是富庶之地，因此筹得灾银一百五十万两，全都装在这十余两大车之中。

    如此多的官银，押送的人马自然不会少，随行的官兵将近一百五十人。虽然官兵不少，但是押送的军官宋进还是不敢掉以轻心。因为此事一旦出了叉子，他们一百五十人便全部会掉脑袋。众人的性命就系于他身上，他自然不敢放松。于是他专挑正午天热与夜深人静之时赶路，以尽量避人耳目。

    可是如此大的队伍，又怎能真正躲避别人的眼睛，于是他的押送队伍还是被别人盯上了。

    烈焰当空，山途艰险，众官兵都有几分吃不消。

    “将军，此处阴凉，可否让弟兄们歇一歇脚，喝口水酒再走？”一名军官建议道。

    宋进看了看两边的山坡，只见坡壁垂直而上，陡不可攀，阳光实不能入，的确是个阴凉之地。可宋进总觉得这山岭便如一张狮子大口，已将他们吞在了肚里。

    他心中有一丝不妙的感觉，于是催促道：“不行，此处不是好地方，不能歇脚，还是到了顺庆府再歇不迟。”

    他这是为了安全着想，诸官兵心生怨言，却也顾不了那许多了。只要大家顺利完成这趟差事，那便比什么都强，就算让官兵埋怨几句，却也值得。

    宋进已经发话，官兵们虽然不爽，却也只能憋在心里，还得尊令赶路。

    车队刚走到山谷口，正要从“狮子口”爬出，突然前方也飞快窜出一辆马车，直直朝第一辆官车撞来。马车上之人连声喝叱，但马儿似是受了惊吓，根本不听话，依然向官车猛撞过来。

    宋进见势不妙，急忙下令道：“给我拦住它。”

    数名长枪兵得令立马站到前排，将枪尾抵住地面，枪尖指向马车，迅速结成一个长枪阵，以保护官车安全。

    谁知那马竟似不是一般劣马，见到长枪阵丝毫不惧，突然扬起双蹄，几个飞踹，便将当先的数名官兵踢倒在地，长枪阵居然被它冲出了一道缺口。

    宋进见了大怒道：“给我宰了这畜生。”

    其他数名长枪兵早已提枪在手，齐齐向那恶马刺去，恶马被刺，长嘶一声倒地，片刻间便没了气息。可是它身后的马车却来势不减，“啪”地与第一辆官车重重撞在一起。官车轮轴受不住猛撞，“咔嚓”一声断为两截，官车也因此歪倒在地。

    赶马之人是个中年男子，被摔下马时，第一反应便是开口问道：“老婆子，没事吧？”

    摔倒的马车这时也缓缓爬出一个中年妇女，额头已经被磕破，中年男子立马上前将她扶起。

    宋进见他们好似只是一对普通夫妇，但却让自己吃了一吓，心中有气，便大喝道：“大胆刁民，竟然冲撞官车，给我抓起来。”十余名官兵立马将中年夫妇团团围住。中年男子看起来似是一个老实人，见状立马吓破了胆，跪求道：“官爷，小的怎敢有意冲撞官车呀！刚才那畜生不知怎地，突然发起疯来，小的怎么拽也拽不住它。还望大人不记小人过，千万开恩才是啊！”一边说着，身下的裤子已经湿了起来。

    官兵见他吓得尿了裤子，都骂一声“脓胞”，哈哈大笑起来。

    宋进也的确看见他在不停喝止那恶马，似乎所言不假，又见他甚是老实，也不想深究，毕竟赶路才是要紧。于是又问道：“那你撞坏我一辆官车，却又如何盘算？”

    中年人立马说道：“小的还带了一些银两，全赔给官爷便是。”说着便立马掀开车帘，爬进马车翻找银两。

    “好香啊！”

    就在中年人掀开帘子的一瞬间，众官兵都闻到一股异香扑鼻而来，全身的骨头也似酥了一般。

    宋进也闻到了异香，而且还觉得闻起来十分舒服，也没太过在意，便从中年人手中接过银子，然后下令道：“把这辆车的箱子搬到其它车上，再把那死马弄开，大伙儿继续赶路。”

