夕阳落山，黄沙漫天。

    霍去病带人来到西关，已是第三天，看似平平无奇的在边城待了三天，没有任何动作。

    西关太守章军年在五十上下，脸颊消瘦，一侧的颧骨有些内凹，据说是年轻时作战被箭矢擦过面颊，留下的伤痕。

    他的作战风格在攻守两端都不弱，持军稳重。

    陇西李氏是大姓，章军母姓那一支也是李氏出身。

    知道霍去病带着公主来边关，章军骇然心惊，亲自从边郡的郡城赶来，找霍去病和刘清多次进言。

    意思就一个，希望冠军侯能重视公主的安全，不要出关。

    “冠军侯年少气盛，不知这西关形势，复杂性更甚于匈奴。匈奴人如狼群，羌人则如恶狐，更狡诈油滑，很少和我们硬拼。这西关多年饱受其扰而无良策，便可见一斑。”

    章军和张骞是素识，俩人正在相对吐槽。

    张骞道：“冠军侯这一路走来，行军确有奔雷之势。但无论如何，他不该让公主来冒险。

    若有差池，我等皆死罪矣。”

    “你可曾找公主谈过，说明其中利害关系。”章军愁苦道。

    张骞道：“怎么可能不说，我去找过公主数次。

    但冠军侯和公主乃是夫妻，不论我如何分说，公主只说出嫁从夫，她信任冠军侯。

    你说这可如何是好？”

    章军咬了咬牙：“若无他策，我会暗中安排一路兵马，你也是带兵走过西关的人，我派出的兵马暗中跟随在伱们出关队伍后方，沿途护持公主安稳。

    若遇变故，你发出讯号，他们立即上前驰援，当还来得及。”

    张骞愁眉不展：“虽然也是一策，但估计难以实施，那冠军侯行军……你的人怕是跟不上。”

    两人是在一辆车驾上交谈，目的地正是公主在城中暂住的一座别院。

    两人还想尽最后努力，来见刘清，尝试游说。

    “你从长安出来前，陛下怎么说？”

    “陛下说让我随冠军侯出行往西去，沿途听命行事。”

    张骞叹道：“陛下对冠军侯有多信重，你应该早有风闻，不然陛下也不会把我大汉宗室的明珠嫁给冠军侯。”

    到了地方，俩人从车上下来。

    天色已经擦黑，二人遂登上公主所在府邸的台阶，让门房去通报。

    不久之后，两人在府内正厅，看见了身穿红色留仙裙的刘清。

    “见过屏娴公主。”两人一起执礼。

    刘清让两人落座后，章军双手搭在膝盖上，上身略微前倾，开门见山：

    “我们过来，仍是想劝阻公主。听说冠军侯明日要出西关，他是郎中令，又有陛下手谕，我等是拦不住的。但想告知公主切莫跟随冠军侯出关。

    这北关城坚墙厚，只要在关内，老臣有把握护住公主安全。”

    “章太守放心，我不会随夫君出关的……至少明天不会。”刘清轻声道。

    章军长长地吁了口气，又觉得不太对：“明天不会……是何意？”

    “夫君在天色黑下来后，已经带人出城去了，我不想给他添乱，所以先留下来，他说扫平了外边的障碍便回来接我。总要几天时间，所以我还要在这里待上些日子。”刘清笑。

    章军一脸呆滞。

    你两夫妻倒是玩得挺高兴，几天就要扫平外边的外族游骑？

    就在这时，有城内的守军找过来，到章军耳畔低语汇报。

    说的正是冠军侯出城，因其官职远高于地方守将，连边军也要受其辖制，故而没人敢拦。

    另外还有百余边军被其征调，也跟着一起出城去了。

    “冠军侯只带两百禁军和百余边军，已经出关？”

    “冠军侯所带禁军，不足两百，连同百多边军，也只三百人的队伍。”士卒道。

    刘清插了一句：“夫君留了六十名禁军保护我，他带走的是一百四十人。”

    章军腾地一声起身，脸色严肃：“冠军侯往哪个方向去了？快带兵跟上。这边城之外，势力交错，常有哨探盯着出入人员，便是夜色中隐秘离城，也难保不被人所知。”

