德州城外，有些在黑夜中迷了方向，仓皇间便往南窜去的顺军骑兵正在北返，不时就有几个策马狂奔，远远地从城外的田间穿过。

    崇祯皇帝眯了眯眼睛，看着北面冒起的一团团黑烟，脸上满是焦急之色。

    李邦华在一旁候着，想要说些什么，但一时也无话可说。王朝东依旧面无表情，死死地盯着北面。

    周世显领兵出城夜袭顺军，这事崇祯皇帝和李邦华自然是知道的，昨晚也都被说服了。

    但如今天色已然大亮，周世显却还没有一点消息传回，这让崇祯皇帝不得不开始担心起来，甚至已经在做最坏的打算了。

    若是周世显夜袭失败了，那顺军必然会立即围城，他必须在此之前突围出城。城中还有王朝东，也还有几十个侍卫，还是值得搏一搏的。

    这一路南下，经历了那么多事情，周世显的本事，崇祯皇帝自然是知道的，但他要打的，毕竟是顺军精骑，还是凶悍的贼将所领，此战必然是凶多吉少。

    一想到这里，崇祯的老/毛病又开始犯了，心中有些后悔自己准许了周世显的冒险行动。

    如今仔细一想，这实在是太疯狂了，根本就是九死一生，几无胜算啊！

    他很清楚这一路上周世显发挥的作用，也知道周世显在军中的位置，若是自己这个唯一能倚仗的驸马战死沙场了，局面恐怕就又得回到京城城破的那一晚了。

    崇祯皇帝虽然已经在做最坏的打算，但他心里是没底的，以至于越想越急，越急越后悔，已经在城楼上站了一晚上了。

    其实，就在昨晚周世显刚刚领兵出城的时候，崇祯皇帝便让王朝东和李邦华陪着他来城墙了。

    周皇后和坤兴公主听到动静，也硬是要跟来，便是小昭仁，听到给她买糕点的世显出城去打仗了，也哭着喊着要跟来。

    当然，小昭仁其实还不知道打仗是啥意思，更没见过那些血腥的场面，但她一看大人们的脸色，便被吓到了，特别是姐姐的，比平日里生气的时候还要可怕。

    崇祯皇帝原本还想阻止的，毕竟这些女眷上城墙，还像什么话啊！

    但是他一看到就连平日里知书达理，从不失礼的周皇后，都坚持要一起去，便也就只能点头同意了。

    “御史，你说这世显一路上都挺稳重的，怎的昨晚就那么鲁莽了，居然带着全城的兵马，直接去和那些贼寇拼命了。”崇祯皇帝叹了口气，又忍不住抱怨道。

    李邦华何尝不后悔自己没有劝住周世显，但事已至此，崇祯皇帝还把气撒在了他的身上，明明当初自己也同意了，现在搞得这事好像是李邦华背着他做的一样。

    不过，李邦华心中虽然抱怨，但他还是认崇祯这个皇帝的，这个时候只能是哑巴吃黄连，有苦说不出了。

    “陛下，驸马文武双全，足智多谋，区区几个贼寇，绝对伤不到他的。就算夜袭不利，驸马也绝对可以全身而退，还请陛下不要过度担忧，以免伤了龙体。”李邦华自然知道局势严峻，但他也只能这么说。

    “不行，再派几个人去看看，这次一定要给朕带回个准信来。”崇祯根本不管李邦华的话，当即朝着王朝东大喝道。

    王朝东顿了顿，脸上有些迟疑，他这一小会已经派出了三拨人马，这时候再多派一拨，根本就是毫无意义。

    可是圣命难违，崇祯皇帝又已经发飙，王朝东虽然耿直点，但他也不敢这个时候去触崇祯的霉头，赶紧拱手抱拳应了下来。

    而且，他也担心周世显，待在崇祯皇帝身边几日，他就体会到了周世显的好，这个皇帝平日里还挺好的，可一遇到事情，王朝东总觉得哪里不对劲，让人心里发虚。

    城楼的房间里，坤兴公主正烦躁地走来走去，周皇后端坐在砖炕上，表面上平静祥和，其实内心也早已经是忐忑不安。

    只有硬要跟来的昭仁小公主，正咬着胖胖的手指，一会歪着小脑袋看看姐姐，一会又扭头去看自己的母后。

    她原本还在一旁问东问西的，到了早上，觉得饿了，又想回县衙里去了，可是周皇后和坤兴公主都不愿意离去，她也只能在一旁喝凉水了。

    “媺娖，过来坐下，世显会没事的。”周皇后也被坤兴公主不断移动的身影给搅得心烦意乱了。

    她们两人都不懂军事，更不知道周世显的计划，只能在这里凭空揣测，心中的恐慌随着时间的推移不断膨胀。

    其实一开始，周皇后和坤兴公主听了崇祯和李邦华的话，心中还有些得意，特别是坤兴公主，一想到自己未来的夫君如此英雄，如此文武双全，便乐得不行。

    但一直到了天亮，除了北面冒出的火光和黑烟，什么消息都没有之后，这两人又不免悲观了起来。

    “母后，他不会有事吧！”坤兴公主神色黯然，眼眶微微红润，看得人心疼。

    “放心吧，世显那么英雄，不会有事的。”周皇后起身，走过去抱住了坤兴公主，轻声安慰道。

    可城外可是追了他们一路的贼寇，听说异常凶猛，刀枪不入，周世显又怎么会没事呢？

    她们这个时候虽然心中还是希望周世显能赢，能平安归来，但又已经不抱什么希望了。无依据的悲观，已经随着时间的消磨，跌进了谷底。

    “母后说得对，世显不会有事的，他还答应了本宫，到了南京要带本宫去寻好吃的糕点呢！”小昭仁看着抱在一起的母后和姐姐，也冲上去一把抱住了周皇后的大腿，奶声奶气道。

    城下，一阵急促的马蹄声传来。

    “哒哒哒......”

    祝茂臻领着两骑急速冲回，路上遇到了好几个顺军骑兵，但是远远看到他们就赶紧逃开了。

    崇祯皇帝和李邦华听到声音，心中一紧，连忙探出身子往外看去，只见三骑正迅速朝着城门靠近，还有一人手中不断挥舞着红旗。

    王朝东一看，脸上顿时激动了起来，大笑道：

    “哈哈哈哈哈，是红旗，是红旗，驸马胜了，驸马胜了！”