    几名官兵得令便上前搬箱子，两名官兵搬一口箱子，猛一用力，那箱子却纹丝不动。两名官兵道：“上次我们俩也都搬了箱子呀！怎地这次却变重了呢？”再一看其他几名官兵，却也搬不动箱子。接着便觉得头昏眼花，有些站脚不住，一下子歪倒在地。

    宋进见周围官兵不断倒地，猛然醒悟，掩住耳鼻大叫道：“大家小心，香中有毒。”却已是晚了，只见两边山岭之间瞬间窜出四五十大汉，全都手持利刃冲杀过来。众官兵虽然人多，但大多都中了毒香，手足一丝力气也无，如何抵挡得住那许多江湖绿林好汉的冲杀，瞬间便溃不成军。

    两名中年夫妇此时却也突然换了面孔，都在手持利刃不断砍杀官兵。宋进毕竟是一名将军，也是勇猛之辈，虽然中毒，却丝毫不惧。此时他的战马也已中毒，动弹不得。于是他翻身下马，拔出战刀，一上去便砍翻两个劫匪。又见那对夫妇甚是勇猛，杀了不少官兵，心中怒不可遏，骂道：“奸贼，吃你爷爷两刀。”

    中年男子对那妇人说道：“不能留活口，必须杀了他。”

    于是夫妇二人联手上去围攻宋进，意欲杀人灭口。可是宋进本是小心之人，并没有闻得太多毒香，此时只是有点头昏脑胀而已，并没有晕倒。他又是武艺高强之辈，中毒的情况下独自力战二人，却还不落下风。如果他没点本事，巡抚大人又怎肯把这么重要的差事交给他呢？

    中年人见一时间还拿不下宋进，惊道：“他倒还是硬手，迟则生变，咱们得赶紧撤。”于是一声呼哨，众劫匪立马赶着官车向官道另一方向退去。

    宋进见了大急，便弃了中年人，大叫着去追赶官车。中年夫妇知道一时间战不下宋进，也不想纠缠，紧随官车而去。

    宋进却还不依不饶，追上前去又砍翻两名劫匪，还死死扣住了一人。中年人见宋进抓住了一个活口，便欲回来相救，突然官道这边闪出三名官差，也跟着追了过来。中年夫妇见状不妙，只得快步退去。

    那三名官差正是顺庆府的捕快，刚刚出去办完差事，正欲回顺庆府复命，刚好听到打斗之声，便追过来一看究竟。

    宋进见到官差，大叫道：“他们劫了官银，快追，不能让他们跑了。”

    为首的捕快叫范愁，也是个勇武之人。他听到宋进的叫声，便知道发生了什么事，对两名同行的捕快说道：“你们照顾好将军，我去追那歹徒。”

    两名官差见对方人多，也不想冒险，自然十分乐意。

    范愁才追出不远，突然两旁同时杀出两个蒙面人。范愁拔出官刀以一敌二，只觉两人功夫都十分高强，并不是一般劫匪。范愁却没有宋进那样好的本事，根本敌不住二人的联手进攻，转眼之间，左手便中了一剑。也就在那一瞬之间，他也成功扯下了其中一人的面纱。范愁一看那人，自己居然还认识，于是便说了一声：“慕容田，居然是你！”

    慕容田本来想杀了他灭口，但那边已经追来了一大队官差，却正是刚才那两名官差引来的。慕容田只得威胁道：“姓范的，你要是敢乱说话，我就杀了你全家。”说罢便与另外一名蒙面人飞身遁去。待官差赶到之时，劫匪早已逃得不见踪影。

    众差官回来清点了一下，一百五十名官兵，除宋进之外，全部遇害。宋进杀死四名劫匪，还话捉一人。范愁只得将劫匪与宋进一起带回顺庆府，再来从长计议。