    汇报的部卒道：“当值的郭校尉也想到这一点，想派人跟上去。

    但冠军侯带着的部众，出城就化出一团大雾，不见了踪迹，我们的人不知该往哪追？”

    张骞在一侧旁白：“不怨你的人，冠军侯来的时候，所用行军之法，确是高妙，便是三五丈外若不注意，都难发现。”

    章军瞅瞅刘清，顿足道：“边关三十里外不只有羌族，还有西匈奴的骑兵，时而出入。

    匈奴和羌族，还有更远的楼兰等部，多方勾连，劫掠，扰我汉关已久。

    冠军侯太轻敌了，太轻敌了，只带几百军卒就出去……唉。”

    他看向面色如常的刘清，心忖：你那夫婿骄狂过盛，必吃大亏，说不定要命悬一线，这公主看起来倒是毫不担心。

    ————

    明月悬空。

    “部头，前哨传来消息，大概一个时辰前，确有一支汉军出了汉境边城。

    但他们出城后用了汉人的某种行军法，踪迹难寻。”

    距边关一百五十里，有一座隘口，木琅拖带着两千羌人，在这里藏兵驻营，等候已久。

    所谓隘口，就是地势险要处，西北黄沙飞扬，地面上矮山连绵。

    他们眼前的这处隘口，两侧地势偏高，中间内凹如河道，是出西关，继续往西北去的路径之一，还有一处道路更好走，但各方劫掠埋伏的人比这边要多。

    木琅拖判断，那支汉军队伍人数只有两百，但既然是禁军，必为精锐。

    所以定会选取这看似难走，实则更安全的隘口，故而提前带人来埋伏，想打汉军一个突袭。

    听到对方出了边城，木琅拖精神一振：

    “可能确定他们到底有多少人？

    汉人的行军法和我们的巫隐法差不多，他们用了行军法也会有痕迹留下，让人仔细查看。”

    “善于追踪之术的裕托，已经在找了。不久便有消息送过来。

    出关的汉军大概有三百人上下，送来的消息说，远观是由禁军和部分边军组成的队伍。”

    “三百军卒，不做商旅隐藏等打扮……就想直接出关？”

    木琅拖生性凶残，但并不蠢，思索道：“汉人边军会不知道这西关外的危险？既然知道，为何不提醒那汉人禁军。我本以为他们会联合边军一起行事，竟只有三百人就出来了？

    此事有些不寻常，怕是有诈。

    传令下去，没我的命令，谁都不准动。先把情况探查清楚。”

    很快又有消息送过来：“精通追踪之法的裕托，没能找出那支汉军的踪迹。”

    “裕托的鼻子比狼都灵敏，竟没找出那支汉军？”

    木琅拖想了想，反而有些释疑：“对方只带三百人就敢出关，依仗的多半便是这行军法能隐藏行踪。他们想暗中过这北关，人数多了反而不便。”

    “再探。”

    一刻钟后，又有消息传来。

    对方的踪迹，依然没找到。

    “看来不会错了，汉军依仗隐藏之法，想从我们眼前溜过去。怪不得这么少人，想是觉得我们无法找到他们。”

    木琅拖道：“他们若想继续往西北走，只有两条大路，其他小路马匹难行。

    安瓦，你立即带上半数人马，去另一条大路蹲守，动用巫法，看能不能发现对方。若发现了对方，我会立即带人去增援。你我以讯为号，若我这里先发现那汉军，你则率兵回来助我！

    绝不能让他们跑了。

    另外，对方出关，踪迹隐秘，还有没有其他的隐藏兵马，很难说，要谨慎些。

    按大部头说的，若发现不对，先放他们走。

    出了北关，有的是机会收拾宰杀那些汉军。”

