时间很快就到了十二月二十四日的交年节，南直隶域内的所有士兵都停止了训练，各营各部都已经接到了命令，新年一过，他们就会立即开拔北上。

    不止是士兵们难得休息了，便是终日纷纷扰扰的南京朝堂，也终于安宁了下来。毕竟，对于这片土地上的人来说，几乎没有什么事情能比安安稳稳过个年更重要的，而且吵架也不是什么真正重要的事情。

    但周世显却还不能安心过年，潼关大战已经进入了关键时候，李自成失败南逃，多铎率兵南下只是时间问题，周世显必须要为接下来的恶战，也是他的真正立足之战做好完全的准备。

    周世显腊月二十八还在巡视“南京兵器局”，检查武器生产，腊月二十九的时候，又去巡查了南京水营，和郑成功见了一面，对方治军确实有一套，虽然军容阵法比不上他，但军纪方面甚至有过之而无不及。

    南京水营将是对抗清军的重要力量，也是从南京源源不断运输武器弹药，粮食马料，保证大军补给的最重要力量，如今郑成功指掌了很大一部分，他是朱慈烺可以信任的人。

    在大军北上的这段时间，甚至是决战之前，南京武器局至少还能生产出四五千支火枪，以及数以万计的盔甲弓弩，刀枪盾牌，这些都是要不断补充进大军里面的，小规模作战的折损也不容小觑。

    到了腊月三十这天，周世显终于回到了自己的府邸，他先去给崇祯皇帝和周皇后请了安，然后又去见了两个公主，小昭仁的零食是少不了的，这小丫头片子自从出过宫之后，便觉得宫里太无聊了，甚至想趁着年节，偷偷跟着周世显溜出去看花灯烟火，顺便寻个酒楼，二一添作五，大吃一顿。

    不过，就算是腊月三十，周世显也还有一大堆事情要处理，只能是把这个小吃货赶了回去。不然，他也是想去看看南京城的年节花灯的。

    等周世显回到府中的时候，薛老二，卢九德，王朝东三人已经在府中等候多时了，如今南京的情报系统都控制在自己手里，周世显倒是不担心自己和三人密会的消息传出去。

    “驸马，多铎所部鞑子军已经在潼关和顺贼鏖战了十数日，似乎是在等攻坚所用的红夷大炮运抵，据臣派到北直隶的眼线回报，那炮应该过几日就到了，顺贼野战不力，潼关被攻破，恐怕便是这十数日的事情了。”卢九德弓着腰，拱手抱拳道。

    周世显闻言，看了看王朝东和薛老二面上的表情，随即又问道：“阿济格在陕北的攻势如何，仅凭李过和高一功的兵马，恐怕很难与之抗衡。”

    “驸马英明，阿济格所部六七万大军，而李高两部顺贼估计不过三四万人马，原本李闯是打算先率主力北上，攻灭阿济格所部鞑子军，然后再截断多铎南攻的后路，只是最终多尔衮改变了两路并进的战略，顺军由此陷入了战略被动。”

    周世显点了点头，这和原本历史上的情况基本一样，李自成退出京城之后，便失去了明军边军的支持，陕西原本还有七八万秦军的，但是他们都在观望，这使得军中充斥了大量新兵的顺军在裹挟了十万山西明军的清军面前，屡战屡败。

    “四川方面的消息有吗？”周世显又问道，张献忠虽然实力远不如李自成，但还是可以和清军一战。

    “目前还没有，便是阿济格在陕北方面的行动，目前也还未曾得知。”卢九德回答道。

    “驸马，若是清军和顺贼两败俱伤，恐怕几个月后，清军都将无一战之力，咱们还要继续调集主力大军北上吗？”薛老二在一旁听了之后，当即有了疑惑，他还是再想多练几个月兵。

    “李自成不会在陕西和清军决一死战的，他流寇的本性将会再次暴露，整个陕西或许都将白白让给清军，就和山西一样，他不亲自坚守，居然跑回了陕西，以至于这道天险尽失。”

    周世显顿了顿，又继续说道： “到时候清军的主力或许还能保持完整，不过他们还要分兵清剿陕西的乱兵，还要对付四川的张献忠，追击李自成。南京这边，满清或许不会派全部主力大军，八旗兵或许会在两万之内，绿营兵，孔有德，耿仲明等人的兵马应该也只有两三万。”

    “驸马如何这般笃定？”

