青阳城。

    南区某府邸。

    一名修士前来拜访另一名修士。

    “钟延这厮在城内窝了一年多，终于出城了！”

    “哦？去坊市？”

    “应该不是，往北边去了，却也是个胆小怕死之辈！带了一群武者随从，个个精壮，一看武力就不弱！”

    “哈哈~谁不怕死啊！”

    “害，想打他的注意怕是不好办。”

    “急什么，找准机会一击必中，最好是在他往返坊市的路上，那么长时间，他肯定积累了大量符箓要去坊市售卖。”

    “诶，你说，绑他小妾或者子嗣怎样？”

    “嗤~有个屁用！这家伙妻妾成群，还都是从姻缘阁买来的，哪会在乎她们的死活，再买就是，子嗣也一样，死一两个对修士来说有何要紧。”

    “也是，估计也就喻青瑶他会看重一些，用来生灵根子嗣。”

    “可她境界更高，不出城的话也不好对付。”

    ……

    ……

    青阳城外，往北路上。

    钟延一身青衫，驾马前行。

    左边是身穿黑色劲装的燕三刀，右边是着白色劲装的李刘氏，两人都带着帷帽遮盖面容。

    清风吹起丝带飘，黑白双飒！

    前后还有十八名武者随从。

    十个来自李府，五人先天，五人后天后期。

    另外八个年纪轻轻却身材结实，则是钟府武馆的弟子，皆已迈入后天境。

    全副武装，佩刀剑，挂强弩。

    即便有人来袭，没一定实力和人数也难以得逞。

    道路两侧，山脚下，田地里，依旧随处可见衣衫褴褛的流民，或坐，或躺，或缓慢行走，多为老弱病妇。

    若不是马匹奔行，定然要冲上来围堵强讨，这是惯像。

    阜阳镇是青阳城下辖一个小镇，往北一百三十多里，坐落在山脚下。

    一行人踏着夕阳余晖，赶到镇上。

    负责钟府此处田地的佃户，早就在镇口等着了。

    一瞧见掀开帷帽的燕三刀，领头一个五十岁左右的老汉便带着一群人激动地跪下。

    “小的李春根叩见钟大老爷、夫人与诸位大人！”

    地主是他们的衣食父母，尤其是钟府从薛府夺来此处的田地后，给下面的诸多佃农减了不少租金，给予了各种优待政策。

    让其他地主家的佃农都羡慕不已。

    燕三刀矫健翻身下马，“都起来吧，人都聚齐了？”

    “齐了，齐了！在谷场那头！”

    “没出什么事吧？”

    “冒的冒的！”

    李春根连连摇头，龇牙笑道：“夫人放心，好着哩！多亏夫人给足了银子买被褥、柴禾，要不就去年那个冷，铁定得冻死不少！”

    燕三刀颔首，摆手示意旁边的李刘氏，“这位是迎夫人，钟府与李府的账目都由她核查管收。”

    “是，是！”老汉躬着身子连连点头，指了两个年轻人。

    “你们两个领夫人去，家家户户所有田地收成、租金、今年播种全都汇报清楚，好生照看！切莫怠慢了夫人！”

    “ 是，根叔！夫人您这边请！”

    “那妾身便先去了。”李刘氏朝钟延欠身，领着两名武者朝镇小里去。

    老汉看向钟延，堆笑道：“钟大老爷，天快摸黑了，小的已备下酒菜，可是先吃些东西，歇息一晚明早再工作？”

    “不用，前头带路。”

    “好，好！”

    老汉挥手命人将准备好的吃食带去谷场，自己和几个壮丁开路，领着队伍先行。

    走出一段路，一番犹豫后，他又瞄了钟延一眼，看向燕三刀，有些尴尬有些小心道：

    “敢问夫人，那些流民往后怎的处理？人太多，等春忙过了，没了活干，这整下去也不是办法，小的管不来哩。”

    燕三刀道：“等挑完人，会给他们每人五两银子路费自谋出路，你若愿意，可以选几个有力气的留下帮做农活。”

    老汉一惊，五两那么多，连连点头，“好的，好的，钟大老爷和夫人都是在世菩萨！”

    沿着泥土小路，一路前行。

    春风拂绿，夕阳无限。

    乡下风景却是独好。

    钟延环视着一块块农田，不少农户都还在地里干活，远处天际还有一片片房屋。

    “李春根是吧，这阜阳镇有多少户？”

    听得问话，老汉立马跑到钟延马边跟随，笑道：“回钟大老爷，镇子上一百六十二户，不包括常年外出做买卖的，有一千两百二十五口……”

    “下边有二十七个村子，多的百多户，少的四五十户，整个阜阳镇一共有一万三千多人……”

    “俺们镇主要靠农田讨生，主产棉花，其它小麦、玉米、蔬菜也种，运往青阳城……近年风调雨顺，收成都还过得去……”

