燕三刀：“夫君，尸体是我发现的，在旁院侧房住所，身上无外伤……第一时间通知了青瑶姐姐。”

    喻青瑶：“死去大概半个时辰左右，确认为服食‘夺命丸’毙命，房间内无外人闯入痕迹，询问过其她丫鬟，她从坊市回府，回到自己房间便没再出来……”

    秦子越：“夫君，已从坊市查问确认，酉时一刻，她确在‘齐药堂’购买过一瓶‘夺命丸’，共两颗。”

    “……”

    众人你一言我一语，将详细情况说了一遍，包括小杏一整天的行动轨迹。

    最后喻青瑶指了指桌上的东西道：“这些是从她住处找出来私人物品。”

    有剩下的一颗‘夺命丸’，以及念力珠、面皮、银两、首饰等物。

    钟延走到正前方椅子坐下，环视一圈道：“找冬草和秋香来。”

    李靖秋止住抽泣，场内一时安静。

    见钟延脸色严肃冷峻，众女目光闪烁，刘紫迎一脸焦急，不时看向喻青瑶手中的遗书，不知发生何事。

    不多时。

    袁紫衣去而复返飞落院子，冬草和秋香同行而来。

    见到厅内围着一群人，还躺了一个，两人不明所以，心知出事了，都心中一紧，连忙齐齐行礼。

    “妾身见过夫君，诸位姐妹。”

    两人一个主内院内务，一个主学堂，几乎可掌握李靖秋府内工作生活与外出动向。

    钟延道：“冬草，秋香，你们说说靖秋这一个月的情况，比如外出，是否缺席旷课，要详细。”

    两人对视一眼，躬身称是，分别说了一通。

    比如，李靖秋曾请假一天，与贴身丫鬟外出散心，拒绝了护卫跟随。

    又如，今天李靖秋整日都在十重院教学，直至放学才离开。

    燕三刀补充道：“是的夫君，我们将尸体搬到这，靖秋妹妹才回来。”

    钟延看向泪眼婆娑的李靖秋：“靖秋，对于小杏之死，你有何话说？”

    李靖秋抬头看了眼又低下，内心惶恐，根本没料到小杏会突然自杀，其中定然发生过自己不知道的事。

    “做过什么你心里最清楚，现在给你一个机会，从实说来。”

    李靖秋思绪混乱，心中惴惴，不知从何说起。

    “怎么，敢做不敢认？”

    钟延抬手从喻青瑶手中摄来遗书丢在她面前，喝道：“说话！”

    李靖秋身子猛地一抖，目光扫过纸上内容，脸色顿时惨白，以首伏地哭喊：“夫君！老爷，贱妾知错，呜呜……”

    钟延心中一阵恼火，“把买药、下毒经过详细说来！”

    触及到夫君的目光，李靖秋心中一颤，追悔莫及，咬了咬唇，一五一十坦白，断断续续说了一炷香。

    破海丹，摧人丹田气海，毁人道基。

    噬灵蛊，无色无味，浸入香烛燃烧，只对修士有用，可散人元气，让修士境界跌为凡人，无法再修行，发作有钻心噬骨之痛。

    ……

    众人听得脸色变化不定，一众女修都不由得后怕，若是发生在自己身上……不敢想。

    钟延狐疑，居然全部出自她自己的主意，并未受外人影响。

    不过，小杏的死却不在她的计划之内，主仆俩有谈论过，若事发，小杏便出面揽下所有，但今天的事完全是突发状况。

    稍作沉吟，钟延推测，应该是小杏昏倒在巷子，被闻咏珊问询，预感到大事不妙，又怕去十重院禀报给主子惹来嫌疑，便擅自先一步自行了结。

    袁紫衣传音：“问题应该出在黑市，被有心人发现了她们的目的，趁机谋划什么，只是，为何搜魂一个丫鬟？”

    钟延沉默，场内众人大气都不敢出。

    他起身走到李靖秋面前。

    李靖秋抬头，泪珠滚滚，泣不成声：“妾身……知错，甘愿接受任何惩罚。”