    安瓦是他的副手，身形瘦高，肤色棕红，人在三十上下，但面相让他比实际年龄看起来要老，腰挎弯刀，闻言答应一声，当即点齐兵马，策骑而去。

    蹄声如雷。

    木琅拖陷入沉思，那支汉军……连善于追踪的裕托也无法找出来，究竟会走哪条路？

    他念头未落，突然听到一声闷响，像是有什么东西突然撞在一起。

    稍远处，刚带人策骑远去，只走出两三百丈的副手安瓦。他们驰骋的队伍中间位置，就那么毫无征兆的破空冲出了一支队伍。

    这支队伍人人甲胄精良，手执战矛，旋风般从虚空中杀出来，战矛出手如霹雳闪烁。

    霎时间寒光攒动，那冲出来的队伍，攻势凶狠至极。

    惨叫声骤起。

    只一个照面，安瓦率领的那支千人队，便措手不及的被对方从中间撕开，断成了两截。

    不，不是两截，因为突然出现的那支队伍，是呈一个横面，齐头并进杀出来的。一共十余骑并排，彼此间隔三四丈的距离，像十余柄战枪，从虚空中突兀刺出。

    那十余骑部众眼神如冰，冲出来的一瞬就挥矛连续戳穿了多名羌族游骑。

    热血溅出，生死转瞬。

    但那支冲出来的骑兵队伍，神色毫无变化，一个目标被刺死后立即就会转向下一个目标，展现出惊人的杀伤力和纪律性。

    随着冲出来的队伍人数增多，才发现杀出来的十余人身后，是一个个锋矢阵。

    怪不得前边那十余人攻势如此犀利，羌人一触击溃，却是后方汉军将力量汇聚传导在最前端那个人身上，故能无坚不摧，招招夺命。

    转眼间，安瓦率领的千余人，呈一字型疾驰的队列就被冲击分割的七零八落。

    战矛穿透羌人身体，和骨骼摩擦的声音，听起来如此清晰！

    一腔腔的鲜血洒落在黄土上。

    安瓦的队伍就像一条长蛇，被十余柄战矛从侧翼不分先后的刺中，顿时阵型大乱，且被对方死死咬住，想抽身都难。

    木琅拖远远看见这一幕，大惊下暴喝道：“汉军，是汉军，杀过去！”

    汉军出现的时机，其实并不算好，若再等一会，木琅拖这边两军分散，分而歼之，会更轻松。

    但汉军偏偏就选在他们两队刚分开的一瞬，悍然杀出，要同时杀溃他们两队的心思，昭然若揭。

    且就是要在木琅拖的眼皮底下，吃掉他的另一半人马。

    是什么样的军伍，能悍勇至此！

    木琅拖注视着远处被奇袭冲溃，顷刻间已是死伤惨重的安瓦队伍，手脚冰凉。

    他翻身上马，狂喝道：“随我冲过去！”

    他身畔尽是常年劫掠商旅，杀人无数的羌人游骑，并不惧怕和汉军交手。

    但这些羌人游骑，在跟随木琅拖疾驰去增援的两三百丈距离间，却是亲眼目睹了前方安瓦率领的队伍，被摧枯拉朽般戳刺，身死，击溃。

    当他们冲出百丈时，安瓦麾下已有三分之一人，倒在血泊里。

    汉军对百丈外急速逼近的羌人，视若不见，甚至没人往木琅拖这边看上一眼，只顾闷头砍杀对手。

    那种面对生死的冷漠，凶狠，让一股寒意，不觉间浸透了前来增援的羌人。

    要知道战斗是有战损比的，当己方人手死亡超过三分之一，大多数队伍的心理防线，就会濒临崩溃，开始出现逃兵。

    能在四成战损下，还没有溃败的已是少有的强军。

    羌人游骑不缺狠辣，骑术也很精湛。

    但想让他们有多坚定的作战信念，却是不可能的，毕竟是游骑，劫掠捞好处第一，死战不退的血勇几乎没有。

    且他们遇到强敌就撤，是习惯。

    以往打汉军也是人多就跑，汉军退了再回来，这是他们的作战属性。

    当驰骋接近过程中，看见半数人被那支汉军斩杀，不管是冲过来支援的羌人，还是被突袭的那支羌人，都开始出现溃逃迹象。

    四散奔逃，人数越来越多。

    木琅拖大怒呼喝，却是难以阻挡麾下逃走。

    眼见无力回天，连他自己也准备调转马头撤走的时候，却是看见在战场边缘，一骑仿佛凭空而出。

    那是一匹高大到可怕的战马，身上肌肉贲起，硕大的马蹄轰踏着地面。

    那马似乎非常渴望冲上去参与战斗。

    马上的人，一身红褐官袍，在月光照耀下，发出一缕血色。

    木琅拖对部下的喝骂戛然而止，蓦然已是汗毛倒竖。

    他看见那个破空而出的人，正转头往他看过来。

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    (本章完)