    连镇上有几家有一定武力的猎户，几个地主，地主家大致多少打手护院都一一说出来了。

    钟延看了他一眼，能做领头的自有其圆滑之道，能如此详细，显然做了充足准备。

    让钟延感慨的是，这阜阳镇，土地范围如此之广，却只有区区一万多人。

    山脚下很多都是荒地。

    仙武大陆人口万万亿，相对面积却更加广袤无垠。

    几乎所有人口居住区，都是如此。

    不是不愿意开垦，而是没能力。

    底层百姓被压榨剥削，能保证不被饿死就已经是天大幸福，吃不饱，没力气哪里开垦得出来良田。

    绝大部分都是依托在地主老财底下谋生。

    小半个时辰后。

    天色渐暗。

    钟延勒马停下，朝远处望了望，沉吟片刻抬手指着一处。

    “那两座山看到没，中间山谷到山下给我挖平，建一个寨子，一会挑完人，剩下的人愿意干就让他们干，每天管吃喝，三百枚铜钱。”

    刘春根愣了下，心中一喜，连忙应道：“是，是，便照钟大老爷吩咐！”

    “回头我让人告诉你具体要求。”

    “好！好！”

    一路去到附近一个村子谷场，平地上或蹲或站着密密麻麻的人，不远处横亘着一排搭建的帐篷。

    李春根身旁的壮小伙得到示意，跑上前去大喊道：“都排好队！十个一列！”

    “你们的好运到了，要是能被大人选上，荣华富贵，享用不尽！”

    “快点！别磨蹭！一会一个个上前，不要拥挤，不准吵闹说话……”

    钟府几名武者弟子分散开维持秩序。

    李府武者则从另一边开始给一个个流民捏骨，查看武道根骨资质。

    钟延走到搭起的简易高台上坐下，“上前来吧。”

    一个面容黝黑的瘦弱少年走上来前，坐在板凳上。

    钟延伸手按着他的脑袋，运转元气，片刻后道：“下一个。”

    检测是否有灵根，直接用元气即可探查出来，两三息便可，倒是很快。

    如果有灵根，可再通过专门的灵根检测珠，测出具体的灵根属性。

    “下一个。”

    “下一个。”

    转眼一个时辰。

    已查完七百人。

    一个没有。

    钟延微微吐了口气，小有失望。

    举着火把的燕三刀俯身轻声道：“夫君，要不休息一会？”

    钟延微微摇头，伸手按着又一个上前的少年脑袋。

    又一炷香。

    眼看只剩下五人。

    钟延心中苦笑，看来这次运气不太好。

    来之前，他还是抱了点希望的。

    这些流民很多都是十五岁以下，来自魏国各地，如果没有被检测过灵根，碰上一两个有一定概率。

    虽然有灵根的人少，但却是相对来说。

    那些宗门从各个集镇村落寻找少年孩童招为弟子，大部分父母都是凡人，碰运气生下来。

    比如青阳城，每年都能选出灵根弟子给火云宗，少的时候一年五六个，多的时候超过十个。

    钟延再次抬手，随意按去。

    刚要松手。

    目光一凝。

    催动元气确认，钟延嘴角浮现一丝笑意，有灵根，虽然对元气感应比较弱，“你站后面来。”

    临了来了一个。

    前后反差，成了惊喜。

    举着火把的燕三刀眨眼，眼神发亮，还好还好，不然她私自聚拢那么多人，还劳烦夫君白跑一趟，那可就堵心了。

    她不由得朝四周望了望，这里好山好水，是个不错的地方，适合恩爱，夫君定会犒劳自己……

    脑海中浮现了画面，想入非非之际，燕三刀又听得钟延一声喜叫，“不错不错！”

    燕三刀惊讶，跟着欣喜，“夫君，这孩子也是？”

    钟延颔首，最后五人一下子出现俩，不虚此行！

    而且这个体内灵根对他元气的感应能力更强。

    “你叫什么名字？多大了？

    半大少年怯怯地看着钟延。

    他身后站着的最后一个少女连忙上前跪下，也拉着少年下跪。

    “叩见大老爷！这是我幺弟，叫墩子，大名黄敦，快九岁了，奴婢黄娥，十四岁，请大老爷收留，我能吃苦，洗衣做饭什么活都会干！”

    钟延伸手按着她脑袋查探片刻，没有灵根，朝燕三刀点了下头。

    燕三刀便上去在她身上捏了一阵，摇头道：“根骨很一般，难练出内气。”

    钟延看向少女问：“家里还有什么人？”

    “回大老爷，没了，奴婢一家六口一路逃来燕国，大哥被恶人打死了，二妹病死了，爹娘找到吃的都给了我和墩子，也饿死了……”

    燕三刀出声道：“正好府里要找丫鬟。”

    钟延起身，“一并带回去吧。”

    “是，夫君。”

    “谢谢，谢谢大老爷，谢谢夫人……”

    钟延看向另一边，招了招手，捏骨探查武道资质慢一些，还一两百人没查完，不过却已选出十多个苗子。

    李府一个武者上前，“钟老爷，有几个根骨很不错，就是年龄大了些，都过了二十岁。”

    钟延淡淡道：“不要。”

    习武得从小开始，十五到二十是最适合提升的年纪，浪费了这大好时机，根骨再好也不合适。

    而且年龄小的好培养，将来可引作心腹。

    这时。

    远处传来一阵叫喊。

    “根叔！”

    “钟大老爷！”

    一个身影朝这边飞奔而来，到面前扑通跪下。

    “钟大老爷！镇上来了山匪！夫人被他们抓了！”

    ……