    对视片刻，钟延伸手按着她的脑袋，从未想过，第一次搜魂，是在自己人身上。

    庞杂的记忆，繁复的思想一股脑儿地钻入钟延的识海，微微有胀痛之感。

    好在他神识强大，只算略有不适。

    良久。

    钟延收回手，读取到了李靖秋所有的记忆和思想，一时默然无言，心情复杂至极，有愤怒、有意外，有不解，有震动……

    他暗叹人心、人性之复杂，嫉妒竟让她变得如此心理扭曲。

    同时又叹她对自己的感情，对自己的好感既然可追溯到初次见面，那时她才十岁，在李府演武场练射箭，觉得‘叔父’生得煞是好看，随着长大，懂了男女之情，情窦初开，幻想过‘叔父’为夫君……

    到如今，在她心里，可以为他做包括付出生命的任何事，恐怕丝毫不亚于已绑定的妻妾。

    这般深情，多半也是因为对江环的嫉妒，才未能绑定吧。

    此外，让钟延没想到的是，李靖秋的思想内，有一股极强烈的执念，几乎与她对自己的感情平分秋色，占据小半识海空间：想要踏入修行，陪伴夫君终老。

    而让钟延不解的是，连她自己都弄不明白为何只嫉妒江环，怀有敌意。

    而且到此刻内心还怨恨江环，不知悔改。

    不过，对于下毒江环的前因后果，她倒没有说谎，心中还留存一丝底线，没想害江环的性命，黑市买药时还反复确认‘噬灵蛊’是否会令人毒发身亡，自始至终都只是想让江环变为凡人。

    “呼……”

    钟延轻吐了口气，出声道：“环儿中毒将来难料，冬草，心生歹念，迫害家人，祸乱府宅，致人死伤，按族规何罪？”

    “这……”冬草在钟延脸上看了看，又看了眼李靖秋，犹豫少许，低头轻声道：“回夫君，此乃重罪，当处于炮烙之刑。”

    大厅落针可闻。

    “老爷！”

    刘紫迎脸色大变，扑倒在地，跪走到钟延脚下，哭着哀求。

    “叔叔！是妾身管教不严，未能好好约束秋儿，您要罚就罚妾身吧！”

    “还请您念在秋儿父亲的面子上，饶她一命，妾身愿做牛做马将功赎罪！”

    钟延瞥了她一眼，看向江环：“环儿，此事关系你，你有何意见？”

    江环用力抿着唇，心中对李靖秋既怜悯，又憎恶，始终难以相信对方会付诸行动迫害自己，而且最开始还想用‘破海丹’，若是自己道基尽毁，无法再修行长伴夫君，亲手千刀万剐也不够解恨。

    刘紫迎扯了下失魂落魄的女儿，转想江环，急道：“环夫人，求求您看在与秋儿一起学习练武的姐妹情谊，饶她一回，秋儿一定会改过自新，重新做人！”

    江环面无波澜，平静道：“一切全凭老爷做主。”

    钟延默了下道：“李靖秋，你扪心自问，我可曾亏待过你？”

    李靖秋潸然泪下：“夫君待我恩宠有加，能相伴夫君是妾身几世修来的福分，妾身心智蒙蔽，一时糊涂，铸下大错，甘愿领罚……”

    钟延：“纵使我有偏心，你也绝不是慢待的那个。你我夫妻一场，念在你父临终托付，如今又甘愿认罚，饶你死罪，子越，将李靖秋囚禁大牢，专人看管，一生不得踏出半步！”

    这和赐死有何区别……刘紫迎大呼：“叔叔！”

    李靖秋惨然伏地：“谢老爷不杀之恩……”

    钟延环视大厅。

    “今后谁敢再行类似败坏家族和睦、残害族人之举，一缕按族规论处！绝不留情！”

    “冬草，通告府内上下，以儆效尤！

    “另警告李府来人，还有李尚武，低调为人，本分做事。”

    “我与李贺年情谊不会再由他们如此败损，别再拿出来说事求情！”

    “散了！”

    ……