    卢九德吃惊道，他一直怀疑周世显背着他，还有另外一个情报网，如今这些他都丝毫不知的消息一点一点冒出来，使得卢九德这种城府的人也有点稳不住了。

    “猜的，鞑子就那些兵马，收编的陕西边军意识应该还不敢用，而且陕西钱粮不足，兵马众多，南京钱粮充足，清军或许还觉得咱们没有强军，一定会放松警惕。”

    周世显微微一笑，又直截了当道：“这也是本驸马要派高杰等人驻守雎州，宁陵，归德三城的原因，便是要清军看到咱们的虚弱，否则要是主力转向南京，问题就大了。”

    卢九德固然是不信周世显所谓猜的的说法的，但他也不能多问，而周世显的计划并无问题，毕竟他们在南直隶真正的能战之兵，不到四万，大部分都还是新兵。如果清军主力来攻，恐怕很难取胜。

    退一步说，周世显这个拿着高杰，刘泽清等人示弱，当炮灰，然后诱敌深入，寻找战机的战略，也是当前的最优解了。薛老二也是想到了这一点，心中对于周世显更是佩服，这样的战略眼光，要远远胜于他这个老将。

    “老王，本驸马率兵北上的这段时间，南京就靠你了，必须稳住朝堂，不要让意外发生，必要的时候，摊牌也未尝不可。”周世显扭过头去，看向王朝东说道。

    王朝东点了点头，立即拱手抱拳道：“驸马放心，南京城中的守备司，宫中的禁卫军，末将都已经打通了，只要驸马一声令下，南京城便是一只苍蝇都飞不出去。”

    王朝东这大半年来可不是只顾着练兵了，他凭着锦衣卫总指挥使的身份，把原本应该是崇祯皇帝最后依仗的南京城守备力量都打通了，又借着锦衣卫的力量，不断往里面安插自己的人。

    周世显闻言，眉头挑动，薛老二在军队上表现出色，卢九德在情报方面也实力不俗，王朝东这个算得上是自己同龄人的，同样是个人才，再加上张煌言，郑成功，李邦华，倪元璐，张名振这些人，他的麾下完全就是英豪汇聚。

    “好，我大明有诸位在，中兴在望，驱除鞑虏，恢复河山，必将指日可待！”

    就在此时，周世显话音刚落，整个南京城内陡然间响起了一阵爆竹声，周世显府邸内，也是一片欢叫，门外也是吵吵嚷嚷。

    薛老二，卢九德，王朝东三人连忙朝着周世显拱手道：“驸马爷，乙酉年好！”

    周世显哈哈一笑，一时也不管什么君臣之别了，朝着三个心腹回礼道：“长福，朝东，救国，乙酉新年好啊！” .

    应天府，镇江府，扬州府的九个军营内，无数士兵也都在欢度新年，这是他们有生以来，度过的最快乐的一个新年，不用为吃穿烦恼，也不用担心住所的问题，新发的棉甲棉衣都十分保暖。

    家中有老婆孩子的，自然是在自己的小家里面，一家人吃个年夜饭，光棍汉便是聚在一起过了，不过人人都买来了香烛，在营地中划定的地方祭拜祖先，敬天地。

    孩子们拿着周世显派人送来的烟火正在聚在一起玩了，玩得不亦乐乎，士兵们也一起凑了钱，买了许多鞭炮，放了起来。

    劈里啪啦的炮声中，到处都是士兵和家属们的欢声笑语，孩子们提着父母买来的灯笼，在家门口的小块空地上你追我赶。

    士兵们的军饷都按时发放，衣食住行又费不了几个钱，攒了大半年的银子，每家每户几乎都有余钱，因此也舍得花。

    而且，有家室的还是花得少了，没有家室的那些，光棍汉一条的，他们知道了年后要开拔北上，去打仗，便在之前请假的时候，就去窑子酒楼，挥霍一空了。

    毕竟，鞑子还是可怕的，谁也不知道自己能不能活着回来，大部分人甚至是因为严苛的军纪，以及对周世显的感激，做好了战死沙场的准备。

    周世显知道这些新兵心中还是会害怕的，所以才特地给他们出去消费发泄了一番，也注意军营中的安抚工作。

    虽然放鞭炮，烟火这些事情都有安全隐患，但周世显并没有因为麻烦，就禁止，他希望决战之前，这些士兵能过个好年。这要是战斗意识的来源，他们是在为自己的美好生活而战。

    而军营中产生的巨大消费也让附近的农户，小商人们看到了商机，甚至还有不少乡绅要过来开店，但是军营重地，周世显并没有允许。

    崇祯十七年就这样结束了，甲申之变周世显没能改变，但乙酉年，他绝对不会让悲剧重现！